Влад Тепеш – Закон эволюции (страница 26)

— И как прошел ваш обед? — полюбопытствовала девушка, когда они не спеша прогуливались в тенистом скверике с мороженым в руках.

— Обед — хорошо. Застольная беседа — плохо, но конструктивно: теперь я, по крайней мере, знаю, с кем и чем придется иметь дело, — и он вкратце пересказал ход полемики.

Пайпер доела свою порцию и бросила палочку в урну.

— Вы все еще собираетесь сместить Первого? Я же говорила, это безнадежно.

— Нет, не сместить. Замена одного лидера не имеет смысла, если не изменить идеологию. Сила Виттмана — в менталитете граждан. Если как-то изменить точку зрения людей — правление Виттмана пошатнется.

— Изменить менталитет? Маркус, вам жизни на это не хватит.

— Я знаю. Но иногда самый важный шаг — первый.

— И как вы собираетесь подойти к этому?

Астронавт пожал плечами:

— Да если б я знал. Я ведь летчик, а не реформатор и политик. Лично мне видится разумным вначале отыскать людей, которые хоть что-то пытаются сделать, и посмотреть, чем я смогу им помочь. Я уверен, что хоть какая-то оппозиция должна быть. Слабость системы я вижу в конкретных людях. Вы могли бы быть сторонницей режима, если б не печальное детство. Я мог бы быть сторонником его, если бы трое из восьми моих прапрадедов не погибли за идеалы свободы и равенства во второй мировой и если бы я сам не был воспитан на тех же самых идеалах. Наверняка есть и другие способные люди вроде нас с вами, которые в теории должны были бы быть за систему, но по личным причинам стали ее врагами. И я собираюсь как-то поискать своих идейных единомышленников.

— Думаю, что могу помочь вам в этом, — негромко сказала Пайпер.

— Даже так? — оживился Маркус.

— Угу. В городе действует ячейка так называемой «социальной самозащиты», или СС, и так уж вышло, что я знакома с ее организатором.

— И тут СС⁈ То Рейхсминистр, теперь СС? Да вы все сговорились, что ли⁈

Пайпер уставилась на Маркуса совершенно непонимающим взглядом:

— А в чем дело?

— Аббревиатура подразумевает, в переводе с немецкого, «звено прикрытия». Это нацистская организация, которая во времена второй мировой войны творила кошмарные антигуманные злодеяния.

— Ну что поделать? — виновато развела руками девушка, — вы же понимаете, что большинство людей, состоящих в «самозащите», никогда не слышало о такой организации, как и я. Совпадение.

— Мда… А поподробнее про эту «социальную самозащиту»?

— Неформальное объединение добровольцев. Как вы и говорили, сила людей в числе и командной работе. Смысл в том, что члены СС сообща защищаются от Вызовов всеми законными способами. Иногда это помогает.

— Например?

— Например, если вам бросили Вызов, то информация о том, что у агрессора есть уязвимая родственница, может очень вам помочь. Еще вариант — вы можете заключить пари на деньги с кем-то, кто сильнее вашего противника, что тот сможет отобрать у агрессора что-либо. Дом, машину и так далее. СС так защищаются. Сообща собирают деньги на пари, информацию… Обычно угроза сломать жизнь кому-то из родни агрессора вынуждает его отменять вызов, гораздо хуже, если находится кто-то крутой, не имеющий ахиллесовой пяты.

— И это законно? Странно, что подобную уязвимость не прикрыли.

— Платить за то, чтобы кто-то вызвал указанную цель, запрещено. Но человек, с которым я хочу вас познакомить, нашел лазейку: держать пари на что угодно — законно. Он смышленый парень, но недостаточно целеустремленный. Ему сильно недостает ваших качеств, прямо скажем, организатор так-сяк, но никакущий лидер. Если бы удалось сделать СС массовым явлением — это сильно пошатнуло бы позиции модели Вызовов. То есть, ничего нового в СС не изобрели, такие методы используются повсеместно, но — сильными против сильных. Массовое использование того же слабыми несколько изменило бы расклад.

— Что ж, с этого и начнем. Есть такая шутка у летчиков, что даже вопль «Меня подбили, я падаю!» в отдельных ситуациях звучит как план.

Маркус и Пайпер встретились с лидером Самозащиты вечером того же дня в неприметной забегаловке, когда тот, компьютерный специалист, вернулся с работы. Звали его Тао Кавано, это был невысокий полный человек лет тридцати восьми, типично европейской или славянской внешности, в очках и лысый.

Кавано не спросил у Маркуса, с чего вдруг астронавт захотел примкнуть к организации, но сам исчерпывающе ответил на все вопросы. Маркуса главным образом интересовали успехи и планы на будущее, и дела тут обстояли весьма так себе, чтобы не сказать — из рук вон плохо.

— Видите ли, — сказал Кавано в ответ на вопрос о планах продвижения социальной самозащиты в массы, — есть несколько факторов, которые препятствуют какому бы то ни было дальнейшему прогрессу. Во-первых, неопределенность. Даже человек без высоких индексов может за всю жизнь не подвергнуться Вызову ни разу. Наше общество выполняет свои функции за счет денег, получаемых с членских взносов. Они невелики, но желающих платить взносы всю жизнь не так уж и много. Во-вторых, способы пассивной защиты. Вы можете просто не владеть чем-либо ценным, или владеть вещами, которые чуть-чуть хуже того, чем владеют люди вашего уровня. В этом случае шансы быть вызванным уменьшаются еще сильнее, и какие-то там общества вам уже ни к чему. Третий фактор — очень специфические характеристики членов Самозащиты. Это люди вроде меня: низкие физические индексы и средние или чуть выше средних — умственные. Именно мы наиболее уязвимы на вызовах, потому что основная масса граждан — примерно нашего уровня по уму, но сильнее. Я чуть умнее остальных, но такой вот расклад. Мы чаще других становимся жертвами. И, оцените иронию, именно мы чаще всего находим более эффективные методы защиты, нежели общество самозащиты, что в значительной мере срезает и без того не очень высокое число потенциальных членов. Итог печальный: о дальнейшем развитии не может быть и речи, некому этим заниматься. Я? Я и так нагружен. Общество изначально мною создано для дочки, она растет красивой, но со здоровьем не заладилось, да и воли к борьбе у нее нет. Готовая жертва. Проще говоря, я — почти то же самое, что владелец вещи, которая слишком хороша для него. Но слишком хорошую вещь можно продать, а мне от любви к дочери как избавиться? На нее засматриваются соседские парни, боюсь, она получит Вызов очень быстро после совершеннолетия, вот и должен я что-то делать. И тут есть другие, которые нуждаются в защите члена семьи, но их мало. Вы? Вы вообще уникум среди нас, с вашими-то индексами, и оказались тут не потому, что мы вам нужны, а потому что у нас общий враг. Пайпер? Ей система поломала детство, но насмешка в том, что подобные люди редки, а прямое следствие этого детства — как минимум хорошие гены отца и нередко — от матери тоже неплохие. Пайпер ненавидит систему, но большинство таких, как она принимает нашу данность как есть и вместо ненависти сами становятся частью системы, прокладывая себе путь наверх за счет своих индексов.

Так что на данный момент расклад уж какой есть. Нас мало, потенциальных рекрутов мало, людей, способных что-то делать, активно действовать и брать на себя ответственность — вообще кот наплакал. Среди нас нет военных, среди нас нет гениев, у нас нет лидера. И даже я — я плохо представляю себе, что еще можно сделать, чтобы стать сильнее, чем мы есть. Ну а хуже всего то, что общество состоит из пассивных людей. Они довольствуются тем, что платят взносы, как-то усиливать организацию им ни к чему, все думают только о себе.

Маркус анализировал услышанное. Кавано — малый неглупый, раз все это сумел придумать и организовать, но с первого взгляда видно, что человек он не особо энергичный.

— Сколько человек в Самозащите?

— На сегодняшний день четыреста шесть.

— А сколько Вызовов происходит в Авроре каждый день?

— От двух-трех до нескольких десятков. Как когда.

— Вы не пробовали находить людей, которым бросили Вызов? Говорить с ними? Это почти готовые кандидаты.

Кавано вздохнул:

— Они как раз бесполезны. Им Вызов уже брошен, а у нас правило, что финансовая помощь полагается лишь людям с годовым членством и больше. Сами понимаете, почему.

От Маркуса не укрылся испытующий взгляд собеседника: проверяет на сообразительность.

— Понимаю. Нет гарантии, что новичок, получив помощь, не свалит. Но дело в том, что среди получивших Вызов вы можете наткнуться на таких, как Пайпер.

— Увы. Из меня неважный психолог, неважный агитатор, и я и так работаю на пределе сил. На мне бухгалтерия и различные организационные вопросы. С информацией помогает Пайпер, за что тебе спасибо большое, — Кавано послал через стол полупоклон девушке и снова посмотрел на Маркуса: — и наконец, мистер Коптев, это вы солдат, это вы офицер, это вы идейная личность. А я — даже в душе не боец, просто обычный служащий мелкой фирмы и любящий отец, чья дочь слишком слаба, чтобы отстоять свою красоту. Я делаю то, что делаю, из страха за нее. Верчусь на пределе своих возможностей. Пайпер сказала, вы могли бы помочь нам стать сильнее. Я любую помощь приму с радостью, потому что на данный момент достиг потолка. Выше своей головы мне не прыгнуть.

Маркус подробно расспросил Кавано о том, как и от кого Самозащита уже оградила своих членов. Картина вырисовалась не аховая, но в то же время не безнадежная. Стандартная стратегия защиты базировалась на двух крепких парнях, которые за небольшие деньги угрожали Вызовом любому, кого указывал Кавано. Член общества, подвергшийся Вызову, предлагал агрессору отказаться от своих намерений, если тот соглашался — отказывались и крепыши. При этом, случись допрос с применением детектора лжи, оба крепыша спокойно отвечали, что человек, за которого они вступаются, их приятель, и денег он им не платил. Разумеется, нарушение могло бы вскрыться, если б был задан вопрос, не платил ли им кто-то другой, но пока что этого не случилось. Маркус, впрочем, отметил про себя, что надо бы выработать более надежную тактику, и желательно без нарушений.