Владимир Каржавин – Небесные мстители (страница 49)

– Не забыл еще? – улыбаясь, спросил Беридзе, кивая на «У-2».

– Его невозможно забыть, товарищ полковник. С ним много связано. Студенческие годы, аэроклуб в Тушино, работа на заводе, снова аэроклуб, только заводской. Для меня «У-2» – это как путеводная звезда.

– Да ты философ, – удивленно произнес Беридзе.

– Может быть, товарищ полковник, но это потом. В первую очередь я летчик.

– Правильно! Молодец! Верю в тебя. – Беридзе подал Званцеву руку, потом глянул на часы и заявил: – Через десять минут построение.

Игорь поправил амуницию, шагнул было к самолетам, но увидел Балезина, шедшего к нему, остановился и сказал:

– Здравия желаю, товарищ полковник!

Несмотря на ночное время, Званцев уловил изучающий взгляд Балезина.

– Вижу, настроение у тебя другое, не такое, как несколько часов назад, – проговорил полковник.

– Так точно! Сейчас для меня главное – выполнить задание!

– Ну и отлично. Подожжем крылья «Саламандре»?

– «Саламандра» летать не будет!

Минуту они молчали, потом Балезин сказал:

– Командир нашего отряда полковник Орлов часто говорит: «Посмей только не вернуться живым!». Именно такой наказ от него и от себя я тебе и даю.

Затем были построение личного состава авиаотряда, напутственная речь командира полка. Последовали команды: «По машинам!», «От винта!», и вот уже рев моторов нарушил ночную тишину. Еще через несколько минут советские самолеты поднялись в воздух и полетели на запад. До окончания войны оставалось несколько недель.