Влад Лей – Северные Демоны (страница 13)

— Нет, — покачал головой Нуки, — изгоем я стал совершенно по другой причине.

— Какой?

— Я ведь говорил уже — не желаю это обсуждать, — нахмурился Нуки.

— Ну, хорошо, хорошо, — кивнул я, — просто хочу понять, зачем тебе это?

— Что?

— Зачем тебе делать меня тэном Альмьерка, зачем делать тэном Длинного острова?

— Потому, что я сам им стать не могу.

— Ну пускай кто-то другой станет. Почему не Эйрик или Кьетве, Магнус, в конце концов.

— Эйрик — моряк. Ему не интересны наши дела, его зовут волны. Кьетве недостаточно прозорлив, чтобы занять такую должность. Да и упрям он неимоверно. Магнус…Магнус бы подошел. Но он кузнец, и его страсть в металле и огне. Он всегда будет в первую очередь ковать и чинить оружие, а уж затем заниматься делами наших людей и селения.

— Но почему я? — вновь задал я все тот же вопрос.

— Ты хорошо себя показал, — пожал плечами Нуки, — добыл корабль, ты хочешь учиться и учишься новому. У тебя острый ум и ты достаточно хитер.

— Хитер для чего?

— Чтобы не ввязаться в интриги других тэнов и ярлов, не сделать наш клан разменной монетой в чужих играх, как это сделал Гуннар.

— Что-то мне подсказывает, что даже если я стану тэном Длинного острова, править мне придется с оглядкой на тебя, — усмехнулся я.

— Мой брат погиб. Кто теперь позаботится о моем народе? — спокойно ответил Нуки. — Сам я не могу стать их правителем, но я могу найти им достойного, которого смогу наставлять, и которому смогу помогать…

— И которого можно будет контролировать, — рассмеялся я.

— Я не собираюсь оспаривать твои приказы, — пожал плечами Нуки, — но если они будут глупыми — рано или поздно тебе бросит вызов воин клана, недовольный твоими решениями.

— Например, ты…

— Возможно, — кивнул Нуки серьезно, — но если ты не будешь глупить, будешь прислушиваться к дельным советам, то чего тебе бояться?

— А если мои решения будут казаться тебе глупыми, и лишь потом ты поймешь, что я планировал?

— Если твои затеи провалятся, то каков будет твой конец, можешь сам понять. Если же твои странные поступки найдут оправдание…что ж…

— А если мне просто не дадут времени? Что, если задуманное мной еще не успеет произойти? — поинтересовался я.

— Поверь, мы терпеливы, — ответил Нуки, — ты не станешь просто говорящей куклой. Тэн — это наш вождь. И выбираем тэна мы сами. Если тэн окажется глупым — как думаешь, кто будет виноват в том? Кто на самом деле будет глупцом?

— Скажи мне, — усмехнулся я.

— Тот, кто выбрал глупца своим вождем ‒ сам глупец, — серьезно сказал Нуки. — А кому захочется признавать себя таким?

— Зачем тебе вообще тэн, которого будут считать равным другие вожди? Вы ведь жили на Длинном острове уйму времени, и о вас вообще никто ничего не знал.

— Теперь узнали. Времена меняются, пора явить себя миру, — сказал Нуки. — У нашего клана нет имени, но оно есть у клана Альмьерк…

— А…так вот почему ты хочешь, чтобы я стал тэном Альмьерка? — наконец дошло до меня.

— Да, мы считаемся безродными, но если ты примешь нас в свой клан, сам станешь нашим тэном. Альмьерк станет сильнее за счет наших людей, а мы сами перестанем быть безродными.

— Ясно, — хмыкнул я, — вот только совершенно не представляю, как мне стать тэном Альмьерка…

— Как прибудем на Одлор — решим, — спокойно заявил Нуки. — А пока, зачем ломать себе голову? Бери топор в бой, а не в поле…

Хм. Тоже верно…

Одлор встретил нас снегом — белые хлопья летели с серого, покрытого облаками неба. Крупные снежинки падали на драккар, на темную, прямо-таки черную воду, на людей, сидящих на скамьях и работающих веслами.

Когда кто-то крикнул: «Земля!» на плечах и головах гребцов уже скопилось немало снега.

— Если море замерзнет, мы нескоро доберемся домой, — заметил я.

— Эх, нод, — меня хлопнул по плечу Олаф, стоящий рядом и удерживающий рулевое весло, — ничего-то ты не знаешь…

Для этого похода я сделал исключение — часть моей старой команды отправилась вместе со мной. Но несколько человек, в частности Магнус и Эйрик, остались дома, чтобы руководить молодняком на строительстве. Остались на Длинном острове и Р`ам с Кьетве, но по состоянию здоровья. Конечно, по сравнению с реальным миром, они пришли в себя за рекордно короткое время. Но по заверениям Нуки все еще были недостаточно сильны, чтобы отправиться в море.

— И что я должен знать? — я скинул руку Олафа со своего плеча. Все, конечно, понимаю, боевое братство и так далее, но и меру знать надо… А то потом опять строить их придется.

Олаф, похоже, опомнился. Все же мой стройбат уже давал свои плоды — вон как Олаф сразу в лице поменялся, не хочется, поди, еще 15 суток к уже имеющимся получить? Шучу…

— Здесь вода не замерзает, — пояснил он уже вполне серьезным тоном, — даже осколков льда крупных не бывает. Так что за драккар можно не бояться. Вот если бы мы шли к владениям ярла или на Агдир, то там да, можно найти проблем.

Хм! Значит, Гуков может тут и не появиться — к чему ему рисковать кораблями?

Но когда мы приблизились к берегу достаточно, чтобы можно было хоть что-то рассмотреть сквозь туман, в котором очертания берега терялись, расплывались, Олаф вдруг вскочил, уставился куда-то вперед, во что-то вглядываясь.

— Ты что-то заметил? — спросил я. Все же уже привык к тому, что большинство, включая Олафа, видели гораздо дальше и лучше меня. Но ничего, мы это еще поправим… Вот новый уровень получу — тут же вкину единичку восприятию.

— Кажется, там драккар, — сказал Олаф, продолжая смотреть куда-то в туман. ‒ Да, точно, это драккар. Вижу его мачту.

Я мысленно усмехнулся — они так достали меня называть драккары ладьями, что я уже специально поправлял собеседника, кем бы он ни был. Не особо акцентируя на этом внимание, правда. Но, похоже, мне все удалось — вон, Олаф уже называет корабли викингов так, как и положено.

Мы с Нуки тут же уставились туда, куда смотрел Олаф.

— Вон там, справа от двойной скалы, — сориентировал он нас.

— Да, вижу, — сказал Нуки спустя минуту, — точно драккар.

Я же ничего такого разглядеть не смог. Разве что видел нечто, словно столб, поднимающееся от воды. Это и есть мачта?

— Он там не один, — вновь заявил Олаф, — там два…нет! Три драккара!

— Ты видишь цвета их парусов? — озабоченно спросил Нуки.

— Нет, — покачал головой Олаф, — туман не позволяет разглядеть, да и спущены они.

— Естественно, — хмыкнул Нуки, — раз корабли у берега стоят.

Олаф ничего ему не ответил, продолжая пялиться вперед.

— Еще не хватало, чтобы мы напоролись на ярла, — проворчал Нуки.

— Ты сам захотел плыть со мной.

— Тэн Агдира ‒ идиот, — вновь проворчал Нуки. — Зачем было назначать встречу на сегодня? Почему было не подождать неделю — тогда бы ярл точно ушел к своим островам, иначе рисковал бы остаться здесь на всю зиму.

— Так и агдирцы не смогли бы сюда приплыть через неделю, — ответил я ему, — ведь их остров тоже был бы окружен льдом!

Нуки не стал мне отвечать, лишь пробормотал нечто нечленораздельное.

— Я вижу щиты на кораблях! — сказал Олаф. — И это точно не ярл.

— Ты уверен? — спросил Нуки. — Отсюда не разглядеть цветов на щите. Может быть…

— На щитах нарисовано пламя, — прервал его Олаф.

— Пламя? — я на секунду задумался. Ах да, пламя — символ Агдира! Пламя на желтом фоне.

Мы взяли курс на стоявшие у берега корабли, и спустя несколько минут туман отступил, позволив нам убедиться в догадке — на всех трех кораблях, стоявших у берега, висели щиты желтого цвета. Гуков уже прибыл на Одлор.

Я, Нуки, Олаф и еще человек пять шли по тропинке, ведущей от причала Лейры вглубь города.