Владимир Голубченко – Тайна ордена Еретиков (страница 58)
– Почему?
– Предназначение! – раскинув руки в стороны выпалил Абориген: – Но сейчас со мной целый магистр, так почему бы и нет.
– Магистр?
– Письма, что мои люди нашли. Их явно писал Наш общий друг Черный Барт, ну а раз они у Вас…
– Весьма сомнительная улика, – понимая, к чему ведет Габонец поспешил возразить профессор.
– А еще перстень на правой руке у старика, – Готье предпочел просто продолжить свою мысль: – Именно этим перстнем скреплены письма, полученные Бартом в период его нахождения тут.
– Мы могли все это похитить, – не унимался Иван.
– Несомненно, но я привык доверять людям, – буднично ответил абориген: – К тому же, даже если вы солгали, то я все равно окажусь в выигрыше.
Иван догадывался какой последует ответ, впрочем, все же решил задать напрашивающийся вопрос: – Почему же?
– Ну, в случае, если вы не лгали, значит мы вскорости уничтожим корабль…
– Корабль? – недоуменно переспросил Южин, но увлеченный своими размышлениями Готье словно не слышал вопроса.
–… А если Вы все-таки решились меня обмануть, то я сначала разберусь с вами, а потом все равно уничтожу его, уж не знаю, почему вы решили появиться именно сейчас, но с вашим визитом я наконец смог решиться, – замолчав, Габонец остановился и оглянувшись к профессору произнес с каменным лицом: – Наследию Черного Барта конец, кстати, раз уж мы об этом заговорили, почему именно сейчас? – продолжив шагать спросил абориген.
– Очевидно пришло его время, – Южину не хотелось упоминать про Планкина, к тому же Питер утверждал, что выйти на их след практически невозможно, а значит лишний раз распространяться о мотивах не было необходимости: – Что там, что это за груз?
– Я на знаю.
– Что? Почему? А как непреодолимая тяга к познанию?
– Мы уже почти на месте, – по обыкновению, Готье предпочел промолчать в ответ на неудобный вопрос и со свойственной ему словесной грацией бегемота перевел тему.
– Как получилось, что Валлийский пират, промышлявший разбоем и грабежом, нашёл тут пристанище? – понимая, что собеседник не намерен отвечать на прошлый вопрос, Иван посчитал уместным задать отрешенный.
– Это было взаимовыгодное сосуществование, – с готовностью принялся разъяснять африканец: – Мы помогли сокрыть его тайну в наших джунглях…
– А он?
– А он помогал отбиваться от ушлых работорговцев. Габон в те времена был одним из самых больших невольничьих рынков, – на миг замолчав, Готье грустно ухмыльнулся и продолжил, не оглядываясь на собеседника: – Как ни странно, но именно кровожадному пирату мое племя обязано своим существованием.
Воспоминания о тяжелой участи, уготованной для жителей джунглей новым светом, вогнали Готье в уныние и заканчивая фразу он дал понять, что не намерен дальше продолжать беседу. Коря себя за неудачно выбранную тему, профессор оглянулся назад и увидев сосредоточенные лица, своей группы, продолжавших спешно двигаться за Габонцем, смог отогнать тяжелые мысли.
– Прошу прощения за отсутствие тканых ковров, – внезапно перед историком, продолжавшим озираться по сторонам, раздался голос Готье, снова примерившего назойливую улыбку на лицо.
По правую руку от Габонца в скале виднелась зияющая дыра, из которой доносился характерный звук мощного воздушного потока. Вход в пещеру был столь мал, что случайно заблудший путник несомненно прошел бы ее, продолжая тщетно обыскивать джунгли в поисках искомого.
– В прошлом году сошел большой сель и вход как видите завалило. Надеюсь ни у кого нет клаустрофобии?
Вход, если можно так выразиться оказался много уже, чем изначально предположил историк. Протискивая широкие плечи в узкую расщелину, он явственно ощутил, как острые камни безжалостно вгрызаются в кожу, оставляя кровоподтеки, но предпочитал не замечать боль и просто продолжить движение вперед.
– Док, ты как? – Иван еще не успел перевести дух и заставить себя встать, как за спиной раздался взволнованный голос Питера. Странно, но прежде болтливый вор хранил гробовое молчание все это время, ограничиваясь лишь короткими, но все также не уместными замечаниями. Поэтому вопрос донёсшиеся с обратной стороны скалы, внезапно обрадовала историка, тотчас поспешившего отозваться: – Да, все хорошо, следующий!
Отворачиваясь от узкого лаза, из недр которого, уже доносились сдавленные стоны следующего участника экспедиции, профессор наконец выпрямился. Перед глазами предстала огромная, поражающая воображение пещера, чьи невероятные своды уходили высоко вверх, достигая более ста футов. Присвистнув, историк двинулся вперед пристально, оглядывая просторный зал.
Погруженная в мягкий сумрак пещера, не спешила раскрывать свои секреты, от того привыкший к яркому солнцу глаз историка, лишь отчасти смог разобрать очертания природного чуда, представшего перед ним. Но уже спустя пару мгновений зрачки все же пришли в норму и первое ощущение благоговейного трепета видом пещеры только усилилось. Уходящий далеко в темноту ров был практически полностью залит прозрачной водой, оставившей лишь тонкую полоску «берега», на которой историк сейчас и находился. Буквально пожирая глазами многовековые каменные наросты, украшавшие потолок и стены пещеры, Иван медленно двинулся вперед, пытаясь запечатлеть в своей памяти вид, ожившей сказки.
– Иван Владимирович, – историка неожиданно покоробило от полного имени, произнесённого габонцем: – Там глубоко!
Неохотно переключив свое внимание на группу, которая к этому моменту уже вся протиснулся в узкий вход, историк только сейчас осознал, что находится по пояс в воде. Пораженный красотами пещеры, он буквально забылся и не заметил, как ледяные воды прозрачного подземного озера приняли его в свои объятия.
Спустя мгновение к продолжавшему стоять в воде Южину подплыл широкий бревенчатый плот и в следующую секунду крепкая рука Питера одним рывком подтянула промокшего профессора к себе.
– Представляю вашему вниманию, – Громкий возглас Габонца, удерживающего единственное весло, тотчас отразился многократных эхом: – Royal Fortune9!
Сколь медленно и неохотно двигался плот, из темноты пещерного сумрака стали прорисовываться очертания массивного пиратского судна, высившегося над водной гладью в самом центре подземного озера. Рассмотреть его с берега было практически не возможно но сейчас, подобравшись на достаточное расстояние изумленные путники действительно лицезрели пиратский фрегат.
Легендарный пиратский фрегат, некогда наводивший ужас на всю Атлантику и переживший сотни боев, все же не смог одержать победу в последнем, самом главном сражении. Гордое название «Royal Fortune», не уберегло могучее судно, ныне представшее перед путниками, лишь изъеденной червями тенью, своего былого величия. От шкотов, фалов, парусов не осталось и следа, впрочем, и мачты, высившиеся над головами путников, лишь чудом держались на своих местах, грозясь в любой момент обрушиться на непрошенных гостей корабля-призрака.
– Скорее, где оно? Где Сокровище? – заметно воодушевленному французу не терпелось ступить на борт корабля.
– А… Сокровище… – внезапно Готье стал приглушенно давиться смехом, – оно прямо на борту, прошу Вас!
Сосредоточенно изучая полуразрушенный фрегат, буквально сканируя взглядом каждую доску корпуса, профессор все же приметил странную реакцию Готье. Уставившись на массивную фигуру Габонца непонимающим взором, профессор пытался понять, что же скрывает этот человек.
Между тем плот вплотную подобрался к «Удаче» и мягко коснувшись борта остановился.
– Прошу на борт! – тотчас объявил Готье и уверенным движением бывалого атлета вспорхнул: – Наследие Черного Барта уже заждалось…
Глава 70
Royal Fortune, Центральная Африка
19 сентября 2021 года, 10:27
– Где оно? – злобный рев Лебелетье, в одночасье раскатился по бездонной пещере.
– Что, оно? – словно не обращая внимания на гнев старика, спокойно ответил Габонец, медленно расплываясь в надменной ухмылке.
– То, что этот грязный пират украл у моего ордена! То, что триста лет назад было вывезено из Рима! То, что ты со своими дикарями должен был охранять! – и без того не самый дружелюбный человек, буквально зашелся гневной истерикой, обнаружив давно опустевший трюм корабля. Взмахивая побелевшими костяшками у самого лица улыбающегося африканца, старик безостановочно поливал его потоками брани, требуя ответы.
– Тут ничего нет, – с трудом выхватив момент, когда нехватка воздуха заставит француза замолчать спокойно ответил абориген и развернувшись медленно двинулся к носу корабля: – Почти три века мой народ оберегал тайну, доверенную нам Робертсом… – голос Габонца вновь наполнился унынием: – …С самого детства всех мальчиков готовили для служения великой цели и представляете, каким было мое удивление, когда я нашел лишь этот сгнивший пережиток прошлого?
– Где сокровище? – отдышавшийся старик, готовился вновь накинуться на Готье.
– Наше взаимовыгодное сосуществование длилось не больше десяти лет… – не обращая внимания на яростный оклик, абориген продолжал свой рассказ: – …В 1731 году Робертс покинул джунгли. Если верить старейшинам, а им стоит верить, он собрал три десятка мужчин из деревни, раздобыл несколько торговых судов и вышел в море, в неизвестном направлении. Как вы понимаете… – не успев закончить фразу, Габонец резко развернулся и словно пантера одним прыжком преодолев несколько футов, одной рукой схватил Лебелетье. Крепко сжимая горло француза, Готье удерживал его над истрепанным покрытием палубы, словно он ничего не весил: …Я был сильно удивлен, когда осознал, что глупые дикари охраняли груду досок! – заканчивая фразу, африканец разжал смертоносную хватку, отпуская Лебелетье.