Виталий Зыков – Ученик своего учителя. Родная гавань (страница 5)

– Ну и как тебе я? Мастер? – всё-таки нарушил его размышления Тиль, когда они уже покинули здание администрации и направились к центру городка.

– Это ты про умение давать взятки? – спросил Малк немного заторможенно. – В этом плане да, впечатлил. Вроде столько времени вдали от цивилизации жил, все навыки должен был уже потерять, а как до дела дошло и…

– И что? – спросил Тиль, раздуваясь от гордости.

– И прям хоть сейчас на каторгу за взяточничество, – оскалился уже пришедший в себя Малк.

– Тьфу! – скривился Калакар, и Малк ответил необидным хохотом.

Да, Тиль доказал свою полезность – даже более чем доказал! – но разве это повод над ним не подшучивать?

Впрочем, приятель за словом в карман не полез и тут же парировал вопросом про дикарского идейного собрата Малка. Завязалась дружеская пикировка, увлёкшая обоих, и следующие минут пять они просто шли, особо не смотря по сторонам. И лишь когда на одном из перекрёстков Малк вдруг спохватился и спросил у городового о местоположении мыслеграфа, лишь тогда Тиль перестал сыпать остротами и вернулся к серьёзному разговору.

– Родне хочешь написать? А не боишься, что по посланию тебя и найдут? – спросил он. – Следить за теми местами, где мы точно должны быть, гораздо проще, чем за теми, где мы можем появиться лишь с некоторой долей вероятности.

– Нет, не родне. Человеку, о котором, как мне кажется, должна знать только часть моих недругов и который способен избавиться от слежки, возможно, даже лучше нас с тобой, – возразил Малк решительно.

Хотя в реальности подобной уверенности и не испытывал. Связываться он собирался с Терри Марой, которая – помимо чисто плотского интереса – занимала значимое место в его Большом Плане. Однако его отношения с девушкой находились в столь неопределённом состоянии, что дальнейшее развитие событий могло пойти по самому непредсказуемому пути.

Во-первых, за прошедшие годы её увлечение Малком вполне могло и угаснуть, а значит, и причин встречаться с ним у неё могло не быть. Тут, правда, он рассчитывал если не на загадочное желание Марой общаться с никому не интересным студентом Общества, то на её потребность в обновлении защиты от пророков. Вряд ли её проблема исчезла, следовательно, и возможность не зависеть от сумасбродства Дерека Урвала в её глазах должна иметь определённую ценность. Однако в этих рассуждениях было столько всяких «если», что спорить на деньги по поводу решения девушки Малк точно бы не стал.

Во-вторых, Тёмная Канцелярия наверняка знала о его связи с Терри. По крайней мере, из посылаемых из Школы Пепла мыслеграмм. И, как справедливо заметил Тиль, наверняка взяла девушку под контроль. Другое дело, что скрывающаяся от неведомых врагов девушка наверняка немало понимает в слежке, но… риск был. И риск серьёзный.

– А ты отцу точно не хочешь написать? Наверняка ведь у вас, как у будущего торгового Семейства, есть каналы связи, которые не отслеживаются тайными службами? – поинтересовался Малк.

– Зачем? Для них я мёртв. Так что сегодня им напишу или спустя сколько-то седмиц – роли не играет. Зато тебе моя активность, после которой среди родни начнётся волнение, точно может помешать, – со вздохом ответил Тиль, косвенно подтвердив сказанное.

Малк в общем-то смотрел на ситуацию примерно так же, однако задать свой вопрос он был просто обязан.

– Ну тогда, может, сходишь на станцию паровых дилижансов, узнаешь расписание? Пока я здесь со своими делами закончу? – предложил он не столько потому, что хотел скрыть от Тиля адресата, сколько действительно желая сэкономить время.

И видимо, Калакар это нюанс уловил, раз без всякой обиды кивнул и потопал к всё тому же городовому – выяснять нужный адрес. Малк же отряхнул пыль с ботинок, перешагнул порог здания мыслеграфа и, так как в подобного рода местах уже бывал, сразу же проследовал к стойке приёма заказов. Там уже торчали двое местных, явно пытаясь впихнуть в максимально короткий текст предельно большой объём информации, но, судя по их лицам, со своей задачей не справлялись. Чего нельзя было сказать о Малке – перед ним подобная проблема не стояла и что писать он уже знал.

«Жив, соскучился и жажду встречи. Рянск, у памятника Триумвирату. Тот, кто выходит в окно» – вот какой текст он собирался отправить девушке.

И это была верхняя планка его литературных способностей. Первая часть, та, что про «жив» и прочее, должна была подтолкнуть Терри к встрече. Название города Рянска, расположенного в полусотне вёрст от порта Кель, объясняло, куда ей следовало приехать, а упоминание памятника – таковой можно было встретить в любом населённом пункте Борея – вносило окончательную ясность. Ну и наконец, иносказательная подпись вместо обычного имени не столько маскировала Малка, сколько подводила Терри к мысли о необходимости соблюдать конспирацию.

Всё как надо: коротко, ясно и информативно. Дело было за малым, чтобы Марой всё поняла правильно и… и, Йоррох побери, приехала на встречу.

Сердце тоскливо заныло, и было это настолько к месту, что Малк далеко не сразу понял, что эмоция эта словно бы посторонняя, к ситуации с Терри никакого отношения не имеющая. Источником же её был оберег от призраков и злых духов, висящий над кассовым аппаратом за стойкой. Понятно, чего страшился человек, который разместил здесь эту не самую дешёвую вещь, но вот её влияние на Малка действительно было неожиданным. Появилось ощущение, что всё связанное с духами или даже вовсе бестелесными созданиями, раз за разом обостряет проблему расплаты за проведённую защиту от гадания. И как с этим бороться, Малк не имел ни малейшего представления.

К удивлению Малка, после посещения мыслеграфа Тиля ему ждать не понадобилось. Станция паровых дилижансов, в поисках которой тот ушёл, оказалась на соседней улице, практически в двух шагах, и Калакар справился с поручением едва ли не быстрее Малка. Впрочем, выяснил это Малк значительно позже, поначалу же он, когда увидел бодро вышагивающего в его сторону приятеля, решил, что тот вокзал попросту не обнаружил. И весьма удивился, когда улыбающийся Калакар огорошил новостью:

– Купил, чудом каким-то. Видно, угодно Девятерым, чтобы мы убрались из этой дыры как можно скорее!

– Ничего не понял… Что ты купил? – нахмурился Малк, который посылал Калакара узнать расписание.

– Да билеты. Чего ещё-то? – ещё больше развеселился Тиль. – Ты представляешь, оказывается, сюда год назад все прямые маршруты отменили. Мол, невыгодно. Оставили только два проходящих пассажирских и один почтовый дилижанс, но ходят они раз в три дня, и места на них надо выкупать не позже чем за седмицу…

– Ну и… – поторопил его Малк.

– Ну и нам светило либо куковать здесь ещё дней семь, либо выдвигаться… куда ты там хотел, в Рянск?… самостоятельно. Пешком, на крестьянских подводах, может, ещё как… В любом случае, радости мало, – принялся увлечённо рассказывать Тиль. – И тут вдруг выясняется, что в Рянск твой сегодня отправляется паромобиль с партией дешёвого сукна из Сконда. Обычно у них всё битком, но в этот раз возникли какие-то сложности с поставщиком и владелец решил компенсировать недогруз перевозкой пассажиров. Только оставил заявку на пару мест, и тут я нарисовался… Повезло, в общем!

– Повезло, – как эхо повторил Малк, которого снова кольнуло нехорошее предчувствие.

Незримые тиски, воспринимаемые им волею противогадательного ритуала, словно бы сжались ещё немного. Так, что вырваться ещё вроде бы можно, однако давление уже ощущается.

Моментально возник соблазн отказаться, вот только правильно ли бежать от того, что всё равно рано или поздно случится?

– И когда отъезд? – наконец спросил Малк, пытаясь оценить, насколько это их «везение» может помешать имеющимся планам.

– Сегодня вечером, но не раньше восьми часов. Там какие-то сложности с оформлением бумаг, однако их обещают уладить, – откликнулся Тиль и, видимо неверно истолковав серьёзность товарища, пояснил: – Да ладно тебе, нормальный перевозчик. Проблем не будет. Дороговато, конечно, аж шестьдесят оболов содрали, но так за скорость же платим. Гостиница всяко дороже выйдет…

– Да, скорость важна, – медленно кивнул Малк.

Мысленно же он лихорадочно пытался представить карту окрестных земель – зря, что ли, в лавку картографа на Сестре заглядывал – и подобрать место, где копящиеся неприятности неизбежно «выстрелят». Пока получалось, что тёмных пятен было не так уж и много, а значит, и бояться чего-то действительно неожиданного и запредельно сложного не стоило.

– Ладно, молодец, что купил, – наконец встряхнулся он. – Если с прочими делами поспешим, то как раз успеем.

– Успеем что? – немедленно уточнил Тиль. – Посетить то место, в котором, как ты обещал, потребуются мои навыки? Но, как видишь, я и в администрации был полезен, и при покупке билетов не оплошал… Так где именно я нужен настолько, что даже ты это понимаешь?

Последний вопрос был с явной подколкой, которую Малк, впрочем, демонстративно не заметил.

– Ты же вроде торговец? – произнес он ровным тоном. – Вот там, где нужно торговаться, там и потребуешься.

– Йоррох, Малк, не томи! – завопил Тиль, однако Малк вместо ответа лишь рассмеялся.

Неизвестно, что на него повлияло – то ли понимание, что он дома, то ли смена обстановки, – но нынешние пикировки с Калакаром приносили неподдельное удовольствие…