Виталий Зыков – Ученик своего учителя. Том II (страница 33)

«Тёмной Канцелярии и Столпам такое лучше не показывать!» — вынес мысленный вердикт Малк.

Получившаяся же тварь тем временем налетела на испуганно заоравшего старика, облапила его всеми своими уродливыми конечностями, да так в этой позе и взорвалась. Во все стороны полетели стремительно истаивающие на воздухе языки призрачной псевдоплоти, следом за ними закувыркались ошмётки чего-то тёмно-зелёного, а за ними уже пришёл черёд крови. Последней было очень много и ударила она десятком фонтанов, словно Торч попал под атаку не бестелесных останков своих жертв, но гигантских колдовских мечей. Которые рассекли его тело на части, выпили из получившихся тошнотворных кусков последние крохи жизни, и при том никак не задели ни траву, ни землю вокруг!

Кажется примерно так должно было действовать заклинание какой-то из Школ Стиксона — то ли Когти Смерти, то ли Призрачные Когти, Малк о них читал ещё в Школе Пепла, — что не могло не удивлять. Потому как Малк рассчитывал на совершенно иной эффект и бил не по телу старика, а по тонкому телу. И к «подарочку» в воде кровавой жути был совершенно не готов!

«Девятеро, как я Терри с Джоном это всё объяснять буду?» — кольнул запоздалый испуг.

Малк дёрнулся, собрался было вернуться на поверхность, но вовремя вспомнил про цель своего погружения и оглянулся на змеехватку. Лезть сюда второй раз ему совершенно не хотелось, поэтому вопрос с «глазами» следовало закрыть именно сейчас. Только успел подумать, что придётся снова драться, как к нему придвинулись сразу две дрожащие змеиные головы — да ещё как дрожащие, колдовская, обладающая зачатками сознания, травка похоже испытывала поистине запредельный ужас! — и ткнулись в руки. Змеехватка кажется осознавала, зачем он заявился в её вотчину, и была готова идти на жертвы.

«Проклятье, с тобой-то что не так?! Ведёшь себя, точно я монстр какой-то,» — подумал Малк с неожиданной для него самого досадой.

Уж кем-кем, а чудовищем он себя точно не считал…

Впрочем эмоции эмоциями, а нужные ему ингредиенты Малк всё равно собрал, а саму змеехватку не добил только по одной причине — тварь успела скрыться где-то на дне ямы, где-то там, откуда её было не уже достать. И обременённый добычей проплыл к поверхности. Впереди его ожидал очень долгий и видимо очень неприятный разговор.

Глава пятая, в которой "мы очень рассчитываем, что вы сделаете правильный выбор"

О том, что самое важное в победе над врагом, это сбор трофеев, Малк понял далеко не сразу. Всё жил мерками цивилизованного мира, где грабёж разгромленного врага мало того что не одобряется обществом, так ещё и вызывает резкое неодобрение властей. Конечно жизнь в Яванском поясе и странствия по Арктавии внесли свои коррективы в общее видение ситуации, Малк начал «исправляться», но эксцессы всё равно случались и тогда требовалось вмешательство того же Тиля, чтобы он вспоминал о «законной» добыче.

Тем не менее после уничтожения Торча Гнилая ветвь обо всех оставшихся после старика ценностях он хоть и помнил, однако возвращаться за ними вполне осознанно не хотел. От самой идеи заглянуть в пустующую аптеку, чтобы пошарить в закромах любителя откармливать змеехваток живыми людьми, у Малка от чего-то становилось неспокойно на душе. Безо всякой мистики или гадательных прозрений — просто интуиция советовала забыть о Забитюжье и двигать дальше.

Ну а что? Деньги у него в любом случае есть. Он не считал, но четыреста драхм в кошеле точно наберётся, может и больше. А это такая сумма, что ещё лет пять назад он даже мечтать о ней не смел. И пусть денег, особенно для мага, много не бывает, слишком уж гнаться за ними не стоило. Особенно когда ты уже вышел из боя с прибытком: четыре глаза змеехватки лежали в банке из-под закончившегося «киселя», и это радовало Малка много больше, чем презренные деньги.

Так зачем рисковать, идти против восстающего естества?

Будь Малк один, он бы скорее всего так и уехал. Однако в истории с сумасшедшим друидом участвовала ещё и парочка союзников, и вот они никаких причин отказываться от шальных денег не видели. Хуже того, они и Малка с собой тянули. Уговаривали его, убеждали, приводили тысячи доводов… И ведь что самое удивительное, занималась этим не обычно прагматичный Джон, а Терри! Терри, которая раньше от любых трофеев отказывалась!

Впрочем она вообще после гибели Торча стала какой-то странной. Явно впечатлилась тем, что Малк его грохнул, ужаснулась выбранному методу убийства — последнее Малк видел по её глазам, и в чём-то даже понимал, — но почему-то напрочь отказалась обсуждать данную тему. Малк прекрасно представлял, что может накрутить свидетель, сначала каким-то образом зафиксировавший факт появления вибраций Запределья, а потом увидевший как невозможная в нормальном мире тварь разрывает в клочья аптекаря. Тут и про «демонолюбов» вспомнишь, и про их демонических хозяев, и даже до обвинений в предательстве рода человеческого шаг за шагом дойдёшь. Однако леди Марой повела себя так, словно ничего подозрительного вовсе не случилось. Стоило Малку выбраться из ямы с водой, как она немедленно кинулась ему на шею, страстно поцеловала и принялась благодарить за спасение.

И ни слова обо всём остальном!

Джон от хозяйки не отставал. Как очухался, так буркнул пару благодарностей и на том остановился. Конечно, после того как друид его вырубил, продолжения драки он мог банально не увидеть, но… всё равно непонятная реакция. Оба союзника Малка словно бы провели в отношениях с ним некую незримую черту, за которую дружно решили не заходить.

В принципе Малк был готов к тому, что при такой скрытности они решат по-быстрому с ним расстаться, однако ничего такого и не думало происходить. Оба вели себя как прежде и вместо подготовки почвы для расставания наоборот попытались вовлечь его в новую авантюру — нанести визит в аптеку Торча.

Да ещё какой довод выбрали. Мол, трофеи станут их извинениями за то, что не рассказали Малку об имеющихся у них в истории с Гнилой ветвью скрытых мотивах. А то они себя виноватыми считают: думали промолчать и грохнуть партнёра Дома Лихун пока Малк свою змеехватку потрошить будет, на деле же всё вывернулось наизнанку и опять закончилось его участием в чужой драке. Для партнёров и добрых друзей такое непростительно, и они желают загладить вину…

Стоит ли говорить, что Малк в конце концов поддался на уговоры и согласился поучаствовать в разграблении аптеки?

— Но сначала мне нужно время для проведения одного ритуала! — поставил условие Малк, прекрасно осознавая при этом весь комизм происходящего.

Как же, ему предлагают приумножить богатство — забрать «законную» добычу, — а он ещё выкобенивается, мерзавец. Упрашивать себя заставляет.

— Как скажешь, Малк! Для моего спасителя — любой каприз! — едва ли не захлопала в ладоши девушка, и Малк от чего-то ещё больше укрепился в своём нежелании возвращаться в Забитюжье. Йоррох!

Для задуманного обряда он выбрал невысокий курган, расположенный чуть в стороне от пройденного ими ранее березняка. На его вкус это было идеальное место. Плоская, открытая солнцу и всем ветрам, вершина, ровный магический фон, близкое расположение… Искать лучший вариант — только зря тратить время!

Вот они сразу туда и отправились. Джон, правда, поначалу их сильно задерживал — последний удар сильно его травмировал, — но затем начали действовать выпитые им эликсиры, и ситуация начала исправляться. В какой-то момент телохранитель даже перестал при ходьбе опираться на плечо Малка, и пошёл сам. Так что уже через час они были на месте, и Малк, предвкушая грядущее действо, поднялся на облюбованный им холм.

— Ну что, остаёмся? — крикнула снизу Терри, после того как Малк оказался наверху и наконец осмотрелся.

Ранее он её предупредил, что если место не подойдёт, то придётся искать что-нибудь другое. И девушка, явно не желая зря сбивать ноги по буеракам, остро желала, чтобы он сразу же выбрал первый вариант.

— Да, отдыхайте! — небрежно отмахнулся Малк.

Мыслями он был уже в работе и пустая болтовня его раздражала. Леди Марой покладисто замолчала.

Первым делом Малк занялся расчисткой площадки от всего постороннего — срезал тесаками траву, потом смёл мусор сорванным тут же на склоне пучком цикория. И с этим он справился быстро, минут за двадцать, а вот разбираться с разного рода опасными эманациями пришлось значительно дольше. Для человека тут было не опасно, однако задуманный ритуал требовал особого подхода к чистоте. Вот он и старался: не просто обработал перекопанную землю Рассеиванием, а сотворил Малый алтарь Кетота и выжег всю возможную заразу энергией экзорцизма.

Увы, демонов у него под рукой не имелось, так что вместо достойной жертвы он был вынужден опираться на собственную Силу, но даже так поток магии Святого получился достаточно плотным, чтобы на площадке площадью в квадратную сажень не осталось никакой скрытой Скверны.

Работа это была скорее нудная, чем физически утомительная, однако Малк всё же взял короткий перерыв. И вместо того, чтобы заняться подготовкой к следующему шагу ритуала, переключился на возню с тесаками. Благо особого усердия данное занятие не требовало — всё, что было нужно, это кровью нанести несколько «шаманских» рун на каждом лезвии и скрепить их эргом Силы. Мог бы вовсе обойтись без Руноглифа, тем более что материал клинков это позволял, но раз уж начал делать всё «как надо», то следовало идти до конца…