Владимир Лебедев – Искатель. 2013. Выпуск №9 (страница 38)

— Вы должны отсюда бежать.

Она промолчала.

— Слышите?

— Слышу.

— Завтра ночью. Со мной вместе. Убежим от этого проклятого шатра, от комнат в шахматную клеточку, от странных танцев, масок и этого психопата-убийцы.

— По-вашему, бегство — это выход? Земля круглая, куда бы вы ни бежали, рано или поздно все равно окажетесь там, откуда начали.

— Вздор! Вы можете остаться у меня. Я сделаю все для того, чтобы вам было уютно.

— Зачем вам это?

— Хочу вам помочь.

— Спокойной ночи.

— Послушайте, я абсолютно…

— Спокойной ночи!

Я ворочался еще часа два, а когда уснул, меня начали мучить кошмары: Человек в Маске выходил из старинной шкатулки и протягивал ко мне руку, сжимавшую смертоносное оружие.

Проснувшись, я нашел ее за тем же занятием, что и вчера, — она пила кофе и перебирала маски.

— Доброе утро, — она улыбнулась, и у меня защемило сердце при мысли, что этот негодяй в черной мантии может застрелить ее во время сегодняшнего танца.

— Было бы лучше, если бы вы упаковывали их в чемодан.

— Зачем?

— Я уже говорил вам. Планирую взять вас сегодня с собой.

— Боюсь, вам придется идти одному.

Ее голос был настолько невозмутимым, что просто вывел меня из себя.

— Бог мой! Вы прямо как ваши искусственные розы! Неужели вам нравится цвести в этом мертвом, уродливом мире?

— Не забывайтесь!

— Вы просто дура!

Она молча встала и вышла из комнаты. Ее rfe было часа два. Все это время я не находил себе места. Когда она вернулась, в руках у нее был поднос с едой. Не произнеся ни слова, она поставила его передо мной.

До самого вечера мы не разговаривали. Я несколько раз пытался завести беседу, но оба раза она довольно холодно меня обрывала.

Когда часы пробили одиннадцать и мне надо было уже прятаться в шкафу, я вдруг понял, что могу больше никогда ее не увидеть, и от этой мысли на душе сделалось так тоскливо, что впору было кричать.

— Послушайте, — я схватил ее за руку и посмотрел ей в глаза, — вы не можете тут остаться. Понимаете? Не можете!

— Почему?

— Потому что без вас я погибну. Я… я люблю вас.

Она высвободила руку и посмотрела на меня крайне рассерженно.

— Что за чушь? Вы меня даже не знаете.

— Ошибаетесь! За то время, что мы пробыли вместе, я прекрасно успел вас узнать! Вы самая необычная и прекрасная девушка, которую я когда-либо видел!

— Неужели? — От тона, которым это было сказано, мог бы замерзнуть огонь.

— Да. И если вы не уйдете со мной вместе, я сойду с ума.

Взгляд ее несколько потеплел.

— Ну ладно, хорошо, я уйду с вами. Только идите скорее прятаться, а то не успеете.

Я снова взял ее за руку.

— Дайте слово.

— Что?

— Дайте слово, что уйдете вместе со мной.

— Даю. А теперь пойдемте вас спрячем.

Коломбина открыла дверь и снова повела меня через темный коридор к уже два раза спасшему мне жизнь шкафу.

— Забирайтесь и сидите молча, что бы ни произошло.

— Если он поднимет на вас руку, я перегрызу ему глотку.

— Боюсь, у вас не настолько крепкие зубы.

Она повернулась ко мне спиной и ушла, растворяясь в темноте, как кубик сахара в чашке эспрессо.

Без пяти двенадцать снова будто из ниоткуда возник Человек в Маске. Как и вчера, он хлопнул в ладоши, зажегся свет и начался танец. Я внимательно смотрел, как моя Коломбина танцует со своим вчерашним партнером. Движения ее сделались неживыми, механистичными, совсем не такими, как со мной, когда мы разговаривали, спорили. Она и впрямь стала как ее искусственные розы — кукла, а не человек. Мертвая марионетка. Точно также выглядели и все остальные танцоры. Под звуки жуткой магической мелодии они двигались словно пешки, переставляемые молчаливым кукловодом в черной парче. Я следил за ним, смотрел, как бы он не поднял на мою Коломбину сжимающую пистолет руку. Я и впрямь готов был теперь перегрызть ему глотку. Но все закончилось мирно. Часы пробили, свет погас, танцующие разошлись. Ушел и Человек в Маске. Я сидел в шкафу и ждал возвращения Коломбины. Минут через десять она пришла.

— Почему вы не уходите?

Я вылез из своего укрытия.

— Жду вас.

— Мне надо еще кое-что сделать.

— Вы обещали.

— Идите. Ждите меня у входа. Я соберу вещи и выйду к вам через пятнадцать минут.

— Какие вещи?

— Мои маски.

— Бросьте их. Не стоят они того.

— Они мне нужны.

— Хорошо, тогда я останусь и помогу вам.

— Нет. Выходите и ждите меня снаружи. Я скоро буду.

— Клянетесь?

— Клянусь.

— Хорошо.

— Идите прямо сейчас. Чтобы я видела.

— Ладно.

Я подошел к двери, дернул ее на себя. Дверь подалась, и я впервые за два дня вдохнул свежего воздуха.