Виталий Зыков – Обратная сторона Власти (страница 5)
Малк еле сдержался, чтобы не выругаться вслух. Талант, поимей её всё воинство Пекла?! Неприятности?! Это она так вражду двух Младших Магистров и битву с Магистром называет?!! Да он едва не сдох!!!
Увы, высказать всё то, что вертелось у него на языке, Малк не мог. Вместо этого он вздохнул и, мысленно сосчитав для успокоения до девяти, принялся излагать своё видение истории полуторагодичной давности. Разумеется, без упоминаний своей роли в извлечении Родословных, а также опуская всё то, что касалось его магических изысканий. О тайнах господина Тияза он тоже старался по возможности умалчивать, но вот здесь и крылась основная слабость его слепленного по ходу беседы повествования. Хотя бы потому, что именно ради секретов Черепа всё их общение с куратором Тёмной Канцелярии, кажется, и затевалось.
Поэтому стоило рассказу Малка хоть немного вильнуть в сторону от известной госпоже Леаре канвы событий, как тут же следовал едкий комментарий, и проштрафившемуся агенту вопреки желанию приходилось говорить правду. Или нечто очень на неё похожее.
– Знаете, конечно, можно вас додавить и выудить остальные подробности, но… пока достаточно и того, что я услышала, – примерно через час сообщила госпожа Леара выжатому как лимон Малку. – В конце концов, если вскроется, что вы утаили нечто действительно важное, вас всегда можно взять за горло и поспрашивать уже другими способами, верно?
Красавица ласково улыбнулась, однако от этой её улыбки у Малка по коже побежали табуны мурашек. И для сохранения внешнего спокойствия ему потребовалось на пару секунд погрузиться в транс.
– Вы ради одной этой истории пришли? – спросил он, наконец собравшись с духом. – Если да, то… – Малк огляделся и пожал плечами, – то для нашего общения вы выбрали не слишком-то подходящее место и время.
Дерзкий ответ госпожу Леару на этот раз ни капли не разозлил. Наоборот, она кивнула и покровительственно улыбнулась.
– Ой, рассказ ваш не более чем сладкий десерт после плотного обеда. Гораздо больше меня интересует основное блюдо…
– Не понимаю, – нахмурился Малк.
– Да? А стоило бы, – уже лишённым какой бы то ни было игривости голосом сказала госпожа Леара. – Или будете утверждать, что ничего не знаете о той торговле, что развёл с Канцелярией ваш разлюбезный Череп?
Малк вздрогнул. О торговле? О какой ещё, в Пекло, торговле он должен знать? В голове у него лихорадочно закрутились шестерёнки. В памяти начали всплывать все те странности, свидетелем которых он стал в последние год-полтора. Ранение господина Тияза, активность Мастеров Школы, намёки на разлад между старшими соучениками… В свете слов куратора всё это начало складываться в некую единую картину.
– Стоп, или это действительно для вас новость? – вдруг удивлённо протянула госпожа Леара, которая всё то время, пока он пытался свести концы с концами, не сводила с него глаз.
– Видимо, не совсем, – расстроенно возразил Малк.
Девять тысяч демонов, он так радовался, что стоит в стороне от интриг и дрязг магов, а оказалось, что давно уже увяз в этой грязи по самую макушку. Проклятье!
– Дело ведь в тех знаниях, что Череп из Зарраха Колосажателя выкачал, да?
Госпожа Леара пару раз поощрительно хлопнула в ладоши.
– Именно в них. Ваш полудохлый Мастер в своей погоне за могуществом ухитрился добыть такую бомбу, что она способна взорвать не только Борей, но и окрестные страны. А от него самого не оставить и пыли! – с каким-то скрытым восторгом в голосе сообщила госпожа Леара, но тут же взяла себя в руки и уже спокойнее добавила: – Однако надо отдать Черепу должное: ему хватило ума вовремя понять всю шаткость своего положения и сделать правильный выбор…
– Хватило ума или его поставили в условия, когда у него не осталось другого выбора? – по какому-то наитию спросил Малк.
– Это так важно? – рассмеялась госпожа Леара, после чего резко посерьёзнела. – Однако возвращаемся к вам. А что вы мне можете сказать на этот счёт?
От её пронизывающего взгляда Малк снова ощутил, как его охватывает холод. Он зябко повёл плечами и осторожно сообщил:
– Кроме того, что содержимое башки Колосажателя и есть главная причина устроенной на него охоты? Ничего. Знаю, что это звучит странно, но…
– Но до серьёзных дел вас всё равно не допускают, а в сложный период и вовсе отсылают прочь, – задумчиво продолжила за него госпожа Леара. – Действительно странно…
Малк лишь обезоруживающе улыбнулся:
– Никогда не думал, что буду рад это сказать, но в данном вопросе я для вас… бесполезен!
Погрузившаяся в свои мысли госпожа Леара покосилась на Малка, тихо фыркнула.
– Бесполезных людей не бывает. Бывают лишь те, кому не смогли найти применение, – назидательно сказала она. – Уж не знаю, почему Тияз вас так выделяет, но простых и ничего из себя не представляющих учеников не высылают из Школы в опасный момент. И уж точно им не вручают целый саквояж эликсиров, которые может себе позволить не всякий Бакалавр. А раз так, то на фоне нашего зарождающегося сотрудничества с Черепом ваша ценность гораздо выше, чем вы можете себе представить!
– Доверяй, но проверяй? – скривился Малк.
– Именно. Слишком уж Череп скользкий, чтобы пускать дело на самотёк… Канцелярии нужна страховка, – с полуулыбкой сказала куратор. – И вы на эту роль вполне подходите.
– Подхожу для чего?! – не выдержал Малк. – Я даже не понимаю, в чём суть вашей сделки с господином Тиязом!
– А вам и не надо этого понимать. Хотите знать подробности – спрашивайте своего Мастера. Нам же нужно, чтобы в случае появления в окружении Черепа новых «покупателей», мы узнали о них в числе первых, – сказала госпожа Леара и с нажимом добавила: – И мы с вашей помощью обязательно это узнаем!
Нарисованные перспективы нравились Малку всё меньше и меньше. Поэтому он набычился и зло бросил:
– Смотрю, с каждой нашей встречей ценность «никому не нужного ресурса» становится всё выше и выше, да? А может, чем ко мне цепляться, вы лучше своими конкурентами займётесь? Шестью Столпами, например?
– Они нам пока не конкуренты! – как-то чересчур поспешно отрезала госпожа Леара. – Они пока только присматриваются и пытаются понять, насколько всё серьёзно…
– Как скажете, вам виднее! – Малк с показным равнодушием развёл руками. – Тогда зайдём с другой стороны. – Он немного помедлил, но потом всё же твёрдо выдал: – Я просто не хочу больше с вами работать. При условии, конечно, что наши взаимоотношения вообще можно назвать работой или хотя бы сотрудничеством…
Он был готов к чему угодно. К гневу, к угрозам, к шантажу, но не к тому, что госпожа Леара снисходительно улыбнётся и скучающим тоном сообщит:
– Вы всерьёз считаете, что с Тёмной Канцелярией можно вот так вот легко порвать?
– А почему нет? Что вы мне сделаете? В старых делах обвините или аристократам продадите? Так шумиха поднимется, ваши делишки со Школой наружу тут же выплывут. Вам этого не надо. Учителю про наши «отношения» расскажете? Так он о них знает, а чего не знает, о том догадывается. И опять из-за него же вы как-то иначе меня трогать не будете, – принялся рассуждать Малк, всё больше и больше входя во вкус. – При таком раскладе мне Канцелярии бояться не надо…
Вот только госпожу Леару его доводы почему-то не впечатлили.
– Хорошая попытка, – снисходительно сказала она, – хвалю. И про шумиху, и про Мастера вашего – всё верно. Правда, чересчур сильно на покровительство господина Тияза я бы сейчас не рассчитывала. Слишком уж лакомый кусок ему достался, тут впору не о защите учеников, а своём спасении думать надо… Но даже если и так, даже если Череп вывернется и вас прикроет… А о родственниках ваших он тоже позаботится? Сёстрах, матери?
– Что?! Да как вы… – моментально вспыхнул Малк, который действительно забыл о своих близких.
С ними у него хоть и были сложные отношения, но из-за этого они всё равно не стали чужими.
– О, не надо делать такое страшное лицо. Трогать никто никого не будет. Но осложнить жизнь… Почему нет? Перекрыть дорогу в маги, устроить так, чтобы они навсегда остались в Колхауне, лишить возможности нормально зарабатывать… Вариантов бесчисленное множество. Я уж не говорю о том, что можно и на другие ваши слабые точки нажать. Взять хоть ту же девчонку, которой вы уже четыре мыслеграммы послали… Её тоже можно прижать, а у неё и без того жизнь непростая. Ну так как, надо бояться Канцелярию?
Малк сдавленно выругался. И не то чтобы он всерьёз верил, что сможет без проблем ускользнуть из лап тайной службы, но… надежда, надежда была!
– Не спорю, угроза нешуточная. Но вы же понимаете, что для нормального сотрудничества этого… недостаточно? – наконец глухо сказал он.
Госпожа Леара медленно кивнула.
– Разумеется. Одними угрозами многого не добьёшься, нужен ещё и материальный интерес. Тогда как насчёт этого… В период наших взаимоотношений ежемесячно на ваш счёт в банке будет зачисляться по двадцать драхм, а по завершении всего мы поможем снять чёрную звезду?
– Уже лучше, – хмыкнул Малк, несмотря ни на что решив выжимать из ситуации максимум возможного, – но как-то маловато мотивации. Может…
– Достаточно! – оборвала его госпожа Леара и уже спокойнее добавила: – Потому что есть ещё аванс… Вас ведь в нашу прошлую встречу родня по отцу интересовала? Что ж, теперь мне есть что сказать на этот счёт. Теперь мотивации достаточно?