Владимир Андрейченко – Умереть вчера (страница 34)

Рекс переместился ближе к левому краю оврага – под прикрытие пригорка, поросшего молодым осинником и березняком. К тому же, у подножия возвышенности в беспорядке разбросаны останки разбитой и разграбленной техники, дающие неплохую защиту. Общую картину дополнило несколько непонятно откуда взявшихся строительных блоков и пара проржавевших до дыр морских контейнеров. Очень удобная позиция для неожиданного стрелка.

Не теряя времени, Рекс примостился между блоком и кабиной «Урала» в ожидании развязки. Сталкеры быстро сообразили, что совершили оплошность, и решили вернуться тем же путем. Не желая лишнего кровопролития, после короткой очереди поверх показавшихся голов Рекс прокричал:

– Сверло! Про ваши проделки уже известно всем, лучше сдавайтесь! Все равно уйти вам не дадут.

Минутное затишье, и крик в ответ:

– Ого! Какие люди… Рекс! Уйди с дороги! Нам не нужна твоя жизнь! Обратного пути уже нет, что случилось, то случилось! Пропусти нас и двигайся, куда шел! Мы тебя не тронем! И я даже, может быть, забуду, что вообще встречал тебя сегодня… Ок?

Сверло разобрался, с кем разговаривает, но, похоже, испугался, услышав знакомый голос. Многие знали, что Рекс ходит в одиночку. Знали и причину, по которой ему пришлось сделать столь нелегкий выбор. Только ведь витающие слухи при этом заставляют иных вздрагивать от некоторых имен. И, надо сказать, Рекса не минули сплетни после войны с Синдикатом и событий, связанных с уничтожением «Вершителей». Отсюда и не совсем лестная слава, а порой и откровенная боязнь. Скорее всего, сейчас Сверло с дрожью кусал губы, лихорадочно выискивая выход из сложившейся ситуации. Уж кого-кого, а именно Рекса ему хотелось бы видеть меньше всего. Знал подонок, что вцепившийся ему в хвост сталкер вряд ли пойдет на уступки. А это означало войну и потерю драгоценного времени.

Поняв мысли преступника, Рекс зло ухмыльнулся.

Сверло точно не собирался сдаваться. Да туда ему и дорога! Только очень не хотелось гибели его подельников, двое из которых наверняка вызвались идти в ходку «отмычками», не имеющими никакого голоса. Это, конечно, не ограждало их от сурового суда и, скорее всего, не избавило бы от негативных последствий для их дальнейшей судьбы, но все же… А значит, стоило давить на чувство самосохранения. Это могло посеять в группе зерно сомнения и расширить образовавшуюся трещину. Не перебьют друг друга, так виновника повяжут, либо вообще устранят.

– Ты кодекс вольного братства знаешь не хуже меня! И меня тоже знаешь хорошо! Я до вас добрался, и остальные подтянутся вот-вот! Мне остается только чуточку вас придержать. Закон суров, но справедлив! Глядишь, и в живых кого оставят…

В низине все затихло. Только из рощи впереди слышалась возня зверей.

Через мгновение Рекс понял, что добился желаемого результата. Начавшаяся перебранка резко оборвалась автоматной очередью, трещащим эхом пробежавшей по роще и оврагу. Сталкер вздрогнул, хоть и ожидал чего-то подобного. Успокаивало одно: стреляли не в него. Значит, на одного члена группы у Сверла наверняка стало меньше.

«Знать бы – на кого…»

Рекс заерзал от нетерпения, надеясь, что неприятная ситуация с погоней быстро завершится, но внизу опять все стихло. Решив прояснить ситуацию, сталкер прокричал:

– Вы что там, по небесам стреляете? Хотите пошаманить, дождь вызвать? Его тут, в Зоне, и так хватает! Решайте быстрее! Сверло, ты меня знаешь, я не отступлюсь!

К великому сожалению в ответ опять раздался знакомый голос:

– Так и я не робкого десятка! Ты вроде тоже в курсе! Мне теперь терять нечего, так что не надо работать психологом, со мной подобное не пройдет! Пришлось своего сейчас положить… Трусом оказался, твоим уговорам поверил! И в его гибели ты виноват, слышь, врач-психопат? Я не я буду, если кому из нас выжить дадут! А кстати, откуда ты вообще взял, что мы что-то сотворили?

– Ты посмотри… И все-то тебе скажи да разжуй… Сам-то не доносчиком работал раньше, что так любишь подробности? Ну, ладно, только тебе и по секрету! Парень один рассказал! Чили звать! Я его почти с того света достал! Думал, зря стараюсь! Вот как с уговорами твоей компашки. Только это… Ты бы все же подумал хорошо. Молодежь же не виновата. Парням еще жить да жить… А я вам уйти точно не дам! Выход у вас один – сдаваться. Иначе смерть!

– Говорил же Толяну – проверь всех, так нет, не послушался мудрых советов… Ну, теперь поздно плакаться, его сейчас и положил! Так что лучше пропусти, задавим же! Неужто собственная жизнь не дороже? А мы тебе за здравие потом свечку поставим, да помолимся за живого! Лучше ведь молиться за живого, чем за упокой, а?.. Решай быстрее, у нас времени мало, сам знаешь.

Рекс понял, что Сверло заговаривает ему зубы, потому что справа едва заметно зашевелились заросли бурьяна. Один из сообщников с трудом вскарабкался по почти отвесным склонам оврага, пытаясь обойти преследователя. Сталкер горестно вздохнул: делать нечего, придется повоевать. Держа под прицелом открытую просеку, через которую противнику придется пробираться, он дождался сгорбленную фигуру и нажал на спуск. Очередь отбросила крадущегося в обратном направлении. Этот вряд ли в дальнейшем сможет сделать что-либо, если только не окажется бессмертным, в чем Рекс сильно сомневался. Если Сверло не соврал, противников теперь осталось двое. Уже неплохо.

Сталкер кисло усмехнулся. Видимо, зря надеялся на лучшее, – с уговорами ничего не вышло. Перевел прицел на выход их лощины и закричал:

– Сверло! Знаешь же, что меня на мякине не провести, зачем парней губишь? Сдавайтесь! У вас нет другого выхода!

– Дай пять минут на обдумывание! Сами понимаем…

– Нет! Я тебе больше не верю! Или сейчас выходите, подняв руки, или я уже ничего не гарантирую! Считаю до трех!

В кустах началось шевеление, но показываться подонки не собирались. Сталкер насторожился. Вдруг над головой прошла длинная очередь. Пули срикошетили от толстого железа автомобильной рамы. Рекс пригнулся, а со стороны дубравы дробно застучали автоматы. Сверло решился на прорыв через рощу, кишащую зверьем.

Но покидать укрытие сталкер не торопился, подозревая, что опытный противник рискнул пошуметь в стороне, вытащив его на открытое пространство. Поэтому еще внимательнее принялся наблюдать за местностью. Из лощины вновь раздались беспорядочные очереди, а вслед за ними заглушаемый визгом мутантов человеческий крик. Кабаны и свинорылы пробирались уже по самой низине, с громким треском ломая ветви деревьев и кустарника. Либо преступная группа полегла без остатка, либо кому-то невероятно повезло прорваться. Рекс встрепенулся: медлить больше нельзя, нужно срочно выяснить, что произошло, иначе звери уничтожат следы и тела погибших!

Рванув в сторону оврага, он пробежал по откосу, вглядываясь в заросшую густым кустарником низину. Мутанты носились по дну, ломая массивными тушами молодую поросль. В двух местах они столпились особенно плотно и рвали клыками лежащие тела. Но лишь в двух местах! А где находился третий сталкер, было не ясно. Возможно, именно ему удалось уйти. С целью – разобраться тщательнее, Рекс подобрался ближе, рискуя попасть в поле зрения зверья. Выхватил из сидора две гранаты со слезоточивым газом и метнул их в свиное стадо. Белесое облако заполнило всю низину. Мутанты, яростно визжа, бросились в разные стороны. Сталкер подтянул ремни шлема, опустил герметичное забрало и, дождавшись щелчка вставшего в паз стекла, запустил дыхательную систему.

В низине действительно лежало только два тела, уже изрядно истерзанных зверями, но ни одно из них не принадлежало Сверлу. Значит, именно ему удалось ускользнуть. С досады Рекс топнул ногой и выругался. «Что ж… Придется идти дальше…»

Достав из рюкзака последний запас – три газовых и две светошумовых гранаты – он решил проверить дубраву. Неподалеку лежала пара расстрелянных туш свинорылов, значит, Сверло все же прорвался. Придется продолжать погоню. Рекс вздохнул, разбросал гранаты в разные стороны и помчался вперед. Возвращаться, не отомстив негодяю за содеянное, он не мог. Дело принципа.

А впереди ожидала самая трудная часть пути: неисследованная местность недавно открывшегося сектора. Это значило, что опасности подстерегали буквально на каждом шагу. Сталкер положился на чутье, не без злорадства подумав, что самое трудное предстоит Сверлу. Гораздо труднее бежать, выбирая дорогу, и отвлекаться, оглядываясь назад. Чем больше напряжения, тем быстрее теряются силы. Это бодрило, заставляя верить, что преступник не уйдет от возмездия.

Через пару километров лес начал редеть, найденный след Сверла, едва заметный среди густой растительности, сильно петлял, иногда пропадая из вида. Рекс как хищник шел на запах добычи, но понимая, что преследуемый не уступает ему в хитрости, продвигался вперед с аккуратностью и опаской. Загнанный в угол затравленный зверь может устроить засаду преследующему его охотнику. Но, видимо, Сверло гнал вперед страх, и ни о чем другом, кроме бегства, он думать просто не мог.

До Рубежа оставалось совсем немного – лишь перебраться через открывшуюся территорию, а там уже речка. Затем, по ее берегу до брода, а дальше беглеца никто не сможет достать. Он-то уж знает много укромных местечек, где на первых порах можно затаиться, а потом и вовсе перебраться подальше от Зоны. На спину и плечи приятной тяжестью давил сидор, заполненный отборным хабаром. Сбагрив его, Сверло получит солидный гонорар. А уж с такими деньгами можно выбрать себе любое место, где сам черт не брат. Виллы, бары, яхты, теплые морские пляжи, горячие аборигенки – чем не жизнь? Раскаяния в содеянном – ни малой толики! Даже прикрывших его своими жизнями напарников совершенно не жаль. Затмила взгляд большущая куча денег, которая будто уже находилась в карманах. Замечтавшись, Сверло в запале похлопал себя по бокам, поверив в материальное существование собственного миража, и словно ощупывал фантомы тугих пачек, стянутых крест-накрест банковскими лентами. По телу, отгоняя на время усталость, прокатилась волна иллюзорного удовольствия…