Владимир Кравченко – Архипелаг (страница 33)
Воспользовавшись тем, что я немного подвис, Дарион скользнул вперёд и попытался нанести резкий удар куда-то в область шеи. Нет, брат, извини, но раз уж я показал достойный уровень ещё на корабле, сейчас так тупо проигрывать и не подумаю. Мгновенно ускоряю восприятие до максимально возможного уровня и немного сдвигаюсь в сторону – если не делать относительно размашистых движений, можно избежать серьёзных повреждений. Это в прошлый раз я в ускоренном режиме скакал, как козлёнок, вот и получил растяжение всего, чего только можно. Сейчас же попытаюсь использовать ускорение только в критических моментах, да и то исключительно для небольшой корректировки движений – как моих, так и магистра.
Как только ладонь противника провалилась на несколько сантиметров дальше моего плеча, круговым движением стиля а-ля-журавль захватываю её локтем и перекатываюсь через магистра – что-то вроде бокового сальто с поддержкой. Вот только рука мага всё ещё находится в захвате, поэтому он вынужден сначала немного согнуться, облегчая мой движение, а потом и вовсе перекатиться вслед за мной… и в результате оказывается в мёртвом захвате – одно лишнее движение, и прощай кисть.
Аккуратно освобождаю руку чародея и, поднявшись первым, помогаю ему встать на ноги. В полном молчании немного склонив голову в знак моего превосходства, маг делает пару шагов назад и принимает боевую стойку. Предлагаешь атаковать? Ну ладно… Конечно, мой стиль больше напоминает айкидо и обороняться мне проще, но если настаиваешь…
Так, махать ногами оставим показушникам… Двумя скользящими шагами приближаюсь вплотную и пытаюсь обозначить удар в сердце, одновременно с этим левой замахиваясь в область шеи. Да-а-а… Маг вращательным движением левой рукой сбивает мою правую и блокирует удар в шею, сразу же проводя захват. А вот это уже не есть хорошо! Руку как будто сдавило тисками – ещё даже не попытавшись освободиться, я уже понял, что просто так силой вырваться не получится и замешкался на секунду… а в следующий момент осознал себя лежащим на животе с вывернутой куда-то назад рукой.
– Ещё раунд!
Тренировка закончилась уже после захода Савитара – к тому времени на ногах могли держаться только несколько мастеров меча. Остальные же, кое-как развалившись на траве, наблюдали за своими двужильными товарищами и лениво переговаривались на разные малозначительные темы. Ну, кроме нас с магистром – спустя минут сорок тренировки, поняв, что наш уровень примерно равный – моя скорость компенсировала недостаток опыта, мы приступили к уже более осмысленной магической тренировке, мы решили ещё немного "позаниматься магией".
По крайней мере, Вензору сказали именно так. Организовав какой-то многослойный полог, обеспечивающий, по его словам, максимальную защиту от прослушки и наблюдения, магистр первым делом посвятил меня в историю развития магии Архипелага после ухода атлантов.
Если в двух словах, то всё вполне предсказуемо. Первые несколько десятилетий или даже веков (подробные летописи ведутся только последние восемь тысяч лет) был настоящий хаос – сообразившие, что атланты свалили куда подальше, разумные Архипелага как с цепи сорвались. Начали резать друг друга со скоростью, до которой даже атлантам было далековато. Массовые казни. Тёмные властелины. Некромантия. Работорговля планетного масштаба. Ксенофобия.
Например, вампиров, которые являлись вассалами атлантов и были вполне привилегированной расой, начали гноить все, кому не лень. За несколько десятилетий количество кровососов в мире сократилось в несколько раз, а остальным удалось выжить исключительно благодаря союзу с драконами. Вот здесь, кстати, ещё один довольно интересный факт. Вернее, факты. Во-первых, о том, что драконы могут превращаться в гуманоидов, сейчас никто не знает. То есть, для Каури дракон – огромная огнедышащая тварь, обладающая своеобразной магией и мозгом размером с орех. Во-вторых, как оказалось, драконы не свалили на Землю. Или свалили не все. Почему – я сейчас не узнаю, так как магистр просто считал, что тальхеры не захотели брать с собой этих "домашних животных". Более того, как оказалось, ящерицы живут и сейчас – каждый год из разных концов света приходят сообщения, что кто-то где-то видел огнедышащего монстра. Иногда на них даже охотятся. Правда, для этого нужно немало храбрости, безумства и пара-тройка архимагов – сопротивляются чешуйчатые до последнего. И, тем не менее, иногда их всё-таки "добывают". Стоит ли говорить, что чешуя и, тем более, кровь дракона – одни из важнейших и ценнейших алхимических товаров?
Ладно, с этим разберёмся попозже. На протяжении "Тёмных веков" магия вообще не развивалась. Скорее, деградировала. Институт ученичества, при котором каждый маг тупо брал к себе одарённого ученика и обучал его ровно стольким заклинаниям, чтобы тот мог помогать ему по хозяйству, но не имел даже малейшего шанса уделать своего преподавателя. А потом этот самый учитель отправляется на тот свет, оставив после себя три-пять слабеньких заклинаний и обозлённого на весь мир ученика, который через сотню-другую лет поступит также.
Тринадцать тысяч лет назад, наконец, нашёлся умный товарищ, которому не только удалось развить мысль "а захвачу-ка я мир" до вполне адекватного плана, но и превратить её в жизнь. Основанная на месте нынешнего Армонда империя Ранкор за тридцать лет сумела захватить половину планеты. Чётко структурированная и хорошо обученная армия, умелые волшебники и грамотные полководцы – и ещё через два десятилетия большая часть мира была под контролем империи. Отбиться удалось только эльфам (вернее, союзу из трёх их рас – светлых эльдар, тёмных дроу (кто-бы сомневался!) и снежных рау) и вампирам, к тому времени набравшим немалый вес и контролировавшим вполне серьёзные территории. Про массовую угрозу драконов к тому времени уже забыли – спустя пару сотен лет после ухода атлантов они вдруг начали "мигрировать" на север западного материка – Эресара… А ещё через пару лет на том месте образовалась Стеклянная пустыня – идеальная окружность диаметром три тысячи километров. И ни одной живой души. Что там произошло – до сих пор загадка.
Но вернёмся к нашим баранам. Восемь тысяч лет Архипелаг буквально цвёл и радовался жизни. Плюнув на длинноухих и зубастых, ранкорцы начали отстраивать свою империю, развивать науку и магию… Короче, где-то я это уже слышал… Да, точно, так само жили и атланты, пока не наткнулись на сильного противника. В данном случае им оказались тифлинги, пришедшие откуда-то из другого мира (сейчас они и сами не знают, как) и сразу же пожелавшие отхватить кусок империи. Несколько десятилетий непрекращающихся войн (эльфы и вампиры не остались в стороне) – и ещё тысяча лет застоя.
Ну, а четыре тысячелетия назад, наконец, начался самый смак. Сначала это была империя Дзаур, взявшая под контроль всю юго-западную часть Архипелага, оборвавшая все контакты с окружающим миром и… О том, что там поклоняются каким-то абсолютно левым тёмным божкам и ежедневно приносят в жертвы тысячи людей, эльфы узнали случайно. Сразу же был кинут клич "бейте нехороших" и… В итоге, за три с половиной тысячи лет назад, во-первых, империя Дзаур была уничтожена объединёнными силами почти всех разумных Архипелага, во-вторых, среди эльфов начались серьёзные разногласия, вылившиеся в масштабную войну, а в-третьих… А в-третьих, ещё через сто лет захватить мир попытались вампиры. Уже без драконов. Ещё одна мощная война (дроу помогли кровососам, орки – светлым эльфам) и вампиров с тёмными длинноухими поставили на место.
Полторы тысячи лет до Великого Мира – основания Некронда – крупнейшей империи некромантов, просуществовавшей больше тысячи лет и распавшейся из-за разногласий высшего руководства. Шестисотый год до Великого мира – пришествие Спасителя (кстати, легенда, если это действительно легенда, здорово напоминает события, произошедшие две тысячи лет назад в Иерусалиме) и зарождение Тарланда (что-то вроде местного Ватикана размером с США и Империи Дассавар. Ну, про мировую войну полуторатысячелетней давности и создание Армонда я уже вкратце рассказывал…
В итоге на сегодня на Архипелаге живут представители следующих рас (если структурировать всё, что мне наговорил магистр):
1. Эльфы. Светлые эльдар, тёмные дроу и снежные рау. По факту, друг от друга отличаются только цветом волос (соответственно, светлые, тёмные и снежно-белые) и… Ну, по внешности всё. Магия – у светлых и тёмных очень сильно зависит от наличия в зоне досягаемости живых существ (или растительности), так как эльфы в основном работают на заёмной энергии. Такие себе энергетические вампиры. Рау, правда, здесь немного отличаются – если эльдар и дроу превосходно контролируют свои способности, то эти просто забирают всю наличную энергию, превращая человека в безжизненную куклу.
2. Гномы. Мелкие, бородатые. Сильные маги земли – большинство их заклинаний имеют ярко выраженную материальную форму (каменные иглы, големы, землетрясения).
3. Энты (они же дриады) – ожившие деревья. Вот серьёзно. Ходят такие дровишки метров пять высотой по городу, никого не трогают. Могут воздействовать на разум животных, беря их под контроль. Ну и, разумеется, способны контролировать (как-то) ближайшую растительность.