Владимир Лещенко – Остров сокровищ (страница 63)
Вот платформа -блестя сиянием космиона под брюхом, опустилась на палубу
- Принцессе Хелендассе дал Ааран и ее людям следует сохранять спокойствие и следовать за нами, -спокойно и сухо сообщила дама-дроу.
Воины с мифриловыми револьверами у пояса закрепили на швартовых рымах канат - и невидимая лебедка потащила нас во чрево исполина... При свете кристаллосветильников "Йолу" аккуратно обступившие нас дроу обоего пола поставили на балки в центре прохода и закрепили швартовыми концами.
Похоже наше путешествие кончилось...
***
Народ дроу, чья цивилизация насчитывает десятки тысяч земных лет если не больше, и поклоняющиеся богине Лоодс, создал матриархальное общество, где наследование собственности, титулов, и права первородства переходит только по женской линии -от матери к дочери.
Высокомерные дроу в среднем имеют рост 160-170 см, но отличаются большим проворством и великолепной реакцией.Как и все эльфоиды, они обладают вытянутыми заостренными ушами и острыми чертами лица. Как правило, у них светлые, серебристые волосы, и лиловые и пурпурные глаза, которые хорошо видят в темноте. Дроу с зелёными, карими, чёрными, янтарными глазами редки -такие глаза указывают на человеческое происхождение. Цвета кожи дроу варьируются от тёмно-серого, до угольно-чёрного и обсидианового (с различными оттенками синего). Дроу-альбиносы, -народ шакраи, весьма малочисленен. Дроу весьма изящная и красивая раса, как признают и ее недруги; то же касается их вкусов: города дроу настоящее произведение искусства, как и их одежда, оружие, эфирные корабли и прочее. Кроме этого, дроу более других рас искусны в магии. Все практически дроу имеют какое-то образование, а многие владеют хотя бы одним из принятых языков Миров.
Несмотря на жестокость дроу нельзя отказать в практичности.
Общество дроу строго аристократическое но не кастовое. Лоодс благосклонна к тем, кто стремится занять более высокое положение, поэтому каждый из благородных домов с одной стороны находится в постоянном страхе, что кто-то, кто ниже его дома на иерархической лестнице окажется сильнее его, с другой – всегда следит, не станет ли кто-то их вышестоящих слабее чтобы переиграть его в интригах. Подобные же обычаи царят и внутри правящего дома: верховную верховную владычицу может свергнуть старшая дочь, когда станет достаточно сильной чтобы выиграть поединок, а наследница должна победить а лучше -уничтожить других наследниц в борьбе... Также и в среде знатных домов часты опасные поединки с чужими или даже своими. Аристократия прежде всего отличается от простолюдинов, по магическим способностям. Эти способности чаще чем у прочих рас воспроизводятся у темных эльфов по наследству хотя назвать их чисто врожденными все же нельзя. Те аристократы, кровь которых уже не несет в себе способностей, лишаются влияния -хотя среди аристократии распространены магические гаджеты, которые усиливают их способности. Хотя у дроу и нередки парные семьи но женщины дроу свободны в выборе сексуальных партнеров как до брака так и после а на карнавалах и праздниках выбирают себе приглянувшихся мужчин, совсем не вызывая ревностью у супругов. Многомужество у дроу впрочем не так распространено как в пошлых романах и анекдотах и является скорее признаком статуса нежели следствием какой то особой похотливости. Впрочем и тут выбор - это прерогатива женщины, которая выбирает своего мужчину, не столько как спутника жизни но прежде всего как племенного быка или жеребца, а от мужчин ожидается согласие с этим фактом. Изредка бывает, что выбор ценного в плане наследственности партнера начинал смертельную вражду между разными женщинами, соперничающими за отборные экземпляры.
Основная борьба между знатью принимает форму бесконечного маневрирования, выискивания крошечных преимуществ. Закулисные интриги, жестокая торговая конкуренция, грязные трюки и темные делишки – обычные явления в повседневной жизни дроу.
Не стоит впрочем думать что это общество фанатиков, занятых только молитвами Лоодс и междоусобицами с магией.
Так же как и жители любого из миров большинство темных эльфов заняты той или иной работой, будь то сельское хозяйство, промышленность, торговля или иные мирские дела, чтобы содержать себя и свою семью.
Они тоже как и прочие расы обожают разнообразные питейные заведения - разве что разные для мужчин и женщин - в последних кумушки проводят целые дни, сплетничая и болтая.
Если незнатный дроу обладает талантом к полезному делу -от ювелирного до инженерного - или к магии, то он может обрести статус аристократа. Такие личности часто принимаются в число домочадцев знатных родов для увеличения мощи данного дома.
Из-за того, что у темных эльфов долгая жизнь, и в дроусском обществе нередко случаются перевороты, отношения между дроу намного более запутанные, нежели в обычной людской семье.
Чужаки в обществе дроу в небольшом числе присутствуют но могут рассчитывать лишь на статус чего то среднего между домашним питомцем и полезным слугой - хотя инородная примесь в крови не делает дроу изгоем.
***
-Вот что... -обратилась к нам полушепотом Дасса... Буду говорить коротко: мало времени... Меня уже ничего хорошего не ждет - смерть или...жизнь такая что не лучше смерти! Себе я уже ничем не помогу а вам - помогу!
У знатных дроу есть много привилегий, тем более у принцесс... Есть и такая -Право Последней Воли!
Когда меня приведут к здешней командирше, я вызову ее на поединок за свою жизнь и свободу и за корабль -а последней волей назову чтобы они вас отпустили целыми и невредимыми. Она не сможет отказаться от поединка с женщиной дома дан Ааран...
Я скорее всего проиграю - давно толком не тренировалась -хотя меч -она чуть вытащила адамантитовый клинок из ножен - чудо как хорош!
Мне все равно конец а вас они не тронут, - братья... и сестра, - выдала она.
В голове моей крутилась какая то чушь, на язык лезли слова что я готов разделить ее судьбу
Но любые слова были бы нелепы перед ее чистой просветленной улыбкой и спокойным выражением лица!
Но тут снова появилась женщина в форме -уже другая - камней и мифрила на ней было больше -на поясе -меч, а в руке - боевой хлыст, каким она небрежно поигрывала. Сопровождавший ее высокий дроу произнес.
-Наследная принцесса Хелендасса дан Ааран ее люди пусть следуют за нами...
-Здравствуй Блонт арн Аду, - поприветствовала ее отрешенным голосом Дасса. Ты вижу уже старший полковник??
-Наследная принцесса Хелендасса дан Ааран и ее люди пусть следуют за нами... повторила дама сделав вид что сказанное моей женой ее не касается.
Блонт провела нас коротким коридором...
Наконец, мы очутились перед высокой двустворчатой дверью. Дверь была разукрашена драгоценными камнями и скульптурными изображениями Лоодс, затянутых паутиной миров и городов, проработанными до мельчайших деталей.
Стражники в черных доспехах перед дверью отсалютовали -не нам само собой а Дассе.
-Оружие можно оставить тут...
Хелендасса крепче сжала меч, всем видом говоря что это ее не касается, Лисина и Дегтярев выкинули пистолеты, а мистер Бен Боу - костяной кортик а Грей снял и аккуратно поставил в угол "граун -гресс"...
И мы вступили в адмиральский зал линкора.
Блонт первой вошла в обширное эллипсовидное помещение указывая нам дорогу. Купол зала был целиком изготовлен из прозрачных панелей гласис - стеклянного дерева - одного из трех материалов позволяющих кораблю входить в Эфириум и защищающего людей - поддерживаемых сложной решеткой из гофера. Большая часть их была голубой и белой, цвета неба и облаков, но семь панелей, расположенных одной изогнутой полосой, повторяли цвета радуги, и от этого свода струилось необычное переливчатое сияние, в котором все вокруг сверкало цветными огоньками.
На стенах горели кристаллы, и чуть мерцающие огни освещали гобелены, изображавшие торжество Паучьей Королевы во всех видах.
А потом мы поняли что это не просто адмиральский корабль -а бери выше -императорский.
В дальнем фокусе эллипса на верхнем ярусе возвышения стоял большой трон на восьми золотых паучьих ножках, чуть ниже – три трона поменьше...
С них то и встали три местных владычицы. Отчего-то вспомнилось что у дроу такие должности занимали женщины из боковых линий правительницы... Но сейчас трон для нее был пуст...
-Я - Джералакас, - старшая блюстительница Семейных Покоев Державы Хмаззарг - изрекла та что была слева.
-Я Энтери - младшая наместница Верховной Матери Лоодс - сказала правая (видимо здешняя верховная жрица)
-Я - Атассантана - Командор Удара!
Дальше произошло нечто непонятное.
Все три матриархини дроу опустились на одно колено и выпустили из рук мечи...
Мария Игоревна пошатнулась а адмирал только крякнул... Потом я узнал -этот жест означает у дроу сдачу в плен.
-Мы - Рука, Сердце и Разум державы Хмаззарг приветствуем обретенную наследницу рода дан Ааран!
Ни я, ни - поручусь - мои спутники ничего не поняли...
Не поняла и моя жена, хотя рука ее крепче сжала эфес.
-Повтори, родственница! - хрипло осведомилась она.