Владимир Абрамов – Последний барсук (страница 58)

— Кто прошлое помянет… — протянул царь. — Иван Иванович, право слово, в политике не руководствуются эмоциями.

— Это вы скажите Марсианам и Землянам. Сначала воскресите пару сотен миллиардов людей, которых эмоции привели к полному уничтожению, а потом скажите им это в лицо!

Царь не сумел сдержать кислого выражения лица. Отработанные столетиями приёмы не работали. Вместо того чтобы выигрывать, он чувствовал, что проигрывает. Он привык к старым опытным интриганам, которые долго ходили вокруг да около и исподтишка покусывали политических противников. Тут же негативно настроенный лидер страны, способной стереть всю его планету в порошок за считанные минуты.

— Мне это надоело!

Ваня поднялся на ноги и направился на выход.

— Куда же вы, Иван Иванович? — насмешливо вопросил царь. — Мы же только начали переговоры.

— Продолжите с моим представителем, — не оборачиваясь, на ходу бросил Иванов. — Мне некогда вести пустые разговоры с региональным правителем, который много о себе возомнил.

— А если мы с ним не будем вести переговоров? — с нажимом острым, как нож тоном, продолжил царь.

Иван замер, медленно обернулся и смерил «коллегу» ледяным взглядом, от которого у собеседника на миг по спине пробежали мурашки. Его холодный тон будто оглашал приговор:

— Не с «вами», так с другим правителем договоримся.

Царь крепко сжал челюсть и слегка прищурился. Его колотило от нестерпимой ярости, нотки которой прорезались в его голосе:

— Нет уж, вы будете говорить со мной, законным правителем этой планеты! Прежде, чем вы что-то скажете, позвольте вам кое-что показать.

Иван не собирался дослушивать и хотел уйти, но правитель беглых землян почувствовал это и поспешил вывести голограмму видеосвязи.

Ваня застыл соляным столбом. Его глаза поползли на лоб.

С не менее ошарашенным видом на него взирала очаровательная блондинка.

— Папа?! — изумлённо воскликнула она. — Ты живой?

— Лена?!

Но им не дали поговорить. В тот же миг правитель планеты разорвал соединение и голограмма исчезла.

— Ваша дочь лучший археолог и антрополог планеты, — голос царя сочился елеем, но в нём чувствовалась затаённая угроза. — Превосходный специалист, каких в наше время не сыщешь.

Иван слушал сквозь предложения. Вместо озвученной фразы его мозг достроил все недосказанности: «Твоя дочь у нас в заложниках. Будешь дергаться — с ней сделают что-то нехорошее».

Иван колебался. Его душу разрывало между правильным для страны и нужным для себя. Сейчас эти вещи были разными. Если он останется — из него выжмут такие условия, что проигрыш Терры окажется колоссальным. Если уйдёт — может лишиться дочери. Его сердце словно сжала ледяная рука, а душу облили лавой.

Он пристально посмотрел в глаза собеседнику и чётко произнёс голосом, наполненным арктическим морозом:

— Мне нужны дочь, её родня, потомки и технология клонирования. У вас сутки. Если нет — вашей планеты не станет! Никто не смеет меня шантажировать. Ты меня понял?! Никто!

Он резко развернулся и распахнул дверь. Тут же вокруг него образовался круг из девушек-телохранителей.

Царь настолько опешил, что не стал ничего предпринимать. Он был в шоке и не мог понять — как? Как так можно? Наплевать на дочь и поставить на кон всё… Ради чего?

Он всем естеством ощущал, что доигрался. Этот взгляд был ему знаком. Им смотрели на мир железные люди, готовые ради цели идти до конца, жертвуя самым дорогим. Царю казалось, будто он слышит звон титановых яиц при каждом шаге удаляющегося Иванова. Если сейчас ничего не предпринять, то уже завтра вся планета может превратиться в безжизненный шар, как это произошло с Землёй и Марсом. Если же что-то предпринять…

Он со злобой проводил спины телохранителей Иванова и быстро задавил мысли отдать приказ об убийстве короля Терры.

Если сделать это, то у Руси не будет и суток. Планету уничтожат в тот же миг. Об этом ему уже доложили.

На протяжении всего пути до бота и полёта до главного боевого линкора, который соединял в себе функции королевской яхты, Иван ощущал на своём затылке дыхание смерти. Всё это время он молчал. Лишь ступив на борт огромного звездолёта, он ощутил себя в безопасности, но в его душе бушевал ураган эмоций.

Обманчиво спокойным тоном он обратился к секретарше:

— Джейн, какой сегодня день недели?

— Вторник, товарищ патриарх.

— Йогуртов вторник! — сквозь зубы процедил он. — Я так и знал… Ненавижу вторники!

На звездолёте он вместе с секретаршей и телохранительницами погрузился на электрическую тележку с сиденьями и указал в качестве конечной точки маршрута капитанский мостик. Тележка на большой скорости поехала по переплетению тоннелей.

На мостике его встречал лично Адмирал флота — бравый вояка и прапраправнук с кучерявой каштановой шевелюрой и носом картошкой. Он был на голову выше патриарха.

— Товарищ патриарх… Жду ваших указаний.

— Адмирал, план «С»! Отсрочка сутки. Время пошло.

Адмирал напрягся и сурово сдвинул кустистые брови.

— Подтвердите приказ, товарищ патриарх.

— Подтверждаю, адмирал. Действуем по плану «С».

— Есть, план «С».

Тут же адмирал начал действовать. Он вызвал через нейроинтерфейс по связи капитанов всех звездолётов и зычным голосом заявил:

— Активировать щиты. Занять боевые порядки. Приготовиться к орбитальной бомбардировке. Готовность двадцать четыре часа.

На планете изрядно перепугались, когда обнаружили, что сотни огромных боевых звездолётов окутались энергетическими щитами, выстроились боевыми порядками и нацелили свои многочисленные орудия в сторону планеты.

Вскоре царю пришлось признаться своему кабинету министров о том, как прошли переговоры и о выставленном ультиматуме.

Министры хотели жить и единодушно решили не ждать отведённых суток. Уже через десять часов были найдены все родственники Иванова и переправлены в космос. Их никто не спрашивал: хотят они этого или нет. Технологию клонирования они безропотно передали инопланетянам.

После этого Иванов первым делом снова посетил мостик.

— Адмирал, отмена плана «С».

— Есть, отмена плана «С»! — обрадовался адмирал.

— Приступайте к плану «Е»!

Тут же вся радость сошла с лица командующего флотом.

— Точно план «Е»?

— Точно. Я знаю этот тип людей. Четверть жителей этой планеты опасные хищники. Бывшие акулы бизнеса и политики. А их правитель крайне злопамятен. Он не простит нам такого унижения. Я не собираюсь давать им нарастить жирок и позволять однажды, когда мы этого не ожидаем, нанести предательский удар в спину.

— Есть, план «Е»! — решительно ответил адмирал, активируя отмену предыдущего приказа. Вызвав по связи капитанов кораблей, он объявил: — Разобрать цели для бомбардировки основных коммуникаций, военных объектов и центров связи. Десанту приготовиться к высадке на планету. Готовность три часа. Действуем по схеме дельта-зета-один-три-семь. Учёных брать живыми и вербовать. Руководство планеты уничтожить. Всех, кто сдаётся и не оказывает сопротивления, брать в плен…

Когда адмирал закончил отдавать приказы, он опустил плечи и выглядел усталым.

— Не нравится мне это. Хоть наши войска готовы рвать поганых землян голыми руками, но это жестоко… Лишать их модификаций, ставить рабские нейроинтерфейсы и продавать в рабство аралтанцам…

— Вы забываете, адмирал, что большая часть мирного населения получит выбор между рабством и тем, чтобы пойти в колонисты и осваивать новые миры. Нашей стране не нужны враги. Мы должны ассимилировать землян с нашими колонистами. А подонки и всякие несогласные борцы за свободу пусть дохнут на ядерных рудниках аралтанцев.

Отдав один из самых непростых приказов в своей жизни, Иванов отправился на встречу с дочерью.

Когда дверь в её каюту отъехала в сторону, девушка вздрогнула. Приглядевшись к посетителю, который нерешительно замер на пороге, она с облегчением вздохнула.

— Папа?

— Здравствуй, Лена. Давно не виделись.

— Папа! — радостно воскликнула она. — Ты живой! Я думала, что ты погиб на Марсе…

— Обошлось.

— Я не понимаю, что происходит? Меня и всех моих родных от детей до много раз «пра» внуков схватило правительство. Нас куда-то повезли, потом полёт в боте и теперь мы тут.

— Лена, ты лишь немногим младше меня, не буду от тебя скрывать. Сейчас я управляю космическим государством, которое занимает несколько звёздных систем. Я прилетел в вашу колонию, чтобы договориться о вступлении вашей планеты в Звёздную Федерацию — объединенное сообщество космических стран.