Виталий Зыков – Великие Спящие. Эпилог. Том 1. Тот, кто никогда не сдаётся (страница 35)

Миновав посты охраны, Кайфат воспользовался принадлежащим ему ключом и с активированным ночным зрением скользнул в темноту заброшенных на десятилетия коридоров. Проблем с передвижением у него не возникло: за несколько минут он проскочил центральный тоннель, затем спустился на пару ярусов вниз, до самого дна, и целеустремлённо направился к малозаметному типиковому ответвлению от основной галлереи. Туда, где находился одному ему известный вход в тайную камеру — когда-то секретное узилище для высокопоставленных врагов королей Западного Кайена, а теперь не менее секретное хранилище для одного весьма вредоносного артефакта.

Несмотря на прошедшие годы, скрытый рычаг Кайфат нашёл практически сразу. Рука словно сама собой легла в нужную нишу, потянула за скобу. Спрятанный в толще стен механизм тотчас отреагировал тихим гудением вращающихся шестерней и позвякиванием цепей, звуками переливающейся воды. И так продолжалось до тех пор, пока часть стены размером с обычную дверь не погрузилась в камень и со скрежетом не отъехала в сторону.

— Ну, задери меня проклятые, начнём! — выдохнул К’ирсан и решительно шагнул в каземат.

В отличие от прочих помещений здесь было пусть плохонькое, но освещение. Почти сорок лет назад К’ирсан собственноручно расставил по углам светильники, и большая их часть до сих пор всё ещё функционировала. Так что обстановка внутри была видна с порога даже без активированного ночного зрения.

Хотя с другой стороны, на что там смотреть? Грубые, плохо обработанные каменные стены, нависающий потолок, неровный пол — если видел хоть одну камеру, считай видел их все. Некоторым нововведением были разве что вырезанный на потолке рунный круг, да шкатулка из зелёного нефрита, находящаяся аккурат под центром колдовского узора, но и тут смотреть было особо не на что. В конце концов именно К’ирсан и создал данную конструкцию, а потому знал про неё абсолютно всё.

Однако реальность смогла его удивить.

Кайфат не успел переступить порог, как в глаза сразу же бросилось, что крышка шкатулки сдвинута, а рядом лежит мумифицированное тело какого-то несчастного — без головы и словно бы со взорванным изнутри позвоночником, но зато с находящейся внутри коробки рукой.

— Сюрприз! — безжалостно усмехнулся К’ирсан, делая ещё один шаг и всей кожей ощущая нарастающее давление хранящейся в шкатулке «вещи». — Кажется кто-то узнал о моей маленькой «сокровищнице» и решил запустить в неё лапу… Смело, очень смело. — На этих словах он вошёл внутрь колдовского узора и, поравнявшись с мертвецом, без всякого уважения ногой отшвырнул его прочь. — А ещё чрезвычайно глупо!

Мумифицированное тело покатилось по полу, сухо застучав костями. Одна из конечностей зацепила шкатулку, вот только с места та всё равно не сдвинулась, словно бы став единым целым с камнем под ногами. Влияние артефакта, спрятанного внутри коробки, было столь велико, что без осознанных и весьма серьёзных усилий даже простое его перемещение в пространстве было невозможно.

За спиной заскрипела вернувшаяся на своё место дверь, но К’ирсан этого даже не услышал. Всё его внимание было сосредоточено на том, как реагирует его тело на воздействие спрятанной в каземате Силы, так что всё неважное, внешнее, разум попросту отсекал.

— А ты изменилась, стала более концентрированной. По крайней мере раньше, чтобы ощутить давление твоей мощи требовалось значительно больше времени… — пробормотал Кайфат, не открывая глаз.

Одновременно с этим он проводил обратную трансформацию собственного духа, возвращая на полагающееся ей место свою истинную личность. Под давлением артефакта это было, конечно, тяжеловато, однако каких-то сложностей всё равно не вызывало. Или, правильнее сказать, больше не вызывало. В те времена, когда данная вещь только-только появилась у К’ирсана, любой физический контакт с ней требовал недюжинного усилия воли, что уж говорить про гораздо более тонкие взаимодействия.

— Вот только и я уже не тот, что раньше, — продолжил Кайфат и, протянув протез, достал из нефритовой коробки столь смертоносный для некоторых предмет.

Предмет, некогда бывший частью его самого!

В этой дальней камере, в тайне ото всех, К’ирсан хранил собственную руку. Ту самую, что он потерял практически сразу после возвращения в тело в день финальной битвы с Двуликим Оррисом. Тогда мерзкий лжебог смог его удивить — вопреки всем предосторожностям его духовная мощь смогла травмировать не только тонкое тело, но и ударила по плоти. Это была точно не физическая атака и даже не магия, это было нечто новое. По сути проявление воли, которая перекраивала под себя реальность и ранила сильнее самых могучих заклинаний.

И Кайфат едва устоял.

Ему понадобились годы, чтобы стабилизировать дух, и десятилетия, чтобы укрепить собственную волю, а ставшая вместилищем для крохотного кусочка чужой мощи конечность всё так же корёжила реальность и норовила отправить к праотцам всех попавших под её влияние смертных. Ни капли ослабления, наоборот, чужая сила словно бы настоялась и стала выдержанной как вино.

— Ну что, посоревнуемся? — процедил К’ирсан, с брезгливой усмешкой рассматривая превратившуюся в чёрный камень руку.

Почувствовал, как постепенно теряется контроль над протезом, и тут же навалился на осколок чужого могущества теперь уже собственной мощью. В ход пошла не магия, но воля, то неощутимое и неизмеримое, что не изучают ни в одной известной ему школе волшбы и что с такой эффективностью применил против него лжебог.

Тотчас возникло такое чувство, словно Кайфат упирается в стену. Твёрдую как камень и жгучую как огонь. Раньше, перед тем как он решил спрятать вместилище воли Орриса в бывшей тюрьме, К’ирсан бы уже сдался — просто не выдержал бы ответного давления на свой дух. Однако теперь всё было иначе, и под его напором отступали уже остатки чужой сущности. Пусть крайне медленно, почти незаметно, но отступали же! Впрочем даже не это было самым важным. Потому как чем заметнее был успех, тем сильнее становился сам Кайфат, а значит и надежда вновь вернуть себя лавры сильнейшего мага больше не была для него чем-то несбыточным…

Закончил К’ирсан тренировку, когда достиг предела выносливости тонкого тела. Едва возникло ощущение, что в сознание запустил когти мархуз, как он тут же разорвал с Рукой контакт и спешно вернул её обратно в шкатулку. Кайфат и без того перевыполнил свой план на сегодня, так что нет ничего плохого в том, чтобы вернуться к укреплению воли несколько позже, когда это вновь станет безопасно. Благо уж чего-чего, а терпения ему было не занимать!

Единственное, чего К’ирсану действительно не хотелось, так это снова натягивать на себя «кожу» потерявшего вкус к жизни Владыки, но именно здесь он пока, увы, изменить ничего не мог. С некоторыми вещами оставалось только мириться. Так что тайный каземат покидал не Владыка К’ирсан Кайфат, чья воля соперничает с волей двуликого лжебога, а потухший калека-маг, устало переставляющий ноги во тьме подземных коридоров. Однако даже в подобном состоянии какие-то отголоски недавних практик видимо всё же нашли своё отражение в ауре, раз первых же встреченных Кайфату стражей швырнуло на колени прежде, чем они осознали его присутствие. И он ничего не успел даже предпринять!

Случись такое наверху, и по дворцу неизбежно поползли бы слухи о внезапном выздоровлении императора. Но отголоски истинной воли Владыки обрушились на охранников именно здесь, внизу, где служили только фанатики из Ордена, а значит и о сохранении секретности можно было не заботиться. Среди последователей Руорка регулярно вспыхивали самые разные слухи и сплетни об их Владыке, так что ещё одной, причём далеко не самой фантастичной, никто бы не удивился.

Впрочем злоупотреблять подобными расчётами К’ирсан тоже не хотел, и, миновав ошеломлённых случившимся стражей, за первым же поворотом коридора остановился и привёл ауру в соответствие со своей новой личностью. Калека должен оставаться таковым не только телесно, но и духовно, а все его попытки вернуть былое могущество должны заканчиваться крахом, и никак иначе!

Такую линию поведения выбрал Кайфат и такое мнение должно сохраняться у до сих пор неуловимого недруга впредь.

Вспомнив про загадочного врага, К’ирсан почти сразу вернулся к удивительно достоверным снам, перескочил на взаимоотношения с Яр’миром, задумался о вероятных предателях в своём окружении и… сам не заметил, как покинул подземелья, проследовал во дворец и, наконец, поднялся в свой рабочий кабинет. Тайны тайнами, секретные тренировки секретными тренировками, а общественную жизнь императора всё равно никто не отменял. И это уже настолько въелось в его плоть и кровь, что даже находясь в сумрачном состоянии сознания Кайфат всё равно действовал именно так, как должно, а не так как ему возможно хотелось бы.

Хотя может быть тут заслуга не какой-то его особой дисциплинированности, а свойство новой личности? Мысль показалась ему интересной, однако додумать её до конца он не успел: в кабинет вопреки этикету и попыткам секретаря его задержать ворвался Гхол.

— Хозяин!!! В твой новый храм проник злоумышленник!!! — с порога прошипел гоблин, разве что не плюясь в бегущего за ним чиновника.