Влад Лей – Боевое Братство (страница 10)

***

Четверо довольных собой бывших дезертиров, а нынче уже наемников, выполнивших свой первый контракт, шли по дороге.

День был морозным, но ясным. Даже солнышко ненадолго выглянуло. Тепла от него, конечно, было едва ли, но зато все вокруг стало выглядеть не таким мрачным и зловещим.

У всех четверых было приподнятое настроение и они шли, перебрасываясь друг с другом шутками и подколками, болтая о том, о сем.

– А ведь старейшина зажал нам платить! – говорил Аким.

– Ага, хотел отделаться парой медяков, – поддакнул Бура, который к удивлению всех остальных был сегодня и в настроении, и довольно разговорчив, что за ним вообще не наблюдалось ранее, – но наш десятник тоже не пальцем деланый. Сбил все, что полагается.

– Ага, и жрачку с вещичками, – встрял Артур, – хотя вещички, надо сказать, дрянные.

– Думаешь, жрачка пристойная? – заржал Бура. – Втюхал нам старый пердун то, что даже собаки не жрут. Лишь бы отделаться…

– Вот тебе и благодарность, – проворчал Артур, – а ведь как просил, как умолял, чтобы мы им помогли…

– Видимо, кинуть наемников на оплату – это в порядке вещей, – сказал Гор, доселе молчавший, – так что привыкай. Свое придется выбивать со скандалами…

– Ну, это проще, чем амароков бить, – засмеялся Артур, – с ними вообще отлично получилось. Всегда бы так.

– Ага, плевое дело! – буркнул Бура и плюнул себе под ноги.

Почуяв подвох в его словах, Артур удивленно спросил:

– А чего такого? Перебили зверье и денег заработали. Разве нет?

– Тебя послушать – так и есть… – вздохнул Аким, – а мы вообще-то чудом живы остались…

– Да ладно, – отмахнулся Артур.

– А ты вспомни, как стоял, глаза вывалив на ту тварь, – напомнил Аким.

– Так ты тоже… – попытался оправдаться Артур.

– Да мы все трое так стояли, – влез Бура, – а вот Гор молодец. Как только знал, что та скотина нас отвлекает?

– Когда-то уже сталкивался с этими бестиями, – ответил тот, – знал, как они действуют: одна тварь показывается, другие обходят и нападают исподтишка.

– Ты смотри, хитрые… – хмыкнул Бура.

– Это они тебя так? За ногу? – спросил Аким.

– Они… – кивнул Гор, – чуть без ноги не остался тогда. Благо лекарь толковый был у нас – выходил…

– А нам чего не сказал, чтоб не глазели? – возмутился Артур.

– Времени не было. Вы бы пока поняли, что я вам втолковываю, на вас бы уже накинулись… А так все сами увидели.

– А если бы первой бросилась та скотина, что с другой стороны была? – спросил Артур.

Вместо ответа Гор лишь пожал плечами.

– Если бы да кабы… – вздохнул Аким, – короче, повезло, считай, что все живы…

– Как думаете, долго еще нам идти? – спросил Бура. – Что-то устал я уже. Да и темнеть скоро будет…

– Вроде не так далеко деревушка была, – прикинул Аким, – но только по снегу мы еле ползем…

– Если что – в лесу заночуем, – успокоил товарищей Гор, – жрачка есть, теплые шмотки тоже… Костер разведем и как-то перекантуемся.

– А ну как тут еще эти твари есть? – поежился Артур и бросил опасливый взгляд на лес, тянувшийся вдоль дороги.

– Вряд ли, – заявил Гор, – и эти трое непонятно как сюда заплутали. А еще две стаи так близко не живут, так что не боись…

– все равно в охранение надо кому-то стать, – буркнул Бура.

– По очереди отстоим, – ответил Гор, – без охранения нельзя.

– Нельзя, нельзя… – закивал Аким, – мало ли, что в округе водится помимо костегрызов…

***

Брели они долго, когда начало смеркаться и необходимость ночевать в лесу уже казалось неотвратимой, далеко впереди остроглазый Артур заметил огоньки.

– Деревня! Точно вам говорю! – обрадованно говорил он.

– Может, показалось? – с сомнением спросил Аким.

– Да нет же, я тоже чего-то видел, – сказал Бура, – но далеко…

– Да дойдем! – уговаривал товарищей Артур, – пусть и к ночи, но дойдем.

Все поглядывали на Гора. Решение принимать должен был он. Как и во время службы при сире Борсе все слушались десятника, так и сейчас, когда они подались на «вольные хлеба», как-то было само собой разумеющимся, что старшим так и остался Гор.

– Будем идти, – решил он, – если совсем невмоготу будет – тогда устроим ночевку.

– Дров не найдем ведь… – заныл Аким, – в темноте то…

– А сейчас, в снегу, можно подумать, найдешь! – хмыкнул Бура. – Нарубим, не проблема.

– Так место найти бы еще… – не унимался Аким.

– Да чего там искать, – пожал плечами Бура, – хоть посреди дороги. Где костер разведем – там и ночевка. Но сдается мне, малый наш прав – дойдем до деревни…

– Она вроде уже на торговом тракте была,– нахмурившись, принялся вспоминать Артур, – и вроде таверна была…

– Была, была, – подтвердил Бура, – даже с комнатами вроде…

– Хорошо бы… – мечтательно вздохнул Артур.

– Отвыкай, – хмыкнул Аким, – мы теперь наемники.

– И чего? Наемников в таверны не пускают? – возмутился Артур.

– Наемники редко в тавернах ночуют, – пояснил Аким.

– А где тогда?

– В лесу, у дороги, в поле…где придется.

– Да ну прямо уж… – не поверил Артур.

– Ну, вообще-то он прав, – вздохнул Бура, – жизнь у нас будет не сахар…а что делать?

***

Им все же повезло. Уже давно наступила темень, но звезды и луна хорошо освещали дорогу и вскоре четверка уставших путников вышла к большой деревне, расположившейся, как и говорил Артур, возле торгового тракта (который даже после прошедшей метелицы был хоженым).

К еще большей радости четверки нашлась и таверна.

Поднявшись по расчищенным от снега ступенькам на крыльцо, Гор толкнул дверь, и оттуда на него тут же повеяло теплом.

Не мешкая, Гор шагнул внутрь, а за ним и остальные.

Глава 4 Заказ

Мясо, соленья, пусть и немного остывший, но все же свежий хлеб, а еще обжигающе горячий чай сделали свое дело – новоиспеченные наемники ожили на глазах.