Владимир Батаев – Мир Печатей 3: Отрекшийся по неосторожности (страница 37)

Лорд Фиорес нанёс прямой рубящий удар сверху. Я парировал боковым, легко сдержав его клинок за счёт своего преимущества в силе. Можно было бы попытаться сразу нанести укол в грудь и просто уклониться, но у меня было две причины так не делать. Во-первых, приём слишком рисковый и я не уверен в своих способностях. А во-вторых, для его удачного проведения мне придётся продемонстрировать уже почти сверхчеловеческую скорость.

Так что я просто скользнул клинком по лезвию меча противника и отшагнул в сторону, разрывая сшибку. Лорд тут же попытался нанести удар сбоку, используя инерцию. Если бы этот приём на тренировках многократно не проводила Мелисса, в итоге шлёпая меня палкой по заднице, у него был бы шанс. А так я просто отступил ещё на шаг, пропуская клинок перед собой. И тут же шагнул вперёд, переходя в контратаку.

Фиорес не стал отступать, а шагнул в сторону и потом вперёд, идя на сближение. Хм, может, у него кинжал в рукаве припрятан? Но шанса воспользоваться коротким оружием на ближней дистанции я ему не дал, по-простому двинув оголовком меча в зубы. Лорд зашипел от боли, но следом получил пинок в колено. Вот это побольнее будет!

Хотя на дуэлях подобные приёмы явно не поощряются, но мы тут как бы насмерть бьёмся, а не для забавы зрителей-аристократов.

Лорд тоже это понял. В следующий миг клинок его меча объяло пламя. Ну вот, а мне мастер-Печатник когда-то отсоветовал ставить себе огненные красные Печати. Интересно, а применение магии на дуэли вообще законно? Или кто выжил — тот и прав?

К счастью, зачарованному оружию Серебряных Стражей было глубоко безразлично на дополнительную магию на клинке противника. Разве что сближаться теперь я остерегался — жарковато становится.

Мой противник теперь прихрамывал и, кажется, вообще с трудом опирался на правую ногу. Эх, я вообще-то надеялся вовсе раздробить ему колено. Видимо, ударил слабовато, обошлось ушибом. Но его пламенеющий меч нивелировал моё преимущество в подвижности.

— Помочь, может? — насмешливым тоном предложила Лора.

— Погоди пока, — сквозь зубы процедил я.

Решить всё с помощью одного чёрного энергетического шара — большой соблазн. Но это на крайний случай, а пока постараюсь справиться сам. Прекрасно, конечно, что я всегда могу положиться на помощь своих девушек. Только сам-то я тогда зачем? Ну, их об этом спрашивать не буду, а то ведь ответят...

Лорд Фиорес, кажется, вообразил, что огонь на клинке даёт ему слишком много преимуществ. Так что попросту почти повторил первую атаку, на этот раз взявшись на рукоять обеими руками. Но я легко сдержал его удар и одной рукой, стараясь при этом отодвинуть его оружие подальше от себя.

Дотянуться второй рукой, чтобы перехватить его запястье, я на таком расстоянии не мог. А сближение грозило мне как минимум сожжёнными бровями. Ну, это-то, конечно, пустяк, но подставлять физиономию близко к пламенеющему лезвию мне совсем не хочется.

Зато достать противника ногой я вполне мог, роста хватает. Так что я попросту пнул напыщенного эльфа в пах. Ну да, самый низкий приём из всех возможных. Зато какой эффективный! Эльф взвыл от боли и согнулся. Пламя на мече исчезло, видимо, из-за потери концентрации.

Я не стал проявлять благородство и позволять ему очухаться. Не для того я сюда пришёл. Мирно мы в любом случае не поладим. Даже при моей победе в дуэли, если оставить его в живых, придётся ещё долго пререкаться насчёт освобождения Ораны. А потом драпать из города, поскольку он наверняка вышлет за нами солдат. Нет уж, не надо нам всей этой головной боли.

Взявшись за рукоять двумя руками, я со всей силы рубанул сверху вниз. Голова лорда Фиореса покатилась по полу. Я отошёл в сторону, позволив ей прокатиться мимо.

Он был достаточно плохим парнем, чтобы снести ему башку. Но недостаточно мерзким, чтобы потом ещё глумиться, играя отрубленной головой в футбол.

— Ник, ты справился! — совершенно по-девчачьи взвизгнула от восторга Мелисса, бросаясь мне на шею.

Я едва успел убрать меч в инвентарь, чтобы не мешался. А через секунду на мне повисла и Лора, не пожелавшая в чём-то уступать конкурентке. Ох, спасибо неведомому человеку, который проектировал параметры моего тела — девчонки-то отнюдь не пушинки, учитывая выпуклости фигур, да ещё и броню на Мелиссе.

— Браво, лорд Амбер, браво, — донёсся смутно знакомый голос, за которым последовали одинокие аплодисменты.

Впрочем, почти сразу они переросли в бурю оваций на средневековый манер. Стражники принялись колотить кто правым кулаком по левому плечу, а кто и мечом по щиту, в зависимости от экипировки. Это грохочущее одобрение означало, что пытаться нас убить в отместку за смерть лорда никто не будет. Но меня больше интересовал первый аплодирующий.

Я повернулся к нему. Та-ак, а этот как тут оказался? И что, мне сейчас предстоит ещё одна дуэль? Или просто отпинать его ногами, желательно по голове?

Глава 29. Неожиданная встреча

— Ты! — почти прорычал я, шагнув к нему навстречу.

Убью гада остроухого!

— Я замечаю у вас на лице недовольство, лорд Амбер, — насмешливо произнёс наглый эльф. — Неужели моё вино не пришлось по вкусу?

Кстати, то вино я так и не попробовал. После того, как схлопотал на ладонь чёрную Печать с пробки, что-то мне расхотелось пить подарочек Отрёкшегося. Хотя вряд ли он стремился меня отравить, ведь тогда не было бы никакого смысла навешивать на меня Печать.

— Абринис, или как тебя там!..

— Или как, — слегка кивнув, признал он. — Но это разговор не для посторонних ушей.

Я пожал плечами. В принципе, можно и поговорить. Набить ему морду я успею попозже. Хотя бы разок двинуть в челюсть точно надо, для профилактики. А уж если не договоримся...

Наглый эльф жестом пригласил следовать за собой. Как будто мы к нему в гости припёрлись. А тут, по идее, теперь хозяйка капитан Ширам. Ну или я. Хотя нет, в этом мире не настолько дикое средневековье, чтобы собственность побеждённого на дуэли переходила к его убийце. Впрочем, право, даруемое силовым захватом, никто не отменял. Такое и во вполне развитых мирах практикуется, причём даже на уровне государств, только зовётся мудрёным словом «аннексия».

— Без лишних свидетелей, наедине, — повторил эльф, увидев, что мои девушки следуют за нами.

— Я полностью доверяю своим жёнам, — махнул рукой я. Подумал и уточнил: — Вернее своей жене, своей рабыне и своей любовнице.

Мелисса при этих словах фыркнула, Лора захихикала, прикрыв рот ладошкой, а капитан Ширам посмотрела на них обеих с лёгкой опаской. А на меня — как на идиота, разве что пальцем у виска не покрутила.

— Да они в курсе, — отмахнулся я.

Эльф хмыкнул, но спорить не стал. Он провёл нас в комнату, видимо, являющуюся одной из гостевых спален. Ну, это я предполагаю, что он гостил у лорда Фиореса. Вряд ли он тайком в поместье пробрался, только чтобы поговорить со мной.

Он уселся на стул возле стола, а я встал возле двери, прислонившись спиной к стене. Девушки расположились, кто где. Лора вовсе разлеглась на кровати. Ну, она нынче вообще в статусе рабыни, так что ей можно.

— Итак, кто ты такой и зачем навесил на меня чёрную Печать? — спросил я.

— Имя Абринис тебя не устраивает, да? — вздохнул эльф. — Хорошо... Имя Аарон Хармес тебе о чём-то говорит?

Я покачал головой. Я и с людской веткой лордов Хармес не сталкивался, как и с большей частью других, что уж про эльфийскую аристократию говорить. Не в тех кругах я вращаюсь.

— Ладно, можешь звать меня просто Аарон, привык я к этому имени за столько-то лет.

Так, а это как понимать вообще? И чего он лыбится?

— И ты Отрёкшийся... — полувопросительно протянул я.

Эльф засмеялся и покачал головой. А потом продемонстрировал мне ладонь, совершенно чистую, без следов чёрной Печати, которую показывал мне при первой встрече.

— Всё несколько сложнее, мой юный друг, — сообщил он. — Но для тебя это всё не имеет значения. Ник, верно? Или, может быть, Николай?

А вот это было уже совсем неожиданно. Откуда эльф может вообще знать русские имена? Я тут не первый попаданец? Или он сам...

— А ты сам-то давно тут? — наугад спросил я.

— Раза в три дольше, чем ты на свете живёшь, — снова улыбнулся Аарон.

В три раза? Да три раза ха-ха! Он, скорее всего, судит по моей нынешней физиономии, а она лет на десять моложе настоящей. Впрочем, и три четверти века — срок немалый.

— Может, мне лет семьдесят было, — всё же указал я.

— Очень сомневаюсь, — покачал головой остроухий попаданец. — Но это, опять же, не принципиально. Главное то, что мы всё-таки оба из одного мира. Впрочем, я и не сомневался.

Он окинул взглядом девушек. Я тоже. Мелисса и Лора уже в курсе насчёт моего прошлого. А вот капитан Ширам только догадывалась. И то вряд ли вариант с попаданцем из другого мира приходил ей в голову.

— Я ведь предупреждал, что лучше нам беседовать наедине, — развёл руками Аарон.

— Могу уйти, — предложила капитанша.

— Не надо, тебе лучше тоже быть в курсе, — решил я. И снова обернулся к эльфу. — И как же ты догадался на мой счёт? При той встрече в трактире?

— По разговору. Манера речи. Слова. Ты говорил, как гопник. Местные так не говорят, даже деревенщина. И ты мог бы догадаться на мой счёт. Я ведь намекал.

Я наморщил лоб, пытаясь припомнить его слова. Но память подводила. Не обращал я в тот момент внимания на манеру речи первого встречного.