Владимир Батаев – Мир Печатей: Палач по объявлению (страница 46)

– А всё ты виноват, – буркнула Мелисса. – Спаситель Отверженных.

Сперва я не понял, о чём речь. Причём тут вообще я? Но потом узнал парня в робе. Да это же Уилл! Покойный хахаль Вивьен. И ключевое слово тут – покойный. Это что, он, типа, «хороший зомби» и борется с плохим?

Уилл обернулся, приоткрыл один глаз и глянул на меня. Я едва с копыт не слетел и не рухнул рядом с Мелиссой. Спасибо Лоре, которая поставила мне на мизинец левой руки второй Знак Защиты, чёрный. Одного, как показал опыт рыцарши, для защиты от боевой Печати в глазу Уилла не хватало. И это он ещё вполглаза смотрел, а если обоими уставится?

– Ты! – проревел он. – Приведи мне Вивьен!

Ага, уже бегу, как же. Хотя сразу отказываться не буду, в крайнем случае, соглашусь и использую как повод, чтобы слинять.

– Ты живой или мёртвый? – уточнил я. – А твой приятель?

– Я воскресший! – объявил Уилл. – Смерть не властна над Отрёкшимся!

А можно больше конкретики и меньше пафоса, а? Вслух я этого говорить, конечно, не стал. Зачем злить того, кто может тебя пришибить взглядом? Определённо, надо обзавестись полноценной Печатью Защиты. Что там Джонас говорил, мол, у него достаточно защитных Знаков, чтоб противостоять любой магии зомби–Отрёкшихся. Стоит разузнать, сколько это «достаточно» и в какую сумму обойдётся поставить мне столько же Знаков.

– Вообще-то, мы уже видали парочку бродячих мертвецов с чёрными Знаками, – сообщил я. – Они хоть и ходили, но особо живыми не казались. Так что ты скорее исключение.

Он рассмеялся. Тем самым зловещим смехом, присущим Тёмным Властелинам всех мастей в низкопробных вирт-шоу. Даже голову запрокинул. У меня аж рука потянулся к кнопке выхода из вирта. Тьфу, такая банальщина.

– Иметь чёрный Знак – ещё не значит быть Отрёкшимся, – объявил Уилл.

Снова малоинформативный ответ. Но, похоже, мы ошиблись, когда сочли его простачком, которому какой-то дилетант криво навесил Печати. Скорее он идиот, вообразивший себя настоящим чёрным магом. Но идиот, который увешался чёрными Печатями вполне осознанно.

– Так ты мёртвый или живой?

– Воскрешённый! – настойчиво повторил он.

Ясно, значит, не живой. Иначе ответил бы прямо.

– Сердце бьётся, кровь течёт? – решил настоять я.

– Приведи ко мне Вивьен!

Вот и поговорили. Содержательная беседа вышла. Надо будет повторить. Через пару лет, а лучше через десяток. Или никогда.

– На ней Печать Полного Порабощения, так что...

– Неважно! – перебил меня Уилл. – Я уничтожу Печать. Я Отрёкшийся!

– Круто тебе, – покивал я. – Ладно, приведу через часок. Ты тут подождёшь? Ей ещё шмотки собрать надо будет, причесаться там. Женщины, ты же понимаешь.

Думаю, добежать до замка, найти Джонаса и собрать стражу я как раз успею. Может, даже быстрее обернусь. Зависит от того, сидит палач на рабочем месте или обходит город в поисках зомби.

– Я похож на дурака? – осведомился Уилл, склонив голову на бок. – Я буду ждать в поместье лорда Фиореса. Приведёшь её туда. Завтра. Я вас найду. Если придёте не одни, мои мертвецы убьют тебя и остальных.

Его мертвецы? А вот и безумный некромант, как по заказу. Скорее лич, раз уж он сам тоже мёртвый, но это малозначительный технический нюанс. С моей стороны, для Вивьен это как раз должно оказаться важным. Одно дело, если б её хахаль оказался жив и мог убрать рабскую Печать. Возможно, я даже пошёл бы навстречу и помог им сбежать. Ну, если капитан Ширам поддержала бы идею и пообещала награду. Но вот бросаться в объятия ходячего трупа Вивьен и сама вряд ли захочет.

– А если я выполню требования? Какая будет награда?

– Твоя жизнь!

Мда, действительно самозваный Тёмный Властелин самого низкого пошиба. Дурень деревенский, видать, пытается подражать образам из сказок, легенд или баллад менестрелей. Кстати, а есть в этом мире менестрели? Я пока ни одного не встречал, даже соскучился по музыке. Но пока не до развлечений.

– Если ты такой крутой, почему сам не пришёл и не забрал её?

– Я наводню этот город живыми мертвецами! Они уничтожат всех, если не выполнишь приказ!

Ой, как он не любит прямо отвечать на вопросы. Похоже, самому забрать подружку просто не получилось. Теперь понятно, чего первый зомби ломился к нам в трактир. Но не очень-то эти мертвяки грозные, вон даже Сева смог отогнать одного. Про располовиненного зомби в кустах вообще молчу.

– Ладно, мы придём завтра в поместье, – заверил я.

Конечно, «мы» – это не я с Вивьен. А я с Джонасом и стражниками. Но этот нюанс я уточнять не буду.

Уилл кивнул, отпустил глотку зомби и приказал ему:

– Убей рыжую.

– Эй, мы так не договаривались! – возмутился я, выхватывая меч и загораживая собой Мелиссу.

Ответом мне был только рёв зомби. Уилл молча отвернулся и направился в противоположную сторону.

– Вот из-за таких, как ты, у Отрёкшихся дурная репутация! – крикнул я ему вслед.

Рычащий зомби приближался, и мне стало не до шуток. Мелисса, слегка пришибленная взглядом с боевой Печатью, с трудом пыталась подняться, но пока получалось не очень. Боец из неё прямо сейчас никакой. Придётся справляться самому.

Что ж, посмотрим, кто круче – инопланетный шпион со сверхчеловеческим телом и боевыми Печатями или ходячий мертвяк, сотворённый сельским некромантом-дилетантом. Пожалуй, я поставил бы на себя. В общем-то, я бы в любом случае поставил на себя, ведь если проиграю, деньги мне уже не понадобятся. Где же букмекер, когда он так нужен?

А ведь если бы Колёсники со своим эмиссаром не лезли не в своё дело, этих проблем можно избежать. И под не своим делом я подразумеваю вовсе не борьбу с Отрёкшимися, это-то как раз их обязанности. А вот казнить приговорённых – работа палача. И убивая того, кого считаешь чёрным магом, маловато просто пырнуть его ножом в брюхо. Надо как минимум отрубать голову, а лучше сжигать. Всё, в следующий раз я тоже не буду халтурить, и когда Джонас прикажет избавиться от трупа очередного Отрёкшегося – сделаю всё по уму. Не буду доверять дело могильщику, торгующему покойниками. Сам, всё сам. Это гораздо проще, чем воевать с армией зомби. Но если не сделал работу хорошо и вовремя – придётся теперь разгребать последствия.

Глава 39. О вреде честности

Зомби снова рыкнул, возвращая меня от размышлений к суровой реальности текущего момента. Я выставил перед собой меч, пытаясь принять подобие боевой стойки. Мелисса показывала мне несколько вариантов защитной позиции, но на все мои попытки повторить только кривилась и хмыкала. Зомби тоже не впечатлился и опять взревел.

Вообще, особо грозно он не выглядел. Двигался довольно медленно, нападать не спешил. Ну да, ему же велено было атаковать Мелиссу, а не меня, а придумать, как обойти препятствие, для протухающих мозгов та ещё задачка. Хотя этот мертвяк выглядел свежим. Я сильно подозревал, что Уилл только что прикончил и воскресил случайного прохожего. Да уж, надо будет поговорить с Вивьен по поводу её выбора парней. Впрочем, малость поздновато, теперь-то у неё выбора нет.

– Я сейчас помогу, – выдавила Мелисса.

– Уматывай давай, – велел я. – Я нужен Уиллу живым

Зомби неожиданно быстро сделал несколько шагов вперёд и махнул рукой. Я ответил ударом меча и отбил конечность. Но всего лишь отбил, а надеялся-то отрубить.

– Дай мне свой зачарованный меч, – велел я, протянув свободную руку к Мелиссе.

Вместо этого она схватила меня за запястье и использовала как опору, чтобы подняться. Всё-таки может игнорировать приказы, несмотря на тон, если прямо не сказать: «Приказываю».

Я не стал оборачиваться, пытаясь высмотреть на мертвеце Знак или Печать. Стоит их удалить, как труп тут же перестанет быть живым. Но на открытых участках тела ничего не чернело, интерфейс тоже не реагировал, меню не появлялось.

Зомби резко бросился ко мне. Я выставил меч, так что он с разгона напоролся на лезвие. Но не остановился, а попёр дальше, пока гарда не упёрлась ему в живот. При этом он продолжал тянуть руки, пытаясь добраться до Мелиссы за моей спиной.

– Беги! Приказываю! – рявкнул я, отталкивая её.

Освободившейся рукой я с размаху двинул зомби в челюсть, но не удостоился в ответ даже обиженного рычания. Он будто вообще меня не замечал, считая каким-то забором, а то и вовсе не видя.

Что-то ударило меня в спину, опрокидывая на землю, точнее – на зомби. Чёрт, я бы предпочёл избегать таких близких контактов с мертвецом, пусть даже свежим.

– В сторону! – прогремел надо мной мужской голос.

Я на всякий случай послушался и скатился с зомби. Главное, чтоб он не надумал теперь оказаться сверху. Дохлые мужики ну совсем не в моём вкусе. Как, впрочем, и живые. Например Кайл, стоящий надо мной с занесённым мечом. Который он немедленно опустил, к счастью, на голову зомби, а не на мою. Клинок с сияющим Знаком рассёк череп мертвеца так легко и гладко, что даже не разбрызгал содержимое.

– Можешь не благодарить, – бросил Кайл, разворачиваясь.

Благодарить? Да даже не собирался. Вместо этого я лягнул его под колено, так что аристократик грохнулся на землю.

Решив, что три лежащих в подворотне тела – уже перебор, я поднялся. Зомби с разрубленной головой дёрнулся и попытался повторить мой манёвр. Этому помешал меч, пронзающий насквозь его брюхо и пригвоздивший к земле. Мда, не так-то просто упокоить этих восставших.

Иметь дело с неподвижным зомби гораздо проще, чем с тем, который пытается кого-нибудь сожрать. Так что вытаскивать меч я не стал. Вместо этого достал нож и принялся кромсать на покойнике одежду в поисках чёрного Знака.