Влад М – Двойная экспозиция (страница 80)

Один короткий сигнал.

Жив. На месте.

Она выдохнула.

Ужин начался в 19:43.

Гостей рассадили за длинным столом в столовой, где было слишком много дерева, свечей и темных зеркал. Женщины появились почти незаметно, когда мужчины уже заняли места. Пятеро. Разные: брюнетка в синем платье, рыжая с короткими волосами, высокая блондинка, девушка с азиатскими чертами лица и совсем молодая шатенка, которой Игорь дал бы не больше двадцати, если бы не знал, что в таких местах возраст часто является частью костюма.

Игорь не смотрел слишком долго ни на одну.

Это требовало усилия, потому что теперь он искал не красоту, а узнавание. Знает ли кто-то Вику? Смотрит ли кто-то на него иначе? Шепнет ли имя? Улыбнется ли той улыбкой, которая означает: твоя жена была одной из нас?

Лена стояла у стены, наблюдая за рассадкой.

Рудой поднял бокал.

— Господа, дамы. Без длинных речей. Сегодня вечер для людей, которые понимают, что хорошие проекты рождаются не только в кабинетах. Иногда нужно выйти из формата, чтобы увидеть настоящие возможности.

Макс тихо сказал рядом с Игорем:

— Перевод: сейчас будет мутно.

Игорь впервые за вечер был благодарен Максу за комментарий.

Еду подавали красиво и почти бесшумно. Разговоры сначала были легкими: рынок, рестораны, город, иностранные арендаторы, кто куда летит на майские, какой район «поднимется» следующим. Девушки говорили мало, но точно. Смеялись вовремя, задавали вопросы, создавали ощущение тепла, которое не принадлежало им самим.

Игорь вдруг понял, насколько это профессионально.

Раньше он видел в таких вечерах развлечение, пусть и грязное. Теперь увидел труд. Невидимую работу по удержанию мужских самолюбий в комфортной температуре. Кто-то подливал не вино, а уверенность. Кто-то смеялся не над шуткой, а над статусом. Кто-то молчал так, чтобы мужчина рядом почувствовал глубину собственной мысли.

И где-то в этой системе была Вика.

До него.

После него.

В браке с ним.

Эта мысль была невыносима. И все же он заставил себя не отвести взгляд от всей комнаты. Если он хочет понять, ему придется смотреть.

— Игорь Сергеевич сегодня молчалив, — сказал Рудой с другого конца стола.

— Слушаю.

— И что слышите?

— Что хорошие проекты рождаются в разных местах. Вы уже сказали.

За столом рассмеялись. Рудой тоже.

— А вы умеете возвращать фразы владельцу.

— Стараюсь не брать чужого.

Лена, стоявшая у стены, чуть опустила глаза. Возможно, скрыла улыбку.

После основного блюда Рудой предложил перейти «к конкретике». Женщины остались в столовой с частью гостей. Игоря, Макса, Севу, одного чиновника, Антона и Глеба провели в кабинет. Лена шла последней.

Кабинет был меньше, чем ожидалось, и потому напряжение в нем стало плотнее. Большой стол, кожаные кресла, сейф за деревянной панелью, экран для презентаций. Здесь уже пахло не ужином, а решениями.

Рудой сел во главе.

— Теперь без лишней красоты. У нас есть проект, который может быть интересен всем присутствующим. Есть риски. Есть сроки. Есть люди, которые хотят войти. Есть люди, которые хотят помешать. И есть вопрос доверия.

Он посмотрел на Игоря.

— Игорь Сергеевич доверяет трудно. Это хорошо. Но иногда трудное доверие выглядит как скрытая враждебность.

— Враждебность обычно выглядит громче, — сказал Игорь.

— У культурных людей — нет.

Сева кашлянул. Антон сидел почти неподвижно. Макс смотрел в стол. Глеб — на всех по очереди.

Рудой нажал кнопку, на экране появилась схема проекта. Обычная. Земля, сроки, финансирование, арендаторы. Десять минут разговор шел делово. Игорь почти расслабился. Не потому, что поверил, а потому что вернулся в понятную плоскость: цифры, документы, обязательства.

Потом Рудой сказал:

— Антон, покажите подборку ресторанных операторов.

Антон вздрогнул, подключил планшет. На экране появились логотипы ресторанных групп, планы помещений, прогнозы трафика. Он говорил сначала сбивчиво, потом увереннее. Игорь слушал, отмечая: профессионально. Не гений, но знает рынок. Опасность часто выглядит компетентной.

На третьем слайде Игорь увидел название группы, чей ресторан находился рядом со студией Вики.

Он не изменил лица.

Глеб чуть сдвинул папку на столе. Сигнал: заметил.

Антон продолжил:

— Здесь важна аудитория района. Женщины 27-40, высокий доход, wellness, beauty, вечерний трафик после студий и салонов...

Рудой перебил:

— То есть вы хорошо изучаете женщин, которые ходят на йогу?

Пауза.

Антон покраснел.

— Я изучаю трафик.

— Конечно, — сказал Рудой. — Все мы изучаем трафик.

Игорь молчал.

Это была провокация. Дешевая? Нет. Точная. Рудой проверял, знает ли Игорь про встречу Антона с Викой. Игорь не дал ему ничего.

Рудой улыбнулся.

— Продолжайте.

После презентации начался разговор о долях и гарантиях. Рудой был мягок, почти дружелюбен. Игорь отвечал сдержанно. Макс постепенно оживал. Антон молчал. Лена стояла у двери, как человек, который одновременно присутствует и отсутствует.

В какой-то момент она подошла к Игорю, чтобы положить перед ним распечатку с обновленным списком гостей следующей встречи. Наклонилась чуть ближе, чем требовалось, и тихо сказала:

— Синее платье. Не смотрите сейчас.

Игорь не посмотрел.

Распечатка легла перед ним.

Он продолжал слушать Рудого, но краем зрения видел в отражении темного окна столовую за стеклянной дверью. Брюнетка в синем платье стояла у бара, разговаривала с Севой. Лет тридцать. Темные волосы. Спина открыта. На запястье браслет.

Знает Вику? Из старых? Связана с Ромой? С Рудым? Лена предупредила о ней или использовала как тест для него?

Не смотреть.