Владимир Козлов – Пограничник #Конец легенды (страница 7)

Вбежав в хранилище, наследник осмотрелся по сторонам и, никого не заметив, взял со стола горящую свечу и направился к скрытой комнате, которая с новой силой манила его. Шагая между стеллажей, он услышал странный звук, словно кто-то стучит по металлу. Эллет тут–же задул свечу и прислушался. Стена, рядом с которой он находился, была освещена дрожащим пламенем, а за стеллажом, как раз в том месте, где находилась комната, кто-то стоял и тяжело дышал. Подросток, стараясь не шуметь, дошёл до стены и увидел сгорбленного старика, который одной рукой опирался на трость, а второй водил по металлической пластине.

– Оракул? – удивился Эллет, – Что вы тут делаете?

– Кто здесь? – вздрогнул старик, оглядываясь по сторонам, своими старческими, выцветшими глазами, – Я забыл очки…

– Учитель, это я, ваш ученик, Эллет, – ответил наследник, подойдя ближе и оказавшись в кругу света свечи, стоящей на полке стеллажа, впритык к корешкам книг, – Что вы тут делаете? Так, ведь можно и пожар устроить, – продолжал говорить он, аккуратно поднимая свечу, стараясь, чтобы её пламя не задело обложек книг.

– Не беспокойся, – усмехнулся старик и улыбнулся беззубым ртом, – На все эти книги наложено заклинание и их теперь не так-то просто уничтожить… – он немного помолчал, затем вновь повернулся к каменной кладке и начал её ощупывать, – Я вот решил проверить старый вход, не начал ли он разрушаться, – продолжил говорить он, – Нельзя допустить, чтобы он разрушился.

– А что в этом такого? Почему его закрыли? – Эллет начал засыпать его вопросами, – Что написано на этой табличке.

– Когда-то давно, ещё до моего рождения, в этой школе учились два брата, – прокряхтел старик, – Они решили изобрести новую, более могущественную магию и целыми днями проводили здесь. Старший из них решил, что к рунам надо добавить особенный ингредиент, его поиском они и занялись… – старик задумался и, вспоминая историю, сморщил лоб, – И им удалось найти такой усилитель, но проход в библиотеку для других стал невозможен…

– Как так? – удивился ученик, приглаживая ладонью свои волосы, – И их заклинание до сих пор держится? Это же невозможно?

– Они применили заклинание «Огненные ворота», суть его заключается в том, что по коридору могли пройти только они, всех остальных сжигало пламя, – продолжал хрипеть оракул.

– А что за ингредиент они нашли? – Эллет заворожённо слушал старика, который по какой-то причине впервые рассказывал о запретной раньше теме.

– Этого никто не знает, – ответил старик, опустив взгляд, – Говорят, что братья написали книгу на эту тему и спрятали её где-то здесь, – он обвёл вокруг себя свободной рукой, – Но все мои предшественники, да и я сам, неоднократно перебирал всю эту библиотеку, но так и не нашли этой книги. Здесь нет даже упоминания о её существовании.

Свеча в руках Эллета внезапно ярко вспыхнула и погасла, а оракул испуганно посмотрел на стоящего перед ним подростка, крепкого телосложения, и, покивав головой, произнёс: – Похоже, я сказал лишнего, раз духи так недовольны мной… Но, ты уже взрослый и историю клана, которым тебе предстоит управлять, должен знать…

– Учитель, – почти шёпотом произнёс Эллет, поднося руку к металлической пластине, – Вы так и не сказали, что написано на этой табличке.

– Не сегодня, – ответил оракул, разворачиваясь и направляясь к выходу, – Духи против… Да, ты помнишь, что у тебя завтра выпускной экзамен?

– Помню, – громко выдохнув произнёс наследник, – Поэтому я пришёл сюда. Хотелось освежить в памяти некоторые знания.

– Лучше займись медитацией, – посоветовал оракул, – а чтобы все мысли привести в порядок, ночь перед итоговым экзаменом лучше посвятить сну.

– Обязательно воспользуюсь вашим советом, – произнёс Эллет, помогая оракулу, придерживая его за руку, дойти до выхода. – А кто будет принимать экзамен?

– Как и положено, – причмокивая ответил старик, – Я и директор школы… Но от меня, сейчас, мало толку – зрение почти покинуло меня, а на моё место ещё никого не подобрали.

– А почему оракула назначают, а правление кланом передаётся по наследству? – поинтересовался Эллет.

– Потому что с духами может общаться только специально обученный член клана, – ответил оракул, – Кроме того, он должен пройти особое испытание… Всё это происходит даже без моего ведома, и на результат я влияния не оказываю.

– Но правление кланом не менее ответственное занятие, – возразил ученик, – А если правитель захочет нанести вред своим…

– Духи остановят его, – ответил оракул, не дав ему договорить, – С чего у тебя вообще возникли подобные мысли? В наших легендах есть упоминание одного случая, когда старейшина нарушил определённые правила, но духи быстро остановили его, я даже боюсь подумать о том, что кто-то ещё пройдёт через это, – выйдя в коридор, старик закрыл библиотеку на ключ и, повернувшись к Эллету, спросил: – Проводишь меня до дома?

– Конечно, учитель, – как можно учтивее произнёс наследник и взял дряхлого старика под руку, – а вы расскажете мне историю этого старейшины? Как духи наказали его?

– Не сегодня, мой мальчик, – проскрипел голос оракула, – я, сегодня, итак, много лишнего наговорил.

Проводив учителя, Эллет вернулся к библиотеке. Он быстро открыл замок, давно сделанной копией ключа, не мешкая, он прошёл к каменной кладке и приложил руку к табличке. Ощутив привычный укол, он окропил руны своей кровью и вошёл в комнату. Сев за стол он принялся перелистывать книгу, надеясь найти информацию о секретном ингредиенте, но ни одного усилителя магии в книге не упоминалось. Перед глазами были лишь известные ему руны, но способ их использования отличался от того, которому учил оракул. Эти различия немного усиливали заклинание, но сделать его действие бесконечным они не могли. Наследник со злостью швырнул книгу об стену, но она, не долетев до стены, словно бумеранг, развернулась и вернулась назад, аккуратно опустившись на стол.

– Откройте мне ваш секрет! – крикнул парень, но в ответ раздалось лишь эхо, – Не хотите делиться? – вспылил он и, выходя к стеллажам, ещё раз бросил книгу, – Разберусь без вашей помощи! – книга в полной тишине описала круг и вновь легла на своё место, а Эллет, навесив амбарный замок на дверь библиотеки, направился домой.

Больше половины ночи он провёл, ворочаясь с одного бока на другой, ему не давали покоя слова оракула о возможности усилить заклинания до такой степени, что их действие будет длиться веками. Задремать удалось лишь тогда, когда на горизонте появились первые признаки восхода, но через пять минут, Эллет, вдруг вскочил с кровати и не моргая уставился в одну точку, а перед его глазами стояло одно лишь слово: «Кровь».

– А ведь действительно, чтобы войти в комнату – надо окропить руны своей кровью, – начал размышлять он. – Книга, при первом открытии тоже потребовала моей крови, – перед его глазами проносились картинки его первого проникновения в скрытую комнату, как страницы книги, один за другим, пропитывались алой жидкостью, а затем, вновь приобрели цвет жёлтой от старости бумаги. – Эллет задумался, и вспомнив ещё случаи, связанные с кровью, продолжил шептать: – Кровь животных позволила установить связь с миром, где сейчас заточены мои учителя…, и они мне сказали, что в качестве жертв нужны разумные существа… Все подсказки были на поверхности, как я раньше не догадался…

Он вскочил с кровати и подбежал к столу, на котором лежала новая свеча, схватив её, он нацарапал на ней руну огня и прошептал заклинание. Фитиль неохотно загорелся и слабое, дрожащее пламя, осветило разбросанные по столу вещи. Эллет, покопавшись среди них, отыскал шило и, проткнув им палец, капнул кровь на руну. Капля растеклась, заполнив очертания символа, но больше ничего не происходило.

– Похоже, что я что-то делаю не так, – пробубнил он себе под нос, – … А если попробовать так? – он потушил пламя, перевернул свечу, вновь начертив руну огня, и выдавил из ранки ещё каплю крови. Ещё раз прошептав заклинание, он едва успел уклониться от вспыхнувшего пламени, которое за доли секунды поглотило свечу, не оставив от неё даже лужицы расплавленного воска.

– Вау, – единственное, что он смог прошептать, спустя несколько минут оцепенения, – работает… – чувства переполняли его, а руки начали трястись от возбуждения. – На чём бы ещё попробовать, – продолжал шептать парень, суетливо оглядываясь по сторонам, – И желательно ничего не уничтожить… – ничего не придумав, он лёг в кровать, но до утра так и не уснул.

Когда первые лучи солнца проникли в окно, он вскочил с кровати, умылся холодной водой и выбежав во двор, направился к школе. Подходя к старому, но свежевыкрашенному, зданию, Эллет заметил, ведущуюся подготовку к его аттестации: на пустынной площадке были установлены деревянные щиты, рядом с которыми суетились несколько мужчин, которым предстояло принимать непосредственное участие в выполнении заданий. Все они прошли расширенное обучение магии и сегодня, одному из них, предстоит стать новым оракулом клана, а так как Эллет является наследником, то от этого экзамена мог зависеть и выбор, который сделают духи.

Пока парень подходил к поляне, на неё вынесли стол и пару стульев. Из дверей школы вышел оракул, а следом за ним и директор, который, придерживая старика, помогал ему дойти до места.