Владимир Батаев – Меч за 500 золотых (страница 44)

— Не любит, — прыснула девушка-рыцарь, оказавшаяся почему-то недалеко от меня. — Как пить дать, не любит.

Она мелко затряслась, глотая смех, по щекам её текли слезы. Отлично, только истерички в союзниках мне не хватало. Еще и Билл-дебил сагрился на неё, с криками «ах ты, сука!» и, размахивая булавой, бросился на девушку.

Я оказался не умнее его: зачем-то выхватил из-за спины меч и вышел вперед, хотя прекрасно понимал, что удар такой силы мне не отразить. Удар, скрежет металла о металл, меня отбросило назад с обломком вместо меча за пятьдесят золотых. Ну и ладно, у меня ещё один есть. Вскочил на ноги, вытащил новый меч из инвентаря и бросился на Билла. Он, очевидно, не предполагал, что я так быстро оклемаюсь, и напал на девушку-рыцаря. Она дралась намного лучше меня, но всё равно сильно уступала Биллу и в скорости, и в силе, и много в чём еще. А потому вскоре её меч выпал из рук, а сама девушка отлетела в сторону, даже не пытаясь подняться.

Я поторопился атаковать, чтобы Билл снова не решил поиграть в огненного мага. Но мой новый дорогой меч снова разлетелся от удара о чужую булаву. И следующий, что я успел достать, тоже. Fuck, да я так разорюсь! Ну, в плане торговцам сбагривать нечего будет. И потому, чтобы зазря не разбазаривать непосильным трудом нажитое, достал зелья, сразу несколько бутылок из тех, которые не знал, к чему отнести, и бросил их в Билла. Эффект оказался неожиданным даже для меня: булава превратилась в воздушный шарик, волосы рыцаря отросли до земли и позеленели, а главное и наилучшее, что могло произойти, кажется, у него оказался заблокирован доступ в инвентарь.

— Yeah, science bitch! — рассмеялся я его безуспешным попыткам залезть в карман или поясную сумку.

У него было такое обиженное лицо, как у ребенка, которому мама не дала конфетку из-за диатеза. Решив, что Билл теперь абсолютно безопасен, показал ему средний палец и повернулся в сторону все ещё дерущихся красногорцев и сфинкса. Себ и Изабелла давно стояли в стороне и наблюдали за моей дракой, давясь от смеха.

— Добей его! — крикнул Себастиан, я лишь покачал головой в ответ. — Добей! Не даст спокойной уйти же!

— Да что он сделает? — но рассмеяться я не успел, потому как из моего правого бока вылез меч.

Тот самый меч, что Билл выбил из рук девушки-рыцаря. Одновременно с этим она заорала:

— Нет!

Еще секунда и мое тело пронзила острая обжигающая боль. Рука сама схватила лезвие и зажала, не давая выдернуть меч. Перед глазами поплыло, но было ещё что-то, отчего я не мог позволить себе упасть, что-то не так с этой болью и этой раной. Как будто… она была настоящей… Как будто тело моё состояло не из плохо прописанного кода на основе скопированной личности, а было настоящим — из плоти и крови, и оно выгнулось дугой там, в капсуле виртуального дайвинга, давя лбом запотевшее стекло, словно пыталось вырваться наружу — в мир настоящих вещей.

— Настоящее что-нибудь… Настоящее… что-нибудь…

Не знаю, что я прожал из вампирских абилок, но руки Билла перестали тянуть на себя меч. И через секунду до моего слуха донеслись тяжелые шаги отступающего противника. Не бежит, а именно отступает, словно его одновременно оглушили, испугали и шокировали. Я снова прожал наугад несколько заклинаний кровавой магии, отчего шкала замерла на нуле, а значит, скоро я не смогу даже двигаться. К черту! К черту лечебные зелья и попытки восполнить кровь за счет чужих красных пикселей. Рана в моем боку и порезы на пальцах были самыми настоящими, и боль, когда я вынимал из себя чужой меч, тоже. И это странным образом придало мне сил. Я поудобнее перехватил рукоять, развернулся к Биллу и, подойдя ближе, всадил меч ему в сердце. Потом оттолкнул мертвое тело ногой, освобождая лезвие. Надо было вернуть странную железяку владелице, пока сам не свалился.

Она побледнела, когда я шел к ней с окровавленным мечом в руках, разом став похожей на перепуганную маленькую девочку. Сколько ей было лет, когда она умерла? Как она умерла? И почему так неестественно подворачивает вполне здоровую ногу?

— Ты… убьешь меня, как и Билла? — даже не попыталась дать отпор, просто стояла и таращила на меня слезящиеся от страха глаза, аккурат на рану смотрела.

— Уходи, — я бросил к её ногам меч, качнулся, но сумел устоять.

— Почему?

Откуда я знал — почему? И сил думать, почему я поступаю так, а не иначе, уже не было.

— Уходи.

— Но…

— Вали отсюда! Забирай свою железяку и просто сваливай! Ты же не хочешь, чтобы мои друзья тебя убили? Вот и вали!

Она быстро кивнула, подобрала меч и побежала вниз по дороге.

«Хорошо, — подумал я, глядя ей вслед. — Да, хорошо. В ней было что-то настоящее, как в моей ране, а потому пусть уходит. В этом фальшивом мире должно оставаться настоящее что-нибудь…»

Веки потяжелели, упав непрозрачным занавесом, закрывая меня от происходящего. В следующий миг упало тело, не чувствуя боли от удара о землю — все чувства перекрывала боль от раны в боку. Но вскоре исчезла и она. И ничего не осталось…

Интерлюдия 4. Побег

Кен вертел в руках меч, внимательно рассматривая его со всех сторон. Будто пытался отыскать нечто скрытое в этой простой полосе заточенной стали с официальной ценой в три медяка.

— Интересно, — протянул он. — Неужели рыцари Красной Горы настолько бедны, что вынуждены покупать оружие за медяки?

— Никак нет, — отрапортовала Лейм. — Я утратила свой прошлый меч, а этот взяла только временно, на одно задание.

Кен одобрительно кивнул, и она расплылась в улыбке. Не столько из-за его одобрения, хотя противиться излучаемой им Харизме было совершенно невозможно, а больше из-за того, что сумела выкрутиться, дав совершенно честный ответ, но при этом не выдав своих планов.

— И ты взяла этот меч в арсенале замка?

Лейм открыла рот, но сумела издать только сиплое шипение. Врать Кену было совершенно невозможно. Будь проклята эта Харизма! Но, даже понимая причины, побороть тягу сознаться никак не удавалось.

— Я дал ей меч, — вмешался Сир. — И я приказал убить Билла.

— Убить Билла… — протянул Кен. — Ну, вы бы хоть катану для этого взяли, что ли.

Лейм не сразу сообразила, о чём он вообще говорит. Такое старое кино… Она о нём слышала, но не смотрела. Это сколько же лет в реале было Кену? Или он просто любитель ретро-фильмов?

— Но ведь убил Билла тот вампир? — спросил Кен, приблизившись к ней. — Или ты соврала мне, крошка?

Он провёл пальцами по её щеке, отчего Лейм вся затрепетала. Это всё его Харизма, просто Харизма… Но вообще-то, он вправду симпатичный.

— Да, вампир, — промямлила она. — Но я собиралась сама…

— По моему приказу! — рявкнул Сир. — Это я во всём виноват. Оставь её в покое!

— Надо во всём как следует разобраться, — спокойно возразил Кен, хлопнув мечом плашмя по ладони. — Для начала — откуда этот меч вообще взялся?

Сир упрямо поджал губы. Лейм хорошо знала это выражение лица брата. Будет упорно молчать. Теперь его ни угрозами, ни силой, ни Харизмой говорить не заставить. Разве что угрожать будут ей… Но нет, тогда он полезет в драку. А этого надо непременно избежать.

Кен, вроде, не злится. И вовсе не огорчён смертью Билла. Похоже, друзьями они не были. Хотя кто вообще мог бы быть другом Билла? Но если получится договориться, даже если придётся отдать меч…

— Ну ладно, — кивнул Кен, так и не дождавшись ответа. — А чем вам не угодил Билл? То есть, он, конечно, никому не нравился. Но ведь это ещё не повод убивать человека, не так ли?

— Мне… мне приказали, — пробормотал Сир.

Лейм взглянула на брата с удивлением. Этого он ей не говорил. Билл сволочь и садист — разве этого недостаточно, чтобы его прикончить? Или… Она тряхнула головой. С этой ненастоящей смертью и респом убивать стало так легко, что это вошло в привычку. А ведь Билл умер на самом деле, окончательно.

— Его убил вампир, — напомнила Лейм. — Мы хотели… Но ведь не сделали!

— Ага, — кивнул Кен. — Вы вообще ничего не сделали. Всех ваших бойцов раскидали всего трое игроков…

— Там был сфинкс! — перебила Лейм.

— Да-да, я знаю, — отмахнулся Кен. — Мне доложили. Это не оправдание. Тем более, с вами был Билл.

— Значит, это его провал.

Кен задумчиво посмотрел на неё, тепло улыбнулся и кивнул.

— А ты умница. Да, конечно, всё можно было бы свалить на Билла… Но…

Он снова похлопал мечом по ладони.

— Итак, как работает этот меч? Им можно убить кого угодно? Сколько угодно раз? Есть какие-то условия?

Лейм беспомощно пожала плечами. Ей бы хотелось помочь, дать ответы на вопросы Кена. Ведь он же на их стороне, даже ни в чём не обвиняет. Просто хочет узнать…

Она помотала головой. Нет, это всё Харизма. Но она всё равно ничего не знает.

— Мне бы не хотелось начинать проверять на практике, — протянул Кен, смерив Лейм задумчивым взглядом. — Но своим молчанием вы не оставляете мне выбора.

— Беги! — крикнул Сир, перепрыгивая через стол и выхватывая из инвентаря свой меч. — Ну! Быстро! Сматывайся!

Кен легко отразил первый удар. Лейм неуверенно отступила на шаг. Нужно помочь брату. Но как можно напасть на Кена? Он ведь… Ещё шаг назад. Брат велел бежать, он знает лучше, что следует делать. И даже Харизма его не останавливает. Но ведь он может погибнуть! Окончательно.

— Беги! — рявкнул Сир, обрушивая на противника град ударов.