Виталий Зыков – Великие Спящие. Эпилог. Том 1. Тот, кто никогда не сдаётся (страница 91)

Внутри дворца что-то особенно сильно грохнуло, из окон верхнего этажа полетели стёкла, и Яр’мир вынужденно отступил к искусственному прудику чуть в стороне от стен. Благо его крайне удачно прикрывала скульптурная композиция из трёх статуй, так что можно было не бояться как прилёта коварной артефактной стрелы, так и шального пульсара. У охраны, правда, было несколько иное мнение, и они принялись настоятельно просить вообще покинуть площадь, однако на этот раз прислушиваться к рекомендациям своих телохранителей Яр’мир не стал. Внезапно пришло знакомое тянущее чувство, какое бывает когда кто-то пытается связаться через астрал, и ему резко стало не до перестраховщиков из ближнего окружения.

— Так, быстро прикройте меня Щитами! Вашему принцу нужна минутка уединения, — немедленно приказал он, присаживаясь на каменный бортик пруда и одновременно заворачиваясь в сферу тишины. О чём и главное с кем будет разговаривать временный правитель империи не следовало знать ни единой живой душе!

Вымуштрованные маги охраны лишних вопросов не задавали, и уже через минуту над головой Яр’мира сомкнулись непрозрачные стены колдовских барьеров. Переговорную можно было считать готовой, и принц с чистым сердцем принялся шептать в кулак заклинание-отклик. Дождался, когда в ладони появится чувство как от чего-то холодного и скользкого, и тут же выпустил сформировавшееся плетение астральной магии в пруд. В отсутствие артефактов вроде оставшегося в шатре зеркала, хороший маг всегда мог обойтись подручными средствами. Например, чистой водой.

По поверхности прудика побежала рябь как от падения камня — хотя ничего материального он совсем не бросал! — а как всё успокоилось, вместо своего изображения Яр’мир уже увидел картинку погружённой в кромешную тьму комнаты.

— Ваше высочество, вы не спешили с ответом, — раздался недовольный голос, и принц едва сдержался, чтобы не выдать в ответ что-нибудь раздражённое.

Впрочем он себя всё-таки пересилил и ответил почти без спокойно:

— У меня тут вообще-то война идёт…

— Ах да, война, — фыркнул собеседник, разом выказав несколько пренебрежительное отношение к происходящему в Загорье, чем вновь вызвал у Яр’мира очередную вспышку недовольства. Затем добавил в голос хрипоты и с плохо скрытой насмешкой сказал: — Что, почти император не смог удержаться от активизации боевых действий? Решил в отсутствие отца одним махом всё закончить?

Яр’мир, хоть ему и было за сорок, вдруг осознал, что у него начинают алеть уши.

— Вроде того, — буркнул он, ощущая себя нашкодившим мальчишкой и оттого стыдясь ещё больше.

— Наверно и править самолично понравилось? — продолжили его подначивать с той стороны водной глади.

— Разумеется, — огрызнулся Яр’мир, всё же взяв себя в руки и обуздав эмоции. — Можно подумать, кто-то скажет иное. Быть лидером всегда лучше, чем быть подчинённым!

Последнее прозвучало достаточно провокационно, чтобы принц ощутил себя отмщённым. Жаль только собеседнику до его мелких уловок не было никакого дела…

— Ну тогда если его высочество хочет, чтобы его лидерство сохранялось и впредь, то ему следует отправиться в Стеклянную пустыню и разместить в сфере над храмом Владыки небольшой подарочек, — раздался всё так же хрипой голос, и Яр’мир невольно нахмурился.

— Но… — начал было он, но собеседник его резко прервал.

— Что за но? Уважаемый принц забыл, о чём мы договаривались? — надавили из темноты.

— Нет, — со вздохом сказал Яр’мир, — не забыл. Просто думал, что… что этого удастся избежать.

— Избежать? После того как кое-кто разместил в алтаре плетения для перехвата контроля над Двойником? — рассмеялся собеседник.

И Яр’мир снова со вздохом кивнул. Действительно, какие уж тут могут сантименты. Пути назад не было.

— Ладно, что за «подарочек» я должен оставить в храме? — спросил он устало, одновременно прокручивая в голове прежние их договорённости. Вариантов было много, и далеко не все из них ему нравились.

— Меч, — раздалось равнодушное. После чего темнота вдруг пришла в движение, стала стягиваться в центр созданного Яр’миром, пока, наконец, не достигла выделяющейся даже на фоне тьмы черноты и приняла форму незнакомого принцу клинка. Чуть изогнутого, с небольшой гардой и рукоятью в полторы его ладони — вроде бы ничего особенного, таких полно по всему Торну, однако оценивать подобное оружие по внешним признакам означало расписываться в собственном невежестве. Потому как данный меч, даже в виде иллюзии, обладал душой. И испускаемое ею давление было столь велико, что Яр’мир от неожиданности едва не разорвал нить астральной связи.

— Это что за жуть-то такая⁈ — спросил принц в раз пересохшим ртом, однако ответа не дождался и, недовольно поджав губы, с тихим ругательством погрузил руку в воду. — С ума сойти, ловлю Ярдигу в луже как какой-нибудь глупый скорт, — попробовал пошутить он, однако ладонь внезапно наткнулась на словно бы вырезанную из куска льда рукоять, и ему тотчас стало не до болтовни.

Кожу обожгло жутким, продирающим до костей, холодом. Заныли не то что зубы, болью отозвалась кажется каждая клеточка его тела, однако Яр’мир всё равно упрямо сжал пальцы, а как ухватил невозможный в материальном мире клинок покрепче, то сразу же потянул его из воды.

На какой-то миг ему показалось, что он достаёт не колдовской меч, а пытается своротить целую гору — настолько неподъёмной ощущалась «бесплотная» иллюзия. Дошло до того, что у него даже мелькнула мысль сдаться, но потом всё же успокоился, собрал всёю мощь своего Дара в кулак и… и сам не заметил, как сотканный из самых тёмных теней этого мира клинок оказался по эту сторону водной глади.

— Да!!! — выдохнул Яр’мир сквозь сжатые зубы, потом окинул добытый меч пристальным взглядом и повторил: — Да! Да!!

Радость от этой небольшой победы настолько застила ему глаза, что он забыл где находится и с кем разговаривает. И тем неприятнее стало, когда из темноты водного зеркала раздался неприятный смешок, и исходный владелец клинка с иронией спросил:

— Ваше высочество, вы так радуетесь, что у меня возникло ощущение, будто вы забыли где именно вам придётся хранить данный меч… Или я ошибаюсь?

— О, разумеется ошибаетесь, — с восхитившей его самого небрежностью бросил Яр’мир. После чего представил как будет втягивать в ауру вот эту вот могущественную, тяжёлую как гора, ледышку и… и выругался. Правда теперь уже мысленно и никак не торжествующе.

Спуск в гамзарские подземелья команде сопровождения Объекта дался нелегко. Химера, будь она неладна, ломилась вглубь катакомб с такой целеустремлённостью, словно её тянуло туда верёвками. Не мешали даже неподъёмные доспехи — тварь шагала как заведённая, не зная ни усталости, ни боли… Будто не живое создание, а боевой голем какой-то!

Несколько раз маги пытались как-то повлиять на впавший в раж Объект и хотя бы на время его притормозить, но все попытки кончились крахом. Напав на след долбанного Владыки творение сумрачного нолдского гения словно обезумело и практически перестало реагировать на контролирующие чары. Так что троице чародеев ничего не оставалось, кроме как забыть о человеческих слабостях и, залившись зельями, следовать за мерзкой тварью. Благо хотя бы драться им приходилось не то, чтобы часто — с появляющимися на их пути врагами Объект справлялся в основном самостоятельно.

К слову о последних… В проклятых богами катакомбах обнаружилось на удивление много недружелюбно настроенных к гостям существ. Сначала в одной из галерей на них обрушилась туча злобных крыс, затем, ярусом ниже, откуда-то налетела тьма жаждущих крови летучих мышей — никто уже даже и не спрашивал как эта живность вообще здесь сущиествовала! — а под конец в одной из пещер вторженцев в подземье и вовсе попробовали сожрать какие-то непонятные обрывки тумана, невосприимчивые к физическим атакам.

Маги уже было решили, что тут-то химере и конец — даже облегчение какое-то испытали, — но та снова удивила. Бестелесная мерзость, уязвимая только к заклинаниям на основе Огня и молнии по непонятной причине крайне болезненно реагировала на ауру Объекта. Стоило этой машине для убийств осознать, что её оружие не наносит врагу никакого вреда, как клинки тут же засветились каким-то мертвенным светом… и почти неуязвимый противник начал дохнуть едва ли не от одного касания. Стоило клокам тумана попасть под удар зачарованных мечей, как их сотканная из дыма плоть моментально начинала распадаться на исходящие вонючим паром клоки и агрессивное порождение Бездны за считанные секунды растворялось в воздухе.

Почему так получалось, что за силу использовал Объект и какова вообще природа противников — у магов сопровождения не было на сей счёт ни малейшего понимания.

Впрочем, это была не единственная их проблема.

— Время отклика управляющего контура снова увеличилось! — доложил отвечающий за чары контроля боец, не сводя глаз с увязшего в драке подопечного.

— Но пока чары ещё действуют? — уточнил старший.

— Вроде бы действуют, но…

— Но как-то через мархузову задницу, ага, — зло перебил подчинённого его командир. — Ублюдок делает всё, что ему в голову взбредёт, и единственная радость, что пока не пытается разобраться с нами!

— Думаете… думаете проснулся разум? — осторожно спросил третий маг, чем ещё больше разозлил начальство.