Влад Лей – Герой Периферии (страница 4)

— Ну ты же сам знаешь. Какие-то подонки повадились нападать на мой манор, — пожала плечами Кари, — мы дали им отпор, но…уверена, скоро придут новые.

— Я не о том, — раздраженно бросил я, — почему ты сама полезла в бой и какого черта ты вообще выбрала этот манор?

— Какой достался, — пожала она плечами.

— Не надо мне врать. Я знаю, что ты отказалась от того манора, который тебе предлагали, и сама настояла на том, чтобы тебе достался пограничный.

Кари ничего не ответила и отвела взгляд, благодаря чему я понял, что абсолютно прав. Но так просто она от меня не отделается.

— На кой черт тебе потребовался пограничный манор? Почему именно этот? Говори!

— Так нужно, — буркнула она.

— Кому нужно?

— Мне.

— Зачем? Говори! Или мне каждое слово из тебя надо клещами вытаскивать?

— Если ты организуешь торговлю с внешниками, то пограничные маноры будут снимать самые сливки. А я здесь намерена организовать все для приема крупных грузовых кораблей.

— Ах вот оно что! — усмехнулся я. — Значит, СНП и до тебя добрались?

— Добрались? В каком смысле?

— В смысле лапшу на уши вешают. Если бы они действительно хотели мира, то зачем присылали бы сюда наемников под видом бандитов?

— Вот это, кстати, меня тоже очень интересует… — хмыкнула Кари.

— Настолько, что ты решила спросить у них лично? Для этого сама поперлась в бой?

— А что, я должна была отсиживаться?

— Как мне кажется, да, должна.

— Если ты забыл, — гордо вскинув голову, заявила Кари, — то я, как и ты, прошла проверку в день испытаний, и я воительница. Такая же, как и ты! Как часто ты отсиживался, когда твои люди вели бой?

Я скривился. Она, похоже, репетировала эту речь, не иначе. И хорошо репетировала — ответить мне нечего. Во всяком случае, быстро, так сказать, экспромтом.

— Хорошо, воительница, — немного успокоившись, сказал я, — рассказывай, что и как у тебя тут…

— Это уже лучше одного из твоих позвать.

— Кого? — не понял я.

— Алаукан. Один из твоих воителей. Он мне жизнь спас. Да и вообще, последнее сражение по большей части под его руководством прошло. Меня, к сожалению, подбили еще в самом начале.

— Хорошо, — кивнул я, — значит, пригласим его для беседы.

Гур явился незамедлительно и, что мне нравилось во внешниках, не стал долго рассыпаться в эпитетах, вести пустые разговоры, а сразу перешел к делу. Сухо и кратко изложил суть.

А была она таковой.

Бандиты высадили два мех-кулака неподалеку от «замка». Гур сразу решил их атаковать, так как противник после приземления тут же двинулся к складам. Что они задумали — не понять было сложно: забрать все ценное и дать деру.

Гур планировал перехватить их на подходе, однако Кари не согласилась.

— Пусть увидят трофеи, — заявила она, — и тогда они не сбегут, когда мы появимся. Сначала выйду я со своим отрядом, свяжу их боем, а затем уже ударишь ты.

Гур спорить не стал. В принципе, план был неплох и мог выгореть, если бы не одно «но»: бандитов тоже было две группы, и когда Гур и Кари уже ввязались в бой, появилась, собственно, вторая группа бандитов. Эти атаковали замок…

Спешно разобравшись с первой группой противников, Гур и Кари двинулись в обратный путь, однако противник, как оказалось, имел несколько дальнобойных мехов, так что они с легкостью выбили несколько машин Кари, как и ее собственную, и лишь затем началась полноценная схватка.

И то, если можно было ее так назвать. Едва только перевес оказался на стороне защитников — бандиты отступили и ретировались с поля боя.

— Я вообще не понимаю, на кой черт им все это надо было, — говорила Кари, — они ведь не добыли ровным счетом ничего, потеряли кучу мехов… Что это вообще за налетчики такие? Какой в этом смысл?

— Навредить твоему манору как можно сильнее или обескровить его для последующей атаки, — ответил я.

— Вот. Значит, и ты считаешь, что они ударят вновь? — спросила девушка.

— Похоже на то. Иначе в их атаке действительно нет никакого смысла. Будто бы они прощупывали ваши возможности, — ответил я. — Но…я все равно не понимаю логики. Они потеряли несколько боевых роботов, и ради чего? Зачем? Это явно СНП и, думаю, они хотят нас банально измотать.

— Кхм, — подал голос Гур, — а вот здесь позвольте мне сказать несколько слов…

— Давай, — кивнул я.

— У меня есть большие сомнения в том, что мы имеем дело с наемниками СНП.

— И на чем эти сомнения основываются? — удивленно поднял бровь я.

— Их поведение…тактика и стратегия. То, как они сражаются…это совершенно не похоже на наемников или тем более регуляров СНП.

— А на кого же похоже? — хмыкнула Кари.

— Не знаю…но…слишком много за ними странностей.

— Ну, например, — начал настаивать я, — приведите хоть один конкретный момент.

— Их не интересуют трофеи.

— Это мы уже поняли и об этом же говорили, — кивнул я.

— Нет-нет, вы не поняли. Их действительно не интересуют трофеи.

— Так, — я нахмурился, — объясните, что вы имеете в виду. Лично мне кажется, что трофеи их не интересуют, потому что они получили иной приказ и их цели…

— Вот! — перебил меня Гур. — Я об этом говорю. Да, у них может быть какой-то другой приказ и «налеты» они устраивают для вида. Но это наемники, понимаете?

— Нет, не понимаю, — вздохнул я, — объясните уже нормально, о чем вы.

— О том, что если у наемника будет приказ — просто пройти через город, по его улицам, ничего не делать и ни на кого не нападать — они приказ выполнят. Но что при этом наемники ничего не прикарманят и не утащат с собой — этого быть не может. Такая уж натура у большинства из нас.

— Вороватость? — рассмеялась Кари.

— Хозяйственность, — нахмурился Гур, — не пропадать же бесхозному добру?

— А, вот как это называют! — протянула Кари и вновь засмеялась.

— Я все равно не пойму, к чему вы клоните, — вернул я разговор в деловое русло.

— Я говорю о том, что тщательно просматривал записи боев с участием этих наемников. У них во множестве случаев была возможность что-то забрать и с этим ретироваться. Но они даже попыток не предпринимали это сделать.

— И что? Вы же сами сказали — приказ…

— Это на-ем-ни-ки! — повторил Гур по слогам. — Каков бы ни был приказ, насколько бы страшным не было наказание, а среди нас всегда найдется тот, кто рискнет и попытается прикарманить ничейное добро. Всегда. Это факт.

— А в случае с этими наемниками такого не было? — начал я понимать, к чему он ведет. — И вы сомневаетесь, что на нас нападают наемники, так как поведение им совершенно не свойственно?

— Вот! Именно, — кивнул Гур. — И есть еще ряд факторов, вызывающих вопросы. Например, как они отходят. Их корабли долго отслеживали и не похоже, что они направились к одному из аванпостов СНП.

— Ну, может, у них берлога в другом месте, — пожала плечами Кари.

— Не может этого быть. Если их наняли СНП, то оружие, запчасти, ремонт обеспечивается работодателем. Ну или хотя бы на его базах. Зачем наемникам оборудовать ради одного контракта базу? Даже базы, судя по тому, как и куда они отступали. Это странно…

Я задумался. Если честно, все приведенные Гуром аргументы были, мягко говоря, скорее его домыслами и предположениями. Особенно если рассматривать их по отдельности.

Однако в целом, если вспомнить, что СНП довольно настойчиво предлагает «дружбу», происходящее и действительно выглядит как минимум странно.