Влад Лей – Боевое Братство (страница 13)
– Похоже, гуль, – преспокойно заметил Бура.
Артур, Гор и Аким удивленно на него уставились.
Что такое или, точнее, кто такой гуль – все знали. Премерзкая тварь, чаще всего «рождающаяся» из гниющих тел в братской могиле. Ну, или же ее могут «создать» чернокнижники. Гуль – быстрый и ловкий, передвигаться может как человек, на ногах, но чаще бегает на всех четырех конечностях, как пес. И так у него получается гораздо быстрее.
Питается гуль чаще всего падалью. Причем в первую очередь той, которая была в могиле, где он и появился. Молодой гуль отъедается и если ему хватает пищи, то на поверхность из земли выбирается белесая зубастая тварь, неимоверно худая, лишь отдаленно напоминающая человека. И вот на этом моменте гуль уже становится опасным для людей. Обычно эти твари обитают на строго определенной территории – местах сражений, кладбищах, массовых захоронениях. Короче говоря, там, где для них есть пища. Если же еды нет – гуль не брезгует и животными. Мелкими грызунами, зайцами, лисами и даже волками. С последними, к слову, гуль справляется без проблем. Разве что со стаями предпочитает не связываться. Хищники тоже обходят его стороной – плоть гуля ядовита для живых. Если волк укусит гуля, то с большей долей вероятности подохнет в течение недели. Так что гуля зверье избегает. Тем более воняет он так, что это трудно не заметить.
Также гуль нападает и на живых людей. Действовать предпочитает исподтишка. Так как у него имеются какие-то зачатки разума, он опасается групп, выбирая в качестве жертв одиноких путников, ну или же детей.
Если на тебя налетел гуль, отбиться от него вполне реально. Главное – не давать себя укусить или поцарапать – рана уже на второй день загноится, начнется заражение, и ты в течение недели умрешь, а затем переродишься в такую же тупую, алчную до плоти тварь. Ну, разумеется, если с раной ничего не делать и не проводить никакого лечения.
Что касается «прочности» – убить гуля можно одним ударом, попавшейся под руку дубиной. Плоть их будто свечной воск. Так что для группы из трех мужиков, вооруженных и умеющих оружием пользоваться, гуль практически не представляет угрозы.
– Гуль? – наконец смог переспросить Аким. – Ты уверен?
– Уверен, – кивнул Бура, – слыхал, как они орут.
– Даже спрашивать не буду, когда это тебе так повезло…
– И не надо, – хмыкнул Бура, – а орет он так, потому что увидел живого человека и пытается до него добраться.
– Так может, уже добрался? – спросил Артур.
– Нет…не вопил бы тогда, а жрал молча.
Наконец оказавшись на пригорке, наемники смогли оглядеться.
Прямо перед ними простиралось огромное кладбище. Явно старое и явно деревне не принадлежащее. Похоже, где-то неподалеку когда-то давно был город, и это кладбище – все, что от него осталось. Часть могил были без каменных постаментов, даже деревянных символов Триликого не было. А кое-где не то что постаменты или памятники, целые склепы и часовни стояли, статуи усопших.
Часть этих «строений» и «скульптур» были здорово разрушены временем, ну а часть на первый взгляд прекрасно сохранилась.
Наемники осматривали и прощупывали глазами «мертвое» поле, но заметить противника пока не смогли.
А затем вновь раздался то ли вой, то ли визг…
Поморщившись от того, как крик твари ударил по ушам, Гор указал мечом направление.
– Вон оттуда вроде орало.
– Ну, идем тогда, – преспокойно сказал Бура и первым пошагал вниз…
***
Спустя несколько минут наемники брели по колено в снегу между памятниками и надгробными плитами. Каждый держал оружие наготове и глядел в оба, боясь пропустить момент, когда тварь нападет.
Гуля то они прикончат – это без вариантов. Но если зазеваться, то эта тварь может цапнуть, и тогда проблем не оберешься.
Проходить через муторную процедуру лечения никому из четверки не хотелось, потому они и были начеку.
Бура поднял руку со сжатым кулаком, давая понять остальным, что заметил нечто и что им лучше замереть.
Все стали, как вкопанные.
Бура, не произнося ни слова, указал на склеп неподалеку, а затем показал жест, означающий «враг».
Гор кивнул и жестами приказал Артуру следовать за Бурой, а Акиму велел идти с ним.
Разделившись на две группы, наемники начали красться к склепу с разных сторон.
Гор услышал какой-то скрежет, очень напоминающий звук, с каким кот точит когти, также до его ушей донеслось то ли недовольное урчание, то ли нетерпеливое порыкивание.
Гор был уверен – гуль там. Те звуки, что он издавал, человек точно никогда не сможет повторить. Да и никакое животное не сможет, уж очень они…«специфичные».
Склеп, который они обходили, имел вход с другой, дальней от наемников стороны, и скорее всего именно в склеп гуль и рвался.
Зачем? Что он там забыл?
С таким неистовством эта тварь из преисподней может ломиться только за жрачкой. Но что там, в склепе? Деревенские вроде не говорили, что кого-то недавно хоронили. Да даже если бы и хоронили, вряд ли стали прятать тело в старый склеп.
Так кто же там?
Догадка мелькнула в сознании, но стало не до нее – Гор увидел гуля. Тот действительно ломился в дверь склепа. Та выглядела старой, жутко старой, но все же как-то удерживала его натиск.
Щелкнула тетива, и тварь мгновенно отпрыгнула. Стрела, которая должна была попасть в гуля, ткнулась в каменную стену, сломалась от удара.
– Вот ведь тварь! – поразился Аки. – Как увернулась-то?
Гуль мгновенно отреагировал на произнесенные слова – развернулся к людям, замер, явно готовясь к прыжку.
В этом была его ошибка – вторая стрела, пущенная Артуром, угодила в бок твари.
Гуль зашипел, вновь повернулся к Гору и Акиму, уставился на них своими злобными красными глазенками, светившимися ненавистью, от которых веяло чем-то потусторонним, чужим.
Раскрыв пасть, тварь издала свой вопль, то ли рассчитывая оглушить и сбить противников с толку, то ли же просто «обозначая» атаку, и бросилась вперед.
Гор махнул мечом, но гуль в последний момент успел изменить траекторию прыжка и легко увернулся от удара.
Аким попытался достать гуля своим копьем, но тот отпрыгнул, вновь зашипев.
Когда Гор и Аким пошли на монстра, тот продолжал шипеть и пятился назад, совершенно не замечая, что с другой стороны к нему крадется Бура, а Артур готовит очередную стрелу, укладывая ее на лук.
Бура прыгнул вперед, занося свой топорик для удара, и…
Как оказалось, монстр был в курсе, что его окружили, и он услышал Буру. Гуль развернулся и вцепился в ногу Бура своими зубами, прокусив и толстые штаны, и подкладку, и, видимо, кожу, так как Бура заорал благим матом, его лицо исказила гримаса боли, а в следующее мгновение он опустил свой топорик на голову потусторонней твари.
Башка гуля лопнула так, будто это была гнилая тыква – Бура просто рассек ее надвое. Более того, лезвие его топора располовинило голову, прошло шею и остановилось где-то в районе лопаток. Еще немного, и он бы мог рассечь гуля пополам.
Но Бура не удовлетворился содеянным, он поднимал и опускал свой топорик, который с легкостью входил в тело гуля, пробивал его насквозь, застревая в земле.
Вокруг изуродованного трупа уже растекалась зловонная желтая жижа, видимо, заменявшая гулю кровь.
Гор и Аким бросились к Буре, который, нанеся очередной удар, зашатался, выпустил оружие и упал на снег.
– Ах ты ж чертова скотина! Вот же отродье! Ну как же так? – бормотал Аким, стаскивая с ноги еще не пришедшего в себя Буры сапог и задирая ему штанину, которая уже начала напитываться кровью.
– Эх ты, бесовщина проклятая… – вздохнул Аким, наконец обнажив ногу товарища и рассмотрев рану.
Была она глубокой, сильно кровоточила. И что удивительно, вокруг раны появилась нездоровая желтизна, на краях раны виднелись эдакие корки такого же буро-желтого цвета.
– Что там? Что? – спрашивал Бура, лежавший на земле, но Аким ему упорно рану не показывал.
– Нормально все, – ровным голосом ответил ему Гор, а затем переглянулся с Акимом.
Слов было не надо, они оба прекрасно друг друга поняли – рана была плохой, очень плохой. Буру нужно было срочно тащить к лекарю. Да только где он, лекарь? Может, в той деревне, где стоял трактир? Она большая, там наверняка найдется лекарь или целитель…
Меж тем Артур, пока Аким и Гор возились с Бурой, успел осмотреть труп гуля, который к этому моменту словно бы начал таять, расплываться. Он медленно погружался в ту лужу желтой жижи, которая из него и вытекла, и вообще, тело гуля походила на оплавленную свечу – морды уже было толком не разглядеть, пальцы на лапах слиплись, да и сами лапы иссохли, истончились. Затем Артур направился к входу в склеп, куда так настырно ломился гуль.
Прислонившись ухом к двери, он несколько секунд прислушивался, а затем затарабанил в дверь.
– Эй! Кто там? Выходи, мы прикончили тварь!
Какое-то время стояла тишина, а затем испуганный голос из-за двери спросил:
– Прикончили? Она мертва?
– Мертвее не бывает, – подтвердил Артур, – выходи!
– А…а вы кто? – настороженно спросил голос.