Влад Лей – Вожак стаи (страница 18)

— Хорошо. И второе, — заявил я, — ты не должна умереть!

Вот тут уже в ее взгляде читалось недоумение. Наверняка она сейчас пыталась понять — я идиот, который не понял, зачем она вообще просилась в кабину меха, или…

— Повтори. Если все будет очень плохо, ты катапультируешься, — приказал я.

— Если меху придет конец — я катапультируюсь, — послушно повторила она, хотя явно не была довольна — я мешал ее планам.

Но мне было плевать на ее планы, у меня есть свои. И на ее счет тоже.

— Теперь слушай, что от тебя требуется, — заявил я и начал инструктаж…

До рассвета оставалось всего ничего. Мы сидели у костра, поджаривая на нем полуфабрикаты, которые Маркус достал из своих запасов.

Забавно, до этого я ел их много раз и всегда они казались мне совершенно безвкусными.

Но сейчас, когда они слегка подрумянились над «живым» огнем, напитались дымом, они стали казаться изысканным деликатесом. Их вкус был необычен и непривычен, будто это и не полуфабрикаты, которые я много раз ел, а что-то совершенно иное.

Может, тому причина — секрет готовки. Раньше я никогда не пробовал так их греть — это сегодня и сейчас Серый и Маркус показали мне такой способ. Быть может, причиной было то, что скоро состоится бой, из которого при обычных обстоятельствах никто из нас живым бы не вышел, а мы надеялись не только выжить, но и победить…

Как бы там ни было, а пока что мы просто ждали противника. Ждали и нервничали.

Но от грифа и Артуса, которые подняли корабль на орбиту, отключили основные системы, притворившись просто обломком или мусором, медленно вращавшимся вокруг планеты, никаких известий не было.

Когда же мародеры прибудут?

— Скажи, лорд, — вдруг обратилась ко мне Мелиса, — а как так вышло, что ты оказался среди наемников?

— Оказался наемником, ты хотела сказать? — усмехнулся и уточнил я.

— Ну… да, — она смутилась, но все же решилась и кивнула.

— Так случилось, — коротко ответил я.

— Но ты же наследник древнего рода, ты должен был стать…

— Должен был, но не стал, — перебил я ее.

— Но почему?

— Я не хочу говорить на эту тему, — ответил я, — наверняка ведь и ты не захочешь рассказывать, почему один из самых молодых за всю историю империи гвардеец, которому пророчили яркую карьеру и великие свершения, оказался среди сброда и отребья, грабящего планеты во фронтире?

Мелиса тут же опустила глаза, хотя мгновением ранее в них вспыхнула ярость и неприкрытая злость. Видать, задел я ее за живое. Ну и хорошо, а то ее нездоровое любопытство начало меня раздражать.

— Был бой, — внезапно и тихим голосом сказала она, — мы недооценили противника и… случилось то, что случилось. Мой господин погиб у меня на глазах, затем мои товарищи, а я… я выжила. Не понимаю, почему я и для чего. Но случилось именно так. А потом оказалось, что в империи я считаюсь преступницей, дезертиром…. Да, я не защитила своего господина. Но как это вообще можно было сделать? И в чем моя вина? В том, что просто выжила?

— Я не знаю, — вздохнул я, — этот дурацкий закон — не моих рук дело…

— Так почему вы не стали лордом Тирром? Быть может, благодаря вам я и другие воители смогли бы вернуться в империю, были бы полезны…

— Начнем с того, что я вообще не должен был стать графом, — я решил ответить откровенностью на откровенность, — даже наследником не был. Меня учили управлять нашими землями, вести дела, но никто не рассказывал о том, насколько подлыми интриганами могут быть благородные… И даже когда я об этом узнал, до конца не верил, что честь, доблесть, смелость и находчивость могут уступить хитрости, коварству и крючкотворству. За то и поплатился…

— Но что именно случилось? — спросила Мелиса.

— Не хочу об этом, — покачал я головой, — не сейчас, не сегодня.

— Но…

На мое счастье в наушниках послушался голос Грифа.

— Засек корабль. Выходит на орбиту.

— Ну, вот и началось, — вздохнул я, — через пару часов они будут здесь… Подъем!

Глава 10

Сражение

Я сидел в кресле пилота, сосредоточившись на том, чтобы отогнать все лишние мысли, расслабиться и собраться.

Времени у меня было не так чтобы много — очень скоро начнется бой. И вся моя медитация была направлена как раз на то, чтобы не нервничать, не накручивать себя раньше времени. Я должен быть спокойным и хладнокровным, ведь многое в предстоящем бою зависело именно от меня.

Я должен был управлять своим мехом и я должен был управлять турелями, отслеживать перемещения противника, направлять нашу «приманку», а также Серого и Маркуса.

От осознания того, что предстоит сделать или, точнее, что я собирался сделать, я внутренне задрожал.

Если бы этот бой был официальным или хотя бы за ним наблюдал мой духовник, который бы затем отправил бы записи в королевскую академию — уверен, меня бы ждал как минимум полковничий чин в имперской гвардии, а моя тактика бы изучалась курсантами при академии.

Но… этому не бывать. Нет у меня больше духовника, нечего даже и думать о королевской академии — я больше не граф Тирр, я уже даже не дворянин и не рыцарь. Теперь я просто наемник, который собрался ввязаться в бой исключительно для собственного шкурного интереса.

Но это тоже немало, если все пройдет идеально и если повезет — с поля боя удастся забрать множество деталей для мехов или… тут я вспомнил, зачем все затеял: в качестве трофея нам могут достаться не только детали и оружие, а средний или даже тяжелый мех. Парочка или хотя бы один «Циклоп» нашей команде очень пригодится, пусть и сильно поврежденные — как-нибудь восстановим. А уж заполучить «Повелителя» было верхом мечтаний.

Но… мечтать никто не запрещает. А как оно все пойдет — увидим.

Выжить бы и победить…

В какой-то момент я засомневался, что все это затеял. Не слишком ли велики риски? И тут же сам себе ответил — велики, но и награда более чем достойная.

— Вижу корабль, идет на посадку, — послышался голос Грифа, — квадрат В-12.

Мой мех, как и мехи моих товарищей, был отключен, чтобы нас не засекли. Мы даже прикопали наши боевые машины, чтобы они не бросались в глаза. Единственное, что работало, — связь.

Наш корабль, болтавшийся на орбите с Грифом за штурвалом, также был переведен в режим гибернации. Лишь сканеры и связь были активны, чтобы Артус мог отслеживать перемещения противников и сообщить о них нам. Что он, собственно, только что и сделал.

Квадрат В-12…это вне пределов нашего сенсорного поля. Но… корабль высадит мехов, те двинут к добывающему комплексу и зайдут в зону действия датчиков, сенсоров, а главное — в зону поражения турелей.

Я щелкнул переключателем, заставляя экран радара ожить.

Пока на нем пусто — противник не появился.

Что ж, подождем…

Ждать пришлось целых двадцать минут. Противник что-то не особо торопился. Ну, или осторожничал…

Я даже испугался, что они почему-то не пойдут к комплексу, но… на экране появилась первая отметка, за ней еще одна, затем сразу две и, наконец, в зону действия сенсоров влезла последняя, двигавшаяся гораздо медленнее остальных. Точно тяжелый мех, я прямо-таки уверен в этом!

— Артус! — позвал я, активировав гарнитуру.

— Пять целей, — подтвердил мои данные Артус, — корабль остался на месте.

— Вниманию всех! Запускаемся! — приказал я.

И сам принялся щелкать переключателями, заставляя многотонного «Стража» очнуться от спячки.

Собственно, наши машины не были заглушены, скорее это состояние можно было бы назвать «режимом ожидания». Конечно, на запуск требовалось время, но гораздо меньше, чем в случае «холодного старта».

Когда я закончил, казалось, что ровным счетом ничего не происходит. Но затем раздалось гудение, светоиндикаторы один за другим меняли свой цвет с красного на зеленый, включались дополнительные экраны на табло датчиков вспыхивали цифры.

Несколько секунд, и мой «Страж» проснулся.

— Восстановление синхросвязи, — заявил женский голос, — уровень синхронизации 67 %.

Не очень много, но и до критической отметки далеко.

— Уровень синхронизации 78 %…

Отлично, все восстанавливается. И действительно, ощущение «второго тела» навалилось неожиданно. Только что я сидел в кресле пилота, и вот уже чувствую, что погружен в песок.

— Уровень синхронизации 93 %…

Я осознал, что мое второе, многотонное тело сейчас «присело», и я тут же попытался встать.