Владимир Дроздов – Начало игры (страница 20)

Они отправились к краю частокола, противоположному от входа. Выходило так, что именно здесь поселение упиралось в гору. И не просто упиралось, частью поселения была большая пещера прямо в скале. Именно здесь сейчас и собрались все местные жители. Они стояли рядом, образуя что-то вроде круга, и молча смотрели в его центр. Ну а там было нечто очень необычное.

Прямо посреди всего этого стоял большой деревянный ящик, рядом с которым находился тот самый местный старик, которого Хар сегодня уже видел. Сейчас этот человек что-то там говорил хмурому парню, находившемуся тут же. После чего дед хлопнул его по плечу, осмотрел лица всех, стоящих вокруг и просто лёг внутрь.

Хар сначала хотел что-то спросить у Иер, но атмосфера явно не располагала. Все вокруг были сосредоточенные и словно о чём-то задумавшиеся. После этого в центр подошли ещё несколько человек и помогли закрыть на ящике крышку. Следом они все вместе его подняли и понесли куда-то в пещеру.

«Гроб» - внезапно осознал Хар. Это был не просто обычный ящик, посреди толпы людей. Всё вместе: и стоящие тут остальные тёмные, и стареющий человек, всё это наводило только на одну мысль. Данный ритуал был чем-то вроде похорон. Вот только похорон ещё живого человека, который сам на это пошёл. Вопросов у Хара стало ещё больше, но он по-прежнему стоял молча, как и все остальные, не желая нарушать местных традиций.

Спустя минут двадцать парни вышли из пещеры и просто кивнули всем окружающим людям. Ящика с ними уже не было. На этом странная церемония оказалась окончена и все стали постепенно расходиться. Кто-то, конечно, всё ещё оставался стоять и задумчиво смотреть на темнеющий вход в пещеру, но большинство отправились по домам. Ровно так же поступила и Иер, а Хар просто пошёл следом за ней.

Когда они оказались внутри дома, парень всё же не выдержал и спросил:

-Что в той пещере? Вы что, приносите людей кому-то в жертву?

- Хах, - грустно усмехнулась девушка. – Ох уж эти суеверия про тёмных. Так и хочется привязать к нам какое-то злодеяние или страшные ритуалы, верно? Нет. Никого там нет, в той пещере. Только особое место для правильного ритаула, и возможность опускать человека в землю.

- Но он же был ещё живой…

- В этом и смысл. Ты видел, как выглядел Ирихон и должен понимать, что это значит. Старость приходит не просто так. Ему осталось не долго. Может быть неделя, в самом лучшем случае - месяц. И всё что осталась бы после этого – лишь невесомая горстка пыли, - девушка задумчиво посмотрела в окно, в сторону той самой пещеры, после чего снова повернулась к Хару и продолжила. – Я же говорила, что это поможет лучше нас понять. В целом, смерть приходит к каждому. Такова неотъемлемая часть жизни. И уж мы, тёмные, понимаем подобное очень хорошо. Потому, в конце у каждого есть выбор. У каждого, кто живёт здесь. Ты можешь остаться на поверхности и просто рассыпаться в своей кровати. Никто за это не осудит. Правда и толку от такого нет. Помнишь, я говорила, что все здесь как одна большая семья. Поэтому, даже последние свои дни мы предпочитаем провести с пользой. Пользой если уж не для себя, то хотя бы для остальных. Суть в том, что такое количество магов стихии разрушения в одном месте влияют на окружающую природу. Она тоже постепенно начинает умирать. А вот жить посреди высохшей травы и покорёженных чёрных деревьев – это идея так себе, в плане приятности. Потому, когда-то давно, мы попросили помощи у друидов и смогли создать особое место. Точнее смогли создать то место, которое находится в пещере. Если туда положить мага, то его силы будут высасываться и преобразовываться, напитывая землю вокруг и позволяя ей сохранять в себе жизнь. Именно поэтому, в конце, когда уже ясно, чем всё закончится, каждый из нас ложится туда и становится новым источником. Да, из-за этого ты проживёшь ещё меньше. Уже через пару дней ящик можно достать и в нём никого не будет. Вот только это поступок последней заботы о тех, кто был с тобой всё это время. Я же говорила, что есть мы и все остальные. И друг о друге мы заботимся как можем. Даже таким своеобразным образом.

После такого Хар даже не знал, что ещё спросить. Иер попыталась пару раз пошутить, но было видно, что получается у неё не очень. Да и в целом улыбка у девушки стала какой-то вымученной. Парень решил, что не стоит её больше донимать и нужно дать немного побыть наедине с собой. Уже вскоре Иер сказала:

- В общем, кровать в полном твоём распоряжении, так что отдыхай. А я пойду в кабинет и займусь исследованиями. Там будут всякие эксперименты, так что не суйся лишний раз. Вдруг у меня рука дёрнется и у тебя отвалится что-то очень важное и ценное.

Ещё раз вымученно улыбнувшись, девушка отправилась в другую комнату. Хар же лёг на кровать как был, в одежде, и постарался уснуть. Думать о сегодняшнем дне, особенно о том, как именно он заканчивался, не слишком хотелось. Он в этом мире всего неделю и уже дважды видел, как люди, по сути, умирают. Странное ощущение.

Утро наступило внезапно. Ещё недавно он просто лежал с закрытыми глазами, стараясь ни о чём не думать, как внезапно проснулся от солнца, бьющего в глаза. Иер же стояла рядом и выглядела точно так же, как и в момент их встречи. Всё такая же весёлая и живая, без малейшего намёка на вечернюю задумчивость.

- Время отправляться на охоту – «обрадовала» она Хара, - С зомби тебя пока знакомить не буду, чтобы ты не обделался от ужаса. Однако, поводить рядом, дабы они привыкли – это в любом случае будет полезно. К тому же мой поход за добычей никто не отменял. Надо же принести хоть что-то съедобное, раз у нас добавился лишний рот. Это я про тебя, если что.

Сборы много времени не заняли. По сути, Иер просто подождала, пока парень встанет и немного протрёт глаза. Вскоре девушка уже выходила в дверь, ожидая, что он последует за ней. Поселение было всё таким же. Люди снова изредка стояли на улице и о чём-то разговаривали, а выход из частокола никто не охранял.

Когда они заходили в лес, девушка снова заговорила:

- Я хоть и выросла в семье охотников, но всё равно по стандартным способам поимки дичи далеко не спец. Так что охотиться будем так, как это делают маги. В данном случае, тёмные маги. На самом деле, зомби отлично помогают в этом плане. Бегают они конечно не очень, оленя точно не догонят. Но вот если наткнутся на кабана или волка, которые предпочитают броситься в бой, а не убежать, то у нас точно будет свежее мясо. Собственно, с этого и начнём. Пройдём пару мест и оценим, что там попалось.

Хар же просто кивал и шёл за ней следом. А что ещё ему оставалось делать? В целом парень чувствовал, что уже нашёл себе второго учителя. Того, кто проведёт с ним новую инициацию или что-то подобное, что тут нужно будет делать. К тому же девушка была добрая, яркая и, чего уж там, очень красивая. В результате, оставалось только дождаться, когда она начнёт по-настоящему учить его магии. Всё ещё была проблема с заклинаниями, осваиваемыми только через ветку талантов, но тут уж ничего поделать было нельзя. В конце концов, смог же он освоить медитацию, после советов Бера. Вполне возможно и тут сможет получить парочку свободных навыков, которые окажутся полезны в будущем.

Дальше, они просто шагали по лесу, так же как и за день до этого. Иер шла аккуратно и быстро, а Хар шлёпал следом, много шумя и постоянно отставая. Вопрос был в том, зачем его вообще с собой взяли. Но раз сказали, что надо показаться местным зомби, значит надо им показаться. Иногда они доходили до некоего места, которое, по мнению парня, ничем не отличалось от всего вокруг. Там Иер останавливалась, смотрела по сторонам, говорила что-то в стиле «Тут сегодня пусто», и они шли дальше. В общем, развлечение то ещё, особенно для человека не сильно любящего природу.

Наверное, поэтому Хар не особо смотрел по сторонам и не вслушивался в окружающий шум. А стоило, ведь тогда, появление лесного животного не было бы столь внезапным. Иер снова успела вырваться вперёд шагов на пятьдесят, так что он был практически один. И именно в этот момент, шумя ещё больше, чем сам Хар, откуда-то сбоку выбежал кабан. Животное явно было ранено, а его глаза словно налились кровью. Оно неслось вперёд, не особо разбирая дорогу и порой даже врезаясь боками в стволы деревьев. Парню в тот момент показалось, что этот монстр одиннадцатого уровня размером с лошадь, не меньше. Да и в целом, данная встреча не располагала к какому-то дружескому приветствию.

Развернувшись в сторону противника, Хар смотрел на происходящее словно в замедленной съёмке. Вот эта животина появляется в просвете деревьев. Вот парень обращает внимание на окровавленный бок и безумные глаза. Вот приходит понимание, что он сам явно стоит на пути и, в отличие от деревьев, вряд ли легко перенесёт столкновение с такой махиной. Дальше сработали какие-то инстинкты. Не особо задумываясь о том, что делает, Хар не только постарался отпрыгнуть в сторону, но ещё и пустил огненный шар прямо в голову зверя. Поскольку это было сделано практически в упор, то он естественно попал. Ну а следом произошло столкновение, и сработал огненный шит, заискрившийся во всю мощь.

Отлетевший из-за удара парень пару раз перекувыркнулся в воздухе, прежде чем шлёпнуться о землю. И всё же щит сработал отлично. Хоть мана сильно просела, Хар не только остался жив, но даже и не поцарапался в процессе. Ещё раз поблагодарив и «бога», и разработчиков за такую полезную способность, парень даже успел развернуться и пульнуть ещё одним огненным шаром в противника.