Влад Лей – Герой Периферии (страница 42)

Ну уж нет, дорогая! Решила мне тут нравоучения читать, так будь любезна их же в ответ получить.

— Ну тогда я напомню, — сказал я, — давным-давно, когда наши предки покинули праматерь, они прилетели в холодный и чуждый мир. Ресурсов у них было мало, множество проблем в пути лишь добавили сложностей. Наши предки, покорившие Тирр, буквально боролись за свое существование. Все понимали, что их работа, их упрямство — это единственный путь к выживанию. В единстве сила, в том, что мы вместе, что мы стая. Но некоторые считали, что их жизни важнее, что они должны выжить, даже если все остальные умрут, даже если колонию не удастся построить и подготовиться к дальнейшему проживанию, эти считали, что они должны остаться и просуществовать сколько им там осталось…. Короче говоря, они крали припасы.

— Каждый выживает как может, — пожала плечами Кари, — как винить человека за то, что он голоден и просто хочет есть?

— В сытые времена и спокойное время — нельзя, согласен, — кивнул я, — но когда ты знаешь, что остальные получают крохи, когда ты, сожрав чужой паек, даже не задумался, что он должен был достаться ребенку, больному, человеку, который отпахал две смены, что тогда?

Кари молчала.

— Такое нужно было пресекать, и жестко. Кража — тяжкое преступление, в то время сопоставимое с убийством.

— Скажешь тоже, — фыркнула Кари, — ну и убивали бы тогда воров. Зачем издеваться?

— Убийство на тот момент — непростительное расточительство. Когда на счету каждая жизнь, когда судьба колонии буквально в руках ребенка, сеющего зерна, потерять работника — тупость.

— Поэтому лучше сделать его калекой, ни на что не способным, — проворчала Кари, — ничего делать не будет, только корми его…

— Ты забываешь, что в то время ИИ еще не изобрели, но зато активно использовали «человеческие комплектующие»…

— Уж не хочешь ли ты сказать, — ужаснулась Кари, — что таких калек использовали в качестве операторов колонизаторской техники?

— Не калек, а их мозги, — поправил я ее. — Его подключали к системе, давали положенную дозу питательных веществ, которая значительно меньше одного человеческого рациона, и вор трудился на благо колонии. Ну и, соответственно, уже не мог воровать.

— Варварские времена, — передернула плечами Кари.

— В варварские времена нужны и соответствующие методы, — хмыкнул я.

— А сейчас варварские времена? — решила упрекнуть меня Кари. — Сейчас зачем ты вернул эту казнь? Это…это…

Она была не в состоянии подобрать слова, поэтому я решил напомнить ей еще кое-что.

— А ты помнишь легенды о Стае? — спросил я. — О временах, когда к нам еще не пришла империя?

— Няня рассказывала страшные сказки про то время.

— И оно действительно было страшным. Было тяжело, дела шли плохо — мы вынуждены были воевать на два фронта — с «Кабанами» и «Медведями». Причем у первых был просто огромный флот, а у вторых вошли в моду модификации, и их солдаты были просто монстрами…

— И что? К чему ты это?

— К тому, что помимо внешних врагов появились внутренние. Всякие сектанты, революционеры, еще и миссионеры империи начали подстрекать людей…

Кари нахмурилась, а я сообразил, что ляпнул лишнего. О таких подробностях ей в детстве в отличие от меня явно не рассказывали.

— Короче, — перевел я тему, — лорд Тирр, что правил в те времена, быстро понял, что если не будет держать всех в ежовых рукавицах, то нам конец. Нужно было всех объединить, собрать в стаю, а паршивых овец найти и выгнать прочь.

— А-а-а…это ты к тому, что тогда тоже «усечение» практиковалось?

— Да, и вообще, вон, внешники считают нашу добрую традицию «греть ноги» мехам редкостным варварством.

— Но это же для дисциплины, и мера эта применяется крайне редко. На моей памяти такого не было…

— Я помню, — вспомнив свой первый гарнизон, перебил я, — один из офицеров «грел ноги» патрульного меха.

— Я не удивлюсь, что к этому ты приложил руку… — проворчала Кари.

— Отнюдь, — покачал я головой, — как раз я тут ни при чем. Командир базы отдал приказ, и как по мне — вполне справедливый.

— Интересно даже, что нужно было сделать, чтобы заслужить такое?

— Напомни мне — я продиктую тебе фамилию того идиота, и ты сама обо всем прочитаешь.

— Нет уж, спасибо, — отказалась Кари.

— Вот видишь, — грустно усмехнулся я, — ты даже разбираться не хочешь, почему человек заслужил такое наказание. Но зато судишь, насколько оно жестокое.

Глава 24

Большая знаменитость

Если бы я знал, насколько раздуют это событие, сколько будет обсуждений вокруг того, что случилось в нашем баронстве, то большой вопрос — устраивал ли я бы показательную казнь.

Если раньше я был уверен, что это необходимо, что это продемонстрирует нашим недругам, что с ними будет и почему к нам лучше не соваться, то теперь, такое впечатление, новостные каналы напрочь забыли о том, с чего все началось. Эксперты в студиях спорили о том, имею ли я право лишать человека жизни или нет, могу ли я назначать подобные казни, или это уже вне закона. Уважаемый ли я правитель отдаленного баронства или самодур и тиран.

Причем ладно бы такие темы поднимали в самом баронстве или на соседних с ним территориях, но нет. Периодически все это всплывало на столичных, центральных каналах, и я просто был в шоке от того, кто именно вел дебаты о случившемся. Доморощенные «эксперты» — это норма, а вот бывший адмирал, заслуженный вояка и любимец гвардейцев — это уже серьезно. Действующий министр, несколько чиновников, особо приближенных к трону.

Мнений было много. Кто-то говорил, что я прав, кто-то — что я перешел черту. По большому счету мне было плевать, какого они мнения — в случае необходимости я в состоянии обосновать свои действия и сослаться на букву закона.

Меня напрягало другое — что мое имя не сходило с новостных полос, звучало чуть ли не в каждом вечернем выпуске. Обидно, что люди словно забыли, с чего все началось. Главной темой обсуждения была казнь. Не факт нападения на баронство, не зверства фанатиков, а то, как я с ними разобрался.

Впрочем, был от этого всего и немалый плюс — обычные обыватели, люди, на собственной шкуре почувствовавшие всю прелесть налетов всяких мародеров и бандитов, были всецело на моей стороне. Горлодеры за права человека могли делать что угодно, но переубедить этого самого рядового обывателя они не могли. Какой смысл рассказывать фермеру о необходимости сохранить жизнь вороне, что она важна для экосистемы, если для самого фермера это вредитель, от которого он рад избавиться?

Однако обсуждение казни — еще не все.

В скором времени начали всплывать видео с боями — мой день испытаний, где я завоевал звание воителя, наши постановочные бои и, что поразило меня, имелись записи сражений с мусорщиками и даже орденом.

Откуда журналюги добыли записи — я мог только догадываться. Впрочем, предположения были — слил кто-то из воителей или техников, сперли из архива баронства, купили у кого-то из чиновников.

Как бы там ни было, а Артус должен был заняться этим вопросом и найти источник слива.

А я…а я все еще мотался по баронству, добивая остатки орденцев и наводя порядок после их полета.

Вот буквально сегодня утром выбили небольшой отряд, который на планете бросили свои же. Оставшиеся орденцы не придумали ничего лучше, как начать рыскать по округе, занимаясь грабежом.

Найти их стало настоящей проблемой — на мехах этих ублюдков было не достать — орденцы передвигались на своих двоих или на отобранной у граждан технике, и при первых же признаках опасности уходили и прятались в лесах.

Нам пришлось долго их караулить и вот, наконец, они попались.

Выжили не все. В лучшем случае в плен мы взяли треть, и им было суждено повторить судьбу своих предшественников — что бы там ни горланили с экранов, а отступать я не собирался. Кто пришел на мои земли грабить и убивать, должен получить по заслугам, и получит.

Короче говоря, дел было невпроворот.

И вот сегодня я сидел за своим рабочим столом, пытаясь собраться с мыслями и продолжить трудиться. Однако голова была пустой, сосредоточиться хоть на чем-то я был просто не в состоянии.

Боже…как же я устал.

— Ну что? Чего тут сидишь?

Я повернул голову и увидел Кари.

— Хотел поработать, — ответил я.

— Ты себя в зеркале видел? На тебе лица нет. Какое поработать? Отдохнуть тебе надо.

— Некогда, — отмахнулся я.

— Ну какое некогда? — возмутилась Кари. — От тебя же в таком состоянии все равно толку никакого! Вот что ты сейчас делаешь? Сидишь и в стенку пялишься. Иди уже, нормально отдохни!

Я тяжело вздохнул. Быть может, она и права. Какой смысл пытаться давить на себя, если силы уже исчерпались? Слишком много взвалилось на меня за последнее время, а я пытаюсь все разгрести, причем за один день, а так не бывает. Проблемы нужно разгребать по мере их появления и усугубления, а решить все и разом либо слишком трудозатратно, либо попросту невозможно. Рубанув, можно исправить что-то одно и испортить что-то другое, поэтому дела делать и серьезные вопросы решать нужно с холодной и трезвой головой.

Я поднялся и направился к выходу из кабинета. Кари одобрительно мне кивнула…

Что ж, надо сказать, отдых дает свое — проснулся я полным сил, бодрым и энергичным. Едва только продрал глаза, в голове моей завертелся калейдоскоп предстоящих задач и варианты их решений. Начинать стоит со всякой мелочи — пока ты полон энергии, лучше заниматься ими, и я занялся. Создать фонд помощи пострадавшим, просмотреть список поврежденных объектов, решить, в какой последовательности где и когда будут проводиться восстановительные работы и будут ли вообще проводиться — на планетах в моем баронстве пока что предостаточно места, и иногда проще возвести новое здание или построить новое поселение, чем чинить старое.