Владимир Батаев – Палач по объявлению (страница 36)

— Нет уж, не порть мою рубаху! Прямо сейчас вернёмся к портному и подберём тебе что-то на время. Если так хочешь сверкать голым пупком, можем ещё к ювелиру зайти, серьгу купим, пирсинг сделаешь.

— Пирсинг? — нахмурилась девушка. — Это что?

Да что ж я за языком-то не слежу? Тут у них явно нет такого термина, да и самого явления, скорее всего. Пришлось объяснять, списывая на странную моду выдуманной родной деревни. В итоге делать пирсинг пупка Мелисса всё же не захотела, а вот насчёт похода к ювелиру и покупки серёг в уши призадумалась.

— Чтоб получать в подарок украшения, рабыня должна хорошо ублажать хозяина, — очень прозрачно намекнул я.

Кстати, зайти к ювелиру в любом случае не помешает. Хотя бы просто узнать расценки. Что-то я в местной экономике совсем запутался. Еда и жильё дешёвые, вполне по карману простому работяге. Одежда — малость подороже, но наскрести на что-то простенькое вполне можно, однако полный шкаф барахла мало кто сможет себе позволить. Броня и оружие — уже за золото, можно сказать, по цене рабов. Как и Печати, которые таки оказались не у всех до одного. В общем-то, с одной стороны логично, но с другой получается чересчур ярко выраженное неравенство.

Ладно, допустим, рабы и Печати относятся к роскоши. Оружие и не должно быть доступно каждому. Обычный засапожный нож наверняка достаточно дёшев, а меч мирному горожанину ни к чему. Солдатам оружие выдадут из арсенала, а наёмник либо продаст всё, что имеет, за качественное обмундирование, либо купит для начала дрянь, надеясь на трофеи, либо просто украдёт. В мирное время толпа наёмников никому и не нужна.

Но всё же, когда горожанин едва ли наскребёт золотой за год работы, а кто-то другой кидается золотом направо и налево, в том числе на не совсем законные делишки наподобие подпольного стирания Печатей — странно это. Хотя если посмотреть шире, разве в моём мире не наблюдалось чего-то подобного? Одни выживали от зарплаты до зарплаты, другие сорили деньгами и летали на курорты каждый месяц. При этом виртуальность быстро стала общедоступной, как прежде компьютеры и интернет. Возможность эскапизма для населения с недостаточным уровнем жизни. Правда, тут подобного не наблюдается, по крайней мере, я пока не видел.

Впрочем, вот мне поставили Знаки за государственный счёт. Так что изменить свой социальный статус не так сложно, достаточно пойти на службу. А стражу вряд ли очень уж строгий отбор, хватило бы сил мечом махать и умишка, чтоб выполнять приказы. Возможно, я мыслю стереотипами, личное знакомство с несколькими стражниками такого мнения пока не подтвердило. Хотя Орана не то чтоб блещет интеллектом, а Брайс больше болтун-краснобай, чем умник. Но всё же оба не тупей своих мечей.

Но как насчёт инструментов, например? Вот на какие шиши подмастерье кузнеца, открывая собственную кузницу, покупает наковальню, молот, печь, материалы? Заработать в качестве ученика на всё это он не мог. И ладно ещё кузнец, вроде как прибыльная профессия, а горшечник, ткач, столяр?

Впрочем, какое мне дело до развития малого бизнеса в отдельно взятом вольном городе? Или даже во всей империи. Вопросы об этом будут слишком подозрительны, да и некому их задать. Ради любопытства не стоит рисковать, разве что подвернётся случай выяснить. Пока что у меня накопилась куча гораздо более актуальных вопросов. Например, что за Серебряные Стражи такие. Ещё один орден, вроде Колёсников? Но тогда почему их броню может купить любой? Ну ладно, любой у кого есть непомерно много денег.

Остальные мои вопросы касались Мелиссы. И с чего вдруг она решила прикупить совершенно непрактичную броню — числился в самом конце списка. Разглядывая Знаки на броне Серебряного Стража я тут вспомнил, что кто-то говорил мне, мол, Колёсники своим рыцарям ставят собственные Печати, строго золотые. А у Мелиссы были обычные боевые, да и оставшиеся Знаки тоже не золотые. И как раз об этом-то я вполне могу её открыто расспросить, когда подвернётся время для разговора, не превращающегося в пикировку вперемешку с флиртом.

А ещё надо придумать, как всё же попасть в парк лорда Фиореса и найти там неизвестное мне место. Ладно, попасть не большая проблема, через забор сигану. Возможно, даже найду то место, где впервые появился в этом мире, хотя это будет уже сложнее. Особенно учитывая, что парк внутри гораздо больше, чем снаружи. Хм, вообще-то пока в теории не очень сложно получается. Благодаря размерам шанс с кем-то столкнуться уменьшается, хотя в прошлый раз мне с этим не повезло, но я же и не прятался, сам вышел к лорду навстречу. Может, пойти и попробовать прямо сейчас?

— Ещё что-нибудь желаете? — напомнил о себе оружейник.

— Да, меч, — кивнула Мелисса. — И получше. Желательно с клеймом Серебряных Стражей. Если такого нет, тащи лучшее, буду выбирать.

Или не сейчас… Мда, я пошёл с девушкой по магазинам и надеялся, что обернёмся быстро? Наивный! Мелисса не совсем типичная девушка, вон у портного мы надолго не задержались. Но вот выбор меча, кажется, затянется. Надеюсь, к этому она подойдёт практичнее, чем к выбору доспехов.

Глава 31. Попытка проникновения без взлома

— Ну и как я смотрюсь? — осведомилась Мелисса, крутясь передо мной.

Мы уже успели заскочить к портному, так что она сменила мою рубашку на что-то более короткое, оставляющее живот открытым и вообще полностью скрытое спереди под нагрудником. Я вздохнул и неодобрительно покачал головой. Не то, чтоб мне не нравился её вид, с этим как раз был полный порядок. Но проку в этом жалком подобии брони я всё ещё не видел.

— Как женщина, которая решила притвориться рыцарем, — вынес вердикт я.

В понятия косплея и ролевых игр я решил Мелиссу не посвящать, слишком долго объяснять придётся. А зачем мне лишние подозрения?

— Ничего ты не понимаешь, — неожиданно рассмеялась рыцарша, постучав по нагруднику кулаком. — Это же настоящий «мадеин»! Дурень-торгаш сам не знал, что продаёт! За такие гроши!

— Маде… чё? — переспросил я.

Ну да, гроши. Два золотых, для некоторых — целое состояние! Похоже, Мелисса не врала, когда говорила про богатство своей семьи. Скорее всего, и положение в ордене, рыцарем какого Круга она там была, получила не за способности, а за семейные деньги.

— Звёздный металл, упавший с небес, — пояснила она. — Наверное, кузнец раздобыл только небольшой кусок, на полноценную броню не хватило.

Метеоритное железо, что ли? Ну и как она его на глаз опознала? Я принялся пристально рассматривать нагрудник, пока Мелисса продолжала восхвалять этот почти мифический «мадеин». Мол, он такой прочный, что плавится только магией огненных Печатей. И раз оружейник продал броню так дёшево, значит, не сам её делал. Скорее всего, и доспех Серебряного Стража ему достался в наследство, а сам он руку к его изготовлению не прикладывал, хоть и утверждал обратное.

Я уже хотел начать расспросы насчёт этих самых Серебряных Стражей, когда заметил кое-что на нагруднике. Сварной шов! Явно не работа местного кузнеца. Тут-то меня и осенило. «Мадеин» — это ж они так переиначили «made in». А на метеоритах таких надписей уж точно не бывает.

Так что же получается, это не другой мир, а постапокалиптическое будущее? С неба-то мог свалиться всего один старый спутник, а остальной металл просто откопали. Но откуда тогда тут магия? Эльфов и орков можно объяснить какими-нибудь мутациями, но Печати… Некая ещё неоткрытая в моё время технология? Что-то слишком далеко идущие выводы из одного куска железа, пусть и фабричного производства.

— Слушай, а какие-нибудь древние руины тут есть? — поинтересовался я.

— Тут? — не поняла Мелисса. — Это где?

Чёрт, чуть не прокололся, надо следить за языком получше.

— Ну, в смысле, вблизи города, — попытался выкрутиться я. — Или даже вообще в империи. У нас в деревне всякие сказки рассказывали, а как оно на самом деле, я и не знаю.

— А, так тебя сказочки интересуют, — поморщилась Мелисса, отмахиваясь. — Я-то думала что-то вроде развалин крепости мятежного рода Амбрес. Хотя так давным-давно ничего ценного, кроме груды камней, не осталось. И зрелище не слишком впечатляет. А с чего вдруг такой интерес?

— Так мадеин ведь не вчера начал с небес падать, — с деланым безразличием пожал плечами я. — Вот и подумал, может в древних руинах можно найти что-то, сделанное из него.

— Конечно, только ты, увалень деревенский, такой умный, — рассмеялась Мелисса. — Раньше-то никто не додумался и не поискал бы. Если уж какие руины люди находят, то все их обчистят. Придумай другой план быстрого обогащения.

Просто обожаю, когда люди сами находят объяснения твоему интересу к чему-либо. Нет, на самом деле, обычно я такое ненавижу. Вечно приписывают самую тупую мотивацию, потому что вообразить что-то путное просто не способны. Но в случаях, когда ты попаданец то ли из другого мира, то ли из далёкого прошлого и скрываешь это — очень удобно. Все странные вопросы додумают и объяснят за тебя.

— Ладно, у тебя доспех из небесного металла, — вернулся к прежней теме я. — Но практичнее и полезнее он ведь от этого не стал. Пузо-то по-прежнему голое.

— Это у тебя пузо, — чисто по-женски обиделась Мелисса. — Ну или появится, если по утрам бегать не начнёшь. И лучше такой нагрудник из мадеина, чем полный из дрянной стали. А на хороший у нас денег нет.