Влад Лей – К свободе (страница 116)

— Другие расы поддержат нас.

— Но почему?

— Завтра я потребовал провести срочный сбор представителей всех разумных. А сегодня ночью случится еще один инцидент, который полностью развяжет нам руки. Никто не сможет обвинить нас в необоснованной агрессии…

Тицин счастливо закатил глаза.

— Кстати о нашем недавнем госте…я вот что подумал. Ведь у людей появилась своя собственная сеть?

— Судя по докладам разведки, это так…

— И эта сеть появилась из одного механоида, того самого, которого украли у нас?

Шах напрягся. Та неудача все еще преследовала его. Да, уже прошло много времени, однако ненависть к человеку, не только порушившего все планы, но еще и укравшего пленного механоида, рейдер гнезда Талуг, помешавшего воплощению в жизнь гениального плана, вследствие которого вся императорская семейка должна была умереть, лишь усиливалась.

— Да… — зло проклекотал Шах.

— О, друг мой, ваша старая неудача, как я смотрю, все еще не дает вам покоя.

— А вы бы успокоились, зная, что существо, нарушившее все ваши планы, обокравшее вас, все еще гуляет на свободе?

— А вы злопамятны. — Хмыкнул Тицин. — а как насчет того, чтобы с помощью нашего знакомого вернуть вам и рейдер и механоида?

— Каким образом?

— Беженцы с земли получили достоверную информацию, что именно мы управляем детьми Фенрира…

— Как? От кого?

— От клана Белозубых, которые к ним присоединились, по моим последним сведениям…

— как….

— А вот так. — Тицин хмыкнул. — Теперь люди точно знают, что где-то есть станция, с которой и вещает «Фенрир».

— И что вы собираетесь делать?

— Пригласить на нее вашего заклятого «друга». — Рассмеялся Тицин.

Глава 40 Cобытия одних суток

— Мы не можем больше жить под властью тирана! Он не только плюет на наши желания, на нас, он еще и давно продался нашим заклятым врагам, Тагам! И если вы боитесь подняться против тирании, то встаньте рядом со мной! Ради себя! Ради своих детей! Дадим отпор захватчикам!

Толпа одобрительно зашумела.

Внезапно вспыхнувший мятеж на окраинной планете Лягионской империи разгорался и расходился, как лесной пожар. Он уже охватил не только население, но и офицерский состав флота, базировавшегося здесь. Причем во главе революционеров стали не малоизвестные рядовые обыватели, а сам командующий местной эскадрой и губернатор планеты. Планета всколыхнулась от волн революции, прошедшей по ней. А главное, многие поддержали идеи революционеров, ведь как только что вещал молодой лейтенант, они не собирались воевать с империей. Сейчас они предлагали, наконец, дать сдачи тагам, которые на протяжении нескольких последних месяцев периодически атаковали и осаждали систему. Каждый из жителей понес потери — кто потерял родственников, кто потерял имущество или деньги. Но то, что набеги тагов всегда сулили проблемы, причем абсолютно всем слоям населения — было неоспоримым фактом.

К примеру, в последний раз, когда эскадра тагионских рейдеров уничтожила прибывший из империи конвой, привело к тому, что население планеты почти неделю пребывало практически без еды. Собственной пищевой промышленности здесь не было, исключительно добывающая. Жизнь на планете зависела от регулярных поставок из других систем, находящихся на большом отдалении.

…-и если зажравшиеся имперские чиновники не в состоянии защитить нас, то мы сами сможем навести порядок в своем доме и выгнать поганой метлой проклятых грабителей тагов…

Послышались выкрики из толпы, выражавшие полное согласие с оратором…

Накачивать толпу не нужно было долго — уже спустя пару часов эскадра, чьи абордажные команды пополнились добровольцами из гражданских, отправилась в сторону границы…

***

— И вот, империя не только вмешалась в дела другой нации, помогая и защищая сепаратистов, но еще и совершила акт неприкрытой агрессии по отношению к государству — соседу! — вещал делегат от тагов. — сегодня ночью наша пограничная система подверглась необоснованному нападению со стороны лягионской империи. Уничтожены все космические объекты в системе, есть жертвы среди гражданского населения! Мы более не намерены терпеть подобное, и вынуждены принять меры!

Общегалактический совет зашумел. Кто-то удивленно, кто-то одобрительно.

Только делегация империи сохраняла тишину. Они уже исчерпали свои аргументы. То, что нападение было совершено буквально пару часов назад и само лягионское правительство узнало об этом только на совете, ничего не отменяло. Не играло роль и то обстоятельство, что атака была совершена взбунтовавшейся планетой.

— Это ваши проблемы! — сказал представитель ирдов в ответ на протесты лягов. — Если вы не можете навести порядок в своей империи, контролировать своих граждан и свои эскадры, то зачем полезли к людям? Может, стоило заниматься своими внутренними проблемами?

Ляги поняли, что на этом совете им ничего не светит, слишком грамотно выбран момент. А главное — таги и ирды явно заодно — значит и совет примет решение, которое нужно им. Конечно, ирды предпочли бы избежать войны, однако она сулила прибыль — производственные мощности обоих государств будут перенацелены на военные товары, значит, все другое они будут покупать у них, у ирдов. Плюс объявление домов Алых и Гончих сепаратистами позволяло ирдам взвинтить для них цены. То, что они будут продолжать торговать с людьми, никто даже не сомневался, а вот что ирды вытянут для себя максимальную выгоду из сложившейся ситуации — было неоспоримым фактом.

Совет закончился печально для империи. Отныне к лягам применялись экономические санкции со стороны ирдов и других рас. Отменить их можно было лишь после того, как империя перестанет помогать своим бывшим людским домам, объявленным вне закона. Таги, по сути, объявили войну прямо на совете, официального извещения стоило ждать с минуты на минуту…

Как не прискорбно, но весь этот совет был по большему счету нужен лишь для того, чтобы таки официально объявили о начале войны, обосновать свои претензии. Таги хотели выглядеть пострадавшими и вынужденными вступить в военный конфликт. И им это удалось. Ни одна раса теперь не сможет обвинить их в агрессии, ни одна не вступиться за империю. Глава лягионской делегации не сомневался, что внезапно забурлившая революцией планета, тоже была делом рук тагов. Уж слишком все идеально сложилось.

И ведь самым обидным было то, что все мотивы и планы тагов были понятны — лягов заставили бросить людей, вынудили защищать свои собственные границы. Наверняка теперь за Алыми и Гончими явиться карательный флот, а самим лягам предстоит обороняться от тагов. Причем наверняка в скором времени появятся еще и дети Фенрира. На чьей стороне они выступят, никаких сомнений не вызывало… Сомнения были лишь в одном — по кому будет нанесен первый удар, по людям Гончих и Алых, или по империи? Хотя, по большому счету, это было не важно — даже если первыми ударят по людям, как долго империя сможет продержаться сама?

***

Ника вышла из строящегося города еще с вечера. В полной экипировке, с оружием наизготовку, она не боялась наступления ночи. Тем более, ждать до утра у нее не было возможности — завтра нужно было размещать новые жилые модули, и нужно было сейчас, немедленно определиться, в какую сторону следует расширять город. С юга город упирался в океан, на востоке начинались горы, оставался запад и север. В западную сторону Ника расширяться не хотела — там начинались топи и болота. Следовательно, была масса проблем — как разместить модули, чтобы они не проседали, как там строить дороги (ведь болота нужно было еще высушить), да и масса других проблем присутствовала — начиная от высокой влажности, которая была некомфортной для городского человека, заканчивая целыми ордами комаров, или им подобных насекомых.

Именно поэтому Ника и решилась на сегодняшний поход — на север. Однако, протопав от города всего минут двадцать, она разочаровалась и в этом направлении — слишком много здесь было оврагов и балок, слишком изрытая и неровная поверхность. Но всяко лучше, чем болото или вообще горы.

Вскоре начали попадаться небольшие скалы, словно растущие из земли. Их причудливые скопления попадались все чаще и чаще. Ника замечала, что в скалах начали попадаться пещеры и проходы. Еще не хватало напороться здесь на хищников. В одной из таких пещер ей показалось, что она заметила движение. Шмыгнув в ту сторону и приказав дроидам охранникам следовать за ней, девушка вошла под каменные своды и удивленно озиралась — она оказалась в пещере приличных размеров, чей пол был гораздо ниже уровня поверхности снаружи. Пещера показалась ей странной, необычной — стены и потолок вполне обычные, а вот пол…Словно специально отшлифованный, ровный. Хотя кое-где встречались небольшие бугорки.

Ника озиралась по сторонам — видимо, движение ей почудилось — здесь никого и ничего не было. И спрятаться негде. Она прошла в дальний конец пещеры, где обильно рос мох. Очень уж он ей показался необычным, особенно тот, что рос на стене.

Она не дошла до стены всего пару шагов, как внезапно пол под ней исчез, оказавшись тонким слоем растений, сплетшихся над небольшим, по диаметру, туннелем. И, не найдя опоры, она упала вниз…

Падение было недолгим и никаких негативных последствий Нике не принесло, разве что испугало. Придя в чувство, она тут же успокоила замельтешивших над ней дроидов, которые не смогли пролезть за ней — уж слишком узким оказался лаз.