Владимир Батаев – Палач по объявлению (страница 26)

— Ну так и не говори ничего, — коварно улыбнулась бандерша. — Только стой и головой кивай. Не выдавай, что убила она гомункула, а не человека.

Я оглянулся на пятна серой жижи на полу и задумчиво хмыкнул. Вряд ли можно перепутать.

— О, не волнуйся, труп у нас найдётся, — угадала мои мысли хозяйка. — Тоже благодаря тебе.

Она осеклась, поняв, что сболтнула лишнего.

— Так-так, — протянул я. — Может, мне всё-таки стражу позвать? Не только баловство с тёмной магией, но и убийство.

— Вряд ли это хорошая идея, — прозвучал новый голос.

Я обернулся. На лестнице стояла роскошная брюнетка в чёрном платье с глубоким декольте. Та самая, кого я видел через окно? Скорее всего, но для уверенности не помешало бы взглянуть на неё со спины. Впрочем, можно и рискнуть.

— А вот и тёмная колдунья-Отрёкшаяся, — усмехнулся я. — Вот я думаю, кому будет интересней с тобой встретиться? Страже или Верным?

Ничуть не испугавшись, женщина в ответ презрительно фыркнула.

— Пока ты сбегаешь туда и обратно, меня тут давно не будет, — заверила она. — Как и госпожи Розы. Возможно, в этом прекрасном заведении вообще ненароком случится пожар… И чудом спасшиеся девочки клятвенно заверят, что поджог устроил именно ты.

Мда, похоже, у нас нечто вроде мексиканской ничьи. Обе стороны могут сдать другую сторону страже, уж не важно, по реальному обвинению или ложному. А в итоге плохо будет всем. Значит, с взаимными угрозами пора завязывать. Что остаётся? Согласиться на предложение и помочь подставить Мелиссу? Ну, мне она никто, мы даже в совсем не дружеских отношениях, скорее наоборот. Но что-то при таком раскладе для этих дамочек выгода получается куда большей, чем для меня.

— Тогда давайте торговаться, — предложил я. — А то пока я при любом раскладе остаюсь внакладе.

— Думаю, омоложение тебя не интересует, — окинув меня пристальным взглядом, заметила Отрёкшаяся. — Но я могла бы одарить тебя парой полезных Знаков или Печатью…

— Чёрными? — уточнил я. — Чтоб меня тут же казнили или в камеру упекли? Да, как-то, нет, спасибо, воздержусь.

— Можно разместить их так, чтобы никто не увидел.

Ага, то-то у неё самой вся спина в узоре, очень незаметно разместила. Что-то нет у меня доверия к человеку, который продаёт лекарство от простуды, а сам при этом чихает и пускает сопли.

— А снять чёрную Печать можешь? — поинтересовался я.

Если убрать метку Отрёкшихся с Вивьен, то можно будет договориться с эмиссаром Харальдом о снятии Печати Порабощения. А уж её тётушка будет мне за это крайне благодарна. Наверное. Вообще, мне показалось, что капитан Ширам не так уж сильно беспокоилась о счастье племянницы. Ну, жива, здорова, и ладно на этом. Подумаешь, в рабстве у какого-то левого типа.

— Слишком многого хочешь, вот так сразу, — покачала головой женщина. — Могу пообещать, что сниму Печать… если ты найдёшь меня снова.

Судя по хитрому прищуру, найти её адрес в телефонном справочнике не получится. Особенно учитывая, что нет в этом мире ни телефонов, ни справочников. Я тут даже место жительства мастера по гомункулам битый час узнать не могу, хотя он-то вроде и не скрывается. В отличие от Отрёкшихся.

— Ты со мной так заигрываешь, что ли? — уточнил я. — А я думал, ты по девочкам.

Она не показала удивления по поводу моей информированности, только гортанно рассмеялась.

— У меня широкий круг предпочтений, — заверила она. — Ты удивишься, если узнаешь насколько.

Что-то мне не очень хочется это узнавать. Разве что она имеет в виду всего лишь орков, а не, допустим, коней. Но всё равно как-то мне спокойней будет спать без лишних знаний на эту тему.

Женщина спустилась с лестницы и подошла ко мне.

— Дай руку, — велела она.

Я послушался. Ну а что, не откусит же. Нет ведь? Она взяла мою ладонь в обе своих, постучала по ногтю моего среднего пальца. И на нём появился Знак, разумеется, чёрный. Вот что мне теперь перчатки постоянно носить? Но через секунду ноготь почернел полностью. Не так, будто сейчас отвалится, а словно покрытый лаком. Всё равно ведь палево, подозрительно выглядит. Видимо, Отрёкшаяся посчитала также, поскольку поочерёдно прикоснулась к остальным ногтям, заставив почернеть и их. Ну, теперь у меня самый модный маникюр в этом мире. Надеюсь, тут не считают нужным бить мужиков за крашеные ногти.

— Стриги аккуратно, не сорви при этом.

Я хмыкнул и кивнул. Это кем надо быть, чтоб сорвать ноготь при стрижке? Разве что топором стричь. Хотя мне вообще до сих пор заниматься этим не приходилось. Несмотря на уже достаточно долгое время в этом мире, ногти у моего нового тела, кажется, вовсе не росли. Как и волосы, и щетина. Как был в состоянии лёгкой небритости, так за все эти дни и осталось. Это довольно странно, но, в конце концов, не страннее магии и попадания в другой мир. Не хватало ещё из-за такой мелочи заморачиваться, учитывая остальное.

Отрёкшаяся не торопилась выпускать мою руку. Более того, притянула ближе и положила себе на грудь.

— Всё ещё не желаешь искать меня снова? — осведомилась она.

— Мне что, пятнадцать лет, по-твоему? — вскинул бровь я. — За сиську подержался, так теперь должен быть готов на край света за тобой бежать? Скажи лучше, что за Знак на меня навесила.

— О, это всего лишь штамп Знака Фио, — сказала женщина. Видя моё непонимание, пояснила: — В народе зовётся «поводок». Ты всегда будешь знать местонахождение тех, кого пометишь. И можешь попытаться призвать их к себе, но результат не гарантирован. Зависит от воли, твоей и помеченного.

— Ну и как его ставить?

— Просто пожелай этого, глупый, — рассмеялась она.

Я глупый, да? Ну-ну. А вот возьму и пожелаю, прямо сейчас. И как тебе такой поворот?

Её глаза расширились от удивления. Отрёкшаяся сбросила мою руку с груди, но поздно. На том месте, где лежал мой средний палец, красовался чёрный знак Фио.

— Думаю, теперь найти тебя не станет для меня проблемой.

— Ах ты…

Она попыталась то ли отвесить мне пощёчину, то ли вцепиться в лицо длинными чёрными ногтями, я не стал проверять. Просто перехватил её руку и слегка заломил, при этом придвинувшись ближе и прижавшись к ней. Какая бы она там ни была волшебница, но оставалась просто женщиной. Силёнок-то у меня побольше будет. Тем более никаких боевых Печатей на её руках нет.

— Мерзавец, — выдохнула она мне в лицо.

Наверное, по законам жанра я сейчас должен был её поцеловать. Но нет, перебьётся. Слишком уж настойчиво со мной заигрывала, так что не буду показывать свою заинтересованность. Потому я просто ухмыльнулся и подтвердил:

— Ещё какой. Так что, связать тебя и тащить к страже, или будем договариваться на моих условиях?

Ответ мне не понравился. Выражен он был не вербально, но очень доходчиво. Меня отшвырнуло так, что я пролетел половину зала и встретился спиной с половинкой разрубленной стойки. Ладно, понял, физическая сила — это ещё не всё.

— Нахал, — фыркнула женщина, небрежным жестом будто стряхивая Знак со своей груди. — Наглый, самоуверенный, не слишком порядочный… Мне нравится. Но условия буду выбирать я.

Хотел я сказать, что она может выбрать позу, но потёр спину и решил промолчать. Ладно, просто попробую выторговать побольше выгоды для себя. Наглеть надо в меру. Ну, в тех случаях, когда тебя могут размазать по стенке, едва шевельнув для этого пальцем. Надо бы и самому так научиться. А что, возьму и подамся из помощников палача в злые колдуны, вполне себе карьерный рост.

— Ладно, я готов выслушать ваши предложения, дамы, — объявил я.

Глава 23. Работа для героя

— Подъём! — проорал я в ухо Мелиссе и тут же отскочил в сторону.

Вовремя, поскольку рыцарша, как и ожидалось, подорвалась с кровати, как ошпаренная. Простыня слетела, и тут девушка обнаружила, что совершенно голая. Вот то, что она немедленно покраснела и кинулась прикрываться, меня удивило. Готов был спорить, что полезет в драку. Хорошо, что спорить всё-таки не стал, проиграл бы.

— Где моя одежда?! — рявкнула рыцарша.

— В стирке, — спокойно отозвалась Роза, бандерша. — Она вся в крови убитой тобой несчастной девушки.

Женщина прикрыла глаза ладонью, будто пряча слёзы. Переигрывает, говорил же, что не надо так. Не поверит.

Одежду Мелиссы и правда пришлось стирать. Иначе по пятнам серой жижи стало бы ясно, что убила она вовсе не человека. Но раздели её в первую очередь для того, чтобы не сбежала. Ну и создать дискомфорт. И то, и другое вполне удалось.

Вот с трупом нам пришлось повозиться. Бедняжка Лилия выглядела как мумия, это вызвало бы подозрение. Именно её жизненные силы Отрёкшаяся использовала, чтобы омолодить бандершу и нескольких других девочек. Увы, именно из-за меня Лилию посчитали более непригодной к работе. Но я по этому поводу не особо переживал и не винил себя. Если б не нашли такой удобный предлог, взяли бы кого-то ещё. Не каждый день в дешёвый бордель заваливается Отрёкшаяся, предлагающая расплатиться магией.

Хотя я подозревал, что в этой части истории мне нагло наврали. Скорее всего, колдунья тут давний завсегдатай. Уж слишком запросто она вмешалась в эту историю, фактически взяв командование на себя. Случайной гостье такого не позволили бы, да и зачем ей это могло понадобиться. Да и с бандершей они друг друга знали, обращались по именам. Так я, собственно, и узнал, как их зовут. Отрёкшаяся носила вычурное имя Лорелея, так что мысленно я стал кликать её просто Лорой.