Владимир Лебедев – Операция «Пропавшие» (страница 51)
Лоцман поднес детектор. «Нюхач» запищал, но не слишком энергично. В ход пошел фонарь. Сталкеры сгрудились у пролома, вчетвером наблюдая за лучом света.
– Смотрите, – сказал Лоцман. – Видите, вроде как рябь и искажение обстановки? Похоже, «мясорубка». Соваться туда пока нельзя.
Приноровившись, бросил в пролом болт. Тот звякнул о лоток с кабелями и упал в пыль.
Сталкеры не поверили глазам – он не исчез!
Не исчез!
Кап. Кап. Кап. Кап.
– Мужики, – еле слышно сказал Лоцман. – Слушайте внимательно. Выход есть, но придется рискнуть. Для начала расширим пролом, чтобы можно было пролезть на четвереньках. Потом самое сложное…
Он замолчал, ожидая, что скажут парни.
Те лишь переминались с ноги на ногу и выжидающе смотрели на него. Они отчаянно хотели выбраться из ловушки, мысль о свободе парализовала способность размышлять – лишь осознание неминуемой смерти в «мясорубке» удерживало от опрометчивых действий.
– Что самое сложное? – наконец произнес Вихрь. – Как нам пройти сквозь «мясорубку»?
– Чтобы пройти сквозь «мясорубку», нам придется слазать вниз и притащить сюда четверых зомби.
Какое-то время, кроме ветра и падающих капель, не раздавалось ни звука.
Лоцман терпеливо ждал: балабол, больной и бывалый должны были принять решение сами.
Не то чтобы трудное, но и не легкое.
Первым определился Гор.
– Зона знает, как довести до белого каления, – криво ухмыльнулся он. – Раз надо, притащим. Но не дай бог кто-то в этот раз сделает ноги… сам завалю!
– Главное, чтобы все нормально было, – поспешил согласиться Муха, отряхивая «Сталь» от кирпичной пыли.
– Чем смогу, тем помогу. – Вихрь отер со лба пот вязаной шапочкой.
– Тогда поехали. – Лоцман кивнул на ломы.
Пока Гор с Мухой расширяли пролом, Вихрь добыл еще проволоки. Лоцман спустился в подвал и через гермозатвор вновь проник в «Омегу-16». С замирающим сердцем подошел к служебной лесенке за платформой, прислушался. Со дна шахты не доносилось ни звука. Спустившись на два пролета, посветил вниз фонариком. Зомби никуда не ушли. Израненные, усохшие человеческие оболочки стояли безмолвными статуями. Лоцман насчитал шесть штук. Прислушался еще. Рычания прыгунов не услышал, снизу доносился лишь тихий гул насосных установок.
«Неужто повезло? – поднимаясь наверх, подумал он. – Рыбалка вроде обещает быть несложной».
В следующий раз на площадку вернулись вчетвером. По обкатанной схеме разделились на пары. Гор с Мухой ловили зомби петлей за шею, затягивали на уровень с тоннелем, где Лоцман с Вихрем обездвиживали «добычу» проволокой.
Первым выудили бывшего армейца. Следом – наемника, «анархиста» и вольного, уже знакомых по прошлому спуску.
– Прямо коллекция подобралась, – хмыкнул Гор. – Не так уж страшно оказалось.
Зомбированные были разной степени «свежести», покалеченные пулями и когтями прыгунов. Вольный сталкер показался Лоцману самым «старым», и сопротивлялся он не так активно, как остальные.
Доставка «жертв» к пролому не заняла много времени. Заминка случилась, когда возник вопрос, кому лезть в «мясорубку» первым. Уверения Лоцмана в том, что действие аномалии описано в энциклопедии, что после уничтожения живого существа она какое-то время неактивна, не помогли в поиске добровольца.
– Лоцман, если все так, как ты молвишь, ползи первым! – высказался за всех Гор. – Если не пройдешь, дергаться будет бессмысленно.
Онисим думал об этом. И остальные тоже – он не сомневался.
Одно дело теория, другое – испытать на собственной шкуре. Зона уже столько раз обманывала их ожидания.
– Я готов идти первым, – ответил он, – но нужно смотреть в перспективе. Кто знает, как поведет себя аномалия? Кто знает, что на той стороне? Если я пройду, а вы останетесь? Что будете делать? Ждать голодную смерть?
– Дождемся Шторма, он вскроет «зазеркалье», – сидя на ступеньках повыше и подальше от всех, произнес Муха.
– Я только предположил, что может вскрыть, не обольщайся. – Лоцман не спускал глаз с пролома, изучая малейшие детали. – Мое мнение: первым должен идти либо самый слабый из нас, либо… самый вооруженный.
– Ты вооружен лучше всех, и слабее тебя только Вихрь, – проворчал Гор. – Идеальный кандидат.
– Если пройду, ждать никого не буду.
– Ох и ушлый ты, Лоцман. – Муха сплюнул. – Спаситель хренов.
– Ветеран… – В голосе Вихря чувствовалась боль и усталость.
Обмотанные проволокой зомби с глухими стонами шевелились на полу и не переживали о скорой участи. Аномальная энергия Зоны побуждала их уничтожать живые организмы – человеческая жизнь, человеческие страсти для них навсегда остались в прошлом.
Кап. Кап. Кап. Кап.
Решение затягивалось.
Сидящий на нижних ступеньках Гор взялся за автомат, поднялся на ноги. Остальные неотрывно следили за ним и тоже положили руки на оружие. Напряжение между сталкерами росло с каждой секундой.
– Муха… – начал чернявый.
– Иди ты! – перебил его Мошкин. – Хватит! Первым в «мясорубку» не полезу!
– Ты че, гнида!..
– Мужики, эй! – Лоцман вскочил на ноги. – Ну-ка без фокусов!
– Ветеран, не встревай! Ща кое-кому мозги вправлю…
– Сунься только, военстал недоделанный, башку прострелю! – Муха отпрыгнул к выходу из подстанции, скрывшись из поля зрения Гора. – Не дорос еще до больших звезд, чтобы в «мясорубку» пихать!
– Мужики, вы охренели?! Убрали оружие! Кому сказал! – заорал Лоцман.
– Литеха охренел!
– Да ты сам охренел!
– Успокойтесь! – крикнул Вихрь. – Я пойду!
Ругань смолкла, все в миг онемели.
– Все равно смертник. – Вихрь схватился за перила, чтобы встать на ноги. Спустился к пролому. – Бог даст, пролезу.
Остальные смотрели на него с изумлением, страхом, надеждой. С облегчением вперемешку с угрызениями совести.
Вызов Зоне бросил кто-то другой. Кто-то другой шагнул навстречу гибели.
Лоцман жестами позвал Гора с Мухой, чтобы затолкать зомби в «мясорубку». Вихрь покорно ждал своей очереди. Глядя на него, Лоцмана осенила идея, и он удивился, почему не сообразил раньше.
– Юра, не торопись, – сказал он, – сначала попробуем одну штуку.
Парень глянул на него с такой надеждой, что очерствевшее за годы сердце Лоцмана екнуло.
Муха и Гор замерли в ожидании откровения.
Кап. Кап. Кап. Кап.
– После первого зомби мы сунем в «мясорубку» второго. Если он вывалится на ту сторону невредимым, значит, «мясорубка» действительно отключается.
Отчаяние, прямо-таки осязаемое в атмосфере, слегка рассеялось. Страх, пропитавший каждый сантиметр подвала старой подстанции, чуть-чуть отступил.
Сталкеры воспряли духом. Ухватились за соломинку нового шанса.
– Давайте попробуем. – Гор первым взялся за торс зомби-наемника. – Че тянуть!
При контакте с живыми кадавр застонал, задергался активнее, но проволока надежно удерживала его. Стараясь не смотреть на лицо мертвеца, Лоцман в паре с Вихрем направил ноги зомби в пролом, а Муха с Гором толкнули за плечи вперед. Кирпичная стена была около метра толщиной, и больших усилий не потребовалось.
То, что случилось дальше, досмотрели двое из четверых. Зомби по другую сторону стены не упал на пол, а остался висеть в горизонтальном положении, и невидимая сила стала деформировать его. Оправдывая свое название, аномалия рвала и скручивала человеческое тело. Кадавр распался на дюжину бесформенных кусков, которые все уменьшались и уменьшались, пока окончательно не исчезли.