Влад Лей – Кингчесс (страница 112)

— Дальше мы под конвоем вели транспорты к Эдему. Там должны были высадить тех, кого отобрали себе, а потом должны были отправиться к Спорным мирам.

— Но что-то пошло не так?

Я кивнул.

— Уже прибыв в Спорные миры, мы обнаружили, что все четыре транспорта Эрик набил фанатиками из Церкви Очищения.

— Мама говорила, что это очень плохие люди. — с умным видом кивнул Кир.

— Это мягко сказано. — я вспомнил свое знакомство с представителями этой самой «церкви».

— И что вы с ними сделали?

— Да ничего. Забирать их на Эдем было нельзя — нам такие не нужны. Обучили нескольких человек управлению транспортами и отпустили на все четыре стороны.

— И куда они улетели?

— Не знаю. И если честно — знать не хочу. Надеюсь, высадились на какой-нибудь планете и сидят там. И пусть сидят.

— Так, а куда же делся Эрик и его «Белый ветер»?

— Один из наших крейсеров, сопровождавших транспорты, тихо и незаметно переправлял их к себе на борт. Крейсер, когда были доставлены новые жители Эдема, остался охранять планету. А потом тихонько сбежал.

— Но почему?

— Не знаю и выяснить это не удалось. То ли их подкупил Эрик, то ли изначально на крейсере были его люди…Но капитан дал увольнение на планету большинству из команды и как только они улетели — корабль улетел.

— А куда?

— Ты знаешь.

— На Ортос. — догадался Кир и зевнул.

— Правильно. А знаешь почему?

— Нет. Вообще не понимаю. Ортос ведь — это планета, полностью покрытая океаном. Там жить можно только на подводных станциях. Почему Эрик выбрал ее?

— мы сначала тоже ломали голову, зачем ему оборудование для глубоководных работ. А когда он прилетел на Ортос, все стало на свои места.

— Но почему именно Ортос?

— Потому, — ответил я, — что на этой планете находится богатое месторождение эрила.

— Это что?

— Топливо для гипердвигателей.

— Оно дорого стоит?

— Чистый эрил- да. Но обычно используют топливные ячейки, в которых он и применяется — они конечно стоят денег, но не так много, как сам эрил. Еще им можно заправлять установки, которые вырабатывают энергию для накопителей.

— На кораблях?

— Крайне редко. Обычно на станциях.

Но главное то, что эрил добывают всего в пяти системах — одна у тагов, одна у лягов. Они тщательно охраняются и попасть туда невозможно. Проще подлететь к их столицам, чем к этим системам.

— А еще три?

— Ортос и еще две где-то на территории ирдов. Никто не знает точно. Ирды никогда не расскажут об этом. А скорее всего — и не знают. Есть у них какая-нибудь каста, которая никуда не вылетает из этих систем.

— Но ведь можно отследить корабль с эрилом?

— Чистый эрил редко поставляется большими партиями. Он весь идет на производства, где из него делают ячейки. И кстати производство ячеек это еще большая тайна. Хотя нет. Уже не тайна. — рассмеялся я. — раньше переработать эрил можно было на Базаре, за определенную цену. Привозишь партию и ирды выдают ячейки, не забывая снять процент за свою работу. Раньше все были уверены, что ирды эрил не перерабатывают на базаре, а просто держат запас ячеек, меняя его на эрил. И уже его отвозят к себе на производство. Оказалось, что они, видите ли, посчитали что намного дешевле поставить перерабатывающую установку на базаре. А почему нет? Они ведь владельцы станции? Чего им бояться?

— И что случилось?

— А сейчас Базара нет. Есть Гилда.

— Знаю. Там главный — Якуб.

— Правильно. А вместе с Базаром Якубу досталась и установка. А еще, когда Якуб и его люди освоили производство ячеек, выяснилось, что ирды нагло всех дурили — почти 50 % эрила прятали, еще и деньги брали за переработку.

— Как это?

— Ну, смотри. Что будет, если мочалку опустить в воду?

— Она впитает воду.

— Правильно. Представь, что мочалка с водой — это эрил, а сама вода — топливные ячейки из него производимые. Понимаешь?

Кир кивнул.

— Теперь начинаем делать ячейки — для этого выжимаем мочалку. Представь, что вода льется. Как думаешь, сколько ее будет?

— Наверное пара чашек. Максимум три. — предположил Кир.

— Пускай так. А теперь представь следующее: Что за тебя мочалку отжимает кто-от другой. И как только наполнил одну твою чашку, заявляет что все, мочалка сухая.

— А потом выжимает ее в свою чашку? — догадался Кир.

— Правильно.

— Выходит, ирды всех обманывали? Почему их не наказали?

— Ирды всегда обманывают. Это в порядке вещей и к этому все давно привыкли. Ну так вот. Ирды именно так и делали — не отжимали мочалку до конца. А вот Якуб выжимает ее как положено и берет такую же цену.

— Я не понимаю, как это связано с Ортосом. — наморщил лоб Кир. — И почему дом Ичиман не начал сам добывать эрил до Эрика?

— Все просто. — Я в очередной раз удивился, как пятилетний ребенок может так мыслить. Я в его возрасте подобные разговоры начисто игнорировал и считал неинтересными. — Эрик скрыл от дома Ичиман эту находку. Ортос разведывал «Белый ветер». И сейчас Ортос стал неприкосновенной системой для всех воюющих в Спорных мирах — кто попытается напасть на планету Эрика — против того ополчатся все. Кто не позволит заправить станции Эрика в Спорных мирах — тому просто не будут продавать эрил. Эрик, по большому счету, является хозяином не только Ортоса, но и Спорных миров.

— Пока кто-нибудь не станет достаточно сильным, чтобы справиться с другими. — зевнул Кир. — почему бы не покупать эрил у ирдов или тагов, ну или у лягов? Тогда можно было бы захватить Ортос и забрать все станции Эрика себе.

— Не получится, — улыбнулся я, — тагам Якуб эрил не перерабатывает. Они вынуждены обращаться к ирдам. Транспорты ирдов часто перехватывают корабли Гилды. Тагам не хватает эрила для себя, не говоря уж о продаже. Я слышал, что в последнее время они вообще плюнули на переработку и начали использовать чистый эрил.

— Но ведь ты говорил, что он дорогой? — удивился Кир.

— У них нет выбора. Пираты Якуба слишком часто перехватывают корабли. Поэтому у тагов простой выбор — либо использовать чистый эрил, что дорого, но зато безопасно, или же рискнуть и отправить его ирдам. В этом случае есть шанс, что они вообще останутся с носом.

— А почему сами ирды не продают топливо в спорные миры?

— За этим тщательно следит Якуб. Если ирды попытаются официально продавать эрил — Якуб запретит им посещение базара. А для ирдов это смерти подобно. Без возможности торговать с другими расами их расе придет конец. Ну а контрабандистов ловят корабли Гилды.

— А ляги?

— С лягами у Эрика есть свои договоренности — он позволил им забрать часть спорных миров, прикрывает их своими станциями от посягательства других. Тех же китайцев или тагов, к примеру. И лягам не нужно держать там сильный флот — они могут бросить его против тагов, с которыми продолжают воевать.

— Выходит, все, кто воюет в Спорных мирах, должны покупать эрил только у Эрика?

— Выходит, что так. — кивнул я. — только не у Эрика, а у Якуба. А Эрик его поставщик и компаньон. Если попытаться захватить Ортос — я уверен, Эрик просто взорвет все добывающие станции и тогда новому владельцу не достанется вообще ничего. Так стоит ли пытаться?

— Вот значит, почему его зовут «Водяной крысой»… — уже почти засыпая, пробормотал Кир.

— Да, именно так. — Согласился я, и поправил одеяло. — Спи.

— А ты завтра расскажешь мне про тагионскую войну? — пробормотал Кир.

— Обязательно. — ответил я.