Виталий Зыков – Великие Спящие. Эпилог. Том 1. Тот, кто никогда не сдаётся (страница 53)

Нечто подобное видимо подумали и Гхол с Храбром, раз оба наградили своего императора восхищёнными взглядами и даже изобразили уважительные поклоны… Хотя в этом конкретном случае К’ирсан вполне мог выдавать желаемое за действительное, и реакция спутников была не более чем уловка подчинённых, желающих «подлизаться» к начальнику.

Видимо Кайфат несколько переборщил с празднованием победы над пойманной обезьянокрысой, потому как именно в момент его триумфа палуба под ногами императора вдруг подпрыгнула — из-за чего вокруг тела в ту же секунду возник созданный амулетом силовой кокон — всё вокруг завертелось, и он в окружении обломков полетел к земле. Причём артефакт Полёта по какой-то причине работал с заметными перебоями, и медленное падение К’ирсана было связано лишь с тем, что он повис на плети, присоединённой к панически бьющей крыльями твари.

— Рырга!! — заорал Гхол, самостоятельно выпрыгивая из гондолы пузыря.

— Владыка!!! — поддержал его Храбр, падая следом. Правда уже не по собственному желанию, а комическим образом вывалившись в пролом.

И лишь чадящий чёрным дымом пузырь продолжил движение как раньше — экипаж боролся за живучесть летающего корабля, не имея никакой возможности позаботиться ещё и о пассажирах. Пусть даже столь высокопоставленных.

Однако К’ирсан на подобное пренебрежение к своей безопасности отнёсся абсолютно наплевательски. В Бездну взрыв, очередное покушение, падение с огромной высоты и нападение уже разгромленной стаи обезьянокрыс — в его жизни случались вещи и значительно хуже. Гораздо важнее то, что здесь и сейчас, попав в в весьма напряжённую, острую ситуацию, он вдруг ощутил какую-то невообразимую свободу. Чувство, зародившееся в его душе в момент возвращения к прежней личности, внезапно окрепло, набрало мощь и вытеснило из сердца всё остальное.

Тысяча мархузов, как же давно Кайфат не ощущал себя настолько расслабленно!!! Неужели с тех времён, когда он был обычным наёмником, шляющимся по Торну в поисках дома? Когда на его шее ещё не висели императорские обязанности, а забота о собранном из весьма разнородных кусков государстве не тянула к земля похлеще иных оков?

Ой, да… И К’ирсан, даром что от встречи с землёй его отделяли только бешеные метания пленённой крылатой обезьяны, раскинул руки в стороны и захохотал. Счастливо и привольно, как и пристало тому, кто привык ходить по жизни только теми дорогами, что проложил он сам!

Глава четырнадцатая

Магическое зеркало, которое Яр’мир использовал для общения с льером Н., обычно хранилось в его походном шатре в расположении осаждающих столицу Загорья войск, однако после назначения на должность временного правителя империи он по какому-то наитию решил его взять с собой. И вроде бы общаются они с таинственным союзничком не то чтобы часто, и опасность есть не иллюзорная, что данный артефакт обладает неизвестными Яр’миру функциями, но… вдруг! Вдруг такая надобность всё же возникнет? Что тогда? Срочно отправлять гонцов на фронт что ли?

Вот принц и взял подаренный артефакт с собой, клятвенно пообещав держать его как можно дальше от себя. Однако, как говорят в простонародье, люди предполагают, а Владыка располагает. И вот уже он сам по собственной инициативе запирается с зеркалом в одной из защищённых от наблюдения комнат дворца, чтобы поговорить с льером Н. по душам.

— Что я вижу? Да никак это срочный вызов от блюстителя трона империи Сардуор? — раздался едкий, скрипучий как несмазанные петли, голос, едва Яр’мир активировал артефакт. Причём картинка по какой-то причине не появилась — поверхность зеркала затянула непонятная серая хмарь, заставляющая даже речь таинственного собеседника звучать как-то по-особенному приглушённо.

— Льер Н., почему я вас не вижу? — ответил Яр’мир, сдвинув брови.

Помехи в работе устройства связи ему сильно не понравились.

— Потому что ваш вызов пришёл… как бы это сказать… несколько не вовремя, — издал неприятный смешок льер Н., из-за чего моментально возникло ощущение, что его текущие занятия нельзя видеть не только принцу, но и вообще приличным людям. Впрочем уже через секунд тон союзника снова изменился, и он почти уважительно сказал: — Кстати, поздравляю с назначением. Наместник или даже временный правитель звучит значительно лучше, чем наследник бессмертного императора.

Яр’мир невольно закатил глаза, но из вежливости всё же выдал вовсе не то, что собирался изначально.

— Благодарю. Хотя за что именно в общем-то не знаю, особо радоваться тут нечему. Забот новых куча, а по сути ничего не поменялось. Как был у отца мальчиком на побегушках, так и остался, — сообщил он ровным тоном. И лишь в конце вырвалось: — Не правитель, а недоимператор. Вот как надо в действительности говорить!

— О, понимаю, — Яр’мир так и видел, как собеседник усмехнулся. — Но с другой стороны, это несомненно хорошая возможность восстановить отношения с его императорским величеством и первый шаг на пути к получению контроля над Двойником. Согласны?

Яр’мир, осознав потерю над ходом беседы, досадливо поморщился. Однако на вопрос всё же ответил.

— Насчёт отношений не знаю, наверное вы правы, а вот что касается Двойника… Честно говоря, так до сих пор с отцом на эту тему и не поговорил. Что-то как-то всё не складывается. А соваться к нему вот так, без подготовки, знаете ли чревато бо-оольшими неприятностями!

Принц ждал, что отсутствие прогресса с данным поручением вызовет у льера Н. как минимум недовольство, однако тот смог его удивить. И прореагировал донельзя мягко.

— Понимаю. Тогда действительно лучше не спешить, — сочувственно поцокал языком таинственный маг. — К столь великой цели как у нас надо идти постепенно. И раз за один шаг дойти не получается, значит сделаем десять или двадцать. Ровно до тех пор, пока нужная возможность не появится, и вы не сможете без риска встроить мои плетения в механизм работы алтаря Двойника.

— О, да-аа… Неотвратимое движение к цели. Уже не раз от вас это слышал, уважаемый! — хмыкнул Яр’мир, чтобы тут же с яростным напором перехватить контроль над ходом беседы. — Вот только что-то не припоминаю, чтобы в этом плане где-то фигурировала смерть отца от наёмных убийц. Или я ошибаюсь, а, льер Н.?

Вопрос на мгновение повис в воздухе. И пока собеседник пытался его как-то переварить, Яр’мир резко добавил:

— Напоминаю, речь у нас всегда шла только об ослаблении К’ирсана Кайфата, никак не о его гибели! Снижение могущества императора из-за болезни магов с последующим отстранением от власти — это максимум того, на что я готов пойти. Никаких покушений!

Принц замолчал, давая слово собеседнику. И тот, вопреки ожиданию, брать в разговоре паузу не стал.

— Вы уже знаете о крушении пузыря с отправившимся в путь Владыкой… Что ж, похвальная осведомлённость, — проскрипел маг, то ли с одобрением, то ли с непонятным осуждением. — Вот только почему вы вините в том меня? Я вроде бы раньше никаких оснований подозревать меня в каких-то нарушениях наших договорённостей не давал…

— Не давали, — покладисто согласился Яр’мир.

— Но тогда почему…

— Считайте это интуицией. У меня уже сложилось некоторое представление о вас и ваших методах, так что я ни капли не сомневаюсь: за покушением на отца стоите именно вы!

Яр’миру очень хотелось вставить что-нибудь про недавнюю гибель ханьской экспедиции, но он сдержался. Тут никакой ясности у него не было и в прямой вине льера Н. он, честно говоря, сомневался. А без уверенности блефовать у него вряд ли получится.

— Хм… — кажется такой ответ немало озадачил союзничка. Тем не менее юлить он не стал и честно выдал: — Сильно сомневаюсь, что вы действительно в курсе моих способностей и подходов к ведению дел, однако вынужден заметить — на сей раз вы правы. Нападение на пузырь К’ирсан Кайфата действительно организовал я. И раз уж вам донесли о данном инциденте — а он, замечу, произошёл считанные часы назад — то не могу не отметить, что ваш отец совсем не пострадал.

— Спорить не буду, — дёрнул плечом Яр’мир, — отец жив и здоров. Лампа души, которую он специально оставил во дворце на случай подобного рода неожиданностей, не то что не погасла, нет, теперь она даже как-то ярче вроде бы светит…

— Вот видите! — попробовал вернуть себе инициативу льер Н., однако прервать себя Яр’мир не дал и начатую мысль закончил.

— Однако замечу, что всё это не отменяет самого факта нападения. Понимаете куда я клоню? Не важно, что его императорскому величеству удалось уцелеть. Гораздо важнее то, что данного покушения вообще не должно было быть!

И хотя напор был хорош, вот только пробить броню уверенности своего собеседника он так и не смог.

— Ва-аше высочество! — протянул льер Н., вне всяких сомнений мерзко осклабившись. — Ну вам ли не знать, что в нашем мире происходит слишком много всего такого, чего быть не должно, и что всё равно происходит? Вот и здесь так же. Покушаться на вашего отца, разумеется, неправильно и весьма огорчительно, кто спорит, да только как без подобного рода давления мы его тогда принудить к взаимодействию с Двойником-то сможем? Без этого никак. Касаемо же безопасности… мало того, что сила атаки была строго дозирована, так ещё и свободу действий нападающих ограничивали весьма суровые ограничительные чары. Жизни и здоровью Владыки в принципе ничего не грозило!