Виталий Зыков – Обратная сторона Власти (страница 2)

Всё выглядело настолько продуманным, что стремительная трансформация Школы из гадкого утёнка пусть не в лебедя, но точно в гораздо более симпатичную «птицу», уже не казалась чем-то удивительным. Мало того, Малк не сомневался – если руководству удастся ещё и ранг источника поднять, то это будет полноценная заявка на возрождение былого могущества! Другое дело, что подобного рода вещи относились к вопросам большой политики. Триумвират ведь не зря в своё время Школу в её нынешнее состояние приводил, чтобы потом позволить просто так подняться. Однако влезать в это Малку, слава Святым, также не требовалось… Во всяком случае, до той поры, пока о его статусе то ли агента, то ли подневольного помощника не вспомнят в Тёмной Канцелярии и на горизонте не появится госпожа Леара. И то, что этого до сих пор не произошло, Малк считал своей самой большой удачей!

Он отсалютовал бокалом тем добрым духам, благодаря усилиям которых его жизнь и вошла в светлую полосу, сделал небольшой глоток и с неожиданной лихостью вдруг решил для себя, что завтра же отправит Черепу прошение об отпуске. Вдруг выгорит! А так хотя бы домой в Колхаун съездит, сестрёнок повидает, мать с отчимом. Может, к леди Марой «на чай» заглянет – зря, что ли, они периодически посланиями по мыслеграфу обмениваются…

Он позволил себе мысленно окунуться в детали предстоящей поездки, а потому едва не пропустил момент, когда в ресторане появились новые посетители. Причём хорошо ему знакомые посетители.

– Ф-фух, Малк. Весь день на тебя убили. Думал, уже не найдём! – рявкнул Больдо и, уронив на пол два вместительных саквояжа, по-хозяйски уселся за стол прямо напротив младшего соученика.

– А чего меня искать? Сам знаешь, что «Драхмы и эрги» мой любимый ресторан в Нимаде. Если я в городе, значит, обязательно сюда загляну, – медленно протянул Малк и подозрительно покосился на вещи Голема. Один из саквояжей как-то очень уж сильно смахивал на тот, что служил ему верой и правдой вот уже несколько лет.

– Да, но ты чего во фракции-то сказал? Что на жальник поедешь, к Древу своему расчудесному. А сам где сидишь?! – возмутился Голем, с удивительной непосредственностью пододвигая к себе ближайшее блюдо и насаживая на вилку небольшого кальмара.

– Там я тоже был. Правда, недолго. А потом сюда поехал… – протянул Малк и наконец не выдержал: – Это ведь мой саквояж, да?

– Твой, твой… – с набитым ртом сообщил Больдо.

Сказать что-то ещё он не успел – к столу подошла Эйша, пристроилась на соседний стул рядом с Големом и с обвиняющим видом ткнула в Малка пальцем.

– Ты чего с Призрачным Древом сделал, а?! Где мы теперь жёлуди брать будем?!

В голосе девушки звучала настоящая обида, и Малк её понимал. Даже если с магическим дубом действительно что-то случится, его плоды из списка обязательных к выполнению заданий Тияза Черепа всё равно не пропадут. И несчастные ученики вместо короткой поездки в ближайший к внутренней фракции лес станут совершать гораздо более длительные и утомительные вояжи на другой конец Риммы – именно там произрастало второе похожее дерево.

Вот только Малк со своим древесным приятелем точно ничего не делал.

– А что случилось? – нахмурился он, на время забыв о саквояже. – С утра Древо хоть и вело себя странно – категорически не желало делиться Силой, – но выглядело вполне здоровым.

– Засохло оно, – снова напомнил о себе Больдо, – и напополам треснуло…

– А сердце Силы вообще в труху обратилось! – подхватила Эйша. – Что возвращает нас к моему вопросу. Ты зачем источник нужных Мастеру ингредиентов уничтожил, гад?

Недовольство ушло, сменившись тонкой издёвкой. Стало понятно, что всерьёз никто предъявлять претензии Малку не будет, однако легче ему от этого не стало. Потому как для него смерть Древа была ещё большей потерей, чем для Тияза Черепа. В Пекло жёлуди, где он другое такое место для тренировок найдёт?! Не говоря уж о том, что полуразумное дерево было попросту жалко…

– Это не я, – сухо сказал Малк и незаметно погладил кончиками пальцев сумку на поясе, где у него лежала небольшая нефритовая шкатулка.

Шкатулка, в которой теперь хранились два удивительно крупных призрачных жёлудя, сегодня утром в прямом смысле подаренных ему Древом. Он ведь и вправду на жальнике не задержался – даже экипаж отпустить не успел, – только-только собрался расчистить участок под кроной для будущей медитации, как деревянный приятель вдруг стряхнул ему под ноги пару неизвестно когда выросших плодов, невнятно что-то проскрипел ветками и ментальным импульсом недвусмысленно потребовал убираться прочь…

– Тогда сочувствую. Сколько ты с тварью этой возился, и вдруг такой поворот. Обидно, – совершенно неискренне сказала Змея.

Малк медленно кивнул в ответ. Действительно обидно. Тело погибшего во время нападения на Школу монстра, добытые в командировках сердца трёх слабых Демонических Воинов, купленная за драхмы кровь безымянных низших порождений Пекла – на исцеление Призрачного Древа он потратил уйму сил и средств. До последнего верил, что есть толк. И потому свалившиеся на него новости были словно гром среди ясного неба.

М-да, похоже, с хвалой защищающим его духам-покровителям он переборщил. Или… это он просто добрался до конца той самой светлой полосы?

– Ладно, забудем про Древо. Вы зачем меня искали, – отгоняя мрачные мысли, тряхнул головой Малк и ещё раз покосился на саквояж, – и сумку мою сюда притащили?

– Почему это только сумку? Здесь вообще почти все твои вещи, – сухо засмеялась Эйша. – Лично собирала…

– Ага, а ещё посылочка от господина Тияза! – перебил её Больдо и, вытерев тыльной стороной ладони рот, отодвинул опустевшую тарелку. – В общем, Малк! Тебе надо срочно валить с острова. В идеале тебя вообще уже не должно здесь быть, но тут уж сам понимаешь.

– В смысле, валить? – несколько обалдело переспросил Малк.

Он, конечно, собирался просить отпуск, однако что-то ему подсказывало: в данный момент его отправляли вовсе не с визитом к родственникам.

– В самом прямом. Сейчас выйдешь из ресторана, свистнешь извозчика и дунешь сразу в порт, – скучным голосом принялся объяснять Больдо. – Дальше найдёшь шхуну «Луиза», поднимешься на борт и уже вечером отправишься на Релак. Капитан мне должен, так что проблем с проездом не возникнет. Ясно?

– Ты так и не сказал, зачем мне вообще надо покидать Школу, – нахмурился Малк, – и к чему такая спешка…

Вместо ответа Больдо посмотрел на Эйшу и сделал приглашающий жест рукой. Девушка демонстративно закатила глаза.

– В Школу со дня на день прибывают проверяющие от Двух Храмов и Четырёх Домов. Так что вся внутренняя фракция стоит на ушах и зачищает «хвосты», которые нельзя показывать столь серьёзным людям, – наконец объяснила Змея, после чего поймала недоумевающий взгляд Малка и раздражённо бросила: – Да, ты тоже подпадаешь под эту категорию. Догадываешься почему?

Малк медленно кивнул. Единственное, что его сейчас отличало от рядового Ученика, это способность извлекать чужие Родословные – по крайней мере, ничего другого ему на ум не приходило. Так что если к нему из-за чего и проявят интерес, то именно из-за этого. Вот только не слишком ли велико внимание к столь незначительной фигуре? Вполне могло бы хватить и какого-нибудь мелкого чиновника из жандармерии или той же Тёмной Канцелярии. Зачем сразу тяжеловесов в ход пускать?

– А какая официальная причина визита? – спросил он.

– Будешь смеяться. Расследование нападения Магистра Хеймдарка на Школу Борея! – вставил свои пять оболов Голем.

– Погоди. Но прошло столько времени… – начал было Малк, но Больдо его перебил:

– Поэтому и говорю: будешь смеяться.

Однако Малка ответ старшего ученика не удовлетворил.

– К Йорроху время… Шесть Столпов ведь политикой и обычными войнами Школ не занимаются. Они на страже Запределья стоят, – нахмурился он и перевёл взгляд на Эйшу. – Я ведь правильно помню? – Дождался, когда она с усмешкой кивнула, и, прищурив глаза, тихо спросил: – Ни Школа, ни учитель ведь с Запредельем не связывались? Так?

– Если забыть про то, что именно ты у нас экспериментировал с разного рода Техниками на захваченном Голодными Мороками острове, то да, мы с Запредельем не играем, – невинным тоном сообщила Змея, после чего не выдержала и расхохоталась, запрокинув голову.

Малк мысленно помянул Йорроха с его воинством. Как будто эта стерва не знает, чем он в действительности на Левом Брате занимался…

– Столпы не только за Запредельем следят, но и Родословные контролируют. Чтобы кровь людей не разбавлялась Йоррох знает чем, чтобы Дома и Школы в своих экспериментах слишком уж глубоко в Пекло не ныряли… ну и чтобы у всяких разных не было соблазна воровать чужие наследственные умения, что тоже немаловажно, – чувствуя, что Малк вот-вот взорвётся, сообщил Больдо.

– То есть всё-таки дело в извлечении Родословных… – протянул Малк, искоса поглядывая на Больдо.

Тот демонстративно развёл руками. Однако чувствовалось, что за этим жестом скрывалась неловкость. В отличие от Змеи врать у Голема получалось плохо, и обмануть Малка он не смог. Во всей этой истории явно было что-то ещё, что-то действительно связанное с Родословными, но всё же напрямую Малка не касающееся.

А может, вообще всё дело в той истории с наложением Морды на лицо Зарраха Колосажателя, в которой невольно оказался замешан Малк? И тогда слова про Родословные вообще не более чем ширма? Мысль была интересная, однако сейчас был точно неподходящий момент для её обсуждения…