Владимир Комарьков – Хроники Арли. Книга 1. Где я? (Переиздание 2025) (страница 16)

– А твои друзья могут ее спрятать?

– Это первое, что они сделают. Но и тебе уйти не дадут.

– Будут меня пытать? – для проформы поинтересовался я.

Вордо пожал плечами:

– Зачем отрицать очевидное.

– Занятно, – я хмыкнул. Дела… – А если я положу артефакт рядом с домом и по-тихому…

– Ты не сможешь незаметно войти в город. Поймают, как только окажешься у городских ворот.

Дальше я прослушал лекцию, что у охраны имеются приспособления, которые позволяют разглядеть ауры подобных предметов. Пронести неэкранированный артефакт в город тайно все равно, что въехать туда на танке.

Пришло время мне чесать лоб. Помочь Вордо и оставить эльфов с носом я был не против. Но попадать на электрический стул – увольте! А что, если…

– А что, если я отдам сумку с артефактом человеку, который идет в город, и попрошу ее передать? Его, конечно, схватят, но-то не при делах. Скажет им, что его попросил другой. И пообещал, что ему дадут денег за поручение, – я с надеждой посмотрел на Вордо, но скис под его скептическим взглядом. – Его же не будут пытать?

– Его не будут. Пытать будут тебя, когда найдут по следу.

– Какому ещё следу? – это были новые вводные.

– Следу твоей ауры. Я не знаю, как объяснить проще. У любого человека есть след, он оставляет его на людях, с которыми он разговаривает, на вещах, которыми пользуется. След не держится долго, всего пару дней, но этого хватит, чтобы разыскать человека. Вещи сохраняют отпечаток гораздо меньше, но, кто знает, как оно обернется? Голову на отсечение, – он усмехнулся непонятно чему, – я не дам. У них точно появится желание побеседовать с тем, кто видел меня последним, а уж в их расторопности можешь не сомневаться.

– Вот ведь… – я не стал сдерживаться и несколько минут бегал вокруг Вордо, выпуская пар. Мне было плевать, понимает он меня или нет. Никакого другого действенного способа облегчить душу до сих пор не придумали. Будет у меня хоть что-то простое в этом долбаном мире, а?! Ну к чему все эти сложности? Где мой учитель, который научит махать мечом и кидаться огненными шарами? Почему даже инструмент по изучению языка мне достался кривой? Вася, ты проводишь на мне бета-тестирование?

Немного выпустив пар, я остановился. По-прежнему хотелось ругаться. Да, не важно по-каковски. Кому есть дело до названия этой планеты, если я не могу решить одну простую задачу? Задачу своего выживания. Я уж не говорю про более-менее сносное существование. До выполнения этого пункта мне было, как до Земли пешком.

– Кстати, а как я говорю? Ты меня понимаешь? – я перескочил на вопрос, порядком меня занимавший. – Как я произношу слова и все в таком духе? – я помахал ладонью в воздухе, примерно показывая уровень владения местным наречием.

Вордо от неожиданности захохотал и долго не мог успокоиться.

– Верно подмечено, парень. Сейчас ты произносишь слова, из которых я пытаюсь составить что-то внятное. Речь – это слишком громко и не про тебя. На первых порах не советую часто открывать рот.

Неожиданно я замер на месте. Мысль, не дававшая мне покоя, окончательно оформилась и затмила собой все остальные: местные осуществляют поиск людей по ауре. Но ведь Вордо тоже общался со мной. Да, о чем я? Он до сих пор это делает! Выходит, когда эльфы его обнаружат, легко смогут отыскать и меня?!

Глава 9

Вы знаете, что бывает, когда мыслишь себя самым умным? Правильно, ничего хорошего. Три дня назад, в пещерах, давясь перетертой улиткой, я был уверен, что дела хуже некуда. День назад за мной по пятам шли эльфы, одно упоминание о которых приводило в ужас всех, кто был рядом со мной. Не считая Вордо, конечно, но это вообще отдельная песня. Видя похоронное настроение своих спутников, я был почти уверен, что часы мои сочтены. А что может быть хуже смерти? Два часа назад я понял, что мой отец, как всегда, оказался прав: если у тебя все просто ужасно, это не значит, что сейчас белая полоса. У жизни всегда найдется еще одно животное с пятачком. Впрочем, не буду гнать лошадей, расскажу обо всем по порядку.

Бегать в моем нынешнем состоянии не очень сподручно. И все же я старался хотя бы быстро идти. Про мое первое и последнее близкое знакомство с природой я уже рассказывал. С тех пор мало что изменилось. Я ее недолюбливал, она платила мне тем же. В данный конкретный момент.

Впереди простирался лес, которому не было ни конца ни края. И сбоку тоже был лес. Сверху, снизу и за спиной – везде, насколько хватало глаз, стояла сплошная зеленая стена. Идти по незнакомому месту довольно хлопотное занятие: можно попасть не туда, куда хочется, подвернуть ногу, угодить в яму. Продираться по девственному лесу – кошмар, возведенный в степень. Низко растущие ветви норовили оставить на моем лице свою метку, паутина лезла в глаза, хитро сплетенные корни хватали за ноги. Казалось, лесные хозяева всеми способами пытались меня задержать.

Сил для выражения эмоций не осталось. Знаете, в фильмах про космические корабли капитан в критической ситуации приказывает перебросить всю энергию на щиты? Вот и у меня так. Только в моем случае спасение заключалась в ногах. Я уходил от места, где участвовал в первом в своей жизни бою, на предельной скорости, на которую был только способен. Организм, на удивление, даже не пытался выражать неудовольствие, словно каждая его клеточка понимала: скорость – жизнь.

Судьба, естественно, избрала самый каверзный вариант. За мной шли по следу, а я не знал, ни сколько у меня осталось в запасе времени, ни какое расстояние нужно пройти, чтобы быть в безопасности. Ну как в безопасности – не прикончат и слава богу. В общем, полная неопределенность.

А главное, мне нанесли сокрушительный удар по самолюбию. Наивный, я полагал, что человек, которого точно стоит опасаться, сейчас беспомощнее ребенка, и ситуация полностью под контролем. Каким же я был идиотом! Впрочем, предстояло напрячь все силы, чтобы остаться живым идиотом.

Вордо явно ждал мой вопрос. Поэтому даже не подумал на него отвечать. Вместо этого он кивнул в сторону тел погибших.

– С человеком все гораздо сложнее. Его мало убить. Опытный маг может снять след ауры с мертвеца, если не прошли сутки с момента смерти. Не знаю, с чем это связано, но если ты хочешь окончательно оборвать ниточку, нужно, как следует, разбить человеку голову, – мне показалось, что он мстительно ухмыльнулся. – Тебя ждет работа, парень. Много работы. И у тебя осталось не так много времени.

Что за бред?! Если это шутка, то довольно глупая. Какие головы? В ответ на мой возмущенный взгляд, Вордо сочувственно сжал губы. Мой индикатор лжи молчал. Так это серьезно что ли?! Я обреченно посмотрел вокруг. Мертвые лежали на земле, словно листья, разбросанные сильным ветром. Мне показалось, что все они на меня смотрят. Я зажмурился. Это все сон! Нет, это не просто сон, это фантасмагория.

– Но они же мертвы! Все равно что предметы, – заорал я, тряся его, как куклу. – Ты же сам говорил, что часа достаточно, чтобы аура исчезла!

Если бы атаман мог, он пожал бы плечами.

– Я же сказал, с человеком не все так просто. Но решать тебе. Мне-то уже все едино.

Я упал на колени, прикрыл глаза и закрыл руками лицо. Как описать мысли в этот момент? Наверное, их вообще не было. Оставалось только гнать от себя картины, которыми с готовностью делилось воображение. Потому что так можно сойти с ума. Меня нельзя назвать чистюлей и рохлей. Не в моем характере проявлять мягкость, потому что очень часто это путь к поражению. Но то, что мне предстояло, вне всяких сомнений, не оставит ни одного шанса для того, кто когда-то назывался Александром Гроциным. Здесь и сейчас мне суждено стать Ианом, человеком своего мира и времени. Так что добро пожаловать в романтический мир магии и меча.

Велик был соблазн проверить слова Вордо еще раз. Сказать, что мне не хотелось становиться мясником, значило не сказать ничего. Если бы оставался хотя бы малейший шанс обойтись без подобного опыта, я бы им непременно воспользовался. Вот только все мои чувства твердили, что в словах атамана и на этот раз нет ни капли лжи. А значит, если я хочу выжить, мне придется в очередной переступить через себя.

– Возьми оружие потяжелее, – посоветовал вдогонку Вордо и беззвучно затрясся от приступа смеха. С ума он сошел что ли?

С «потяжелее» обстояло не очень. Как крушитель голов без стажа, я решил, что лучше всего для предстоящего подошел бы топор. Только, как я ни искал, на глаза мне он не попался. Повторный обыск пожитков, оставшихся от отряда, ничего не дал. С мечтами о топоре пришлось распрощаться. Вордо сочувственно сопел, но помочь мне не мог: по его словам, топоры точно были, но, куда они подевались, сказать не мог – не царское это дело, присматривать за имуществом.

Пришлось вновь бродить между трупов в поисках подходящего инструмента. Люди в отряде были вооружены ножами и луками, которые для моих планов не подходили. Полукопье Кары на роль топора не тянуло – у него оказался совершенно тупой наконечник, которым даже при неудаче трудно было порезаться. Интересно, на что она надеялась, когда размахивала этой штуковиной? Оставались только мечи Вордо и двух эльфов да здоровенная штуковина с двумя саблями на концах.

Мечи оказались чересчур легкими. А вот эльфийское оружие не подвело, и я остановил свой выбор на нем. Надо было сразу его выбирать, тогда не пришлось бы терять столько времени.