Владимир Кротов – Это все из-за метели (страница 53)

  - Наверное сам является магом, поэтому и рассуждает так непочтительно. Как о какой-то безделице. Оттого и на мечах отказался сразиться - припомнил прошлый разговор командор. - Все верно, он точно маг!

  Граф Эмиль усмехнулся, словно понял для себя что-то важное.

  - Скорее всего, так и есть. Надо было спросить его об этом. Все верно, поэтому он и отказался от твоего предложения Гастон, участвовать в поединках на мечах. Зачем магу махать железом? У него итак хватает возможностей отправить к Сиятельной Морриган всех несогласных с его мнением. Что этот Влад и доказал, разобравшись с пьяными наемниками. Гастон, расскажи подробнее, что там за стычка случилась?

  - В трактире на берегу, утром во время завтрака, к этому Владу прицепились пьяные наемники. Пытались вынудить у него денег а когда он отказал, попытались чуть надавить. Дескать мы местные а ты пришлый, поэтому должен заплатить. Если не дашь денег, обеспечим тебе неприятности. Но он все равно не согласился. Затем случилась драка и он убил семь человек и несколько ранил из малого громыхающего жезла. По первому требованию нашего десятника, без возмущения заплатил штраф. В разговоре с Анри указал что на своей родине служил в королевских войсках в чине полусотника. Понятно на чьей стороне были симпатии нашего десятника. Служба высокородному сюзерену, почетное дело. Разве такое сопоставимо с положением бестолковых, пьяных неумех? Да и кабатчик подтвердил что бузу начали наемники, первые обнажили оружие. И вообще они дрянь людишки, голимая пьянь и рвань, сейчас находятся в городской темнице. Помощник бургомистра разбирается с ними, там ничего для нас интересного. Все они простолюдины, магов тоже нет.

  - С этим делом все понятно. Лихой молодец и лучник отменный, всех наших обошел с большим преимуществом. На будущее, надо будет присмотреться к этому пришлому. Может и нам на что сгодиться, особенно если случится война с графом Де Лурье. И про его специализацию надо узнать, ну если наши предположения верны и он действительно маг. Маги нам пригодятся, особенно боевые. Огюст, держи этот вопрос на контроле, как что узнаешь, доложи мне.

  - Сделаю в лучшем виде Ваша Светлость - угодливо склонил голову в поклоне управляющий.

  Интерлюдия.

  Примерно в то же время, в замке бароне Де Брасси происходил следующий разговор.

  - Пьер, по возвращению ты вскользь упоминал что встретил на реке лодку с чужаками. Расскажи о них подробнее. Интересно послушать, кто это катается по нашей речке?

  Десятник Пьер сделал задумчивое лицо и начал припоминать встречу на воде недельной давности.

  - Лодка, встреченная почти у нашего Гремячего, однодеревка, по виду очень похожая на те, что делают хательманы. Людей в ней трое, одна женщина и двое мужчин, все примерно одного возраста. Около тридцати лет, точнее трудно сказать. Со мной разговаривал только старший, второй мужчина и женщина все время молчали, не проронили ни единого слова. Главный у них представился необычным, длинным именем, если сказать более коротко, то Владом. Доспехи у него богатые, кольчуга просто блеск, рядом находился отличный шлем. Жером потом сообщил что заметил у него на ухе Толмач. Наверное говорит по нашему не очень, вот и воспользовался артефактом. Серьезный тип, ведет себя уверенно, хотя и не нагло. По виду, командор небольшого наемного отряда, ну, до полусотни бойцов. Точнее определить затруднительно.

  - Что у него было из оружия? - не утерпел старший сын, Мишель, являющийся магом боевиком синего ранга.

  - На поясе дорогой кинжал, сумка из кожи, отдаленно смахивающая на чехол для Кастета Силы. Под ногами лук в колчане, боевой топор и еще что-то, я толком не рассмотрел. У женщины ничего нет, второй выглядит не так внушительно. Главный пояснил что поселились здесь недавно, в пути второй день. Вот только на каком берегу обосновались и где конкретно, не указал. Сообщил что с лагаменгами договорился, но тоже не упомянул каким образом. То ли выкупил у них землю, то ли взял в аренду. Но я больше склоняюсь что принудил их к этому силой, ну или каким хитрым способом. На мирного арендатора этот мужик совсем не похож. Скорее на хищника смахивает, взгляд вроде спокойный ... но такой ... характерный и безучастный, как у тех кто убивает много и привык к подобному. Спрашивал, далеко ли до города, похоже действительно плывет туда в первый раз. Лодка пустая, на дне ничего значительного нет. Сказал что собрался в Мерсье прикупить кое-какого добра для хозяйства. Вот вроде и все.

  Барон Франсуа Де Брасси внимательно слушал доклад десятника и взгляд его был задумчив. Хозяин пограничного феода недолго оставался таким, наконец он решился.

  - Вот такие соседи появились у нас, богатенькие - протянул он с неодобрением. - И вдобавок чужеземцы. Мы столько лет не могли решить проблему с лагаменгами, а этот ухарь разобрался с ними с первого раза. Оттяпал себе кусок земли и теперь довольный, радуется жизни. Шустрый мужичок! Никому ничего не платит, ишь как хорошо устроился! А это неправильно, тягло надо всем нести. Такое заведено везде. Наши арендаторы платят мне, я плачу графу, а он уже герцогу. Герцог платит королю а наш монарх тратит эти деньги на благоустройство королевства. Это правильно и справедливо, так заведено еще нашими пращурами. И тут какой-то выскочка не желает участвовать в общем деле. Неправильная ситуация, надо это исправить.

  Окончательно уверившись в своих словах, барон продолжил далее.

  - Я вот что думаю. Пока эти пришлые здесь не освоились и не набрали силу, надо их брать под себя. Возмутительное дело, живут какие-то смерды на моей земле, а налоги не платят. Катаются в город, развлекаются, тратят деньги. И это вместо того чтобы заплатить благородному господину, чью землю они самовольно захватили! Это непорядок, надо его устранить! Деньги этим бродягам ни к чему, нам они пригодятся больше.

  - Отец, они ведь поселились не на нашей земле, а отобрали ее у хательманов? - пытался поправить барона младший сын, Жюстин.

  От такой сыновьей простоты, опытный отец лишь разулыбался.

  - Это мы знаем что не на нашей, а чужакам такие тонкости неведомы. Они тут недавно, откуда им знать об этом? Кто эту землю мерил? Всегда можно сказать что эта земля наша. Поэтому пусть платят как остальные смерды, а будут упираться, заставим их силой. Вот и будет повод тебе сынок испытать в деле свой новый артефакт - обратился он к старшему.

  Тот лишь довольно разулыбался, долгожданный Кастет наполнял сердце радостью. Но она была неполной, применить могучее оружие до сих пор не удавалось. Как назло, вялотекущая вражда с соседним графством Де Лурье совсем затухла. Нетерпеливый Мишель все ждал, когда же их сюзерен призовет его и брата на службу. Жюстин был Погонщиком Животных и тоже желал отличиться в военной кампании, которая ну никак не могла начаться. Сидеть в замке под контролем строгого отца, уже давно надоело, братьям хотелось поучаствовать в битве и покрыть себя неувядаемой славой. Отличиться в глазах сюзерена и может даже получить из его рук достойную награду. Средний брат Поль, магом не являлся, но тоже выражал согласие рвануть примучивать потенциальных данников. Тем временем воодушевленный барон продолжал.

  - Сыновья, вот и будет вам первое реальное дело, сплавать на барке и найти поселение этих пришлых. Поглядеть сколько там народу и самое главное, сколько там воинов. Затем, по обстоятельствам, определиться. Или просто поговорить, прощупать более детально чем они дышат и чем могут быть нам полезны. Если у них мало воинов, сразу загнать в стойло, чего с этими смердами церемониться? Нам новые данники ох как нужны! Дела надо поправлять а то на артефакты сильно потратились.

  - Итак - продолжил повеселевший барон Франсуа Де Брасси. - На дело пойдет Жюстин со своей птицей и Мишель с Кастетом. Старшим назначаю тебя Пьер, ты уже немного знаком с этими иноземцами. С собой возьмешь свой десяток, думаю этого хватит. В общем, решишь сам, или сразу их нагибать или разводить дипломатию. Жюстин найдет их поселение, рассмотрит сверху что там и как, и сразу даст полный расклад. На основе этой разведки примешь решение, тебе такое не впервой.

  - Отец, а я? - обиженно протянул средний сын. - Мне что, опять сидеть в замке и неизвестно чего дожидаться? Ну сколько можно?

  - Будешь сидеть возле меня сколько понадобится - жестко постановил барон-отец. - Отправлять сразу троих на такое мелкое дело слишком много чести для непонятно каких людишек. Двоих магов там за глаза хватит. Тут еще надо подстраховаться, вдруг внезапно прискачет посыльный от графа и прикажет выдвигаться против Лурье? И что, мне самому прикажешь ехать на войну?

  - Как скажешь отец - с тоской в голосе подчинился средний сын. - Надеюсь придет время и я тоже возьму в руки оружие и смогу скрестить меч предков с сильным врагом.

  - Придет, придет твое время - ворчливо согласился отец, но глаза его улыбались. Трое красавцев сыновей радовали сердце еще не старого мужчины. - Куда тебе спешить Вилен, тебе всего 20 лет, вся жизнь впереди. Успеешь еще навоеваться...

  Новые горизонты.

  Как классно дома! Уютно, привычно, безопасно. Это тебе не чужой средневековый город и гостевые номера без всяких удобств. Цивилизация, это слово ласкает слух каждому современному человеку! Нам, привыкшим пользоваться ее благами, непросто дается их отсутствие даже на небольшой период времени. К хорошему привыкаешь быстро и возвращаться назад, в дикость, совсем не хочется. Поэтому первым делом баня, затем все остальное. Сейчас ее топят каждый день, теплая вода в баке после помывки народа еще осталась. Не откладывая дело в долгий ящик, долил воды под самый край, накидал в печку рубленных полешков, разжег огонь. По опыту знаю, женщинам горячей воды потребно много, волосы как следует вымыть, одежду перестирать, и вообще, привести себя в порядок. Сразу же пошел в себе, надо взять свежее белье, три дня в поездке только умывались, как я понял, помывка в трактире Филиппа это целая проблема. Там, теплую воду греют в котле на кухне, моются в подобии обычной бочки, наполняя ее ведрами, затем слуги выносят использованную воду и выливают во дворе. Совсем небыстрый процесс и очень неудобный. Если надо быстрее, иди купайся в реке, вон она, рядом под боком.