Владимир Батаев – Магия Слова (страница 45)

Было лишь одно место, где разбушевавшийся Крисан не смог меня достать. Школа магии! По непонятным причинам, он не имел туда доступа. Может, сцепился с ректором или главный меценат принадлежал к враждебному клану?

Этого я уже не узнаю. Остановился лишь на минуту, перевести дыхания. Ну, не умею я бегать!

Крисан! Да как он ухитрился меня догнать? Выходит, что пекари не смогли задержать злобного колдуна, даже используя всевозможные приемы земной магии. Тогда все еще хуже…

Мне повезло, что Крисан не планировал убивать сразу. Видимо, хотел поглумиться, отомстив за Танриель.

Маг накинулся на меня сзади, держа за локти. Наивный… Он думает, я тут только тонкостям магии учусь да фехтованию на мечах. В очередной раз я мысленно поблагодарил мастера Бо за науку грязного уличного боя.

Легкий тычок локтем. Подсечка. И я кидаю орущего мага через бок, почти как в самбо. А теперь — удар ногой в пах! Получи, козлина, за пекарню и испуганную Лилу!

Удивительно, но самые эффективные атаки — самые простые. И неважно, чем бьешь — ногой или огромными боевыми сиськами.

Опять бегу… Надеюсь, Крисан оклемается нескоро.

Но нет — опять пыхтит сзади. Догоняет. А теперь самое время воспользоваться магией слова. Мне даже не нужны алфавиты. Сила, полученная в пекарне, переполняет до самого горла.

Выкрикиваю одну букву А. И позади вырастает стена огня, отделяя меня от Крисана. Помните, я говорил, что А имеет красный цвет и пахнет кровью?

Хорошо, что улочки такие узкие. У меня появляется шанс на спасение.

И вдруг я выбегаю на открытое пространство. Озираюсь, чтобы понять, где укрыться. Передо мной чистое поле, украшенное разнотравьем.

Но сейчас мне не до любования природой. Я понимаю, что меня догоняет Крисан. И очень злой. Если раньше еще можно было попытаться решить дело миром, то теперь маг взбесился не на шутку.

Я понял, что все бесполезно. Мне не спрятаться. Он преодолеет любые препятствия, догонит и убьет.

Я заплакал от досады и осознания собственной слабости. Победа над мутантом и черным эльфом придала мне уверенности в себе. Но я вдруг понял, что так и остался прежним — стеснительным мальчишкой, который боится пригласить на свидание понравившуюся одногруппницу.

И слабаком. Я вспомнил курсантов военного училища, потешавшихся надо мной.

— У него мускулы меньше, чем у девчонки.

— Да он и есть девчонка!

— Надо надеть на него платье с цветочками!

— Встань на колени, придурок, и открой рот!

Я закашлялся от слез. Грустно быть слабым. Не способным защитить себя и тех, кого любишь.

Даже Крисан остановился и с удивлением уставился на меня. Он ожидал от меня чего угодно — пресса магией, драки или даже извинений. Но никак не потока слез.

Я — слабак. Я — трус. И все же в слабости моя сила.

Собираю остатки магии, все же немало ее ушло на создание огненной стены.

Мои слезы заполнят целый ров. Нет смысла драться с тем, кто во много раз тебя сильнее. Нет смысла убегать от того, кто все равно догонит.

Но можно заплакать.

И тогда перед тобой появится ров с водой.

Даже величайшие маги мира Синкретизма еще не научились левитировать. Да и ходить по воде способен лишь Иисус Христос.

Я вытер слезы. Нет смысла устраивать истерику, когда зрители сами бьются в конвульсиях и извергают проклятья.

Лишь добравшись до Школы, я понял, как сильно соскучился по Альмире, Танюшке, Ульрике, Лоту и даже по моему заклятому врагу — черному эльфу.

А вот и моя рыжеволосая кураторша. Сейчас подниму ее на руки и закружу…

— Аль, ты как раз вовремя! — Альмира уклоняется от объятий. — У нас тут такое произошло! Тебя вызывают к ректору.

Глава 25

Я стоял перед зеркалом в костюме Адама. И нет, я вовсе не любовался растущими мускулами или кубиками пресса, которые уже были заметны. Будто девушка перед первым свиданием, мучился выбором наряда.

И неудивительно, что меня так взволновала собственная внешность, ведь прибыл посланник от короля!

Сейчас он ожидал меня в приемной ректора, распивая ликер с дорогими конфетами в позолоченных обертках.

— Прими ванну, побрейся, хотя у тебя особо и нечего, мальчик. Подушись, но в меру. Вот держи флакончик, эти духи стоят полцарства. Облачись в самый дорогой наряд, — напутствовала Альмира. — Пусть посланник видит, что ты не сопляк, а подающий большие надежды молодой волшебник.

Легко сказать, нарядись! А если я не разбираюсь в местной моде? Как-то было чем заняться в мире Синкретизма. Простите, за модными тенденциями не следил! Даже на бал меня наряжали Лот и Ульрика.

Подумал было сходить за троглодитом, но он наверняка занят на службе. Да и время идет… Не станет посланник самого короля ждать полдня какого-то студента.

Я вздохнул. Надо было бы спросить совета у Альмиры, прекрасно знакомой со всеми королевскими церемониями, но не хотелось снова подвергаться насмешкам.

— Вспомни о пользе мужских корсетов, — услышал я чей-то шепот. — В них можно спрятать амулет, артефакт, немного денег и даже кинжал.

Оглянулся: никого. Пытаясь спрятать испуг, засмеялся:

— Это снова ты, мой воображаемый друг? А я уж думал, в подземелье сгинул…

— Надень дублет, дубина!

— А почему я тебя только слышу? Раньше же отчетливо видел даже в полумраке подземелья.

— Потому что ты забыл про меня со всеми этими перипетиями в пекарне. Я и сидел, затаившись, а тут вдруг тебе помощь понадобилась. Так, Аль, не тормози. Посланник уже начал нервничать, недовольный твоим отсутствием. И даже ликер с конфетками ему в горло не лезут.

— Но я боюсь опозориться…

— Надевай бордовый камзол со шнуровкой, в котором танцевал на балу. Надеюсь, его от крови отстирали? И черный низ с высокими сапогами.

Не знаю, насколько мой воображаемый друг разбирается в синкретической моде, но я его послушал. В конце концов, не так у меня и много нарядной одежды. Я все-таки парень, а не Танюшка с Ульрикой, которые уже половину стипендии спустили на шмотки.

Нервничал посланник или приятель мне соврал, но приветствовал он меня радушно. Ректор тоже выглядел довольным и даже налил мне рюмку ликера.

Я выпил залпом, гадая, за какие же грехи на ковер вызвали. За оскорбления черного эльфа? Драку со старшекурсниками ночью, когда запрещено выходить из комнаты? Или же ректор желает выслушать мой рассказ о мутировавших всяких-разных?

Но спросили меня о другом:

— Аль, это правда, что ты способен создавать порталы?

Я молчал, лихорадочно соображая, стоит ли врать.

Мозг подмечал малейшие детали: роскошный, но нелепый наряд посланника. Малиновый камзол с пуговицами-рубинами, остроносые туфли с помпонами и капюшон с длинным «хвостом», доходящим до пола. Я напряг извилины, вспоминая курс средневековой литературы. Кажется, такая смешная шапка называется шапероном. Он был гномом, хоть и не удосужился представиться и назвать клан.

— Аль, тебя никто не убьет и из Школы не исключит, — посланник ободряюще похлопал меня по плечу. — Тем более что госпожа Альмира, твой куратор, уже рассказала нам, как это случилось. Ты принимал ванну и неосознанно создал портал, который продержался пару минут. Значит, эта способность связана с силой воды. И пока порталы нестабильны, тебе требуются тренировки. Но это вопрос времени. Скажи честно, сколько раз удавалось создать портал, и при каких обстоятельствах это происходило?

— Еще дважды. И оба раза в стрессовой ситуации, когда рядом была вода, — я понял, что скрывать нет смысла, раз Альмира сдала меня с потрохами.

— Не держи зла на своего куратора, — вдруг сказал ректор. — Она же на службе и обязана охранять интересы Школы и собственного клана. Конечно же, мы сразу сообщили королю. Мы не могли молчать… Когда-нибудь ты нас поймешь.

Пойму? Да плевать я хотел на политику и грызню кланов.

— И теперь мы просим тебя о помощи, — улыбнулся посланник.

А мне стало очень страшно.

Потому что это был приказ, от которого исходила опасность. Пусть и озвучил его фриковатый гном в смешной шапочке с кисточкой.

Даже не спрашивая моего согласия, посланник продолжал:

— Королевство переживает нелегкие времена: асты, мутанты, народные волнения, да еще и какая-то нечисть невиданная объявилась. Да, да, я наслышан о твоих приключениях в подземном водохранилище. И прошу помощи, господин синкретист. Ты должен добыть Меч Медуз — древний, но очень мощный артефакт, который спрятан и запечатан в тайном месте — под мостом Медуз. Это трудное задание, но оно тебе по плечу.

— Да почему именно я? Как будто я — единственный синкретист в Грандфанте, да и вообще учусь только месяц.