Влад Лей – Северянин 6. Викинг. Ярл (страница 11)
– Нет. Предатели не заслуживают легкой смерти…
– Он все же человек. А мы не звери, – не согласился я.
– Боги велели так поступать с клятвопреступниками, обманщиками и предателями, – пробасил Торстейн, – кто мы такие, чтобы с ними спорить?
Я было открыл рот, чтобы как раз поспорить, но заметил движение – кто-то бросился прочь из дома.
Мелькнул он довольно быстро, но все же я успел заметить, что это был молодой мужчина со светлыми волосами, худощавый и чрезвычайно быстрый.
Ах ты ж…
– Я за ним! – заорал я и бросился в погоню.
Беглец петлял как заяц. Как только он заметил, что я бегу следом, тут же ушел с тропинки, бросился к лесу через луг, заросший высокой травой и бурьяном.
Идея, сразу скажу, была довольно глупая – хоть трава и была высокой, но бегущего впереди человека абсолютно не скрывала. Луна прекрасно освещала окрестности, и я ни на секунду не упускал беглеца из виду.
К тому же бежать по лугу было довольно сложно – бедолага пару раз чуть не упал, растительность замедляла его.
Мне же было, напротив, легче. Бежал я уже по, так сказать, проторенной дорожке, считай по тропе. Беглец прекрасно справлялся, расчищая дорогу не только себе, но и мне.
Так что буквально через минут пять я уже был всего в нескольких метрах позади него, слышал его надрывное уже даже не дыхание, а хрипение.
Рывок, и вот нас разделяет всего-то метр. Еще немного, и я смогу схватить его за шиворот.
Похоже, мой противник совершенно выбился из сил – он уже даже не дышал, а сипел.
Еще один мой рывок, и я таки смог дотянуться до него, вцепиться в одежду и дернуть его в сторону. Не ожидавший этого противник тут же кубарем покатился по земле.
– Ну что, отбегался? – тяжело дыша, спросил я.
Он перевернулся на спину и уставился на меня затравленным взглядом.
Вот черт! А ведь это не Игги. Чертовски похож на него, но явно моложе…брат, что ли?
Тем временем незнакомец выхватил короткий нож, вскочил на ноги.
– Умри, нод! – прошипел он и бросился на меня.
Рефлексы все сделали за меня – я ушел в сторону, перехватил руку с зажатым в ней ножом, вывернул ее, заставив противника завыть от боли, а затем сделал мощный удар под дых.
Парнишка всхлипнул, рухнул на колени и захрипел, отчаянно хватая ртом воздух, пытаясь заново научиться дышать.
Я не позволил ему оклематься и ударом ноги в голову отправил в нокаут. Вернее я думал, что отправил его в нокаут. К моему огромному удивлению, парнишка не вырубился, а продолжал кататься по земле.
Он хрипел, даже в свете луны я видел, как налилось его лицо, да вот только сдаваться он даже не собирался.
Левая его рука шарила по земле в поисках оброненного ножа.
Нет, ну ты посмотри…
Можно бы было просто уйти, но!
Корчащийся на земле ублюдок предал свое племя, свой род. Благодаря ему здесь появились саты, и он хотел, чтобы они всех перебили на острове.
Так что уйти я не мог.
Передо мной был враг, и жалеть его было нельзя.
Я наступил на руку противника, в которой был нож, наклонился и выхватил оружие из скрюченных пальцев.
Все это время парнишка с ненавистью глядел на меня.
Нет…определенно, таких оставлять в живых нельзя. Вон, готов прямо таки испепелить взглядом.
Знаю я таких типов. Они могут ждать, долго ждать удобного момента, а затем, когда ты этого совершенно не ждешь, всадить тебе нож в спину или угостить топором по голове. Нет уж, такого мне не надо.
Моя рука с зажатым в ней ножом полетела вниз.
Лезвие вошло точно в левый глаз, проникнув глубоко, по самую рукоятку.
Противник заорал, задергался, но затем затих.
Его тело вздрогнуло пару раз и замерло.
Готов!
Я поднялся, отряхнул одежду и, бросив последний взгляд на бездвижное тело, развернулся, двинулся назад. Когда я прошел как минимум половину пути, впереди вдруг увидел яркое пламя.
Это еще что такое?
Я ускорился и рысцой добежал назад к ферме.
Ферма пылала. Стоги сена, дом, несколько пристроек и нечто вроде хлева было в огне. Яркие языки пламени жадно лизали деревянные строения, за считанные минуты превращая их в ничто.
Неподалеку стояли трое и глядели на бушующее пламя.
Ро-Кан, опершийся плечом на ствол дерева, Торстейн, поставивший свою секиру, будто меч, и стоявший, словно какой-нибудь рыцарь круглого стола, сложивший руки на рукояти и Хорик, абсолютно равнодушный ко всему происходящему, жующий соломинку и баюкающий свой топор на плече.
– Что здесь произошло? – спросил я, подойдя к ним.
– Ничего, – пожал плечами Ро-Кан, – мы сделали работу.
– Работу? – недоуменно переспросил я. – Вы что, всех поймали?
– Да.
– И где они?
– Вон, в доме, – Ро-Кан кивнул на уже вовсю полыхавший дом.
Я тупо уставился в указанную сторону и в отсветах гигантских языков пламени увидел возле входа несколько тел. Женских, детских…
– Легкая смерть, – пояснил Хорик, – дар для предателей, которого они недостойны… Но Ро-Кан приказал не запирать их, а разделаться сразу…
Я сглотнул.
Как-то мой приказ о том, что «предателей нужно наказать», совершенно не предполагал такого. Я как-то представлял себе все иначе. «Семья» – это все мужчины рода, но никак не дети, женщины…
И я в очередной раз ужаснулся тому, насколько жестока, кровожадна эта игра. Хотя…чем она отличается от реальной жизни? Ведь симуляция, когда ее задумывали, должна была воплощать в жизнь все аспекты реальности – и хорошие, и плохие.
Но все же…
Я отвернулся, будучи не в состоянии глядеть на тела.
В моей душе в этот момент бушевала самая настоящая буря. С одной стороны, хотелось убить здесь же, на месте, всю эту троицу – и Ро-Кана, и Хорика, и Торстейна. Но ведь тогда придется убить Ури и Бродди – уверен, что они, добравшись до двух других семейств предателей, проделали все точно так же…
А с другой…в чем виноваты мои подчиненные? Ведь я сам отдал такой приказ. Сам, своими руками убил того парня, что просто пытался убежать. Мог ли я поступить иначе? Вряд ли…
– Эти люди хотели, чтобы погибли все мы, – словно бы прочитав мои мысли, сказал Ро-Кан. – Мы – мужчины, наши жены, дети, старики… Им было плевать на то, что с нами сделают. Плевать, какие ужасы могли бы творить саты, не дай мы им отпор…
– Тот старик, двое парней с ним – они прекрасно знали, что делали, – ответил я, – но в чем виноваты они?
Я кивнул на тела женщин и детей возле начавшего сыпаться дома.
– Пока ни в чем, – ответил Ро-Кан, – но их дети растут. И с каждым днем они впитывали бы все больше ненависти к нам: тем, кто убил их отцов, дедов, братьев. Они бы выросли и начали нам мстить – убивали бы нас, наших детей, женщин. Вновь бы позвали сатов или конунга, любого, кто согласился бы помочь им разобраться с нами. Так что, тэн, мы просто прервали этот порочный круг. Мстить некому. А если кто-то когда-то вдруг решит, что он самый умный, что может вершить судьбу целого острова – это пепелище будет наглядным примером того, что с ним может случиться…
Я не стал отвечать.