Владимир Бабкин – 1918:Весна в Империи (страница 23)
Почему я не удивлен?
– Дозволите, Ваше Императорское Величество?
Киваю адмиралу Бахиреву:
– Порадуйте хоть вы меня, Михаил Коронатович.
Командующий Южным флотом Единства покачал головой:
– Боюсь, Государь, порадовать мне нечем. По поступившим данным разведки, из гаваней Мальты и Александрии вышли в открытое море две крупные эскадры британского флота. Судя по косвенным данным, обе эскадры отправились к берегам Малой Азии…
Глава 9. Запах войны
ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КВАРТИРА ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 7 мая 1918 года.
Вечер был томным.
Лениво колыхалась водная гладь Босфора. Не менее лениво проходил мимо дворца очередной транспорт с зерном. Лениво дрались между собой чайки.
– Ты думаешь, что они и вправду могут нанести удар?
В голосе Маши слышалась тревога. А что я ей мог ответить?
– Я не знаю.
Картина умиротворения менялась прямо на глазах.
Отчаянно чадя черным дымом, на полном ходу к Средиземному морю шел эскадренный броненосец «Три святителя» в кильватерном строю с бронепалубными крейсерами «Кагул» и «Память Меркурия», а также эсминцами и миноносцами сопровождения.
Уверен, даже простому обывателю было понятно, что просто так броненосцы с крейсерами не прут на полном ходу по Проливам, и торопятся они вовсе не для того, чтобы продемонстрировать в виду Дворца Единства свою удаль и выучку.
Равно как и все посольства в Константинополе могут сейчас лицезреть этот проход. Уверен, что радиоразведка мне вскоре доложит об активизации переговоров между находящимся в Константинополе дипкорпусом и столицами мировых держав. И пусть мы пока не сумели расшифровать шифры и прочие коды наших потенциальных противников и прочих заклятых друзей, но сам факт радиодокладов о проходе наших кораблей давал нам (и нашим дешифровальщикам) пищу для размышлений. Особенно в части упоминаемых в депешах названий кораблей и их типов.
Что ж, к Дарданеллам шли дополнительные силы из Черного моря. Впрочем, слово «силы» было некоторым преувеличением, поскольку все это было откровенным старьем, потому и несущим службу в черноморском бассейне, поскольку не имело там никакого реального противника.
Да и какой там мог быть противник? Контрабандисты?
Румыния серьезным флотом не обладала, имея лишь четыре речных монитора на Дунае, четыре истребителя миноносцев на море и одну подводную лодку. Плюс прочий антикварный хлам, 1880-х годов постройки, годный лишь для того, чтобы лениво гонять тех же контрабандистов.
Болгария же, следуя нашей договорённости о совместной обороне Дарданелл и болгарского побережья Средиземноморья, перевела почти все, что достойно упоминания, на военно-морскую базу в город Борисполь, он же бывший Дедеагач, что на Эгейском море. Хотя и упоминания болгарский флот был достоин тоже весьма условно – единственный крейсер «Надежда», шесть малых миноносцев типа «Дерзкий» и одна подводная лодка «Подводник № 18». Да и на Черном море оставались еще пару старых миноносцев, десяток патрульных катеров разной степени древности, да пару яхт. Вот, собственно, и весь великий флот Болгарского царства.
Так что на этом фоне Черноморская эскадра Южного флота Единства фактически была синекурой для плавсостава, поскольку имела просто избыточную мощь, уверенно господствуя в этой акватории и не имея противников. Даже потенциальных. Собственно, по договору с Румынией и Болгарией мы брали на себя поддержание порядка в Черном море, превратив его фактически во внутренний водоем. Да и появиться чужие корабли там не могли априори. Слишком уж дорого обойдется такой прорыв любой державе, даже такой, как Британия.
В конце концов, береговые батареи и укрепления, доставшиеся нам в наследство от Османской империи, никуда не делись, а, как показала Галлипольская операция 1915–1916 годов, и последовавшая в ее результате военная катастрофа, взять со стороны моря эти укрепления было весьма и весьма непросто даже англо-французскому флоту. К тому же, мы постоянно укрепляли оборону Дарданелл и всего побережья, развернув в частности на обоих берегах Проливов орудия 1-го и 2-го Дарданелльских морских тяжёлых артиллерийских дивизионов (6 двухорудийных батарей, оснащенных 254-х и 305-ти миллиметровыми орудиями), а также 201-ю и 203-ю тяжёлые артиллерийские бригады (имеющие на вооружении 116 орудий разного калибра, включая 305-мм и 254-мм гаубицы), и установив новые береговые батареи на островах. Например, размещенные на островах Имврос и Тенедос четыре двухорудийные башни, оснащенные 305-мм орудиями Обуховского завода, и шесть батарей 152-мм пушек, размещенных там же, могли серьезно попортить шкурку любому пришельцу и надежно запирали подходы к Проливам. Так что, фактически превращенная в укрепрайон территория, была совсем не комфортна для проведения в этом районе десантной операции, а не взяв Дарданеллы о прорыве к Константинополю нечего было и думать. Особенно, если вспомнить о том, что берега Мраморного моря и сами подходы к Босфору были так же серьезно укреплены.
Да и базировавшиеся в Новом Илионе дивизии эсминцев, миноносцев и торпедных катеров, тоже скажут, в случае чего, свое веское слово. Как и дивизия подводных лодок типа «Барс» и «Морж» в Сияющем (бывшем Мармарисе). Не говоря уж о трех полках морской авиации, имеющих на вооружении торпедоносцы ГАСН, которые базируются в том же Новом Илионе, а также в Ликии и в римской Газе. С аэродрома последней, кстати, авиация Новоримского Союза могла, если потребуется, нанести удар даже по Суэцу и Александрии.
Так что, пусть надводные корабли нашего Южного флота и были растянуты по всему Восточному Средиземноморью, базируясь в Новом Илионе, Сияющем, Александретте и Хайфе, но и остальных сил должно было хватить для отражения любой атаки на Проливы со стороны Эгейского моря. Во всяком случае, любой агрессор умоется здесь кровушкой однозначно.
Но, тем не менее, я велел усилить Средиземноморскую эскадру кораблями из Севастополя. Учитывая превосходство британцев в надводных кораблях, нам не будет лишним ни один дополнительный вымпел в эскадре.
И, конечно же, мы ни на минуту не останавливали процесс укрепления обороны. Так уже готовились площадки, под размещение орудийных башен, которые будут сняты с поднимаемых «Гебена», «Бреслау» и османских крейсеров. Да и со дна Балтийского моря планируем много чего достать.
В дело пойдет все.
– А вот и твои девчата.
В небе над Константинополем четким строем проплывал полк «Муромцев». Шли над городом два десятка гигантов 5-го женского Императрицы Марии дальнебомбардировочного полка «Ангелы Богородицы».
– В воздухе снова отчетливо пахнет войной.
Я покосился на Машу, сжимающую в руках детей и обеспокоенно глядящую в небо. Было в ее позе и в ее глазах что-то такое, сугубо женское, материнское, такое, от чего в тревожном предчувствии замирает сердце.
– Сегодня я просматривала обзор иностранной прессы. В британских газетах настоящая буря. Нас обвиняют во всех смертных грехах, начиная с неспровоцированной атаки на британский правительственный дирижабль, заканчивая истреблением турецких младенцев. Явно британский истеблишмент пытается отвлечь народ от войны в Ирландии. И выборы впереди.
Помолчав, она добавила:
– Но я не думала, что Великобритания в ближайшие несколько лет будет готова решиться на большую войну.
Пожимаю плечами.
– А к большой войне она и не готова. Война, как говорится, – это не покер, ее вдруг не объявляют. Да, у британцев значительное превосходство в морских силах, но наземных сил в регионе всего лишь несколько пехотных дивизий, а по авиации у нас паритет. И это явно не те силы, которые позволяют всерьез рассчитывать на успех десантной операции. К тому же, весьма значительные массы войск нынче заняты в Ирландии и Индии. Другое дело, что время играет против британских интересов, и в Лондоне, конечно же, это прекрасно понимают. С каждым месяцем, не говоря уже с каждым годом, русские и римские позиции в регионе усиливаются и укрепляются, а реальная угроза Суэцкому каналу – главной артерии Британской империи, становится нестерпимой.
Да, это хоть и не ядерные ракеты на Кубе, но ситуация все больше напоминает Карибский кризис.
Глядя вслед улетающим на юг самолетам, Императрица заметила:
– В Антиохии, Сирии и Палестине неспокойно.
Киваю.
– Конечно. Британцы не были бы британцами, если бы не подстрекали местные племена. То же самое они пытаются сделать с Кемалем и османами, проживающими сейчас в Ромее. Разумеется, партизанская война против нас может продлиться многие годы, но, все же, это не те силы, с которыми начинают большую войну.
– Миша, лампа мигает.
Я обернулся. Действительно, на столе мигала лампа внутреннего вызова. С рождением детей была введена новая система экстренной связи – сначала мигала лампа, потом шел тихий зуммер, а затем уже начинало звенеть по нарастающей. Все, чтобы вдруг не разбудить уснувших младенцев. Да и их маму заодно.
В любом случае, ничего хорошего от такого сигнала ожидать не приходилось. Просто так никто бы меня беспокоить вечером в квартире не стал.
Поднимаю трубку телефона.
– У аппарата!
Слышу голос полковника Качалова:
– Ваше Императорское Величество, прошу простить, к вам адмирал Канин и граф Свербеев со срочными сообщениями. Ожидают в приемной.