Владимир Кривонос – Артефакт темного бога (страница 42)

Наши взгляды встретились. Он смотрел на меня сурово с чувством хозяина, давая понять, что я нахожусь в его власти. Еще немного, и я откажусь от своих намерений, полностью подчинившись ему. Не выдержав, я зажмурился, а когда открыл глаза, увидел, что стою перед воротами замка. Вегвизир продолжал пульсировать. Теперь я знал, что смогу найти дорогу. Спрятал артефакт в сумку и полез на башню.

Это была не кирпичная кладка. Похоже, стены вырубали прямо из скалы. Но все же и тут имелись неровности и впадинки. Вот за них я и цеплялся. Метр за метром поднимался, пока не достиг уровня стены. Вспомнив видение, показанное мне вегвизиром, я отыскал глазами ту башню, откуда можно проникнуть внутрь. Чтобы добраться до нее, надо пройти по стене, минуя еще две башенки помельче. Стена была шириною метра два, по краям тянулись высеченные из камня зубцы. Перебравшись на стену, я побежал. Кругом не было видно ни одной живой души, и я уже подумал, что замок никем не охраняется, и никто мне не помешает. Но я ошибся. Когда я добежал до следующей башни, от нее отделилось нечто черное и, расправив крылья, бросилось ко мне. С маленькой головой и длинным зубастым клювом оно походило на птеродактиля. Крылья как у летучей мыши: с натянутыми между длинными пальцами перепонками. Этакий гибрид. Его клюв клацнул перед самым носом. Я еле успел укрыться за зубец стены. Вынул меч. Птеродактиль пошел на второй круг. Он плавно пикировал. При других обстоятельствах им можно было бы залюбоваться, зафотать, а еще лучше заснять на видео и выложить где-нибудь в ютубе или тик-токе. Ведь живой птеродактиль все ж таки. Хотя, в этом подземном мире вряд ли кого можно назвать по-настоящему живым.

Летающий ящер со свистом приближался, нацеливаясь в меня. Я с размаху рубанул мечом по клюву. Клинок звякнул. Ящер дернул головой («Ага, не нравится!») и снова отлетел.

Я подумал, что если сидеть на одном месте и отбивать атаки этой твари, я не доберусь до тронного зала и к следующей весне. Выбежав из укрытия, я помчался к башне. Птеродактиль — за мной. Хлопанье его крыльев слышалось совсем рядом. Я обернулся. Он снижался, нацеливая свои когтистые лапы (надо же, поменял тактику!). Я увильнул, он пролетел мимо, но тут же сделал резкий разворот. Замахал крыльями, поднимаясь. И тут меня осенило. Я встал во весь рост, ожидая, когда он вновь атакует. И он не заставил себя ждать. Снова со свистом летел ко мне. И когда был совсем близко, я сделал выпад мечом и проколол его перепончатое крыло. Натянутая между пальцами кожа с треском разорвалась. Ящер завалился на бок, теряя управление. Спеша довершить задуманное, я снова ткнул мечом в удаляющееся крыло. Ящера повело в сторону. Он пытался выровняться, отчаянно махая крыльями, одно их которых трепыхалось разорванными в лоскуты обрывками кожи. Но тщетно. Выбившись из сил, он устремился вниз, к подножию стены.

Я достиг башенки, взобрался к зубчатому основанию ее конусообразной крыши и переполз на другую сторону. Спрыгнув на стену, побежал к следующей. На полпути к ней пришлось остановиться. Навстречу летели двое ящеров, похожих на того, которого я только что отправил вниз. Я подождал, приготовив меч, и как только один из них подлетел совсем близко, проделал тот же трюк, разорвав ему крыло. Ящер ушел с дистанции. Второй, видевший мои действия, не стал подлетать. Он закружил вокруг меня. Я двинулся дальше, но ящер не отставал. Видимо, он выжидал момент, когда я отвернусь, и он сможет ударить мне в спину. Но я старался держать его в поле зрения, из-за чего перемещался медленно, не переставая вертеть головой.

Наконец, я добрался до башенки. Предстояло забираться по ней, чтобы попасть на следующий участок стены. Но если я полезу, стану легкой добычей птеродактиля. Надо было срочно избавляться от него. Я вспомнил, что у меня был лук. Глянул в инвентарь. В запасе оставалось всего пять стрел. Не густо. Перевооружившись, я натянул тетиву и начал ловить в прицел ящера. Он видимо понял мою задумку и поэтому закружил с большей скоростью. Я долго не мог нацелиться. Но все ж в один момент я поймал его. Тенькнула тетива. Я замер. Стрела пролетела чуть выше. Крылатая вражина сумела нырнуть и уйти. Во мне начинала закипать кровь. Второй раз я целился еще дольше, и уже отчаялся поймать неуловимого ящера в прицел, но он вдруг, сделав мертвую петлю, помчался в мою сторону, словно истребитель, идущий на таран. Я отпустил тетиву. Стрела вырвалась и умчалась к стремительно приближающейся твари. С глухим хлопком пробила крыло. Мой летучий враг, уже почти достигнув меня, изменил направление и спикировал за пределы стены.

Я выдохнул, закинул лук за спину, и полез на башню. Оставался последний пролет.

По логике на этом участке пути меня должны поджидать уже три ящера. С тремя справиться будет сложнее. Я пожалел, что с изгнанием из братства лишился способности ходить незамеченным. Сейчас бы очень пригодилась. Осторожно ступив на каменную поверхность стены, я покрался вдоль зубцов, стараясь сливаться с ними. Пока шло все спокойно. Никто не вылетал навстречу. Я почти достиг башни. И тут услышал знакомое хлопанье. От крыши отделилась одна фигура, потом еще одна, еще и еще две. Они заслонили собой и без того темное небо. Если сейчас разом накинутся, мне несдобровать. Но этого не случилось благодаря дурацкой логике разработчиков: все враги нападают по одному. С первым ящером я расправился уже привычным способом: пропорол мечом крыло. Со вторым пришлось повозиться, но и его я отправил к его собратьям, отдыхавшим внизу. Оставшиеся трое оказались умнее. Они не давались так просто. Пока один отвлекал мое внимание, другой пытался заходить со спины. Но хлопанье крыльев и характерный свист выдавали нападавшего сзади, и я успевал среагировать и увернуться.

Башня была совсем рядом. Оставалось добраться до ее окна. Но летающие твари не давали мне этого сделать. Тратить оставшиеся стрелы я не хотел: вдруг еще пригодятся. Я вертелся на месте, то нагибаясь, то отскакивая к защитному зубцу. В один момент из-под сапога выскочил и отлетел в сторону камень. Я на секунду задумался. Подбежал к нему, подобрал. Одна из тварей как раз проносилась совсем рядом, но мечом до нее было не достать. Тогда я швырнул в нее камень. С глухим стуком он ударил по морщинистому телу. Ящер дернулся, но продолжил лететь. Я оглядел поверхность под ногами и обнаружил еще несколько камней. Тогда я принялся собирать их и швырять во вражин. Третий камень попал в крыло и к моей радости пробил его. Запущенный следом еще один добил ящера, и тот сгинул за зубцами стены.

Оставались еще две твари. Я продолжил кидать камни. Вывел из строя еще одного. Но тут к моему горю камни закончились. Не зная, как еще достать это летающее чудище, я забился в угол, где башня сходится со стеной. Затаился. Птеродактиль кружил, спускаясь все ниже и сужая круги. Видя, что я не делаю никаких движений, он осмелел и подлетел совсем близко. Щелкнул клювом. Приземлился на зубец. И тут я сделал резкий выпад заранее приготовленным мечом. Не ожидавший этого ящер не успел среагировать. Клинок прошелся по его шее. Голова отлетела в сторону, а тело покачнулось и свалилось с зубца в пропасть.

Путь к заветному окну освободился. Я взобрался по стене башни и нырнул в темную нишу.

Глава 36

Снаружи хоть и стояла темень, но из окна башни она казалась дневным светом. Здесь же я ничего не мог разглядеть. Где-то в этом месте должна начинаться винтовая лестница. Я боялся невзначай наткнуться на нее и провалиться в шахту. Что же делать? Орлиного зрения я лишен. Что еще может помочь? Вновь вспомнил о вегвизире. Вынул его. Диск пульсировал голубым, и его слабое мерцание слегка осветило пространство.

Лестница оказалась на месте. Я начал осторожно спускаться. В видении, показанном вегвизиром, я не встречал ни одного препятствия, но в самделешнем прохождении стоило ожидать чего угодно. Ящеры тому подтверждение.

Каблуки гулко отстукивали по каменным ступеням, хотя я и старался ступать как можно тише. Слышалось, как где-то размеренно капала вода. Вегвизир подсвечивал дорогу совсем слабо. Я подумал, что он может выдать меня возможному противнику, но не спешил убирать, боясь в потемках наскочить на кого или что-нибудь.

Ступени, закругляясь, уводили меня все глубже. Окошко, через которое я проник, осталось далеко вверху. Внизу блеснуло красным. Я остановился, спрятал вегвизир в сумку. Спустился еще на один ярус и вышел к проему, откуда разливалось красное свечение. Я заглянул в него и увидел уходящий в даль коридор. Осторожно ступил, вспоминая, что где-то через сотню шагов надо будет свернуть налево. Пока все шло благополучно.

Так бы и добраться до самого зала без происшествий, а дальше что-нибудь придумаю.

Вскоре я увидел источник света: что-то круглое на потолке. Я предположил, что это такой светильник, но когда приблизился к нему, он вдруг двинулся и пополз вперед, пока не завернул в тот самый коридор, куда и я собирался. Потемнело. Я помедлил, боясь двинуться дальше. Но ничего не произошло, и я отправился к ответвлению, откуда сочился все тот же багровый свет.

Эта светящаяся штуковина теперь висела на потолке всего в нескольких шагах от начала коридора. Если она живая (в чем я нисколько не сомневался), то наверняка наблюдает за мной. Опасна ли она? Проверять, нападая первым, не хотелось. Но надо было двигаться дальше. Я пересилил страх и зашагал, держась ближе к стенке, чтобы «светильник» не оказался над головой, а оставался в поле зрения, когда я буду проходить мимо.