Влад Лей – Война ярлов (страница 37)

— Ты уже не на Таароке, — напомнил я ему, — и мне плевать, насколько сильная твоя семья. Ты можешь назвать другие причины, по которым стать тэном должен именно ты?

Мужик побагровел еще больше.

— Ты не проявил доблести в битве, ты не делал ничего полезного для своих людей. Я не буду делать тебя тэном, — спокойно подвел итог я. — Какие еще есть кандидаты на место тэна?

Морда мужика стала такой красной от гнева, что от нее прикуривать можно было.

— Тогда мы уходим! — прорычал он и вскочил со своего места. — Я еще припомню тебе…

Договорить он не успел. Мой топор попал ему точно между глаз, и Фрейстейн, перевалившись через лавку, растянулся на полу. Топор так и остался торчать у него в башке.

— Вы, кажется, забыли, что теперь я ваш ярл, — сказал я двоим оставшимся, ‒ и мне решать, кто будет править вами от моего имени!

Оба мужика побагровели и схватились за свои топоры. Но пока не двигались.

— Вы, жалкие трусы, заставили женщину говорить вместо вас! — продолжил я. — Заставили ее делать вашу работу. Никто из вас не захотел становиться во главе своего народа, нести тяжкое бремя в трудные времена. Вы все взвалили на ее плечи. А теперь, когда она сделала свое дело, когда вы оказались в безопасности, вдруг вспомнили — женщина не может быть тэном! Тэном может быть только один из вас, слюнтяев!

Второй мужик не выдержал, выхватил свой топор и с ревом бросился на меня.

Однако не успел он сделать и пары шагов, как попал в цепкие руки Нуки, и тот, резко рванув противника, заставил его голову прислониться макушкой к хребту. Словно изломанная детская игрушка, с неестественно выгнутой шеей, с пробитой переломанным хребтом шеей, второй «недовольный» улегся на пол.

Третий в ужасе застыл, глядя на труп только что живого, говорившего и дышащего товарища.

— Ты что-то хочешь мне сказать? — спросил я у третьего.

— А? — он оторвал взгляд от трупа и перевел его на меня.

— Говорю, убери падаль из моего дома! — спокойно приказал я. — И принеси накидку твоему тэну — ей холодно!

Мужик ошалело уставился на меня, затем перевел взгляд на Ансу, явно все еще не понимая, что ему говорят.

— Ты что, не слышал, что тебе приказал ярл? — Ансу схватила его за грудки и поставила на ноги. — Быстро!

— Да, тэн, — мужик стремглав схватил за ноги Фрейстейна и потащил его на выход.

Когда он уже был на пороге длинного дома, я спросил у Ансу:

— Надеюсь, остальные не будут против того, что ты стала тэном?

— Нет, не будут, — ответила она и улыбнулась, — главные противники этого уже умерли. А с последним я и сама справлюсь.

Все одобрительно хмыкнули.

— Отлично, — кивнул я, — тогда продолжим.

Глава 17 Чины, награды, планы

— Кто из вас будет говорить от имени Йорма? — спросил я двоих воинов, которые впервые мне и предложили свой остров.

— Я ‒ Торстейн, тэн Йорма, — сказал один из них, поднявшись со своего места. — Мы поклялись тебе, как ярлу, и готовы подчиниться, если ты выберешь другого человека править островом от своего имени.

Я задумался.

— Нет, Торстейн с Йорма, — качнув головой, ответил я, — не вижу причин, почему тэном не можешь быть ты.

И причин у меня действительно не могло быть — все время, пока мы готовились к обороне, йормцы трудились, причем ни роптания, ни неповиновения в их рядах не было. Пусть я особо на них и не обращал внимания, но, похоже, Торстейн ‒ неплохой тэн. А раз так, зачем его менять?

— Я видел Торстейна в битве, — загудел Нуки, — он достойный и смелый воин!

— Ну, раз уж Нуки о тебе так отзывается, — усмехнувшись, я вновь обратился к все еще стоявшему Торстейну, — значит, так тому и быть!

Торстейн кивнул и сел на свое место.

— Теперь с тобой решим, — повернулся я к Нуки.

Он удивленно уставился на меня.

— Длинному острову нужен тэн, и ты им станешь!

— Я не могу стать тэном, я — изгой! — прогудел Нуки и свирепо уставился на меня. — Кто захочет иметь дело с изгоем?

— Ансу, — спросил я предводительницу таарокцев, — кажется, ты говорила, что много твоих людей заболели, и тебе необходимы лечебные травы?

— Это так, — кивнула женщина.

— Насколько я знаю, на Длинном острове есть приличные их запасы. Скажи мне, тебе претит просить их у Нуки?

— Нуки ‒ великий воин, — ответила она, задумавшись на секунду, — и я знаю, какую ошибку он совершил в прошлом. Он запятнал свое имя…

«Ну вот, блин! Все знают о прошлом Нуки, кроме меня!»

— …Однако, — продолжила меж тем Ансу, — это было в прошлом, и он сам себя наказал. А сейчас люди Длинного острова уважают его, как и люди Одлора. Не вижу причин, почему я должна относиться к нему иначе. Нуки, тэн Длинного острова, я прошу тебя о помощи — моим людям нужны лекарственные травы. Можешь ли ты поделиться своими запасами?

Сказать, что Нуки опешил — не сказать ничего. Он такими удивленными глазами глядел на Ансу, будто бы она его в постель зовет. Впрочем, кое-какие слухи курсировали насчет этого. И именно по этой причине я выбрал ее, чтобы показать Нуки, что он вполне может быть тэном.

— Конечно, — наконец ответил он, механически кивнув головой.

А затем повернулся ко мне и спросил, но уже не грозно, не возмущенно, как ранее, а скорее растерянно:

— Но другие ярлы и тэны независимые…Они не будут со мной…

— И не надо, — пожал я плечами. ‒ Ты ‒ тэн острова, а я — твой ярл. Если кто-то хочет говорить — пусть говорят со мной, а не пытаются договориться с моими тэнами у меня же за спиной.

Нуки все еще оторопело глядел на меня. И я решил добить его, пока он опять не взбрыкнул.

— Значит, и с этим закончили!

Затем я повернулся к эстрегетцам.

— Ваш тэн, как понимаю — Кнуд? — спросил я.

Со скамьи поднялся один из них — тот самый воин, обратившийся ко мне на Одлоре после битвы, предложивший клятву верности.

— Да, ярл, — сказал он, — но я воин, а не правитель. И совершенно не знаю, с чего мне начать. Прошу, дай мне человека, который научит меня, что должно делать.

Хм…я задумался. Ну и кого я ему дам? О! Идея!

— Копье!

Старик поднял на меня глаза.

— Я хочу, чтобы ты отправился на Эстрегет и помог молодому тэну в его делах.

— Кто, я? — возмутился старик. — Что может сделать калека?

— Тебе ведь руку отрубили, а не голову? — усмехнулся я. — Вот и работай ею. А рука…пусть я не могу вернуть тебе руку, но кое-чем помочь смогу.

И я действительно собирался это сделать. Нужно будет при последующем отключении порыться в сети и посмотреть, какой протез можно сделать для Копья, чтобы он не чувствовал себя ущербным. Ну, или как хоть немного облегчить ему жизнь…

Старик же, явно собиравшийся обложить меня проклятиями и ругательствами, вдруг крякнул, получив локтем в бок от Олафа. Ни одного бранного слова от него так и не последовало. Вот и хорошо!

— Р`ам! — позвал я своего брата.

— Да, Р`мор! — откликнулся он мгновенно.

— Ты отправишься с Копьем, — велел я, — старику нужен помощник и…ученик.

— Ученик? — удивился Р`ам.