Владимир Гордеев – Сияние (страница 9)
Так вот, наша новая одежда была из разряда сверхновых технологий, уже доступных человечеству. Лёгкая однослойная куртка и штаны, обеспечивающие абсолютную терморегуляцию тела. Из чего они состояли, я даже не мог назвать. Однако это работало и было нам на руку в таких условиях.
Наш рейс, как ни странно, перенесли, причём сдвинули на час раньше. Так происходило чрезвычайно редко. Изменить время вылета на более ранний срок могли только очень серьёзные обстоятельства. Нам очень повезло, что мы оказались в аэропорту раньше.
Путь наш лежал далеко на север, пролететь необходимо было чуть больше трёх тысяч километров. Первая остановка должна произойти в самом крупном северном городе. Я выходил именно там, а Рита после этой станции летела дальше до небольшого городка Север, расположенного почти на самой окраине материковой части страны.
Об этом я Рите рассказал во время нашего перелёта.
– Я выйду на пересадке. Мне надо будет взять в аренду транспорт. Этот город намного крупнее того, куда мы направляемся, поэтому я с большей вероятностью смогу это сделать тут. Ты полетишь дальше, ещё полтысячи километров. Я к утру уже приеду.
– Мне с тобой нельзя? – резонно спросила она.
– Я думаю, так будет безопаснее.
Рита еле заметно кивнула, соглашаясь.
– А уже в городе мы встретимся и в спокойной обстановке прокатимся по округе. Согласна?
– Я не любитель холодов, я думала про море.
– Обещаю, что свожу тебя на море! Там, кстати, до него полчаса езды.
– Ха-ха! Отличная шуточка, в таком случае ты первый пойдёшь купаться, понял?!
– Да, да, был на море и не искупался. Люди не поймут! – рассмеялся я.
– Да и фотографии тоже должны получиться замечательные! – дополнила она.
Так за разговором время полёта прошло незаметно. Почти весь пусть мы летели над облаками и земли не видели. Зато солнышко порадовало своими ещё тёплыми через иллюминатор лучами.
Пилот объявил, что посадка будет очень короткой, так как надо успеть проскочить. Воздушное сообщение перекроют из-за надвигающейся непогоды.
Рита заволновалась.
Я же поспешил её заверить, что всё будет хорошо.
По столице северного края нельзя было сказать, что где-то назревает плохая погода, тут во всю светило солнце. Только располагалось оно как-то уж очень низко к горизонту, словно уже закат.
Самолёт плавно приземлился, и пилот снова объявил о сверхкороткой остановке.
– Двадцать минут на осмотр и дозаправку. Высадку всех пассажиров выполнять не будем, иначе не успеем. Тем, кто покидает борт, спасибо, что воспользовались нашей авиакомпанией «Солнечный ветер». Удачи!
Я быстро попрощался с Ритой и вышел на улицу.
Призрак в ночи
В одежде было тепло, но лицом сразу же почувствовал лёгкий ветерок, который моментально остудил кожу.
«Бодрит», – подумал я.
«Нас ждёт интересная ночь?» – возник в мысленном потоке голос Ина.
«А ты до этого не улавливал в мыслях?»
«Если бы знал, не задал бы вопрос. Что странно, нет, не уловил. Видимо, механизмы организации сознания всё же ухитряются ограничивать меня в твоём потоке мыслей. Помнишь, как со сном?»
«Да, я понял о чём ты, Ин».
«Я практически всё знал, кроме того, когда ты собираешься это сделать».
«Ты помнишь мои расчёты».
«Да, в которых получился неточный срок. Всё может произойти сегодня или в течение следующих трёх дней».
«А чего терять шанс? Вдруг это именно сегодня ночью произойдёт?»
«Мало вероятно».
«Непогода меня больше смущает, чем вероятность. Но где наша не пропадала?!»
«Как обычно, авось и небось».
«Ты же знаешь, чему быть, того не миновать. Так и живём».
Я не торопился, поэтому сначала спокойно дождался и проводил взглядом самолёт с Ритой.
«Карту столицы северного региона ты видел, говори, куда ехать. Будем организовывать высокопроходимый транспорт».
Оформление транспорта оказалось делом совсем нехитрым. Я не был ограничен в современной валюте – социальных баллах, так как владел безлимитной картой. Поэтому выбрать максимально проходимую из доступных вариаций машину не составило труда. Большой внедорожник, конечно, оказался тяжеловат для снега, но размер колёс должен был компенсировать вес. Я думал, такой транспорт есть только на вооружении армии, но оказалось, что существовали и хорошо адаптированные гражданские версии.
Когда я закончил с оформлением, уже наступил вечер, если так можно назвать затяжной закат. Он сильно довил морально, отчего немого клонило в сон. Однако в ближайшие двенадцать часов меня ждало только бодрствование. Когда я покидал столицу северного региона, солнце висело над горизонтом как красный диск.
Пейзажи мало радовали, растительности особой не было, только ровная снежная целина и величественные горы виднелись на горизонте. Вот к ним и вела широкая виляющая дорога.
Снежный покров тоже был достаточно редким. Землю покрывали неравномерные протяжённые каскады барханов. Кое-где просматривалась жёлтая, почти выцветшая трава, а местами коричневая земля. На протяжении достаточно длительного времени пейзаж совсем не менялся.
И тут, как искусственный остров, слева от дороги начала выступать гряда ровных линий неприродного происхождения, уходивших до горизонта. Это были огромные солнечные панели самой большой и северной солнечной электростанции в нашей стране. Да и в мире тоже! За последний год объём станций с возобновляемым источником энергии вырос на тысячу процентов. Снова постарался ИИ. И казалось бы, в такое гиблое, с точки зрения электроэнергетики, и мало потенциальное место он затолкал такого размера станцию. Срок её окупаемости превышает больше десяти лет! Но что такое десять лет в долгосрочной перспективе? Ничто! Вот и ИИ так считает.
Я ещё думал, как в столь снежном регионе можно строить такие станции, если там девять месяцев в году поверхность покрыта снегом? Не будешь же ходить и чистить каждую панель (которых, наверное, больше миллиона) каждый день в минус тридцать с лишним. Но увидев их воочию, я понял, как ошибался. Очищать их вовсе не требовалось. Панели практически перпендикулярно располагались к земле и лучам низко расположенного солнца. Из-за такой расстановки их приходилось сильно разносить, отчего изрядно увеличивалась площадь всей станции. Но это же север! Тут территории обширные и просторные.
Ещё эта станция располагалась ровно на условной границе полярного круга.
Тут я не стал задерживаться и поехал дальше на север, всё глубже проваливаясь в ночь. Темнело очень быстро, но мне всё же удалось заметить массивные тучи над хребтами.
По-видимому, это была та самая непогода, которой так опасался пилот самолёта. И как я убедился дальше, не зря.
Снежная гряда накрыла меня внезапно. Перед глазами возникла белая плотная полоса. В сумерках оказалось трудно различить, что это, поэтому я просто остановился и вышел посмотреть.
На улице абсолютно не было ветра. Словно кто-то выключил стабильно работающий вентилятор. Полоса приближалась, и вот первые снежинки, словно белый пепел, пролетели мимо. Резкий порыв ветра больно швырнул их мне в лицо, отчего я невольно вздрогнул от неожиданности.
Снежная полоса уже в упор подступила ко мне и к моей машине. Я быстро забрался внутрь и осторожно продолжил движение.
Даже с усилением концентрации внимания и грамотным распределением ресурсов моего организма изнутри я начал быстро уставать. А через некоторое время стало понятно, что увидеть, а тем более снять объёмную цифрограмму с сиянием возможности не представится.
Снег всё продолжал неистово падать. Мне никогда прежде не доводилось видеть его в таком количестве, даже на горнолыжных курортах. И если проводить аналогию, то раз бывает тропический ливень, то это можно назвать заполярным снегопадом.
Снег был относительно мокрым, видимо, его нанесло со стороны вечно тёплых морей, поэтому он начал предательски залеплять всё, чего касался. Благо машина качественная и достаточно хорошо подготовленная к такому. Однако у неё имелись и свои минусы, о которых я узнал чуть позже, когда толщина снежного покрова превысила высоту дорожного просвета.
Я стал замечать, что машине всё тяжелее и тяжелее ехать. Когда мне в очередной раз пришлось выйти на улицу, обнаружил огромный ком снега, наверное, в несколько тонн перед внедорожником. Из-за своего размера и плотности он уже не проскакивал под днищем. Вариант оставался только один: объехать его. Но этого хитрого манёвра хватило ровно на пять километров. Дальше – на три, а потом – на один.
Чем дальше я уезжал, тем ситуация всё сильнее усугублялась. Оставалось только надеяться на расчёты Ина с учётом такой видимости и отсутствия мобильной связи и связи со спутниками геопозиционирования. Даже нейротрансивер потерял связь с ядром конуса, что лично я считал невозможным. Очередной технологический просчёт. В чём он заключался, я пока не понял. Вероятно, здешняя ионосфера изрядно намагничена, заряжена и перенасыщена, что, в свою очередь, как магнетизм передаётся на тучу снега. Таким образом, каждая снежинка выступает своего рода источником электромагнитного излучения и помех.
«До города Север осталось порядка тридцати километров. На своих, то есть на твоих двоих добраться до него более вероятно, чем сидеть в машине и ждать помощи спасателей».
«Это да… Тем более нет гарантии, что снег сегодня-завтра закончится. Еды-то я брал по минимуму».