Владимир Лосев – Охотник за демонами (страница 28)

— Это правда, — согласился носитель меча. — Никто из людей не знает туда пути. Нам неизвестно, откуда приходят демоны и куда уходят, иначе около прохода в их царство мы бы давно поставили свою заставу, а не гонялись бы за ними по нашим лесам и полям. В древних книгах записано, что проход не находится на одном месте, это как-то связано с тем, что наша земля вращается.

— Вот видите, — вздохнул с облегчением Врон. — Выходит, мне туда не попасть.

— Так и было бы, если бы не было привратника, — сказал носитель лука. — Ты не задумывался, почему его все называют привратником, а иногда хранителем врат?

— Потому что он стоит у ваших ворот и открывает их тому, кому считает нужным.

— Да, — подтвердил носитель копья. — Он действительно открывает ворота, любые ворота и в любое место. И то, что недоступно обычным людям, для него пустяк. Он был всегда — возможно, он вечен. Иногда мы думаем, что он прислан нам богами, только не знаем, для каких целей, а сам он не говорит.

— А иногда нам кажется, что он один из древних людей, — улыбнулся носитель меча. — Он тоже несет в себе тайну, как и ты. Он сможет открыть тебе проход в царство демонов, если ты согласишься туда пойти?

— Мне нужно подумать, — ответил Врон. — Насколько мне известно, в царство демонов еще ни один человек не ходил.

— Ни один человек, кроме Риса, — уточнил носитель лука. — Рис был в царстве демонов, но не рассказывал никому, что он там видел. Поэтому мы не знаем, что тебя там ждет.

— Я это знаю, — пробормотал Врон. — Меня убьют демоны и съедят…

— Любого другого — да, но если ты несешь в себе болезнь, смертельную для демонов, то вряд ли они тебя будут есть, — улыбнулся носитель меча. — Может быть, ты их всех заразишь смертельной болезнью, и тогда они все умрут, а ты окажешь людям неоценимую услугу, о которой они всегда будут помнить. Ты станешь героем.

— Это не болезнь, это… — начал было Врон, но остановился. А что он мог им сказать, если он сам ничего не знал? Он задумался.

… Может ли он отказаться? Наверно, может, патриархи же говорили, что этот выбор он должен сделать сам. Но что будет, если он откажется? Возможно, что и ничего. Он останется прозябать в монастыре, а все охотники будут на него смотреть косо и постараются держаться от него подальше, думая, что он заражен болезнью. И даже Ласка перестанет с ним разговаривать. Он снова будет один, хоть и в окружении людей, так какая разница, уйдет он или останется?

— Я пойду в царство демонов, — наконец объявил он. — Только не знаю, смогу ли я вернуться.

— Ты должен знать, что мы рассказали людям об угрозе со стороны демонов, — сообщил носитель меча. — Благородные собирают под свое крыло всех, кто способен держать оружие. Кузни работают день и ночь, куют мечи и наконечники для копий и стрел.

— Ты должен вернуться, как бы трудно это ни было, — сказал носитель копья. — Нам очень нужно знать, когда демоны нападут на нас и сколько их будет.

— Наверно, потом вы сможете послать кого-нибудь другого, того, кто сумеет вернуться, — сказал Врон. — Если привратник умеет открывать проход, то какая разница, кто туда пойдет?

— В том-то и дело, что привратник сказал, что только ты сможешь туда пойти и вернуться и больше это не под силу никому, — вздохнул носитель копья. — Мы верим ему, он хранитель врат.

— Мы отправляем тебя не умирать, это было бы слишком просто, — заметил носитель меча. — Ты должен вернуться, поэтому не задерживайся там слишком долго, как бы тебе там ни понравилось.

— Понравилось? — удивленно переспросил Врон. — Неужели это возможно?

— Если бы мы знали, что там, — вздохнул носитель меча. — Но мы можем только надеяться, что привратник в тебе не ошибся…

ГЛАВА ШЕСТАЯ

В основном в наш мир приходят демоны-охотники, так они себя называют. Они имеют зеленоватого цвета чешуйчатую кожу, они высокого роста и обладают большой физической силой. Известны случаи, когда демон убивал взрослую корову или лошадь и уносил на себе на большое расстояние. Они очень быстры и выносливы, в скорости своего бега не уступают самым породистым лошадям, поэтому обычному человеку догнать демона невозможно.

В бою они используют свои когти, которые имеются у них на руках и ногах, эти когти достигают иногда размеров ладони человека и являются грозным оружием. Одним взмахом своей лапы демон может оторвать у человека голову или ногу. Этим приемом они обычно и пользуются при нападении. Кроме когтей у демона имеются острые клыки, которыми он легко перегрызает кости животного или человека. Они тоже довольно велики, и демон их также использует как природное оружие.

Эти демоны обладают разумом, знают человеческий язык и могут разговаривать с людьми. Они быстро приходят в ярость и убивают всех, кто оказывается рядом. Известны многочисленные случаи, когда один демон убивал население небольшой деревни, а потом оставался в этом месте несколько дней, пожирая свои жертвы.

Этим и пользуются охотники за демонами, они окружают деревню, где находится демон, а после этого одна или две тройки идут прямо на него.

Демон всегда приходит в ярость, когда видит вооруженных людей, и тут же сам нападает на них. Вот тогда приходит очередь тех, кто спрятался в засаде.

В таком бою важно взаимодействие троек, умение понимать друг друга — тогда демона удается убить с небольшими потерями.

Также известны упоминания в летописях о морских демонах. Уже из названия ясно, что они, как правило, водятся в морях, хотя известны случаи, когда их видели и в широких реках, впадающих в море. Эти демоны не менее быстры и проворны, их когти и клыки не уступают клыкам и когтям демонов-охотников.

Кожа у них имеет серебристый оттенок рыбьей чешуи, но она не менее прочна, чем у демона-охотника.

Они быстро плавают и могут легко догнать судно, идущее под всеми парусами. Эти демоны питаются рыбой и могут долго находиться под водой. Иногда они нападают на рыбацкие лодки и корабли, чаще всего это происходит тогда, когда они попадают в рыбацкие сети.

Их острым когтям ничего не стоит порвать любую сеть, но сам вид сетей приводит их в ярость, и они находят своего обидчика и чаще всего убивают. Известны случаи, когда находили рыбацкие шхуны без единого человека на борту, а палуба была залита кровью.

Морские демоны могут дышать воздухом и долго пребывать на суше. В некоторых летописях описываются острова, где собираются морские демоны, когда приходит время их спаривания. Они занимаются любовными играми на песчаных пляжах.

И те и другие демоны иногда спариваются с людьми, и потомство их несет в себе их силу и многие способности демонов.

В некоторых древних свитках описываются и другие виды. Для полноты вашего знания мы должны сказать и про них.

Существуют демоны, занимающиеся выращиванием растений; есть демоны-строители, именно им приписывается возведение наших городов и крепостей; есть демоны, занимающиеся добычей золота и руды, они, как правило, живут в горах, в пещерах, которые они выкопали.

Существуют и более редкие виды. Так, в древних свитках упоминается демон-следопыт, он обладает хорошим нюхом и способен легко выслеживать любую дичь, в том числе и людей; известно о том, что он может менять свою внешность, становясь невидимым или похожим на любой предмет. Иногда его еще называют скрытом за эту способность прятаться.

Вероятно, из этого источника и проистекают все наши рассказы о людях, которые вовсе не люди, а нечто другое, и о призраках. Мы мало что знаем об этом виде.

Также упоминается в этих свитках о демонах-воинах, говорится о том, что они намного сильнее и быстрее демонов-охотников. Если это так, то не дай нам бог когда-либо встретиться с ними.

Привратник ждал его во дворе. Он был одет по-походному, в крепкие штаны, холщовую рубаху и куртку из толстой воловьей кожи. За спиной у него висел длинный меч в ножнах.

У Врона прокатился неприятный холодок по спине: он узнал этот меч, им привратник сражался в его сне с демонами. Кроме того, на поясе у старика висел длинный кинжал, а за спиной, кроме меча, еще и легкий лук со снятой тетивой. Врон недоверчиво сощурился.

Перед ним стоял воин с суровым лицом, изборожденным морщинами.

— Если ты готов, то мы можем идти, — сказал привратник. — Вижу удивление на твоем лице. Не ожидал увидеть меня в таком виде?

Врон кивнул, потрогал нож на своем поясе и робко спросил:

— Может быть, мне тоже нужен меч?

— Если ты не умеешь им владеть, то он тебе будет просто ненужной обузой, — сказал привратник. — И твоя задача не сражаться с демонами, а просто посмотреть, что там происходит, и вернуться обратно. К тому же, когда ты дрался с Лаской, у тебя был меч, разве он тебе помог?

Врон нахмурился:

— Я не хочу вспоминать об этом. Пусть она останется в моей памяти милой и приятной девушкой, и тем более я не желаю думать о том, что я мог ее случайно убить.

— Нельзя отворачиваться от реальности, — сказал старик. — Нужно воспринимать жизнь такой, какая она есть, как бы это ни было трудно. Иначе в бою, да и в жизни ты тоже будешь обманут сам собой. Какая одежда тебе нужна? Поход будет трудный, придется ночевать на сырой земле.

— Мне ничего не нужно, — ответил Врон. — Все, что мне надо, у меня уже есть.

— Не думаю, что можно отправляться в трудный поход вот так, — улыбнулся привратник. — Ты идешь полуголым, с одним ножом на поясе и уверяешь, что это все, что тебе нужно. Что ж, если нарвешься на неприятности, вспомни о том, что ты сам от всего отказался.