Владимир Кротов – Осень, ставшая весной и изменившая все (страница 26)

Баню достроить нам не удалось, просто совсем немного не хватило времени. В один из дней, ближе к вечеру, из деревни прислали гонцов с вестью что завтра утром пора отправляться в путь.

Ну в путь так в путь. Вечером, всем дружным коллективом собирали нас в дорогу, девочки дописывали и переписывали список желаемых покупок. Рано утром я и Эрик распрощались с нашими друзьями и отправились в деревню христиан. На мой ранешний вопрос, как ее называют сами жители, Гвидо ничего не смог сообщить. Только недоуменно пожал плечами, деревня да деревня, она здесь одна такая, с чем ее можно спутать?

— А как называют вас жители Дальнегорской? — переиначил вопрос Эрик.

— Крестами кличут — тут же отреагировал охотник.

Нормальное название, звучное. Точно отражающее суть поселения, теперь и мы поддержим это начинание. Теперь у нас есть два четких географических ориентира, Кресты и Дальнегорская.

Мы как могли подготовились к длинному пешему переходу. С собой взяли объемные рюкзаки братьев с минимумом личных вещей и тщательно отобранными товарами для продажи. В качестве крыши над головой прихватили ничего не весящую палатку, для удобства два карематных коврика, имеющих только объем, но не вес. Все свое оружие несем на себе. К моему обычному арсеналу добавился боевой топор на длинном крепком топорище, точная копия оружия Эрика. Абсолютно похожи и наши шлема, и слегка схожи кинжалы. Вот доспехи разные, и у меня дробовик а у него арбалет. Как заверил меня наш военспец, по реалиям 13 века земной истории, мы неплохо вооружены и экипированы. По негласному рейтингу снаряжения, находимся в топе местных бойцов. Трофейные монетки разделили примерно поровну, мне единственная серебряная ему все бронзовые и медные. По дороге всякое может случиться, пусть хоть небольшие деньги будут у каждого.

Из Крестов в город отправились двое мужчин с пятью груженными ослами, из Дальнегорской трое с семью вьючными животными. Главным караванщиком выступал Фродо, лохматый бородатый мужик, среднего роста с хмурым взором и безучастным узким лицом. На своего тезку, (малорослика с ясными глазами и мохнатыми ногами) из трилогии Толкиена, этот суровый дядька возрастом за 50, совсем не походил. Вид наш вожак имеет серьезный и внушительный. В руке дубовый посох, на поясе приличный кинжал. Одет в добротную рубаху, коричневые штаны, на ногах крепкие сапоги. Сверху накинут длинный плащ из темно-зеленой шерсти с большим капюшоном. Оглядел нас внимательно и удовлетворительно хмыкнул, вот теперь наша группа походит на настоящий купеческий караван. В наличии вьючные животные с товаром, погонщики, охрана и биг босс. Мы с Фродо движемся впереди, следом груженные ослы, замыкает процессию Эрик. Неспешно беседуем, наш глава держится со мной уважительно, хотя и не лебезит. Очевидно, считает нас странными богачами, решившими вкусить полной мерой нелегкий хлеб наемников.

Для затравки беседы я очень кратко изложил историю нашего появления у озера и сразу попросил сильно не распространяться на этот счет. Тот лишь согласно кивнул головой. Похоже Фродо серьезный человек с которым можно иметь дела. Неспешно и уверенно двигался наш караван по горной тропе, так же неспешно текла наша беседа. Как я понял из рассказа местного старосты, основной товар у дальнегорцев тоже соль. Еще они везут с собой зимние меха и немного воска. На вырученные деньги закупают пшеницу, ячмень, овес и рожь, ткани и предметы из металла. Я стал понемногу спрашивать, чем они могут заинтересовать нас, глав купец неспешно рассказывал о житье-бытье своей деревни.

Более всего мне понравилось сообщение о том что дальнегорцы варят сыр и в поселении есть мастер по работе с глиной. Ура, у нас будут гончарные изделия, плошки, чашки, кувшины! В деревне на двадцать домов имелся и свой бондарь. Это и вовсе отличная новость, нам вскоре понадобятся кадки, кадушки и бочки. Делать запасы-соленья на зиму. Меда селяне добывают совсем немного и весь оставляют себе, выделанную кожу таскать в город попросту невыгодно. Купцы привозят ее от степняков в значительных объемах и по низким ценам. Невыгодно возить в город гончарные и бондарные изделия, телега по горной тропе не пройдет, на ослах много не увезешь. Лошадей в двух деревнях не было совсем, из скотины держали только коров, ослов и коз. Курей совсем мало, по причине нехватки зерна. Как я понял, в Дальнегорской присутствовала та же проблема что и в Крестах, пахотной земли было слишком мало для местной общины. Поэтому люди и старались как могли, использовали любую возможность для выживания. Собирали и сушили грибы и ягоды, охотились, разводили немудрящие огороды. Вот рыбу почему-то не добывали, наверное потому что от нас до Дальнегорской было еще дальше чем до соседей. Рыболовство как и любое серьезное дело, требовало определенных навыков и умений.

— На ночевку встанем на этом месте, здесь хорошая ровная площадка и есть источник воды — ближе к вечеру заявил наш вожатый. — Завтра утром выйдем на тракт между Валленшафтом и городом. Незачем нам лишний раз мелькать на нем, привлекая чужие взгляды.

Все ясно, наши деревенские не хотят светиться на большой дороге, надеются проскочить проблемный участок незамеченными. Действительно, незачем посторонним знать что в горах есть две деревушки с общим населением за сотню жителей. А теперь еще появились мы. Не стоит вводить в искушение потенциальных агрессоров.

Вскоре на месте постоянной стоянки закипела слаженная работа, заполыхал костер на котором собрались варить ужин. Шатров никто из селян не имел, очевидно из-за нехватки свободного места среди поклажи. Вместо этого каждый обладал длинным плащом с капюшоном, примерно как у Фродо. Когда мы по быстрому развернули нашу бордовую палатку с зелеными вставками, окружающие лишь восхищенно поцокали языками.

— Фродо, что будете делать если пойдет дождь?

— По быстрому поставим шалаш, основа для него уже есть, каркас спрятан в кустах — не удивился моему вопросу наш предусмотрительный вожатый. — Это единственная ночевка под открытым небом, дальше будем останавливаться в придорожных трактирах. Там есть где переночевать и безопасно, не надо выставлять охрану на ночь.

Пока еще было светло, ослов стреножили и отправили пастись под присмотром одного из мужиков. Вскоре от костра стали разноситься чудесные запахи будущего ужина и кашевар выждав какое-то время, перемешал шумовкой варево, попробовал на вкус. Видимо удовлетворясь, стал созывать всех присутствующих. Кашу с мелкими кусочками мяса ели прямо из общего котла, по очереди зачерпывая своей ложкой. Вдобавок Фродо выделил каждому по целой лепешке. На свежем воздухе да после целого дня ходьбы, такая незамысловатая еда пошла на ура. Наесться хватило всем, очевидно опытные путешественники точно знают сколько закладывать в котел крупы из расчета на каждого человека.

Посовещались с Эриком и решили разбить ночное дежурство так, он спит вначале а я караулю, затем меняемся. Хорошо что у нас с собой есть мобильные телефоны, на ним легко и точно можно засечь время. Ну вот, наши спутники укладываются спать, подложив под себя нарубленный лапник и завернувшись в свои безразмерные плащи. Эрик тоже озаботился такой подстилкой, взятые с собой карематовые коврики кинули поверх. Вот теперь другое дело, тончайшая синтетическая ткань совсем не защищает от холодной земли. Хорошо еще что день был солнечный и слегка ветреный, на дождь ни малейшего намека. С удовольствием констатирую факт — первый день путешествия прошел штатно, без всяких происшествий. В ходе дневной беседы с Фродо, осторожно поинтересовался, были когда-нибудь нападения разбойников на караваны?

— На наш нет. Но мы и ходим в город нечасто, за эту весну только первый раз. Зимой и вовсе сидим тихо, снегу в этих местах выпадает обильно. Лишний раз незачем мелькать на тракте, привлекать к себе ненужное внимание. Так бы вообще весной не ходили, но запасы зерна у жителей заканчиваются, приходится идти и покупать по высоким ценам. Летом редко когда ходим, много работы. Большой караван из всех ослов собираем осенью, после сбора урожая. Тогда зерновые имеют самую низкую цену и мы производим основной закуп. А так ходят слухи что изредка на большой дороге пошаливают. Но разбойничков быстро отлавливают дружинники барона Валленшафта или Дикендорфа. Дикендорф это баронство дальше на север. Мы будем проходить через его земли завтра.

— Большое баронство?

— Не очень, так, весьма средненькое. Долина в которой оно находится, тоже невелика. Деревенька одна, домов на пятьдесят-семьдесят.

— Как они себя ведут, не буйные?

— Мы встречались с дружинниками барона всего несколько раз. Им нет до нас никакого дела, и слава богу. Про них тоже мало что известно, так болтают всякую ерунду.

— Слушай, а чего мы идем этой дорогой? Есть же другая, более короткая. От нашего озера прямо на Север.

— Там тропинки очень неудобные для прохода груженных животных. Одинокому путнику с минимумом поклажи еще можно пройти, а большим караваном уже проблематично. Не дай бог осел подвернет или сломает ногу. Да и люди от этого не застрахованы, особенно если пойдет дождь. Лучше тут день потерять, чем там по скалам карабкаться и по осыпям спускаться.