Владимир Батаев – За гранью добра и зла (страница 19)

— Как скажете, Лорд, — поклонился дракон. — До завтрашнего рассвета не так много времени, а нам нужно ещё многое успеть. Следуйте за мной, если не возражаете.

Дракон снова поклонился, пересек кабинет и открыл дверь в личные покои маркиза. Но за дверью находилась вовсе не спальня.

— Интересный фокус, — протянул Либра, оглядывая помещение.

Стены комнаты были увешаны мечами и секирами самых разнообразных форм и размеров, представляющих все эпохи и, возможно, даже миры, поскольку рукояти некоторых из них выглядели столь странно, что определённо предназначались не для человеческих рук. Разнокалиберные кинжалы, метательные диски и сюрикены располагались на стеллажах, закрытых коваными решетками, через которые оружие можно было рассмотреть, но нельзя стащить.

— Добро пожаловать, — приветствовал гостей стоящий за одним из стеллажей человек. — В моём магазине вы найдёте лучшее оружие во всех измерениях. Постоянным клиентам скидки…

— Хватит болтать, — рыкнул дракон. — Ты знаешь, зачем мы пришли.

— Я не знаю, — нахмурился Либра.

— У Драконлорда есть волшебный меч, способный разрубать сталь. Биться с ним обычным клинком невозможно. Здесь можно найти то, с помощью чего ты сможешь победить, — сообщил Блэквинд.

— Есть у меня кое-что, — сообщил торговец, доставая из-под прилавка прямоугольный металлический ящик. — Могущественный артефакт, спрятанный древними драконами. Большого труда стоило добыть этот сейф и ключ к нему. В уплату я хочу половину содержимого, если артефакт можно разделить. И меч Лорда Дракона.

— А полцарства в придачу? — осведомился Либра.

— Не интересует, недвижимостью не занимаюсь, — отмахнулся торговец. — Меч я готов взять, так сказать, на реализацию… Я должен предложить его приобрести одному клиенту… Если он откажется, немедленно верну меч вам.

— Соглашайся, — посоветовал дракон. — Это существо перемещается со своим магазином не только в пространстве, но и во времени. Меч он вернёт через несколько минут. Я в этом уверен. Пророчество говорит, что меч должен принадлежать тебе… мой Лорд.

— Что ещё за пророчество? — удивился Либра.

— Пророчество драконов, — отозвался Блэквинд. — Я поведаю об этом позднее.

— Так вы согласны? — уточнил торговец.

— Хорошо, — кивнул Либра. — Только не пойму, что тебе мешало открыть ящик самому и забрать себе его содержимое целиком, а потом уж предлагать мне половину в обмен на меч?

— Потому что открыть его может только ваша спутница, — сообщил торговец.

— Я-то тут причём? — опешила Вайпер.

— Ты тоже часть пророчества, — поведал дракон.

Торговец снова полез под прилавок и достал оттуда плеть, рукоять которой была сделана в форме змеи, и с поклоном протянул её девушке.

— Соответствует твоему прозвищу, — усмехнулся Либра.

— Это ключ, — объявил торговец. Он потянул за рукоять, и она разъединилась, открыв спрятанное внутри лезвие кинжала странной формы.

Вайпер приблизилась к прилавку и взяла кинжал. Следуя указаниям торговца, девушка вставила лезвие в разъём в стенке ящика. Внутри что-то щелкнуло, и крышка разделилась на две половины, разъехавшиеся в стороны. Внутри обнаружились наручи, гравированные руническим узором.

— Один мой, — тут же напомнил торговец.

— Ладно, — равнодушно пожал плечами Либра, разочарованно оглядывая металлические браслеты.

— Не оружие, конечно, — вздохнул Блэквинд, — но этим наручем ты хотя бы сможешь отражать удары волшебного меча. Придётся тебе постараться не подставить свой клинок под удар противника.

— Справлюсь, — отмахнулся Либра. Забрав один наруч, он застегнул его на правом запястье.

— Ключ — мой подарок прекрасной леди, — сообщил торговец.

— Ну да, зачем ключ, которым уже нечего открывать, — хмыкнул Либра. — Идём, нам ещё нужно успеть на поединок.

— Выйдя за дверь, вы сразу окажетесь на месте в нужное время.

— Получается, за час здесь снаружи прошёл весь день и ночь? — переспросила Вайпер. — Мы что в гиперпространстве?

— Это магия, — в один голос ответили дракон и торговец.

Дверь открылась прямиком во внутренний двор замка Лорда Дракона. Несмотря на то, что солнце только начало свой путь по небу, все уже собрались. Помимо самого Драконлорда и поддерживающего его дракона, чешуя которого, в отличие от Блэквинда, была синего цвета, присутствовали союзные Лорды Ворон и Волк, прибывшие на поединок в качестве свидетелей с помощью телепортов. Каждого Лорда сопровождало несколько воинов.

— Я Блэквинд из клана Скорпиона! — объявил чёрный дракон. — Мой претендент, маркиз Либра, бросает вызов за право восседать на Троне Дракона!

— Вызов принят, — отозвался дракон с синей чешуёй. — Пусть начнётся поединок.

Драконлорд выступил вперёд и отсалютовал противнику мечом. Меч его был необычным, с трёхгранным лезвием, второе, более короткое лезвие, крепилось на эфесе вместо оголовка. Либра вышел навстречу и отдал имперский салют, стукнув правым кулаком по груди и подняв руку вверх, меч он держал в левой руке.

Лорд сразу пошёл в лобовую атаку, полагаясь на свой волшебный клинок. Но спецназовец легко уклонился в сторону, перехватил руку противника и одним движением перерезал ему горло.

— Как?! — взревел синий дракон.

— Тебе на бис повторить? — поинтересовался Либра.

Разъярённый дракон ринулся вперёд, намереваясь разорвать наглеца в клочья, но ему наперерез рванул Блэквинд. Чёрный дракон оказался крупнее и сильнее, получив несколько чувствительных ударов, защитник поверженного Лорда отскочил в сторону и, взмахнув крыльями, позорно сбежал.

— Ещё есть недовольные исходом поединка? — осведомился Либра.

— Да! — выступил вперёд Лорд Ворон. — Не знаю, что и как ты сделал, но что-то тут нечисто. Я бросаю тебе вызов. В случае отказа, союз Воронов и Драконов будет разорван.

— А если я тебя убью? — уточнил Либра.

— Мой наследник сохранит союз, клянусь честью, — ответил Ворон.

— Тогда к бою, — пожал плечами Либра, подхватив с земли волшебный трёхгранный клинок.

Отразив несколько ударов, новый Драконлорд убедился, что у противника меч тоже не простой, поскольку ломаться от столкновений с волшебным клинком и не думал. Но в мастерстве Ворон явно уступал спецназовцу, и шансов на победу у него не было. Отразив очередной выпад наручем и отведя меч Лорда в сторону, Либра рубанул по запястью противника. Отсечённая рука рухнула на землю. Следующим ударом спецназовец снёс Ворону голову.

— Надеюсь, достаточно? — поинтересовался он. — Или мне всех тут перебить придётся?

— Я признаю тебя Лордом Драконом и подтверждаю союз наших родов, — выступив вперёд, объявил Лорд Волк.

— Мой господин принёс клятву, и его наследник признает тебя Лордом Драконом и утвердит союз, — с поклоном заверил один из солдат Лорда Ворона.

— Теперь ты, Либра, законный Лорд Дракон! — громогласно объявил Блэквинд.

— Это было так легко, что выглядит очень подозрительно, — шепнул Либра подошедшей Вайпер.

— Может это тоже магия, — пожала плечами девушка.

— Возможно… — задумчиво протянул свеженаречённый Драконлорд.

Глава 3. Переворот

В таверне царил разгром. Мебель была переломана, на стенах можно разглядеть подпалины — видимо, от молний Всадников Бури, — на полу валялись изрубленные тела нескольких посетителей. Кабатчик болтался посреди зала, подвешенный за ноги к потолочной балке, кишки из его распоротого живота свисали до пола.

Нашими стараниями к побоищу добавился ещё один покойник. Как только мы вошли, поджидавший нас Буреносец метнул молнию, которую я отразил наручем, а кинувшийся вперёд Расл перерубил меч Всадника и возвратным движением клинка рассёк противнику горло.

— Ловко я его? — осведомился Лорд Кроу. Он переоделся и больше не походил на вора или наёмного убийцу, что, впрочем, не прибавило ему дворянского лоска.

— Из тебя мечник, как из меня балерина, — честно ответил я.

Не будь у Расла волшебного меча, одного из дюжины «драконьих когтей», ему бы ни за что не справиться с Буреносцем — тот просто не рассчитывал, что его меч разрубят, как лучину. Хотя я подозревал, что и Всадники Бури более чем посредственные бойцы — с магическим оружием умение не требуется.

Расл обиженно надулся и занялся чисткой изогнутого лезвия своего скимитара. Этот клинок, по словам Расла, был подарен первому Лорду Кроу лично выковавшим его драконом и с тех пор передавался в роду из поколения в поколение. Из этого я сделал вывод, что волшебные мечи именуются «драконьими когтями» не потому, что делали их в буквальном смысле из когтей, а потому, что ковали их драконы. Видимо, драконы в этом мире какие-то нетипичные, не гигантские дышащие огнём ящеры — эти не смогли бы держать в лапах инструменты. Может, вовсе «драконами» их называют метафорически — возможно, имеются в виду попросту Лорды с драконом на гербе? Хотя Лорды обычно кузнечным делом не занимаются.

Впрочем, в тот момент проблемы местной зоологии и ремёсел меня не волновали. В мозгу билась одна мысль — Всадники Бури захватили Мирэ. Если бы я остался в таверне, а не пошёл к Раслу, то мог бы им помешать. Ведь знал, что они могут напасть и всё равно понадеялся, что обойдётся. И в итоге проспал катастрофу. Следовало послушать Расла и сваливать сразу после драки с протектором, в крайнем случае — после того, как побил стражников.

Но заниматься самобичеванием было не время. Требовалось действовать, причём срочно. Каждая минута увеличивала возможность того, что Мирэ пострадает — если этого ещё не произошло.