Владимир Челядинов – Другой мир 4 (страница 28)

– Господин Бур! – подбежал ко мне бывший егерь.

– Они нападают или опять пытаются запугать?

– Волколаков больше сотни, попробуют на зуб, если с первого раза не получиться нас опрокинуть, начнут переговоры. – ответил он, наблюдая как телеги выстраиваются в три линии. Этот манёвр обсудили ещё несколько дней назад, в центре прятались женщины с детьми, мужчины с луками и копьями становились справа и слева. Отряд Аркаша в голове, отряд Даниса в хвосте, мы с Тарком по центру.

– Я к своим, у нас примерно пять минут, в первую очередь нужно выбить у кого оружие. – крикнул Данис и побежал в конец колоны.

– Давай. – сказал я и повернулся к лучникам, забравшимся на телеги. – В первую очередь уничтожаем вооружённых, но сильно не увлекаемся, следите за самыми прыткими. Стрельба по готовности.

Волколаки приближались с воем и рычанием, те кто не имел оружия, временами припадали на четыре лапы и ускорялись, сильно опережая тем самым вооружённых сородичей. Полетели первые стрелы, больше половины нашло себе цель, но только пара монстров осталось лежать среди камней, остальные не смотря на раны, выдёргивали стрелы и продолжали приближаться к нам. Отставшие волколаки с оружие, наоборот, после выпущенных первых стрел, стали прикрываться за камнями и за спинами вырвавшихся вперёд соплеменников.

Краем глаза я заметил бегущего знахаря вдоль защитников и раздающего зелье, получивший тут же выпивал его и благодарно кивал в ответ. Сосредоточив внимание на приближающемся противнике, стал думать, как его остановить, до монстров оставалось пятьдесят метров. В пространственном кармане у меня ещё оставалось парочка «Сюрпризов», но использовав их я ослеплю лучников, что не желательно.

– Жезл. – прошептал я, почему-то был уверен, что в этот раз у меня получится им воспользоваться.

Выхватив жезл, быстро осмотрел его, убедившись, что он заряжен, направил в сторону волколаков, до которых оставалось метров тридцать. Волна энергии потекла к жезлу, камень на его конце вспыхнул и в ближайшего дикаря врезался ярко белый шар, взрыв разорвал того на куски, ошмётки мяса с костями разлетелись в разные стороны, пролившись кровавым дождём на бегущих рядом монстров. От неожиданного эффекта на пару секунд завис, и не я один, лучники от увиденного прекратили стрельбу, а ошеломлённые судьбой своего собрата волколаки резко тормознули, кто встал в ступор, кто бросился в сторону.

Пока волколаки тупо смотрели на останки своего соплеменника, я стал выпускать по ним заряд за зарядом, звуки взрывов и кровавый дождь привёл их в чувства, развернувшись они бросились в горы. Шестой выстрел завис на три секунды и выпущенный блестящий шар врезался в пяти метрах сзади удирающего, от взрыва монстр прижал уши к голове и только увеличил скорость, а у меня просела мана на тридцать процентов.

«Что за фигня? – посмотрел я на жезл, все пять точек погасло и только руна энергии продолжала светится, спустя пару секунд вспыхнула одна точка и мана просела ещё на тридцать процентов, я автоматически продолжал вливать энергию в оружие. – Желательно не увлекаться и вести счёт выстрелам, а то могу и без маны остаться. Но жезл всё-таки мощь!»

Развернувшись, посмотрел, как дела у учителя Тарка, что оборонял противоположную сторону. Среди разбитых и потрескавшихся камней, в серой пыли валялись окровавленные, разорванные в клочья тела волколаков, будто по ним крупнокалиберный пулемёт отработал. Единицы оставшихся в живых, у некоторых вообще отсутствовала нижняя часть тела, упорно ползли в сторону, подальше от нас. Удачливые же, прячась за камнями мчались во весь дух обратно в горы, интересно, что за заклятье он использовал, тоже так хочу.

– И откуда у тебя такая вещица то? – привлёк моё внимание старик.

– Подарили. – честно сказал я, смотря на жезл, что продолжал сжимать в руке.

Тарк молча кивнул и отвернулся, но перед этим посмотрел на меня так, что я понял вечером нас ждёт душевный разговор.

– Люди! – раздался рычащий голос среди скал. – Переговоры!

Не успело эхо замолчать, как возле нас нарисовался Данис, следом подошёл недовольный Аркаш, до рукопашного боя так и не дошло, от чего он был не в духе. Среди камней появился десяток волколаков в броне, у каждого в руках была секира-лабрис с двумя широкими лезвиями – двуручный двухсторонний топор. Когда до каравана оставалось метров семьдесят они остановились.

– Ну пошли? – посмотрел я на бывшего егеря, тот кивнул, и мы двинулись к переговорщикам. Пройдя половину пути до ждавших нас среди камней делегации, от них отделилась пара и направилась к нам на встречу.

– Я Ракугырх, советник вождя Паркаха. – прорычал двухметровый монстр с шириной плеч как два я и ткнул пальцем в золотой квадратный медальон, висящий у него на шее.

– Я Бур, владелец каравана. Почему вы на нас напали? – сказал я, разглядывая квадрат, висящий на кожаном шнурке, а у меня же точно такой же был, только костяной, жаль, что был уничтожен вместе со мной у Поющего водопада.

– Вы не егеря Великого шамана. – оскалился волколак. – На вас можно нападать. Просто мы не знали, что среди вас есть сильные маги.

Его честный и прямой ответ выбил меня из колеи, я приготовился, что начнут запугивать, угрожать, а этот здоровяк стоит скалится и глазами меня сверлит. На помощь мне пришёл Данис, когда молчание затянулось.

– Великий воин Ракугырх, прими от нас подарок в знак дружбы. – и инструктор из сумки вытащил кинжал в ножнах с синим камнем на вершине рукояти. Советник вождя оскалился ещё шире, с удовольствием рыкнул, как мне показалось, и взял в руки подарок, поставив свою секиру у ноги. Покрутив подарок в руках, вытащил кинжал из ножен, проверил лезвие, постучал по нему когтём, закончив оценку повесил себе на пояс и опять уставился на нас.

– А это Великому вождю Паркаху для его прекрасной самки. – продолжил Данис и вытащил из сумки серебряный браслет с искусно вставленными разноцветными камнями, которые мгновенно заиграли в лучах восходящего солнца.

Довольный Ракугырх рыкнул, убрал браслет за пазуху и подхватив секиру направился в горы, второй волколак протянул нам свёрток из кожи, от которой несло химией, и последовал за своим вожаком. Мы тоже развернулись и пошли в сторону каравана.

– Это что сейчас было? Мы что, типа подорожный налог заплатили? – посмотрел я на шагающего рядом мужчину.

– Подорожный налог? Не слышал о таком налоге. – усмехнулся Данис. – Но можно и так сказать, все купцы больших караванов платят местным дикарям, но перед этим их сначала атакуют из засады. Если получилось отбиться или продержаться десять минут, то с тобой разговаривают и ты делаешь подарок, не получилось отбиться, волколаки забирают всё, что им понравится, в основном оружие и часть живности.

– А не проще поставить пост и собирать деньги за проезд? Странный какой-то у них подход, так всех купцов распугают, а их тут и так не наблюдается, за всё время ни одного обоза не встретили. И почему, ты мне об этом сразу не сказал? Про их традицию, сначала настучать по кумполу, а потом вести разговоры с теми, кто выжил.

– Я не знал господин Бур, что вы не в курсе. Об этом всем известно. А насчёт поста, да они же перережут друг друга через неделю деля добычу, а во-вторых – кто им даст? Это первый признак централизованной власти, а значит будущие проблемы. Насчёт купцов, сейчас не сезон, только не большой караван тиртанцев можно встретить. В-третьих – они не могут мирно жить, звери.

– Разделяй и властвуй?

– Типа того. – кивнул бывший егерь.

Подойдя к каравану, мы остановились возле ждущих нас Тарка с Аркашем, Данис развернул свёрток из кожи и отдал ближайшему мужчине с копьём, наказав повесить на шест и установить на первой повозке. На квадратном куске кожи был нанесён треугольник, под которым был отпечаток лапы с когтями.

– Это что? – ткнул пальцем десятник в кусок кожи. – Наше новое знамя или орден за победу?

– Наш пропуск. – улыбнулся я.

– От дикарей другого и нечего было ожидать. Такой пропуск любой ребёнок может намалевать и проходи кто хочет. Ещё и воняет не пойми чем. – зло сплюнул на землю Аркаш.

– Треугольник обозначает временную власть, он действителен пока кожа сырая и виден символ. Со временем кожа высохнет и задубеет до каменного состояния, для этого они замачивают её в каком-то растворе, а знак потеряет чёткость. Волколаки таким способом крыши жилищ своих покрывают. – проговорил инструктор.

– Что ж они без защиты бегают, вот же готовая броня, тем более коже можно придать любую форму? – удивился я.

– Через две недели, кожа превратится в камень, но при сильном ударе трескается и рассыпается на фрагменты, как керамика.

– Ясно. – кивнул я и посмотрел в начала каравана. – Ну что, установили пропуск? – крикнул мужчинам, возившимся с шестом, получив положительный ответ, дал команду на продолжения пути. Пропустив телеги с переселенцами вперёд, пристроился к арьергарду, отряду Даниса.

– Данис, что обозначают у волколаков висящие на шее кружки, квадраты?

– Квадрат у них обозначает, что он входит в совет четырёх, у волколакаов число пять священно – это пять пальцев, пять конечностей, пять лет взросления, имеется в виду, когда он самостоятельно может прожить охотой, пять стихий…