Владимир Батаев – Меч за 500 золотых (страница 41)

На всякий случай стал собирать шерсть и дальше: не обязательно делать зелье, можно продать как ингредиент. Вдруг кому на квест понадобится? Главное, Себу не рассказывать, если мы с ним всё-таки встретимся, а то ещё расстроится, что не пошел со мной.

— Ты зачем шерсть мою собираешь, путник? — промурлыкали рядом со мной, а затем хвост с пушистой кисточкой с размаху врезался мне в грудь.

От боли перехватило дыхание, так, что ответа прямо сейчас сфинкс не дождался.

— Думаешь, что сказать? — он грациозно потянулся, а потом улёгся на землю, не прекращая бить по ней хвостом.

— Валенки свяжу, — выдохнул я, когда с помощью лечебного зелья снял боль.

— Валенки валяют, — наставительно заявил сфинкс и собрался снова меня стукнуть, но я отпрыгнул в сторону. — Не вертись! — ещё больше разозлился он.

— Ага, щас. Ты же меня так изобьёшь!

— Изобью. Изобью, а потом съем. Я же кот, мне поиграться с добычей надо.

— А загадки?

Сфинкс повернул ко мне совершенно кошачью морду, подпер её лапой и крепко задумался. Я тоже стал обдумывать варианты дальнейшего продвижения по перевалу: убить, приручить с помощью зелья или попробовать обхитрить. И кстати, почему он просто крылатый кот, а не нормальный сфинкс с человеческим лицом? Халтура или чтобы монстр смотрелся симпатичнее?

— Ладно, — промурлыкал сфинкс, — давай загадки. Разгадаю, изобью, съем.

— Я?

— А кто?

Хм… это может быть выход. Только что загадывать? Именно загадки, какие-то события или?..

— Хорошо, — я уселся напротив и смерил кота оценивающим взглядом, — вот тебе первая загадка! Летели два крокодила: один зеленый, другой на север. В одного охотник выстрелил, другой упал на охотника. Кто остался жив?

Пока я говорил, кот постоянно кивал головой, а потом замер, задумавшись. Я эту загадку, как и другие про слонов, жирафов и холодильник услышал как-то от Себа. Он меня тогда на сотню золотых развел за ответы.

— Ну, допустим, верблюд, который позже вылетел. Хотя другой вариант с возрастом лысого ежика и килограммом гвоздей мне нравится больше…

Н-да… хитрый способ не проканал. Ещё и живот кота голодно заурчал, намекая, что долго задавать вопросы мне не дадут.

— Все так. Тогда тебе другая загадка: я — путешественник во времени. Я полетел в прошлое и случайно убил своего дедушку. Что со мной произошло дальше?

Кот фыркнул:

— Парадокс дедушки — как банально. Ты изобретаешь машину времени, отправляешься в прошлое, находишь своего дедушку и убиваешь его. Вследствие чего ты никогда бы не появился на свет, и, естественно, не изобрел бы машину времени, не совершил бы путешествие во времени и не встретился бы со своим предком. Замкнутый круг, не находишь? И каждое последующее действие противоречит предыдущему. А всё потому, что путешествия во времени невозможны. Как минимум, путешествия в прошлое. А если ты попал в прошлое, то, скорее всего, это не твой мир, не та вселенная, из которой ты появился, а значит, можешь делать в ней всё, что хочется, и для тебя убийство дедушки ничего не изменит. Это же будет не твой дедушка. Видишь? Говорю же, банальщина.

Вот сволочь! Парадоксом его не вырубить. А как насчёт такого?

— Допустим, я у тебя взял сто золотых. Пошёл в магазин и потерял их. Встретил друга. Взял у него пятьдесят золотых. Купил две шоколадки по десять. У меня осталось тридцать золотых. Я их отдал тебе. И остался должен семьдесят. И другу пятьдесят. Итого сто двадцать. Плюс у меня две шоколадки. Итого сто сорок! Где десять золотых?

— От шоколадки я бы сейчас не отказался, — вздохнул кот, закрыл глаза и просидел так несколько минут, потом снова вздохнул: — У тебя только мнимые шоколадки?

— Увы.

— Какой бестолковый путник… В общем, загадка очень простая. Ты не должен плюсовать шоколадки, а учесть те деньги, которые уже отдал. И тогда получим искомые сто пятьдесят золотых. Вот… Вот такой я умный, но без шоколада…

Так, сейчас он меня сожрёт. Ну, попытается сожрать. В нетопыря и улететь? Но мне надо на ту сторону, а запасов крови больше нет. Подраться? Но опять же запасов крови нет. Зелье! Я полез в инвентарь и принялся искать «Улыбку сфинкса», но неожиданно столкнулся с пирожками, которые так и не отдал Себу. В животе кота снова заурчало.

— Пирожки будешь?

— Это загадка? — удивился он.

— Это предложение, — я вынул свёрток и положил его перед сфинксом.

Тот принюхался, откинул полотенце лапой и принялся есть, тщательно пережёвывая. Потом поднял голову и спросил:

— А может, у тебя еще и сливки есть?

— Молоко.

Оно действительно осталось после приготовления пробного зелья. Я достал крынку, нашёл среди алхимической утвари блюдце побольше и, вылив туда угощение, пододвинул коту.

— Ладно, и молоко сойдёт, — недовольно проворчал он, но принялся лакать.

Вскоре ворчание сменилось довольным мурчанием, и я вспомнил про зелье. Намеренно не скрываясь, достал колбу и помахал ею перед лицом сфинкса.

— Может, приправу особую к молоку?

Протянул зелье ближе, дав принюхаться, и получил лапой по руке. Колба вылетела из пальцев, кот отбросил её хвостом в сторону от себя.

— Гадость какая, — недовольно скривился он. — Лучше бы ещё пирожков предложил. Раз уж шоколада нет.

— У меня больше нет… но у моего спутника!..

— Спутник — тот, кто идёт с тобой, — фыркнул кот. — А с тобой никто не пришёл.

— Эм… мы разделились. Себастиан с Изабеллой решили пройти под горами…

— Девушка? — замурчал кот, хитро сощурившись. — Хорошая?

— Стерва, — я вздохнул.

Кот тоже вздохнул, с минуту грустно созерцал остатки молока, потом принялся доедать пирожки. Через пару минут с едой было покончено. Сфинкс смерил меня непонятным взглядом, а потом вдруг предложил:

— А давай теперь я загадки загадывать буду. Если угадаешь, я тебе приз дам. Не угадаешь: изобью, убью, съем. Отказаться нельзя.

М-да… зелье получилось халтурное, угощение не сработало, а Изабеллу я явно зря стервой обозвал. Хотя не представляю, зачем она могла бы понадобиться сфинксу.

Я снова уселся на землю, напустив на себя маску равнодушия. Хотя мне вдруг стало весело. А чего я теряю? Можно же перед проигрышем телепортироваться к Аристану и продолжить обучение, то есть начать. Или съест меня сфинкс и что? Змей вон сожрал, а я вот он. А выиграю, скорее всего, получу очередной кирпич. Уже не интересует, но пусть будет, почему нет. В любом случае я так и так мертвец, убивающий время.

— Загадывай, — согласился я и заметил новый принятый квест — что и требовалось доказать.

— Значит, — замурчал кот, — первая загадка. Летели два крокодила… — он осекся и, выпучив глаза, уставился на меня, больше испуганно, чем зло.

— Тихо-тихо, — я выставил перед собой правую руку, левой стал искать камень телепортации. Так, на всякий случай. — Совпадение, бывает такое. Давай следующую.

Сфинкс с минуту молчал, потом кивнул и собрался продолжить, но вдруг осекся.

— Что, неужели про парадокс дедушки? — удивился я, сжав покрепче камень телепорта.

Кот грустно кивнул, положил голову на лапы и вздохнул. Даже жалко его стало. Я встал и, подойдя поближе, погладил его по голове свободной рукой. Тот недовольно забил хвостом, но стоило прекратить, как услышал:

— Ну ты чего? За ушком почеши, что ли.

Почесал и даже не удивился, услышав довольное мурчание. Ну да, кот он и в игре кот, пусть и требует шоколад.

— Что там с третьей загадкой? — продолжая почесывать, поинтересовался я.

— Да про шоколадки… У тебя их точно нет?

— Есть яблоки, сыр, вязанка кренделей… Слушай, а там за перевалом крупный город? — кот кивнул, и я продолжил: — Может, мы доберёмся туда, закажем много вкусного в таверне и попробуем раздобыть шоколад?

Ещё бы денег на всю эту прелесть где-нибудь раздобыть… Или в этот раз повезёт и на ауке все-таки скупят мои зелья, и я вновь стану богат? В крайнем случае, поубиваем всех и будем мародёрствовать до утра! В воображении сразу нарисовалась моя клыкастая морда, вся в крови, под ногами лужи крови, а рядом довольный сфинкс жрет шоколад… Надо найти где-то денег и покормить кота. А то ведь приручил — корми!

— Хорошо, — согласился сфинкс и поднялся. — Пойдём в мою пещеру, вещи соберём. Вернее, ты соберёшь — у тебя карманы есть.

Резонно. В карман я и опустил обратно камень телепортации, и пошёл следом за своим новым другом, принявшимся жаловаться на незавидную судьбу: ходят через перевал редко, в загадки не играют, предпочитая откупаться одним из группы, зачастую взятым за компанию, на убой то есть. А так чтобы прийти и по-человечески поболтать о погоде там, о курсе зелий на аукционе, о беспределе топовых кланов — никто и не додумался. Не то, чтобы покормить чем вкусным. Ведь с игроков чего взять? Раз-другой надкусил — уже труп, а дальше либо быстрее доедай, либо вот уже исчез, только хлам за собой оставил. Более-менее ценный «хлам» сфинкс уносил в свою пещеру или тащил туда жертву, и там уже ел. Ненужное сбрасывал с горы, но такого встречалось мало, так что он почти не жаловался. Однако за год ценного собралось очень уж много, а игроки приелись. То есть меня и так есть не собирались, а раз я молоком напоил и пирожками попотчевал, стал лучшим парнем на сервере. Потому что девушки они и в игре девушки, с ними только шоколад сравнится, который сфинкс на самом деле ни разу не пробовал, но третья задача просто сводила с ума и будоражила воображение совершённой в ней покупкой.