Владимир Гаркавый – Перевертыш. Часть 3 (страница 76)
А чтобы по нашему приходу не разбираться со всеми зверушками, по незнанию попавшими в капкан иномирья, основную часть рун я вырезал на стволах деревьев, а остальные решил добавлять на земле незадолго до входа.
Стационарные знаки Витана затянула корой, воздействуя плетениями Жизни на пострадавшие растения, а временные после ухода мы затрем ногой или их смоет ближайший дождь. Животные хорошо распознают запахи и вряд ли полезут сразу за нами, в противном случае мы без усилий получим охотничий трофей.
После отметки в студенческом о «загранкомандировке», я сообщил дамам новости об очередных любителях пообщаться с нами или кем-то еще из будущих магов без лишних свидетелей.
- Красавицы, сейчас мы пройдемся по пути в столицу, но не доходя вон до того перекрестка, ретируемся в нашу рощу, где и воспользуемся домашней заготовкой с карманом.
- Ты хочешь сказать, что впереди нас ожидают эльфы? Но как они догадались о нашем участии в налете на посольство, Влад? – предположила Витана.
- Нет, в этот раз засаду организовали церковники, а из-за сорвавшегося восстания год назад их присутствие в королевстве Тенгрия тоже не столь желанно, особенно в окружении отряда мутантов. Мою скромную персону епископы считают главной причиной своих неудач, а от возможности грубо пообщаться с ведьмой и эльфийкой тоже не откажутся.
- На этой планете есть разумные, которые не жаждут твоего «командирского» тела, любимый? – добавила иронии в вопрос ушастая принцесса, нисколько ни сомневаясь, кто интересует охотников.
- Да, я такой, но иначе и вы бы меня не выбрали в свои мужья, красавицы, ведь так? – удалось отыграть мне «мяч» на их поле.
- Опять наш герой намекает на собственную исключительность, Витана, - поддержала пикировку Снежна. - Пожалуй, следует в качестве наказания загрузить марафоном не только «младшего партнера», но и губы, язык и, конечно же, умелые руки виновного.
- Чувствую, стоило соглашаться на ампутацию, - продолжил шутить я, получив в ответ улыбки и легкий подзатыльник от эльфийки.
Предварительный план сработал как надо. Едва притаившиеся за деревьями враги, уверовав в свою отличную маскировку, увидели и опознали нас, мутанты осторожно, без лишнего шума решили обходить жертв по флангам, а когда мы демонстративно бросились наутек - возникла настоящая погоня на открытом пространстве.
Фора в три сотни метров постепенно сокращалась, но мы успели вовремя, чтобы быстро начертить пару знаков возле звериной тропы.
- А якорь, Влад? - решила указать на ошибку ведьма, внимательно наблюдавшая за моими художествами.
- Нет, дорогая, это путь в один конец. Только мы дальше прыгнем с помощью телепорта, а наши преследователи потеряют часть боевых единиц, и значительно умерят свой пыл.
Точку выхода я представил в столичном особняке, так как Витана настояла на том, чтобы на время каникул переместить вашну в графство. Оно и правильно, на территории домена сейчас обитало практически все племя Пардус, в окружении нескольких десятков кошек, а Чуждый Мир, располагающийся по соседству, позволял четвероногим хищницам устраивать интимные встречи с дикими самцами.
Конечно, переброска еще одного, отнюдь не легкого существа несколько задержит нас, но оставлять без внимания преданную вашну не хотелось, тем более что Таша забрала свою подругу в султанат, куда потащил парду на время каникул влюбленный отпрыск местного монарха.
Менелана тоже пропадала в графстве Арканум, так что дополнительная охрана столичной резиденции не требовалась. Безусловно, мне предстояло потрудиться, совершая два рейса вместо одного, и опустошая накопители, но чего не сделаешь ради своих подруг и друзей…
- Епископ, что будем делать? Уже девять наших бойцов пропали на этой тропе, а мы так и не поняли что происходит, и куда делись эти выкидыши бездны, - выговорился церковному руководителю отряда, командир силовой группы мутантов.
- Если бы твои бездари не натоптали здесь, словно стадо парнокопытных, может и следы какие нашлись бы. А так, вон только обрывки знаков, которые ни вместе, ни по отдельности ничего общего с телепортом не имеют. Плюс ко всему, откуда у недоучек мана на такой переход, они же явно не Архимаги?
- Возможно иллюзия, так как плетения высокого порядка не столь требовательны к развитому внутреннему источнику, сколько зависят от опыта мага, - продемонстрировал некую грамотность лидер мутантов. - Только все же куда, по-вашему, делись мои бойцы?
- Подумай своими куцыми мозгами, это похоже на пространственный карман, а мы стерли руны, отрезая беглецов и наших воинов от Розы Миров навсегда. Как мы теперь будем выглядеть перед иерархами церкви, если даже считавшуюся утерянной схему знаков показать не сможем? – перешел на крик епископ.
- Да кто же знал, господин Гурво, что здесь обнаружится такое непотребство. Когда я добежал, уже семеро лучших воинов веры бесследно пропало, а двоих я послал уже после, чтобы убедиться что мне это все не привиделось. А если епископ Жилдо все же знает кого из Архимагов, кто еще владеет остатками знаний о подобных карманах-ловушках, может стоит воспользоваться его помощью? – взмолился мутант, сожалея о потерях отряда. - Мои ребята продержатся без еды и воды не больше десяти дней, а если настигнут этих студентов - то и все двадцать, насыщаясь плотью убиенных.
- Оставь здесь пятерых бойцов, а остальным вели собираться в обратную дорогу, - оборвал разговор старший группы. - Опять придется каяться перед отцом настоятелем, - выдал распоряжения епископ Гурво, отшвырнув с силой попавшуюся на пути ветку…
В замок мы прибыли глубокой ночью, поэтому не стали будить всех постояльцев, а ограничились Неждой и парой слуг, которые покормили вначале девушек, а позже следующую партию гостей - меня и вашну - размещая хозяина и его подруг по спальням.
Рано утром, пока еще все отдыхали, меня ждал серьезный разговор с Менеланой.
- Влад, ты поможешь мне попасть на Совет Домов эльфов?
- Что, не терпится распрощаться с жизнью, принцесса? Или жажда власти застилает глаза настолько, что ты не видишь отличную ловушку, выстроенную на твоем пути, - попытался достучаться до ее разума я. – Чтобы оградиться от воинов твоего правящего родича в Священном Лесу, мне не хватит и всей армии графства.
Не все цели стоит покорять, во что бы то ни стало, и порою гораздо вернее выдержать паузу, выманить врага из логова, столкнуть лбами с другими противниками и за это время как следует подготовиться.
- Не горячись, Влад. Во время сборища Глав Домов существует древнее табу на любые боевые действия подле источников, кроме поединка по праву крови, конечно, и поверь, это не пустые слова. Священный Лес сам не дает своим детям нарушить этот закон, но как пробраться туда и ретироваться в случае фиаско - ума не приложу. Дядя распорядился заблокировать стационарный телепорт, несмотря на негодование купцов, а на подходах дежурят воины дроу и наемники, убивая каждого, кто вызывает подозрения, без разбирательств и суда.
- Еще раз повторюсь, остается только выжидать и надеяться на следующую возможность, принцесса. Вам ли не знать, как важно иметь самообладание правителю, неважно на какую расу указывают его милые ушки, авось монарх и сам загнется, - в очередной раз я попробовал достучаться до ее здравомыслия.
- Ты не понимаешь, перевертыш, эльфы ненавидят своего нынешнего короля и вынуждены подчиняться его некоторым приказам. А всех тех, кто не согласен или занимает нейтральную позицию, постепенно убивают или смещают на вторые роли, не говоря уже о некоторых болезнях Священного Леса, которые скоро не смогут скрывать от окружающих мои соплеменники.
- Такова цена ошибки целого народа эльфов, принцесса. Главам Домов давно следовало поставить вопрос «Кто есть «ху»?» в отношении твоего дяди и цвета его тату, но они предпочли промолчать или согласиться с его подачками, за что и расплачиваются ушастики, независимо от принадлежности к тому или иному клану.
- Я готова присягнуть тебе на верность, странник, только помоги мне как можно быстрее покончить с неприятностями народа эльфов, - разрыдалась гордая принцесса.
- Все, - поднял я руки вверх, - женские слезы – это удар ниже пояса, Менелана. Я подумаю над тем, как доставить тебя на Совет эльфов, но только после того, как разберусь с турниром гномов.
Слезы красавицы моментально высохли, а я удостоился поцелуя в щеку. Потом до ушастой бестии дошел смысл моих последних слов, и она продолжила диалог.
- Ты хочешь насладиться зрелищем состязаний коротышек, оставив Витану и Снежну в замке?
- Э нет, хитрая плакса, я собираюсь участвовать за команду Артефакторов, по крайней мере, в двух номинациях – кулачный и мечный бой, а твоя милая сестра с ведьмой требуют взять их с собой, несмотря на многочисленные аргументы «против» и угрозу жизни со стороны хозяев.
- Девочку понять можно, она влюблена и не хочет отпускать суженого от себя, а если учесть период жизни среди пард, на другой стороне суши, вполне допустимо незнание того, как коротышки ненавидят эльфов и что ждет девушку моего племени в Подгорном королевстве, - предположила Менелана.
- Убивать такую красоту даже дикие гномы не станут, а вот поработать в постельном режиме придется долго, примерно столько, сколько лет ей наделила природа. Но ты особо не переживай, принцесса, недавно Витана со Снежной устроили мне такие хулиганства, что в этом отношении больше следует опасаться за здоровье гномов, - перешел я на иронию, наблюдая, как меняется лицо Менеланы по ходу реплики.