Влад Лей – Боевое Братство (страница 33)

Внезапно и к удивлению самого Гора с этой проблемой ему помог Бура.

– Эй, крестьяне! А у вас в деревне лошади были? – спросил он.

– Были, – отозвался Сивер, – да только как всякие твари полезли, так животина перепугалась и либо подохла со страху, либо дала деру.

– А лошадки у вас, небось, все пахотные да тягловые?

– Ну да…благородные скакуны нам на кой черт? А что?

– А то, что такая животина от родных мест вряд ли далеко уйдет, – ответил Бура, – где-то неподалеку, наверное, бродит…

– Да как же ее сыщешь? – вздохнул Сивер. – Да и вы сами сказали – лошадки наши не особо ретивые, под скачки не годящиеся.

– Ну, должны ведь бегать хоть как-то, не хуже человека, а? – усмехнулся Бура и повернулся к Артуру. – Ну что, может, заглянем в лесок, авось и найдем конячку?

– Легко! – отозвался Артур и вопросительно поглядел на Гора.

Тот лишь кивнул. Он уже понял задумку Буры.

– Привал! – объявил Гор. – А вам, – он поглядел на Артура и Буру, – не больше часу времени. Нам тут торчать опасно. Уверен – некромант скоро натравит на нас своих тварей. На кой черт ему ждать, пока мы будем тут бродить? Не ждет же он, что мы с голоду подохнем или сами где убьемся?

– Сивер! – позвал Корш. – Иди с ними. Отведи их к млину. Дядька Обрас собирался ведь муку делать – может, его Жуйка там стоит?

– Что еще за «млин»? – нахмурился Бура.

– Жернова. Мукомольня,– ответил ему Аким, – местные ее тут так называют.

– О! – обрадовался Бура и повернулся к Сиверу. – Ну, ты слышал, что твой друг сказал? Давай, веди! Может и не придется по лесу шарахаться. Далеко до этого млина?

– Рукой подать, – ответил Сивер, – у нас ведь тут сухой земли не так много, как раз вон там, за леском, поля. А рядом как раз млин и есть.

– Веди!

***

И двадцати минут не прошло, как разведчики вернулись. Артур вел за собой старую, явно повидавшую и пережившую многое лошадь. Пусть на вид она была неказиста, но зато шла бодро.

Волокушу, которая была не нужна после того, как большую часть имеющихся вещичек продали, оставили там же, в прошлой деревне, поэтому пришлось собирать ее заново. Благо времени много это не заняло. А затем приспособили получившееся к лошади, чтобы та могла легко утащить волокуши с человеком на них. Уже затем на волокуши определили Корша, а на саму лошадку приспособили остальную поклажу.

Теперь наемники могли идти быстрее, ведь были налегке.

Лошадку должен был вести Артур – он мальчишкой был конюхом, так что с лошадьми ладил. Да и Жуйка казалась покладистой и смышленой.

– Ну, вперед, – приказал Гор, когда приготовления были закончены, – глядите по сторонам в оба. Как заметите нежить – говорите. Нельзя медлить – чем раньше мы их заметим и ускоримся, тем лучше…

Собственно, это все было обсуждено не раз и не два, пока готовили волокушу, но Гор предпочитал проговорить все лишний раз, чтобы вдолбить это людям в головы, чтобы они не забыли, не растерялись.

Впереди отряда шли Гор, Бура и Лайла.

Следом Артур, ведший Жуйку, рядом с ним Сивер и Платон, с другого бока Аким.

Задача идущих первыми была простой – проложить дорогу для остальных. Аким должен был прикрывать Артура и Жуйку, которая тащила Корша, ну а Сивер и Платон оставались на подхвате…

Шли молча, глазея по сторонам.

Но пока было тихо. Лишь когда впереди, за деревьями, начало серебриться озеро, Лайла тихо выпалила:

– Мертвяк, справа! Между сломанным деревом и пнем.

Все уставились туда и действительно заметили стоящего, будто статуя, скелета с огроменным двуручным топором и в ржавой броне.

Еще одного мертвеца заметил Сивер. Следующего уже Артур.

– Как только скажу – бежим! – тихо прошептал Гор, но так, чтобы остальные услышали.

Он не сводил взгляда с ближайшего древнего мертвеца. Тот пока не двигался…

Шаг, еще шаг…

Скелет дернулся? Или ему показалось?

Гор увидел, как с плеч его посыпался снег. Теперь уже сомнений не оставалось.

– Бежим! – рявкнул он и первым бросился вперед.

Остальные тут же последовали за ним.

Пока бежали, Гор замечал все новых и новых скелетов – воинов, которые выходили из своего оцепенения, поворачивали головы к живым, а в их пустых черных глазницах загорался потусторонний, какой-то мертвецкий зеленый огонь.

– Быстрее! Быстрее! – поторапливал своих людей Гор, хотя особой необходимости в этом не было – все прекрасно понимали, чего им будет стоить нерасторопность, и потому ног не жалели.

Берег и водная гладь уже были не так уж и далеко…

Ну же, ну…

Глава 13 Озерный дом

Гор заметил одного из скелетов, который несся практически встречным курсом. В руке у мертвеца был старый ржавый меч, который уже не годился не то что для битвы, а даже для рубки дров, но…даже в нынешнем своем состоянии древнее оружие способно забрать жизнь человека.

Гор, который бежал со всех ног, резко остановился, отклонился назад, чуть при этом не упав. Зато ржавый клинок рассек лишь воздух.

Гор просто пнул скелета в ногу. Тот не упал, но присел на одно колено.

Это Гору и было нужно. Рубанув мечом, он снес мертвецу руку, на которую тот опирался, пытаясь подняться.

Еще один удар ‒ и рука, удерживающая ржавый меч, упала на пожухлую траву, припорошенную снегом.

Гор вскочил на ноги, пнул скелета, лишенного обеих рук, и побежал дальше, на ходу рубанув еще одного, подоспевшего на помощь товарищу.

Пока Гор бился, остальные смогли вырваться вперед.

Бура, занявший место лидера, как раз сбил с дороги очередного костяка, пытавшегося остановить отряд. Благо это не было трудно – скелет, прикрываясь щитом, занес для удара моргенштерн. Однако Бура, отбив его своим топором на полном ходу врезался в щит и скелет просто отлетел в сторону, освободив дорогу.

Аким древком копья врезал еще одному мертвяку, пытавшемуся зайти сбоку. Удар вряд ли нанес вред мертвецу, но сбил ему скорость, и пока скелет очухался – люди уже проскочили.

Гор припустился во все лопатки, пытаясь нагнать товарищей. А когда ему это удалось, вырвался вперед, на свое место.

Бура к этому моменту успел убрать с пути еще двух скелетов, однако было видно, что он устал, нужно было его подменить и подстраховать.

Впереди виднелось озеро. Причем не только его водная гладь, но и берег.

Вот только плавучего дома, плота или хотя бы лодки Гор не заметил.

Это плохо – придется бежать вдоль берега, но вопрос ‒ в какую сторону? Направо или налево? Хоть бы увидеть, где этот плот, иначе нужно будет выбирать наугад, а это чревато последствиями…

– Плот! Вон он! – заорал Артур, указывая куда-то направо.

Метрах в ста или ста пятидесяти у берега действительно стояло нечто, похожее на дом. Двухэтажная постройка возвышалась на широченном плоту. И Сивер был прав – все выглядело добротно, надежно. В таком действительно можно было жить, даже с комфортом.

– Туда! – заорал Гор. – За мной!

Он свернул, побежал к плоту по прямой.

Очередной скелет появился неожиданно, будто прятался за деревом, карауля, пока люди приблизятся.

Гор пропустил удар, и ржавый клинок вспорол броню, грудь обожгло болью.

Гор зарычал, одним резким движением снес скелету голову, пинком отправил его на землю.