Владимир Кощеев – Корсаков. Том 3 (страница 28)

— Дай угадаю, вопрос о собственной армии у каждого достаточно влиятельного рода, — вставил Гордеев, намазывая тост паштетом. — Слишком много людей с тяжёлым оружием появилось в последнее время, и теперь вопрос регулирования становится ребром.

— Танков в Москве ещё не заметно, — кивнула Дарья. — Но если не ввести ограничения сейчас, именно этим всё и закончится. Сейчас техника есть только за пределами городов, но если не начнётся серьёзная законная регулировка — действительно работающая, а не та фикция, что существует сегодня, — то не только Москва, любой город превратится в театр военных действий. И пострадают от этого не дворяне и не аристократы, а простые люди, которым такие войны были не нужны никогда.

Станислав дожевал кусок своего тоста, прежде чем кивнуть. За него слово взяла Лариса:

— Прежде чем государство начнёт всерьёз регулировать военизированные группы кланов, оно должно доказать, что способно взять на себя те функции, которые эти группы выполняют, — проговорила она. — А пока что статистика не на стороне Российской империи. Стоит пересечь Урал, и начинается лоскутное одеяло, где каждый защищает своё всеми доступными возможностями. Потому что пока ты играешь в доброго сибиряка, рядом уже готовит ракетный удар твой сосед. И пока власть не будет иметь достаточно сил, чтобы пресекать такого соседа, добрый сибиряк продолжит запасаться оружием и техникой. И заметь, Дарья, это подстёгивает оборонный бюджет. У нас слишком большая страна, чтобы обеспечить всю только на бюджетные поступления. И деньги родов играют в развитии и укреплении военных заводов далеко не последнюю роль.

— Но опасность есть, — проговорил я. — Не важно, кто там добрый сибиряк, а кто зубастый сосед. Страдают обычные люди, которым одинаково плевать, какой там герб у благородного ублюдка, запустившего ракету по детскому саду.

Лариса взглянула на меня остро, но не стала спорить, лишь склонила голову, признавая аргумент. Станислав, наконец, доел тост.

— И ещё важный момент, — сказал он, — сейчас рода играют не последнюю роль в обороне всей Российской империи. Нельзя забывать, что больше половины текущих пограничных войск — это отряды благородных фамилий, которые несут службу. Потому что Российская империя не может себе позволить набрать больше контрактных войск, чтобы закрыть эту дыру.

— Я услышала, — кивнула Дарья, чуть сильнее сжав мою руку. — А теперь давайте поедим. Эти разговоры разбудили у меня аппетит.

Агеева посмотрела на неё с улыбкой.

— Наши формулировки войдут в новые нормативные акты?

— Прямыми цитатами, — посмеялась Дарья, и я выпустил её руку, позволяя приступить к еде.

Наследница престола опустила взгляд на стол и только сейчас заметила, что пока шёл спор, я успел реорганизовать пространство так, чтобы её любимые блюда стояли ближе к ней. На лице Дарьи появилась улыбка, она одарила меня благодарным взглядом и взялась за приборы.

Больше важных тем за столом не поднималось, все молча наслаждались едой. И только перед тем, как пришла пора горячего, я наклонился к Дарье.

— Потанцуем, Даша?

— Да, Ваня.

Лариса со Станиславом переглянулись, и Агеева с видом величайшего одолжения подала руку Гордееву. Мы вышли из-за стола вчетвером и так же спустились группой.

Внизу атмосфера уже поменялась. Если при входе на нас старались не смотреть и изображали танцы, теперь настроение на танцполе действительно было приподнятым. Люди получали удовольствие от процесса.

Дарья сразу же пошла за мной, позволяя ввести её в эту кишащую конечностями толпу. Я не боялся, что что-то пойдёт не так, и двигался совершенно свободно. Ей тоже не требовалось время, чтобы настроиться. Потому что обычно времени на раскачку у наследницы престола и не имелось, а значит, она привыкла его не терять попусту.

Насквозь синтетическое техно с мотивами народов Российской империи лупило по залу. Гости были в восторге, в некоторых песнях девицы даже дружно подпевали, выкрикивая слово или фразу. Где-то в толпе затерялись Лариса и Станислав.

Но для нас двоих остальных людей просто не существовало. Я прижимал к себе разгорячённое тело Даши, она обнимала меня так, что это становилось уже неприлично. Но я уже не думал о рамках и ограничениях, поэтому, когда она приподняла ногу в танцевальном движении, я подхватил её под бедро. Дарья улыбнулась, прогибая спину назад, направляя мою руку, которая её поддерживала.

Ничего пошлого, правильное движение, доказывающее прекрасную подготовку и гибкость партнёрши. И её губы, которые я накрыл своими, когда удержал её ровно там, где её тело хотело остановиться.

Я почти физически ощутил взгляды окружающих, следящие за тем, как я возвращаю её императорское высочество в вертикальное положение. Дарья улыбалась и прижималась ко мне крепче. Музыка продолжала звучать, и мы не переставали двигаться под её ритм.

И это было прекрасно.

Вечер закончился, и я проводил Дарью к её машине. Охрана с гербами Долгоруковых проследила, чтобы никто и ничего не угрожал наследнице престола. Уже стоя у открытой двери, она прижалась ко мне в последний раз и шепнула:

— Спасибо за день, Ваня.

— Я хорош, — кивнул я, и Дарья счастливо рассмеялась.

Я помог ей забраться в салон и сам закрыл дверь. Гвардейцы правящего рода рассредоточились по машинам, и кортеж будущей государыни покатился по улицам Москвы. Я смотрел вслед уезжающей наследницы престола, а потом махнул рукой, подзывая собственный автомобиль.

— Домой, Иван Владимирович?

— Домой, — ответил я, доставая телефон.

Губы ещё помнили поцелуи Даши. День вообще получился прекрасный — с самого утра до поздней ночи. Сейчас уже начинался новый, и судя по тому, как он стартовал в первый час, остальные сутки пройдут в таком же крайне приятном ключе.

Я проверил сообщения и закрыл глаза, вращая телефон в руке. Чувство, которое я давно не испытывал, гудело в крови. О политических последствиях можно будет подумать позднее, а пока это был мой момент. И я мог насладиться им сполна.

Именно ради таких и стоит жить. Всё остальное тлен.

— Вниз! — услышал крик я и резко распахнул глаза.

В лобовое стекло машины летела граната.

Глава 17

Я успел только накинуть на Семёна защиту, влив столько магии, что на мгновение потемнело в глазах. А затем граната пробила бронированное стекло, как будто оно было тоньше инея. И салон заполнило пламенем. Семён выскочил из машины, я выбрался вместе с ним.

И тут же получил мощный удар в грудь, меня швырнуло назад к корпусу автомобиля. На месте левого лёгкого образовалась сквозная дыра, которую я поспешил затянуть, сползая к колёсам объятой огнём машины. Семён бросился ко мне, и получил вторую пулю, его швырнуло в сторону, но моя магия удержала его от серьёзных травм.

— Ты мёртв, — приказал я, отрываясь от горячего автомобиля.

Охранник, конечно, мог попытаться что-то сделать, но понимал прекрасно, как и все, кто служит Корсаковым — если целитель сказал лежать, нужно не геройствовать, а оставаться на месте.

Я рванул в сторону, и третья пуля ударила в стойку, где должна была быть моя голова. Двигаясь рывками, я нащупал людей вокруг. Вторая граната вылетела из окна дома слева, с шипением и едва уловимым для человеческого зрения дымным хвостом.

Снаряд влетел внутрь машины и грохнул так, что автомобиль разорвало, раскрыв крышу изнутри наружу. Меня отбросило взрывной волной в сторону, протащило по асфальту. Семён медленно отползал к обочине. Где-то вдали завыли сирены, но до момента, когда профессионалы успеют, у меня кончится магия.

Людей вокруг было слишком много — жилые дома кругом, и в каждой квартире по несколько человек. Нападающие подошли к делу ответственно, я не могу нащупать цели, потому что целитель не отличит гражданских от убийц, пока те не выдадут себя сами. Тяжёлое оружие, спецбоеприпасы для уничтожения бронированных машин. Даже каждый раз собирая себя по кускам, рано или поздно я не смогу восстановиться.

Я двигался рывками, вливая в собственное тело магию, чтобы уворачиваться от крупнокалиберных пуль. Обрывки пиджака и рубашки уже скинул, чтобы не мешались. Остановить врага они всё равно не могли.

Справа показался стрелок, и я дотянулся до него даром. Рывок, и боец сам выскакивает из окна третьего этажа. Головой вниз на асфальт. Вопль всё понимавшего человека, но не способного изменить хоть что-то. Хруст.

Я почувствовал людей в том же помещении, где был он, и усыпил их. Слева вновь появился гранатомёт. Я потянулся к врагу, но в этот момент справа открылось окно, и наружу показался тяжёлый пулемёт. Очередь завизжала, вспарывая асфальт дороги, заставляя меня танцевать на обломках.

Я дёрнул пулемётчика, и тот выдернул пистолет из кобуры сопротивляющимися руками, после чего выстрелил себе в рот. А находящиеся вместе с ним люди упали в магическом сне.

Гранатомётчик выстрелил. Не в меня — в соседний дом. В квартиру по ни в чём не повинным людям. Граната пролетела через улицу, и мне пришлось влить в ноги больше, чтобы перехватить её в прыжке. Снаряд лопнул в пальцах, вместе с моими руками по локоть. Пронзённое во множестве мест тело брякнулось на дорогу, заливая её кровью.

Было больно. Чертовски больно. Настолько, что я бы орал во весь голос, если бы мне не перехватило горло от ощущений оторванных конечностей. Но магия уже латала повреждения, выдаивая резервы с чудовищной скоростью.