Влад Волков – Исход Рагнарёка (страница 27)

– Вот и оставил бы хоть тех, кто эти специи будет выращивать. Да ты даже разницы между пряностями и специями, небось, не знаешь. Одни призваны лишь подчеркнуть вкус блюда, а другие его изменяют, как соус, – заявляла Арлезия.

– Какие познания! Правильно говорят, место женщины – где-то на кухне, – посмеялся краснокожий генерал со своими. – Соус на основе крови таскарцев с чесноком ничего такой, когда загустеет. Может, она не так уж и глупа. Засадить пару таскарцев в клетку, пусть плодятся молодняком, будет что пожрать. Главное – лишить их всего – знаний, науки, общения, языка. Держать малыми группами или по одиночке. Выстроить подземные фермы с камерами и отсеками. Говорят, если их оскопить, то жиреют намного быстрее. Надо только посчитать, выгодно ли кормить пленников, чтобы потом есть пленников, – призадумался Ромул, перебирая по бугристой щеке толстыми конусовидными коготками толстых пальцев.

– Вы тут засели как на ладони. Имперцы уже из множества фортов вышвырнули ваших собратьев. Гойделы напирают с востока на ваших союзников. С Мимира и с Черногорья заявились гномы, тоже желающие эти владения. Засели тут, как триста имперцев в пещере, и думаете, что от всех отобьётесь?! – не понимал Локи. – Надо же выйти из тени и действовать! В этом смысл всего похода. Не отсиживаться где-то в самой заднице Иггдрасиля там, на Фафнире, а явить себя миру во всей красе, расправив крылья, как его истинные хозяева! – иллюзорными перепончатыми крыльями захлопал он за спиной.

– Я бы попросила поуважительнее отзываться о нашей родине, – поглядела на него Арлезия, да и, судя по взглядам остальных, заседавшие здесь персоны разделяли её точку зрения. – Ах, да. Совсем забыла, с кем разговариваю.

– Я снабдил вас лучшими орудиями Гефеста. Он столетия, даже тысячелетия ковал их в жерле вулкана! Пора покинуть свою скорлупу и показать, на что вы способны. Вы же дракониды, а не люди-черепахи, чтобы прятаться в панцире! – восклицал бог обмана.

– Мы тут не штаны просиживаем, принц Локи, – хмыкнула Арлезия.

– Да вы их и не носите, собственно, – подметил тот.

– У нас было важное заседание после известия о смерти курфюрста. И мнения разделились. Одни выступили за вот этого неотёсанного трицератопса… – кивнула Арлезия на Ромула.

– На себя посмотри, игуанорождённая, – метнул тот в нее косточку.

– Другие же, – увернулась та с необычайной грацией, – за Озирпака.

– И я как раз выступал за активные действия. Идём на юго-запад! Пока орки и эльфы месят друг друга, прикрываем им путь к отступлению. Залечить раненых? Позвать подкрепление? Отойти к ранним позициям? Да чёрта лысого да на колокольне вертеть! Встречаем их и на рога! – двинул головой багровый рогач, как бы боднув воздух. – Пользуемся уязвимостью других.

– Вести вперёд должен военачальник, а не волш-ш-ш-ебник, – дал Созз понять, что он на стороне Ромула.

– А я вот считаю: ум, а не сила приведёт нас к победе, – заявил спокойным скрипучим тоном чародей Озирпак.

– Так ведите две армии! Сподвижники Ромула, дабы ни с кем не конфликтовать, пусть выдвинутся к позициям эльфов, снесут их лагеря, их укрытия, вам же нужна Арьелла или нет?! – любопытствовал рыжеволосый бог обмана.

– Край трясин и болот… – как могла скривила своё вытянутое лицо людоящерка.

– Нам любой край пригодится, – ударил кулаком по столу Ромул. – Всяко лучше, чем на Фафнире.

– А теперь ты мог бы повежливее и поучтивее говорить о своей родине! – недовольно воскликнула Арлезия. – Хотя кому я это говорю…

– Нет, быть может, Локи и прав, – кивнул Озирпак, поразмыслив, что выступавших против него было бы выгодно отправить сражаться и держать подальше от себя, дабы не опасаться каких-либо заговоров и покушений. – Некоторые наши отряды и так уже под хребтом держат позиции, наблюдают за происходящим и не подпускают с этой стороны к полуострову всяких разведчиков. Генерал, поручаю вам открыть там полноценный второй фронт и взять всё командование на себя!

Диана III

Выступали двумя отрядами уже на рассвете, когда стихло большинство баталий вокруг: за ночь воины разных фракций утомились и отступили до следующего построения или неожиданного натиска оппонента. Имперские укрепления стояли и у Арьеллы, и у Вольных Городов, продавливали оборону в сторону Урда, несмотря на сбегавшихся орков всех разновидностей: серых, бурых, желтых, оставшихся в запасных гарнизонах зеленокожих.

Там же, у их башен и изгородей, сцепленных из костей и глиняных балок, кадетский корпус наблюдал тучных многоголовых огров, мускулистых и сгорбленных эттинов, спустившихся с ближайших гор троллей, дремавших под навесами, прячась от солнца. То ещё не взошло, но рассвет уже вовсю окрасил сине-чёрное небо кроваво-алым разводом, пряча любопытные взоры звёзд, растворявшихся в синеве.

Весь ход операции и варианты развития событий распланировала Марьям, на планах местности показывая, кому и куда следует двигаться, предупреждая об опасностях и сообщая вообще последние данные разведки из этих мест. По сути, требовалось по косой траектории достичь эльфийских поселений, вот только по разные стороны от намеченного пути располагались вражеские отряды, а у границ Лонгшира – ещё и всякие гидры с огромными ящерами, привезённые и высвобожденные драконидами.

– Делимся, как и планировали, на две группы, – приказал Хойт. – Те, кто отправляются в Лонгшир за своими, и те, кто остаются здесь, сейчас прикрывая отбывающую в увольнение команду. Казимир возглавляет оставшихся: Лургара, Каю, Аннику, Кассандру, Лафо…

– Чего всех по именам, а меня по фамилии? – надулась Ди, обернувшись на капитана.

– Меньше шляться надо незнамо где, деточка! – ответил наставник. – Пока ты гуляла на самоволке, твои товарищи вовсю отдавали себя тренировкам!

– Эти вон вообще новички, – кивнула она в сторону Лургара и его окружения.

– Некогда спорить, к тому же приказы командующих не обсуждаются, – мягко проговорила ей рядом стоящая Кьяра.

– Ступай на защиту семьи, – произнесла Ди ей, прислонив ладошки чуть ниже плеч к её доспехам. – Проведаешь хоть.

– А ты? Не могу же я бросить тебя, – легонько запустила пальцы в жемчужные волосы подруги Кьяра.

– Но ты ведь нужнее там… – волновалась Диана.

– Разве не здесь всё решается? Вершатся судьбы, грядут решающие битвы? Я могу поехать выручать семью, а могу остаться бороться за весь Лонгшир, ещё столько всего нужно сделать! – не соглашалась та. – Мы же к Майе хотели идти, как же девочка?

– А как же твоя семья? – не понимала Ди.

– Я хорошо знаю фон Блитцев. Мои родные всех знают в Велунде, – положил её на плечо руку Кайс.

– Ты? – обернулась на него аристократка-воительница.

– Мы поговорили с близнецами, с Джавадом. Форк останется тут, мы позаботимся о его семье. То же самое насчёт Марьям, Илии с Ильриком и Кассандры. Она к своим даже не рвётся. Решили, что я возглавлю спасательную операцию. Мне там хотя бы поверят, да и письма от капитана есть для офицеров городской стражи. Для сэра Ирви, он-то уж все организует, как надо. Быстро выведем всех и твою семью тоже, – сообщил ван Бистер. – А ты оставайся с подругой.

– Спасибо… наверное… – не знала та, отведя карий взор своих миндалевидных глаз, что и сказать. – За младшей сестрой моей пригляди. Чтобы всех точно вывезли. И лошадей, если будут. Нельзя же их оставлять на растерзание зомби.

– Да спасу я твоих лошадей, не волнуйся, – усмехнулся Кайс.

– Поверю тебе, так и быть, – проговорила леди фон Блитц. – Идём тогда к остальным? – повернулась она к Ди.

– Эй, – заставил её вновь поглядеть на себя крепкий короткостриженный паренёк. – Ты теперь здесь старшина. Приглядывай за ними, – протянул он свою медаль со знаком отличия.

– Да, – кивнула Кьяра, приняв ту. – Возьму под своё крыло.

– Так-то лучше, матушка гусыня, – посмеялся Кайс. – Ещё свидимся, не потеряй медаль, вернусь за ним после эвакуации, – развернулся он, отравившись к своей группе.

– И не задерживайся там по девкам, по кабакам, – бросила леди фон Блитц ему вслед.

– Точно останешься? – едва она развернулась, поинтересовалась у неё Ди.

– Я ведь говорила тебе уже: куда ты, туда и я, кексик, – приобняла её подруга. – Идём, некогда тут стоять у всех на виду.

– Барсука бы где-то оставить, но разве ж он поймёт, что надо сидеть на месте? Это в казарме я его ещё могла запереть, а тут… Сбежит так или иначе, увяжется же, – взглянула с жалостливым взором Диана на своего четвероногого спутника.

– Подкоп выроет, – вздохнула с лёгким кивком головы Кьяра. – Не знаю уж, что с ним делать, с собой брать придётся.

– Марьям одолжила мне вырванный листик… – отводя глазки и шаркая ножкой, мялась малышка Илия возле Джавада. – Вот, это тебе бумажный журавлик-талисман на удачу, – протиснула она в ладошках изящно сложенную фигурку, порозовев щеками. – Пусть у вас всё получится.

Смуглый эльф усмехнулся, усадив златовласку вместе с журавликом в руках к себе на плечо, и задрал кулак в боевом кличе. Его уверенный настрой разделили и все остальные. Двигаться нужно было сообща и чётко по плану. Излюбленные отвлекающие приёмы Марьям сегодня были не нужны, лишь замедляли бы команду. Девушка осталась в лагере заваривать чай и ждать известия от вернувшихся, что марш-бросок прошёл хорошо.

Пробирались сначала по низинам, двигаясь под прикрытием холмов и возвышенностей, скальных глыб, валунов, сваленных кучками, словно погребальные менгиры, булыжников. Когда расчищали местность для поля боя, дабы никто не споткнулся, отряды отбрасывали и уносили их в стороны, формируя подобные странные скопища из камней.