Владимир Лебедев – Операция «Пропавшие» (страница 13)

– Кажется, да. – Лоцман сложил все обратно в мешок, думая о том, как поступить и как оторваться от возможного преследования. – Ободрали как липку.

В голову пришла мысль.

– Гашек, слу-у-шай, – протянул Лоцман, словно вспомнив нечто важное. – Я ведь обещал тебе в «Мавра» сыграть! Давай раскинем партейку? На кон с твоей стороны поставим сухпай на трое суток, а с моей гжелку.

Чеху идея пришлась по душе.

– Идет, – ухмыльнулся он. – Но за гжелку ты мог купить куда больше, чем банку тушенки.

– Если мне повезет, – ухмыльнулся в ответ Лоцман, – то тушенка достанется мне просто так.

– Сыграем в комнате для чистки оружия. – Мавр помог снять комбинезон с крюка. – Зигмунд не будет торопить. Проверка оружия перед выходом – святое дело.

– Да, он дело знает… – рассеянно согласился Лоцман, принимаясь за экипировку.

Он понимал, что рискует, задерживаясь в «Острове», но, с другой стороны, если Прапор пойдет за ним, то не имеет значения, сейчас начнется охота или через час. Чтобы добраться до Дока, нужна еда. Легенда Зоны жил на болотах между Ильинкой и Лубянкой, напрямую от Буряковки километров десять, но в Зоне этот один десяток легко превращался в три-четыре, а то и в пять. Лоцман подумал о застрявшем на Векторе бедолаге, который уже три дня сидел в аномальной ловушке. Наверняка тоже голодный, если не умер.

– Гашек, от поисковиков не было весточек? – спросил он Мавра. – Нашли кого-нибудь?

– Пока ничего. Ушли сутки назад, может, еще не добрались.

– И никаких маячков SOS не было?

– Не было, а что?

– Да так… просто спрашиваю. – Лоцман застегнул последние пуговицы-молнии комбинезона, взял вещмешок. – Я готов.

План побега из логова Хищника в принципе тоже был готов. Лоцман решил тянуть время до последнего, чтобы уйти максимально поздно. КПК показывал шестой час вечера. Темнеть начнет в девятом. Оторваться от слежки шанс есть, учитывая, что он пойдет к Вектору, а не к Доку, и что медальон позволит быстрее искать путь среди аномалий…

Следуя за Мавром по обшарпанному полутемному коридору до оружейки в кабинете труда, Лоцман морально готовился к новому раунду борьбы за жизнь. Впрочем, в Зоне иначе и не бывало.

«Абакан» Отелло, ПМ Зубра, штык-нож Куркуля ждали «нового» хозяина в отдельной ячейке за стальной решеткой. Худой, с лицом хорька Моргун выдал оружие, и Лоцман с Мавром перешли в мастерскую по соседству, также за стальной решеткой и к тому же с отдельным выходом на улицу.

Не теряя времени, Мавр извлек из кармана колоду карт и принялся тасовать. Лоцман устроился на стуле у верстака, разложил принадлежности для чистки.

– Гашек, слушай, – наблюдая за сдачей карт, произнес Лоцман, – ты же давно у Зигмунда работаешь? Что за товарища он нет-нет да вспоминает? Мол, какие-то откровения тот ему все говорил?

– Старая история. – Мавр положил на верстак колоду и последнюю карту, игра началась. – Была у него когда-то команда в африканской Зоне. Охотились за редким артефактом. Потом все перебрались сюда. Хэфтик, Граф… был еще один, но я его не застал. Эти двое забега`ли в гости, пока не сгинули в Зоне.

– Вон оно как… – Лоцман сбросил в дом семерку и пикового короля. – Мавр. Считай очки дружище.

Партия длилась чуть больше получаса. Азартный чех проигрался вчистую. Лоцман закончил партию под вечные: «Девять граммов в сердце постой, не зови… Не везет мне в смерти, повезет в любви!» – хлопнув по столу дамой червей. Во время партии оба исподволь спрашивали друг друга о всяком, в надежде, что оппонент забудется и сболтнет что-нибудь интересное, но ни тот, ни другой не допустили подобной промашки.

Как и договаривались, Мавр принес Лоцману три суточных комплекта сухпая и пластиковую полторашку воды.

Пришло время уходить.

– Ну все, Гашек, давай, – упакованный в «Сумрак», с вещмешком за спиной и «Абаканом» на плече попрощался Лоцман. – Потопал я до Старой Красницы, а оттуда через садовые участки махну до Дока. Зигмунду привет. Скажи, что скоро вернусь.

– Удачи тебе! – Мавр пожал протянутую Лоцманом руку. – Жаль, что так вышло с мужиками. Добрые были сталкеры.

Лоцман кивнул. Молча открыл дверь мастерской и вышел во двор старой школы. Окруженная забором из сетки территория «Острова Сокровищ» была стабильным и надежным островком безопасности в глубине Чернобыльской Зоны. Лоцман глянул на хмурое небо, на проход в заборе – в мир аномалий и мутантов, окинул взглядом здание. Моргун уже наверняка сидел на крыше с биноклем и снайперкой. Прапор, скорее всего, тоже украдкой бдит со второго этажа. Окна кабинета Хищника выходят на другую сторону, а то бы и тот не упустил возможности проследить, как уматывает прочь незадачливый бродяга.

Прислушиваясь к внутренним ощущениям и поведению медальона, Лоцман зашагал на запад, выдерживая направление на Старую Красницу.

«Пусть видят, что иду к Доку, – с толикой злорадства подумал он. – Ищите потом…»

Дел не так уж много. Добраться до бедолаги, потом до Дока. Провернуть дела с Отелло и утрясти проблемы с Хищником… а там и до мечты рукой подать – Дальний Восток, океан, нехитрая работа.

Любой путь всегда начинается с первого шага.

Глава 3

Погоня

– Сталкер! Стой! Требование официального контингента!

Окрик застал Лоцмана врасплох. Проклиная все и вся, он замер, приподнял руки до уровня плеч и посмотрел направо-налево. Ни на заросшей улочке, ни среди заброшенных домов никого не было – ни патруля, ни каких-либо других военных. Да и не должно было быть – прежде чем уходить из деревни, Лоцман залез на колокольню церкви (едва не угодив в «круговерть») и в бинокль осмотрел окрестности Буряковки. А пока добирался до околицы – петлял, выжидал, кружил, чтобы не столкнуться с коршунами Зоны. И тем не менее его сцапали.

– Я выполняю поручение Зигмунда! Сам пустой! – крикнул он, высматривая невидимого вояку и оценивая возможности уйти подобру-поздорову. – Стою, внимательно слушаю.

Еле слышно фыркали «мухобойки», шелестели деревья. Черные провалы окон, щели в воротах и заборах безмолвно взирали на одинокого сталкера. «Официальный контингент» провоцировал добычу, но Лоцман не собирался испытывать судьбу.

Невидимый «официал» выжидал еще минуту, потом дверь мансарды ближайшего дома открылась, и из тени на балкон вышел уже знакомый Лоцману комбинезон «Сталь». Лицо Прапора было закрыто маской и шлемом; АКМ с глушителем держал под прицелом жертву.

Лоцман подождал, пока военстал проберется к тропе сквозь заросли сорных растений и встанет напротив. За себя Онисим был совершенно спокоен: раз Прапор человек Хищника – значит, дело в очередной проверке.

– Международный контингент охраны Периметра, прапорщик Федорчук! – раздался глухой голос из-под маски. – Сталкер, оружие на землю, вещи и КПК к досмотру.

Лоцман не двинулся с места.

– Костя, к чему этот балаган? Можешь не прятать лицо. – Лоцман тяжело вздохнул. – Я узнал твой голос и видел твой комбез у Хищника.

– Плевать на Хищника, у меня свое начальство. Вещи, КПК к досмотру! – рявкнул военстал.

Глушитель АКМ нетерпеливо ткнулся в грудь сталкеру. Лоцман побледнел. Видя, что Прапор не шутит, взялся руками за лямки вещмешка.

– Все вы смелые на одиночек нападать, – процедил он, скидывая мешок на землю. – Блокировку КПК снимать не буду и убивать меня ради доступа тоже не советую.

– Нелегальные аномальные образования подлежат конфискации. Разведка донесла, у тебя есть.

– Откуда? Нет ничего!

– Покалечить при обыске? Я могу.

– Значит, не хотите дать шанс добраться до Дока? – Лоцман распустил горловину вещмешка. – М-да…

– Плевать, куда ты держишь путь. Мне нужно знать, где искать Зубра.

– Зубра или кейс? Чемоданчик почему-то очень важен для Хищника, и…

– Зубр был моим другом, – перебил Прапор. – Он умер, а ты остался жив. Где он лежит? Где его вещи? И кейс ведь он нес?

– Вы меня уже достали… – Повинуясь жестам дула АКМ, Лоцман расстегнул «Сумрак» и полез под повязку на пояснице. – Зубр тоже был мне другом. Крот, Куркуль, Сухарь тоже были друзьями! И что теперь? Все могут сдохнуть в любой момент. Мы в Зоне, мать твою. Я точно помру, если не дойду до Дока.

«Спящий сталкер» упал в пыль рядом с вещмешком.

– Смотри! Нет у меня хабара Зубра! Нет у меня артефактов, кроме мелкой безделушки.

Прапор скупыми движениями порылся в мешке, развернул бумажку с «лизуном», поднял с тропки медальон. Поднес к скрытым за стеклом шлема глазам, повертел, убрал в нагрудный карман.

«Вот и подписал себе смертный приговор», – подумал Лоцман. С тоской глянул на хмурое небо. Там, в вышине, парили вороны. Ветерок донес мяуканье банши-кота.

В окнах, на столбах покачивались «ржавые волосы». Жизнь в Зоне шла своим чередом.

– Зря ты забрал у меня лечилку. Если я сдохну по дороге к Доку, кому от этого выгода? Со мной найти кейс было бы проще.

– Я хочу найти Зубра. Плевать мне на кейс. – АКМ подал жест, что Лоцман может собирать манатки. – Зубр мне жизнь спас.

Глядя на упакованного в «Сталь» Прапора, Лоцман терялся в догадках, какую цель тот преследует. Встречались у Хищника, но военстал не подает виду, что работает на торговца. Неужели Хищник на самом деле так печется о безупречной репутации? Продажные военные грабят для Зигмунда Фукса вольных сталкеров? Ни-ни! Быть такого не может!

– Зубр в Черном озере у вертолета, если Хищник тебе не сказал, – видя, что Прапор ждет ответа, произнес Лоцман. – Хищник уже отправил туда поисковиков. Сам, увы, сопроводить не могу.